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“對！手腕上就是這種繩結。”

“雙腳則是直接拴死？”

“對！張作頭如何曉得？”

“此人是自斃。”

“自斃？”

“既然門窗緊閉，外頭那些徒弟一直瞧著。房中又無人預先躲在里頭，也未聽到爭斗叫嚷，自然沒有兇手。唯一疑點是，人如何將自己手腳叉開，拴到四邊床柱上。打成這種繩結，便可輕易做到。他先拴死兩只腳，而后將兩根繩子分別拴到頭邊兩根床柱上，打作這種結。繩子長度，剛夠展開兩臂時，能將手腕伸進繩圈里——”

“既然拴住了自己手腳，又如何自殺？”

“他先將厚帕子浸濕，裹到臉上。再將雙手分別伸進繩套，兩邊一扯，將自己雙手拴死，再解不開——濕帕子蒙死口鼻，透不過氣，片時便能窒息，算是溺水而亡。”

“他為何要自殺？又用這等古怪手段？”

“外頭徒弟先聽到他似乎在念咒，恐怕真是在念咒，這等人沉迷各般神通異術，我們瞧著他是自殺，他自家恐怕是在求飛升成仙之道——”

四、土妖

陸青趕到北郊時，天色已晚。

花奴寧惜惜捎信來說，王倫住在北郊黃柏寺里。陸青去見花奴時，并未問及王倫，不知花奴從何處得來這消息，為何又叫人來傳信。她或許早已知曉王倫與李師師有瓜葛，一直在暗中刺探。

無論如何，陸青都想去那里瞧一瞧。只是他從沒聽過這寺名，便由城外抄近道，繞過東北角，來到衢州門外。沿路打問，慢慢尋了過去。黃柏寺在郊外一個小市口旁邊，那小街口已無幾個行人，只有街角一間茶肆，已挑起兩盞燈籠，有幾個客人在棚子下坐著吃茶吃飯。

陸青朝黃柏寺望去，見那只是一座小寺。寺門窄小，土墻低矮，門額有些歪斜。門前一株黃柏樹，青茂高大。暮色中，如一團碧云，將那小寺罩住。他正要舉步過街，卻見那寺門忽然打開，里頭走出一個人。

那人裝束有些古怪，不是僧人，而似道士。頭戴一頂黃道冠，身穿紫綢袍，披了件紫錦大氅。那張臉尤其怪異，抹得粉白，描了黑眉，涂著紅唇，耳邊還掛了金耳墜。昏冥天色中，瞧著有些幽詭。雖隔了條街，陸青仍一眼認出，是王倫。

王倫卻沒瞧見陸青，他手里還拿著個銅鈴，一邊搖動，一邊大步向前。陸青頓時想起萬福所言的紫衣妖道，不由得停住了腳。他旁邊茶肆里那幾個客人也發覺了，全都停住嘴，望向王倫。

王倫走到了路口，那里有個綢衫男子正緩步過街。王倫趕上那男子，手里銅鈴搖得越發用力，口中竟高聲念誦起來，聽不清念詞，似乎是咒語。那綢衫男子忙站住腳，扭頭驚望。由于背對著陸青，看不見臉，只瞧見他嚇得伸手捂住了嘴。

王倫大步行到那人面前，相隔兩三尺時，停住了腳，朝著那人繼續搖鈴念咒，聲音極高，越發刺耳。念了片時，那人身子晃了幾晃，竟栽倒在地。王倫則轉身便走。

茶肆里那幾個客人一直張嘴呆望，這時一起驚呼起來。陸青忙望向王倫，見王倫已回到小寺那邊，卻沒有進去，反倒走向對街。對街是個店鋪，正在修造。門前雜亂堆著些木料器具、盛土竹筐、貯水大鐵箱，還有一堆土。

王倫快步走到那土堆邊，忽然縱身躍起，跳上了土堆頂。剎那間，他的身子陷入土中，隨即消失不見，那土堆跟著也塌陷下去。陸青忙趕了過去，繞過那貯滿水的鐵箱，卻沒留神土堆邊的一只竹筐，險些被絆倒，竹筐滾到了一邊。他卻顧不得這些，忙向那土堆望去，那土堆竟陷作一個坑，坑里頭黑洞洞，不見王倫蹤影。

