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秦太尉緊張地說:“娘娘,萬萬使不得,若是派禁軍協助找人,就是告知天下我秦府抗旨逃婚,縱然孩子是被人擄走,也百口莫辯。”
涵之為難道:“的確如此,張揚出去,反害了影兒的名聲,姑娘家名聲最要緊。”
秦太尉問:“不知娘娘……和親一事,何時昭告天下,臣聽聞雍羅使臣,這幾日便要動身返回雍羅國。”
涵之道:“正是如此,皇上已經在命禮部擬詔,雍羅使臣后日,就會帶著我們的和親文書離京。”
秦太尉猛地站起來,終究年邁且一夜未眠,不禁有些暈眩,內侍們忙上前攙扶,他顫巍巍地說:“老臣已然竭盡所能,還是不見孫女蹤影,娘娘、娘娘……和親一事,臣如何向皇上交代。”
涵之勸道:“老大人莫要激動,你可是朝廷中流砥柱,千萬動搖不得。”
秦太尉笑得凄涼:“娘娘太高看老臣了,臣已年邁,不足為朝廷所用。”
內侍們攙扶秦太尉坐下,涵之便道:“我大齊天威,豈能叫雍羅牽制,更不能因他們損我朝廷大員。太尉大人,這件事容本宮細想想,若能有更妥善的安排,再宣召你來商議。一時半刻,本宮也無法給你明白的答復,你先回府休養身體,切莫著急。雖不得驚動禁軍,本宮和皇上,也會派人暗中相助把影兒找回來,想來天子腳下,歹人不敢輕舉妄動。”
秦太尉要叩首謝恩,被涵之阻攔了,命內侍好生送出去,便由宮女攙扶著,先回寢殿去。
不久后,掌事宮女來稟告,秦太尉已然離宮,涵之則問:“確定她在那里?”
掌事宮女道:“他們按照您的吩咐,密切關注秦家公子的動向,果然,是他將自己的妹妹藏了起來。”
涵之道:“開始下一步,照我吩咐去做。”
掌事宮女領命:“奴婢這就去安排。”
涵之又問:“我家五弟在學堂的事,可打聽清楚了?”
宮女所述,與祝镕所知差不多,平珒在學堂功課極好,被夫子們譽為天才,自然其中不乏是為了恭維當今皇后、但平珒為了能保住這份榮耀,拼命念書,日漸消瘦,每日作息飲食無定數,令人擔心。
涵之嘆道:“前幾日就聽人提起,夸贊他天賦異稟,自家弟弟我是知道的,雖聰敏好學,絕非什么曠世奇才。盛名之下,我怕那孩子承受不起,待和親一事過去,召他進宮來,我當面教導他。”
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第539章 傳得多了,就成了真
且說秦太尉經此事一折騰,上了年紀的身子果然支撐不住,回府躺了半天才緩過神。
一覺醒來,家人卻告訴他,帝后已派禁軍前來秘密協助找人,眼下正滿城搜查。
時下日頭西斜,天色將晚,秦太尉心中一個激靈,喝令下人:“把老爺公子夫人們都找回來,所有人都回來。我始終覺著,是家里人把她藏起來,這會兒若是被皇帝皇后的人抓個現行,我們就是公然抗旨。”
可是這道命令,終究是下晚了,秦昊從國子監散了學后,在街上酒樓買了飯菜,輾轉大半個京城,自以為能擺脫什么跟蹤,來到了城東一座私宅。
這里表面上看著是一間染布的小作坊,進門后再出后門,另有一處宅子。
秦影此刻,就被關在這宅子里,但綁架她的人是哥哥,目的是逃避和親,雖然擔心事態的發展,倒也不害怕恐懼。
秦昊帶著飯菜來,開了門又上鎖,就怕妹妹突然沖出去,擺下吃的后說:“你再安心等兩天,今早爺爺已經進宮去向皇后解釋了,雍羅使臣后天就離京,他們一準換家姑娘,反正眼巴巴盼著去和親的大有人在,你就算了吧。餓了吧,我來晚了,趕緊吃,菜都是剛做起來的。”
“哥,你也坐下吃點。”秦影說,“這么多菜,我一個人吃不完的。”
“我還是先回去了,據說爺爺昨晚一夜沒睡,我怕他身子受不住,去看看才放行。”秦昊說,“吃不完,讓他們收走就是了,不妨事。”
秦影起身問:“哥,家里怎么樣,下人們亂不亂,各家各府端午節的禮有人盯著嗎,奶奶的藥他們按時熬了嗎,娘還好嗎,還有……”
秦昊嘆氣:“丫頭,這家里缺了你,一樣好好的,你能不能想想你自己。對,既然你這么放心不下家里,你還去雍羅和親,都不管了?”
