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祝镕說：“他不在京城，不和他相干。”

開疆說：“我只查到，昨夜秦昊曾坐馬車出現(xiàn)在城東，暫時(shí)還沒查到他把人藏在哪里，但我想，他們幾個(gè)兄弟一定有個(gè)什么據(jù)點(diǎn)，平理一旦回來，必定知道人在何處。”

祝镕頷首：“大姐姐為何非要平理送扶意去見大夫人，我也算明白了。”

開疆反而不明白了：“什么意思？”

祝镕道：“應(yīng)該是故意讓平理避嫌，這件事，她還有她的目的。你也不必再查了，到此為止，別惹人懷疑。”

開疆嘀咕：“神神叨叨的，行，和親的事我是該避嫌，但平珒的事兒，若有麻煩，別跟我客氣，我倒要看看，誰敢欺負(fù)平珒。”

祝镕笑道：“還有件事，你得幫忙，明日往城里散播消息，說秦影抗旨逃婚。”

開疆不明白了：“何必呢，會(huì)害了姑娘的名聲。”

祝镕道：“不至于，你等著看。”

如此，隔天一清早，不能再裝病的秦太尉，正換朝服準(zhǔn)備上朝，下人急急忙忙跑來告訴他，從府外傳來的消息，說他們家的小姐為了抗婚不和親，連夜離家出走了。

秦太尉氣得拍桌子，怒斥：“誰傳出去的，抓出來亂棍打死。”

然而傳言不僅沒被遏制，更是演變出祝镕和開疆都無法控制的說法傳遍京城，連秦家小姐與人私通這樣不堪入耳的話都有了。

可秦太尉上朝議政，皇帝只字不提，反是同僚們好奇懷疑的目光，讓他很不耐煩。

散朝后，幾位關(guān)系親密的至交前來詢問，秦太尉沒好氣地敷衍了事，而后遇見祝镕兄弟幾個(gè)，便惱怒地質(zhì)問：“可是貴府里傳出去的閑話？”

平珞從容應(yīng)對：“太尉大人，這是折辱皇后娘娘體面的事，傳出去，對皇后娘娘和鄙府有什么好處？當(dāng)務(wù)之急，找回影兒妹妹，堵住悠悠之口，才是上上策。”

秦太尉細(xì)想，的確是這個(gè)道理，這事出了，不僅太尉府難堪，皇后更難堪，祝家的人沒必要這么做。

但看著老太尉拂袖而去，平珞卻喊住了弟弟：“镕兒，你干的？”

祝镕忙道：“我什么都不知道。”

平珞瞪了弟弟一眼：“開疆有日子沒來家了，突然跑得那么勤，你們難道是切磋武藝，又或是做學(xué)問？”

祝镕不知弟弟們被自己訓(xùn)話時(shí)，心里顫抖是否和此刻一樣，他努力穩(wěn)住：“哥，這件事，我真不知道。這不是扶意不在家，開疆才來找我，平日里他也不好意思不方便來。”

“別胡鬧，別失了分寸。”平珞說，“你要明白，你一旦這么做，就是和皇后娘娘斗，為了別人家的姑娘，和自己的長姐斗，犯得著嗎？”

“是，我知道。”祝镕答應(yīng)著，見哥哥沒再追問，松了口氣。

平珞走了幾步，又停下來，問道：“早晨聽平瑞說，珒兒氣色不佳，他念書太過用功，別累壞了，這幾日扶意不在家，你抽空多關(guān)心些平珒，秦家的事，別瞎攙和。”

祝镕忙道：“已經(jīng)派人打聽去了，若是功課跟不上，我們再商量。”

正說著話，只見中宮的內(nèi)侍來了五六個(gè)人，分別找人傳皇后的懿旨，今日午后在御花園有茶會(huì)，邀請各府夫人進(jìn)宮賞花。

因雍羅使臣此番前來請求和親，隨行帶了女眷和女官，她們也受到了邀請。

然而受到最隆重待遇的，莫過于秦府，皇后竟派人以公主規(guī)格的轎輦，直接來太尉府接人。

明眼人看著都知道，這是為了和親的事，好讓秦家孫女能和雍羅使臣互相熟悉。

雖說不急著現(xiàn)在就嫁過去，那些使臣們回雍羅也好有個(gè)交代，記住了人品樣貌，免得中途掉包，皇后主動(dòng)表示親和，也好緩解大齊不愿嫁嫡親公主的強(qiáng)勢。