茶肆里那些人也紛紛跑了過來，圍到坑邊，爭著瞅望，全都驚喚：“那道人呢？埋在里頭了？”

茶肆主人挑了一只燈籠也趕了過來，忙喚道：“快把人挖出來！”旁邊一個年輕漢子立即抓起地上一把鐵鍬，跳下去挖土，才挖了幾鍬，似乎觸到什么，他將手伸進土里去摸：“是衣裳！”他用力摸拽，竟扯出一大張紫錦，燈下一照，是王倫身披的那件紫錦大氅，中間裂了道口子。

店肆主人忙又說：“人在下頭，莫用鍬，用手刨！”

那漢子果真用雙手刨起來，刨了一陣，叫道：“底下是硬土，刨不動了。”他又抓過鐵鍬，將松土全都挖了出來，卻始終不見王倫身體，只挖出幾根細竹條。他又奮力挖了一陣，底下的土越來越緊實，絕無可能埋人，實在挖不動，只得罷了手。

圍看的人驚嘆起來：“那道士是神仙？”“這是土遁術！”“神仙會殺人？分明是妖人，將才街口那人被他念咒討了命去——”

陸青這才想起倒地那人，忙轉身快步回到街口，那里也圍了幾個人，他俯身湊近去看，一眼便認出了那張臉，艮岳花木監——杜公才。

杜公才仰面躺地，瞪著眼，咧著嘴，嘴角流出些白沫，面部卻已僵住，手足也一動不動。陸青伸出手指探他鼻息，已經死去。

附近的人戶聽到叫嚷，紛紛跑出來瞧。兩處頓時圍滿了人，驚嘆怪論之聲嗡嗡不絕。陸青起身走出人群，他雖已聽萬福講過紫衣妖道之事，這時親眼見到，仍驚恍不已，如在夢中。更何況這個紫衣妖道并非旁人，而是多年故友王倫。而死在地上的杜公才，昨天也才見過。陸青從來不信神怪之說，這時站在街頭，望著兩處圍觀人群，有些不得不信了。

附近的人喚來了當地保正。保正又叫人去那土坑挖了一陣，下面土極緊實，既不見王倫蹤跡，也未見有何暗道，只能將那件紫氅收好。杜公才的尸首沒處停放，又怕搬動后亂了兇案原樣，便尋了張草席蓋住。這時已是深夜，進城太遠，去了恐怕也尋不見官府之人。本地一個鄉書手恰好正要進城，保正忙將此事托付給他，叫他明日一早去開封府報案。

陸青聽了，也忙去那茶肆，討了紙筆，將前后所見簡要記下，托付給那鄉書手，請他去開封府時，轉交給萬福。

這時夜已深，保正和其他瞧熱鬧的人漸漸散去。陸青卻仍站在那街邊，竟有些無所適從，心底泛起一陣惆悵。忽聽到身后黃柏寺傳來開門聲，一高一矮兩個身影走了出來，朝這邊覷望。陸青忙走了過去，是個老僧，身旁一個小沙彌。

“師父，你寺中是否有人寄住？”

“嗯??”老僧有些猶疑。

“出家人不打誑語。你寺中寄住的人姓王名倫，是不是？”

老僧仍在猶疑。

“師父莫怕，我是王倫故友。”

“王施主??的確寄住在寺里。”

“住了多久？”

“清明過后第二天便來了。他與貧僧有舊緣，五年前，貧僧游方至汴京，染了痢疾，倒在路邊。王施主正巧經過，發慈悲，救了貧僧性命，又四處托人，讓貧僧在這小寺當住持。”

“王倫可曾講過，他來這里寄住的緣由？”

“他只說想清靜幾日。”

“他可是真清靜？”

“萬念纏心，滿眼憂煩。他不說，貧僧也不好問。”

“他可曾離開過？”

“三天前，王施主趁夜出去了一回，昨天夜里才回來。”

“回來時，可帶了東西？”

“帶了個包袱，不知里頭是什么，瞧著像衣裳鞋帽。”

“將才他出來時，你們沒瞧見？”

“吃過晚齋，貧僧帶著徒兒做晚課，才念完經。去后邊時，見王施主沒點燈，門開著，人卻不在房里，因此出來瞧——”

“他中間離開那兩日，也未說去哪里？”