“這……”秦影垂眸道,“這不一樣。”
話音才落,門外突然傳來吵鬧聲,秦昊緊張起來,扒拉在門縫看,眼看著幾張陌生的臉,滿身行伍架勢,氣勢洶洶地闖來,更把門拍得震天響,他知道是有人找來了。
“不能讓他們找到你,一定是皇后派來抓你去和親的。”秦昊急得搬桌子搬凳子,開了另一邊的窗戶,要拉著妹妹跳窗逃跑。
秦影嚇得不輕,還沒回過神,就被哥哥推著從窗戶跳下去,可落地時腳一崴,疼得撕心裂肺,摔在地上起不來。
“大人,在這里!”來追捕他們的人,聽見動靜繞過來,將秦影團團圍住。
秦昊跳下窗,擋在妹妹跟前:“誰敢動他,誰派你們來的?”
為首的根本不予理會,大喝一聲:“全部帶走。”
秦昊能跟著平理一起去贊西邊疆,拳腳功夫不賴,雙方纏斗,可前來追捕的人并無殺意,過了幾招后,懶得再磨蹭,一擁而上,把一面還要顧及妹妹以致于破綻百出的秦昊給制服了。
“哥……你們別傷害我哥,你們、你們……”
“姑娘,我們就不動手了,請您自己走。”兇神惡煞的人,說起話來倒是溫和,還顧及了男女有別,禮貌地說,“馬車就在門外,請姑娘……”
秦影扶著墻,緩緩撐著站起來,她的腳腕已經迅速腫脹,疼得她說不出話。
“受傷了?”那人察覺到,便吩咐,“弄張凳子來,把姑娘抬出去。”
太尉府里,秦老夫人敦促丈夫用藥,可秦太尉無心服藥,一心要問管家,清點家人是否都已歸來。
然而叫了半天,也不見管家蹤影,正要惱火,只見管家急得滿頭汗回來:“老太爺,出大事了!”
要說涵之答應了秦太尉,就算找人幫忙,也會秘密行事,因此那些人抓了秦昊和秦影后,只派了兩個人跟車,要徑直送回太尉府,其余人則喬裝打扮,暗中相隨。
誰知半道上,秦昊仍舊企圖逃跑,又遇上剛巧路過的好兄弟戶部尚書家的公子,結果當街打斗起來,本隱匿了行蹤的禁軍,不得不表明身份,好不叫圍觀的百姓再胡亂攙和進來。
于是,秦影抗旨逃婚,太尉府家人幫著隱藏滿匿的事兒,隨著滿街散去的百姓,就這么傳開了。
秦太尉木愣愣地看著管家,老夫人急著給他順氣:“別急,別急,好歹人找著了,別急出病來……”
“人呢?”秦太尉緩過一口氣,顫巍巍問,“那、那小畜生人呢?”
雖說事情鬧大了,傳得人盡皆知,但幾位禁軍的任務只是找到人,因此并沒有為難兄妹二人,再次制服了秦昊他們后,就分別把人送回太尉府和戶部尚書府。