可是，眼下人人皆知，秦家小孫女失蹤了。

當(dāng)日頭過了正中，太尉府門外，華麗的轎輦和隨行的宮女內(nèi)侍，站了長長一列，已然等候許久。

為首的內(nèi)侍官，再一次來門下詢問：“秦姑娘怎么還不出來，皇后娘娘等著呢，如此可大不敬。”

管家連聲道：“這就來，這就來，公公，您不如里面喝杯茶。”

內(nèi)侍官嚴(yán)肅地說：“皇后娘娘在御花園還沒喝上茶，我們做奴才的，豈能先享受起來。您受累，再去通稟一聲，再不敢耽誤了。”

管家滿頭虛汗，應(yīng)付了內(nèi)侍官后，一路慌慌張張跑進(jìn)來。

秦太尉這一頭，家眷齊聚，也商量不出對策，見管家又來催促，秦老夫人無奈地說：“我去吧，向皇后娘娘請罪，這事兒瞞不住，你說病了，她也得派人來看，不見著面如何相信。不如借皇后娘娘之力，再滿城找一找，就不說是我們弄丟的，就說教土匪搶走了。”

秦夫人自從女兒失蹤后，她的病突然就好了，聽婆婆這么說，便插嘴道：“娘，這可不成啊，說被土匪搶走的，我們姑娘清白還要不要了？再者說，天子腳下，哪里來的土匪。”

秦老夫人一時(shí)語塞，還真是，天子腳下，何來土匪。

“行了，你帶著兒媳婦孫媳婦先去。”秦太尉吩咐妻子，“不能壞了皇后娘娘的茶會(huì)，就先說影兒病了，不宜到御前。你們也不必解釋，待茶會(huì)散了我去請罪，趕緊走吧，再耽誤時(shí)辰，才是真正的大不敬。”

眾人沒法子，唯有硬著頭皮，簇?fù)砬乩戏蛉诉M(jìn)宮，令她們意外又緊張的是，皇后娘娘竟然信以為真，不禁沒有責(zé)怪她們來遲，還關(guān)心秦影的身體，要她們離宮時(shí)，帶著太醫(yī)一并回去給瞧瞧。

一家子女眷，坐立不安地熬過了茶會(huì)，席中雍羅國的女官和使臣家眷，還前來問候，但因語言不通，需要人從中轉(zhuǎn)達(dá)，秦府的婆媳們，根本不知道自己和人家講了什么。

待茶會(huì)散去，涵之回到中宮不久，內(nèi)侍便傳話進(jìn)來，道是秦太尉求見。

涵之一笑：“秦太尉一把年紀(jì)了，還是火爆沖動(dòng)，來得這么急。去吧，就說我身體不適，若無急事，請?zhí)敬笕嗣魅障嘁姟！?

這“急事”二字，說來簡單，拿捏不易，秦太尉也不知道自己這事兒算不算急事，但他們家姑娘沒出現(xiàn)在茶會(huì)，駁回皇后派轎輦迎接的顏面，不必再做任何描補(bǔ)解釋，人肯定是不見了。

于是很快，圍繞著秦影失蹤的話題，演變成了兩國之間的矛盾，這畢竟皇帝拒絕以親妹和親在先，而后選中的人又公然逃婚抗旨，前前后后不把雍羅國放在眼里，回想不久前才結(jié)束的戰(zhàn)爭，連不相干的老百姓，都擔(dān)心起來，責(zé)怪太尉府壞了大事。

秦太尉一夜未眠，家里能派出去的人都派了，活不見人死不見尸，小孫女愣是沒了蹤影，他眼睜睜等著天亮，算著時(shí)辰好進(jìn)宮面見帝后，解釋清楚這件事。

而這天清晨，祝镕起得也早，穿戴整齊后，就往園子里來。

平珒在臥房里，睡得正香，祝镕進(jìn)門來，見書桌上筆墨紙張凌亂，床邊腳踏上也落了好幾本書，他隨手撿起來，坐在床邊，喚了聲：“珒兒？”

平珒翻了個(gè)身，困倦地咕噥：“我再睡會(huì)兒，你們出去……”

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