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但夫妻倆不曾提起這話，像是暗暗都在心里做了準備，就怕這事兒繞來繞去，又繞回……

清秋閣里，翠珠侍奉三公子用午飯，見爭鳴滿頭汗地跑進來，不自覺地流露出關心，但知趣地退下了。

祝镕看在眼里，但眼下顧不得這些事，但問爭鳴：“怎么樣？”

爭鳴道：“莊子里一切如常，大老爺每日或散步或侍弄花草，偶爾寫寫字，很少與人說話。前日說想養兩條狗，但后來又作罷了，那里的人一直互相監督，至少眼下，沒人發現大老爺往外傳遞書信。”

祝镕心頭一松，依然不敢松懈，吩咐爭鳴：“這幾日別的事不必忙，盯著我爹。”

午膳過后，扶意暫回清秋閣，留下秦影獨自在書房，她和來侍奉茶水點蚊香的丫鬟閑聊幾句，卻見三夫人帶著下人到來，忙起身行禮。

三夫人詢問扶意何在，得知回了清秋閣，便沖秦影一笑，拉著她坐下。

“姑娘，昨兒我們平理，又欺負你了，實在對不住。”三夫人說，“難為你今天還來，真怕你不來，兩家生了嫌隙。”

秦影答應扶意，絕不對旁人提那些事，便只是說：“怪我太沖動了，激怒了平理哥哥，請您多包涵。”

三夫人拍拍她的手背，說道：“可憐見的，怎么就燒成這樣了。”

秦影如今已不在乎疤痕的丑陋，這是她抗爭的代價，她心甘情愿承受，溫和地說：“已經不疼了，多謝您記掛。”

三夫人清了清嗓子：“姑娘是通透的人，我就不繞彎子了，我想著，為了兩家好，為了平理也為了你的名聲，姑娘能不能，回太尉府請先生教書？”

秦影怔然：“您的意思是……”

三夫人笑道：“你看啊，你一個未出閣的孩子，見天來我們家，我們家的公子們，就輪著平理適婚又未娶，前陣子才傳那些難聽的話，這要是和你再牽扯上……”

秦影下意識地抽回了自己的手，垂下眼眸。

三夫人說：“不是嬸母不講道理，就是怕將來兩家各自說親，被互相拿來說事兒，這多不值當？耽誤了你，也耽誤了我們平理，就昨天你們當街爭執，今天都傳瘋了，哎！”

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第563章 大長公主府的秘密

待扶意回玉衡軒，三夫人已經離去，不久后妹妹們也午歇歸來，下午便接著講學。

因另有心事煩惱，直到日落前散了課，扶意也沒察覺秦影的心思，以為嬸嬸午間來玉衡軒是代替平理向她賠不是，未作多想。

日落時分，平珒準時歸來，祝镕才落座，弟弟便拿了一篇文章給他看。

“你寫的？”祝镕饒有興致，可目光掃過幾行，心中卻是一鈍。

“是父親年少時的文章。”平珒說，“今日夫子拿來講學，最后才告訴我們，是昔日父親的習作。”

祝镕沒再看下去，他像平理這么大時也學過，且能倒背如流。

平珒說：“我會寫比爹爹更好的文章來代替他傳下去。”

祝笑問：“父親的文章不好，才要代替他？”

平珒應道：“三嫂嫂曾說，青出于藍而勝于藍，家國才有前程，若是一代不如一代，家與國都將岌岌可危。哥，您也學過這篇文章吧，您小時候就沒想過，另寫一篇來代替父親？”

祝镕認真回憶從前，說：“沒想過，但也曾寫下不少文章，既然沒被學堂留用，就證明哥哥不如父親。”

平珒稍稍猶豫后，問道：“父親并不是當年的狀元郎，可您是，哥，我一直很想問，當年科考，真的是父親營私舞弊，一路將您推上殿試頭名嗎？”

祝镕問：“是又如何，不是又如何？”

平珒被問住了：“我就是……好奇。”

祝镕說：“珒兒，你做自己的學問，效忠你的君王，是否青出于藍而勝于藍，不在幾篇文章，別在小事上，和自己過不去。至于哥的功名，你大可以大大方方告訴所有人這份榮耀，期盼著將來你能做得更好。父親做過什么，我不知，可我的功名，我問心無愧。”

平珒深深作揖，坐回自己的席上，才翻開書本，便見下人來傳話，說是二姑爺來了，要見三公子。

“哥，我先自己溫書。”平珒很乖，“您去見二姐夫吧。”

玉衡軒外，閔延仕行色匆匆，見了面便道：“說幾句話，我立時要走。”

祝镕問：“什么要緊事？”

閔延仕問道：“我今天才聽說，你掌管火器制造后，將工部采買全換了？”

祝镕應：“換了，但并非我個人的主張，怎么了？”

閔延仕說：“我一直以為，放火燒制造處若不是向皇上示威，就是要迫害你，但現在另有個想法，是不是你們動了誰的利益？”

祝镕若有所思：“這么說的話……”

閔延仕說：“我現在就去查，有賬可查，就一定會有線索。”

祝镕問：“不是有線索，大長公主府在火災后，曾有可疑之人出入？”

閔延仕道：“興許利益中的一環，就是大長公主府，查明真相前，任何線索都不該放過。”

祝镕便不再顧忌，說道：“火器制造，牽扯的不僅僅是金銀利益，貴太妃、四皇子，還有閔氏一族……”

閔延仕一臉淡漠：“我早已查過，雖然再無瓜葛，但也不能稀里糊涂被他們牽連，你如何對待大伯父，我也如何對待我的家人，好在他們原就沒本事，翻不了天。”

晚膳時，夫妻倆說起這件事，扶意安靜地聽著，一面從丈夫的眼里看出另一種情緒。

事發以來，彼此不曾挑明，但她能感受到，祝镕很緊張。

倘若這件事又和公爹牽扯上，哪怕皇帝是親姐夫，將來再想得到毫不保留的信任很難，再糟糕些，會影響長姐的中宮地位。

飯吃到后來，兩人都不說話了。