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跟著的剛好是李嫂，便和香櫞一前一后看著路，好讓三公子和扶意說說話，但扶意手里的燈籠照亮他的面容，只看見滿臉的憂愁。

“有不順心的事？”扶意問道，“李嫂嫂派人傳的消息，你收到了嗎？”

祝镕頷首：“我和二哥都知道了，他已經回東苑，去見二叔和嬸嬸。”

扶意問：“二表哥愿意娶妻？”

祝镕搖頭：“先應付著，娶不娶這不連新娘還沒定下？”

聽這語氣，扶意猜想祝镕還有不能說的話，他甚至連看見自己都不如往日那么高興。

燭火下，能見他額頭有汗水，扶意遞過自己的帕子說：“擦擦汗，去了老太太跟前，高興些才好。姑祖母跟著這家里，操不完的心，今天晚飯吃的也不好。”

祝镕終于露出幾分笑容：“奶奶有你在，我很安心。”

扶意嗔笑：“那也不能把什么都推在我身上，現在不行，將來也不能夠，老太太最喜歡看見的，還是你這個大孫子。”

祝镕想到了二哥，他為了能不“就這樣”地活著，拋棄一切帶著心愛的女人遠走他鄉，即便他內心愧疚，將一切都推給了大哥甚至是韻之，可愧疚并不能彌補什么，帶給大哥和韻之的傷害，要怎么算？

可祝镕不愿背叛二哥，甚至滿心支持他，免不了內心矛盾糾葛，見了扶意也難以展顏。

“去吧，老太太還沒歇下。”扶意將燈籠遞給祝镕，“照著些路，你心不在焉的，別絆著了。”

祝镕終于忍不住說：“過幾天宰相府擺壽宴。”

扶意道：“我知道，今天就和韻之張羅壽禮來著。”

祝镕沉沉一嘆：“二哥會在那天，帶著柔音姑娘離開京城。”

扶意一點也不驚訝，反而笑著說：“愿他們前路順暢，那是我曾經想走，但始終不敢走的路。”

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第124章 你我膝下無子

燈籠提竿上，還帶著扶意指間的余溫，因遠處有火光靠近，他們不得不分開。看著離去的身影，回想方才那句：想走而始終不敢走的路……

祝镕心中，曾經對開疆說過的那些話，變得越來越清晰。

轉身繼續往內院走，剛好遇見祖母派人找他，老太太見了孫兒說：“你母親今日去了王府，據說回來后頗有些魂不守舍，緊趕著又進了一趟宮，不知閔王妃對她說了什么，你仔細留心著。還有你二嬸，要給平瑞相看世家貴女，合生辰八字，你與平瑞好好商量，就算反抗，也要聰明一些，不要鬧得家里天翻地覆。”

祝镕領命，不自覺地深深作揖，他心里難過的，是不能告訴祖母二哥就快要離家出走。

想來就算是沒有血緣的孫子，從小看著長大，百般疼愛，從此卻不知何年才能再見，老太太心里一定不能好受。

“你這孩子怎么了？”祖母果然察覺出異樣，“今日禮數這樣周到？”

“這不是應該的嗎？”祝镕笑著，“平日里偶爾忘了一兩次，還被您責怪。”

老太太笑道：“那是我怕你們到了御前，在官場同僚面前也輕易就忘了，自然在我跟前不必端著，你們自在了，奶奶才自在。”

“是。”祝镕爽快地答應，一面問道，“怎么不見韻兒，她身子還不好？”

“原就是些擦傷，早好了。”老太太道，“但不知怎么，像是摔那一下摔的，這丫頭突然轉了性。前幾日不要人叮囑就安分躺著，這兩天不上躥下跳的，去清秋閣見了扶意臉上有傷，都沒火氣沖天要如何如何。”

提起扶意被養母打傷，不免又心疼，但見祖母態度淡然，祝镕也不愿過分糾結，只笑道：“到底是長大了，是大姑娘，總不能一天天的犯渾。”

老太太說：“比起那些迂腐刻板的老學究們，跟著扶意，韻兒更能長進，學一些女兒家的智慧和精致。”

祝镕不自禁地說：“在她看來，不分什么男人或女兒家的智慧，人情世故都是一樣的，偏世人總覺得，女兒家的智慧是關在門里，不過是些柴米油鹽的家務瑣事。”

老太太靜靜聽著，聽得出孫兒話語里的驕傲，看得見他眼底的光芒，故意笑著問：“你在說什么，我怎么聽不懂？”

祝镕自覺失態，忙笑道：“孫兒沒說什么。”

老太太是過來人，能懂孩子的心情，說道：“待你二哥的事過去后，奶奶便派人往紀州去提親，你爹那兒，你自己去交代清楚，他對你寄予厚望，即便不滿意扶意的出身，總也盼著你能美滿。好好的說，對你爹講明白你想要什么，別像你二哥似的。”

再次提起二哥，祝镕心里又一緊。

但老太太卻嘆：“可你二哥也沒法子，你爹好歹能靜下來聽你說說話，你那二叔和嬸嬸，是從來不聽孩子們講話的。”

抬眼見孫子心事重重，老太太便不多留：“去吧，去給你爹請了安，就早些歇著，保重身體要緊。”

祝镕躬身行禮，靜靜地退出了祖母的臥房，抬眸見韻之屋里亮著燈，平日里這丫頭若沒睡，知道自己回來，必定早早迎在門前，圍著他嘰嘰喳喳說個不停。

不知不覺，妹妹漸漸長大，當兄妹之間不再如小時候那么親熱，姑娘也就到了該出嫁的時候，只可惜，二哥不能送妹妹出嫁。

祝镕握緊了拳頭，大步離去。

在興華堂見了父親和養母，看得出來大夫人滿面春風，不知有什么高興的事，和祖母描述的并不一致，父親倒是與平日無異，說了幾句無關緊要的話就散了。

見祝承乾站在門前目送兒子離去，大夫人白了一眼道：“不知道的，還當他是老子，你是兒子，至于嗎？是不是最好還帶在身邊摟在懷里，父子倆同起同臥？”

祝承乾篤悠悠走回來，隨手拿起宰相府賀壽的禮單，掃了幾眼說：“只管隆重些，老人家的壽宴，送禮不必講究風雅，熱鬧華麗的才是好的。”

見丈夫不接自己的話，大夫人知道這一拳頭又打在棉花上，但轉念一想，好歹他們夫妻能平起平坐地說話。

不像老二家的，見了丈夫謹小慎微，且不說這家里的媳婦，就是自己娘家，別的府里，當家主母再如何威嚴，到了丈夫跟前一樣要低頭。

大夫人消了幾分氣，她今天心情好，看什么都順眼些，得意地說：“沒想到吧，人家根本不在乎你家的女兒，明年這個時候，涵兒就得了自由身，我們好好為她治病，再為她找個好人家。”

祝承乾看了眼妻子，隨口敷衍：“到時候，你做主。”

大夫人氣道：“你又來了，難道就見不得我高興？”

祝承乾嘆：“那晚我已經說明紀州母女上京的目的，你還會信她一心想要勾引皇帝，從此在京城落腳？”