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“化主那天回來時，你們兩個在哪里？”瓣兒放柔了聲氣。

“就在這院里??”高一些的女道童小心回答。

“化主進來后，立即將兩個匣子給了你們？”

“沒有，我們忙去給化主舀水洗臉。我舀了水端過來，清月拿了帕子，化主叫我們進去，指著桌上兩個匣子，叫我們送去給方丈、宮監(jiān)及各位執(zhí)事，并仔細交代了各處送幾塊。”

“兩個匣子里，素糕可是滿的？”

“沒有，都各盛了一半，上下墊了厚油紙。”

“你們送了回來，化主在哪里？”

“就在房里坐著。那時前頭正巧敲響了飯鐘，我們忙要去齋堂給化主端飯菜，化主說她不餓，歇一會兒還要出宮去，叫我們自己去吃。我們吃過飯回來時，化主已經(jīng)走了。”

瓣兒忙轉頭問巡照：“飯時各院的人都要去齋堂？”

巡照面色已然不快，但仍點了點頭。

瓣兒心頭頓時一亮：那對手臂應該正是化主帶進來的。兩只匣子，一只盛滿素糕，另一只則裝了兩只手臂。進屋后，她取出手臂藏好，將另一只匣子里的素糕分了一半過來，而后讓兩個女童去分送諸人，以作掩飾。藏埋手臂也并非在深夜，而是趁敲鐘吃飯，眾人都趕去齋堂之時。

線頭雖然理順，瓣兒卻隱隱覺得此事恐怕還藏了些什么，她見中間那正房門掛著鎖，又問女道童：“這房門是誰鎖的？”

“我鎖的。化主不在時，門必須鎖好，不許我們進去。”

瓣兒越發(fā)起疑：“你們可有鑰匙？”

“沒有。化主一直隨身帶著。”

瓣兒忙轉頭望向巡照：“我們得把這門撬開！”

巡照愕然驚望向她。瓣兒卻顧不得解釋，忙掃視院子，見墻邊有把鐵鏟，過去抓起來，便去砸那門鎖。她沒有多少氣力，十幾下之后，便軟了手，卻只在門板上砍出幾道淺痕。

巡照這時似乎也明白了什么，從瓣兒手里要過鐵鏟，走到窗邊，朝窗閂的位置用力砍砸。她瞧著清瘦，氣力卻大。不過片時，竟將兩扇窗砸開。瓣兒忙扒到窗邊朝里望去，見中間一張烏木圓桌上果然撒了些糕渣。木匣里盛的若真是素糕，那化主又直接讓兩個女童抱去分發(fā)給眾人，便不會撒落這些糕渣，看來那化主的確騰換過里頭的東西。

瓣兒再等不得，一用力，攀上窗臺，翻了進去，險些摔在地上。她忙站穩(wěn)腳，朝屋中其他地方急尋，并沒尋見什么，但隨即瞧見里墻邊有扇內門。她快步走了過去，推開門，一股惡臭氣頓時飄了出來。她越發(fā)確證自己所料不錯，忙捂住鼻子，走了進去。這是間臥房，床上并沒有人，里邊一只大柜子，占了一堵墻，臭氣似乎是從那里頭傳出來的。

瓣兒有些怕起來，不由得停住腳。這時，那個巡照跟著翻窗進來，也聞到了臭氣。她似乎并不怕，徑直走到柜子邊，拉開了一扇柜門，里頭填滿了衣服被褥。又拉開另兩扇，整整齊齊全是布匹錦緞。她接著拉開最右邊的柜門，瓣兒一眼望去，頓時驚喚一聲——

柜子里跪坐著一個女道，身著緋色道袍，已經(jīng)僵死，手臉也已腐爛，烏黑尸水流滿柜底。瓣兒忍住懼怕，走近細看，見那女尸弓著上身，頭斜垂在壁板上，雙手捧著一個竹籮，籮里堆滿了金玉珠寶。

珠玉間有樣東西閃著銅色幽光，瓣兒小心湊近，定睛一瞧，是一只銅鈴！

二、金冠

馮賽驚望地上那金道冠和紫錦披風，半晌移不動腳。

若非親眼瞧見，他決不信會有這等異事。一個人凌空飛起，撞向一只銅鐘，隨即消失不見。

這時，鐘架四周已圍滿了人，街口酒肆的人挑了兩只燈籠過來。馮賽借著燈光四處查尋，這鐘架只有八九尺高，四根圓木為柱，上下各四根橫木為框，頂上一根橫梁掛鐘，上下及四面都露空，而當時這街口中央并無車馬行人，根本無處可躲。

四周人紛紛驚嘆怪叫，旁邊酒肆一個伙計挑著燈籠照向那只金道冠：“莫非是真金的？”

馮賽撿起那道冠，見道冠和道氅連在一處。道冠很沉，果然是包了層金皮。后面有兩個小鉤子，將道氅鉤住。他湊近燈籠細看，冠形呈蓮花狀，中間圓拱尖頂，周邊十二瓣金葉，上鑲碧玉珍珠，極其精細華奢，是頭等道冠，至少值上萬貫，高功大德上法壇，才佩戴此冠。

馮賽又看里頭，冠內墊了層紫絹，也是針腳細密，極費工夫。不過，除去精貴外，再也瞧不出其他。他正要放下，冠內忽然閃過一點銀光。他忙對著燈籠光朝里仔細覷看，見最頂處有一根細針。他忙伸手進去，捏住那針，拔不下來。再看冠頂有一顆金珠，那針頭原來鑲固在這顆金珠上。

身邊湊近的人也瞅見了那根針，一起驚呼起來：“道冠里插根針做什么？”“那妖道將才撞向銅鐘，這針不是正插進他腦頂？”“這針難道是遁形妖術？刺進腦頂，便能消失？”“一定是妖怪！”“為何不是神仙？”“神仙哪有這等妖異？這妖怪撞到大鐘時，我正巧出來潑水，一眼瞧見那張臉，嘴血紅，臉煞白，死瞪一雙鬼眼，冷冰冰、鬼僵僵的，墓地里鉆出的死人一般。唬得我手一顫，盆子落地上摔破了！”眾人有笑有叫，又嚷亂起來。

馮賽又朝地上尋視，木架下除了一根竹篾條外，再無他物。他抬起頭，怔了片刻，忽然想起胡稅監(jiān)，忙放下那金道冠，轉身擠出人群，快步走了回去。

剛才那輛廂車被前頭人群擋住，仍停在那里。馮賽走過時，見窗口露出一對年輕男女的臉，仍在探頭驚望。胡稅監(jiān)落馬處，圍了幾個人，也在高聲叫喚，馮賽忙趕了過去。那里也有人提了盞燈籠，馮賽湊近一看，又一驚：胡稅監(jiān)仰躺在地上，大張著口眼，已經(jīng)僵死。

看來，那妖異紫衣道人乍然出現(xiàn)，是為了殺死胡稅監(jiān)。但當時那妖道離胡稅監(jiān)有兩三尺，手里只有銅鈴，未見拿刀劍，他是如何殺死胡稅監(jiān)的？難道真是施了妖法？最要緊，妖道為何要殺胡稅監(jiān)？梅船？

胡稅監(jiān)死得如此詭異，恐怕真與梅船有關。

旋即，他又想到：馮寶??

那妖道年紀身材似乎都與馮寶相近。至于那張臉，由于涂抹了脂粉，天色又暗，離得又遠，看不真。他極力回想，卻難以確定。

他正在急急思忖，忽聽見有人驚喚：“胡稅監(jiān)？”是個身穿黑色吏服的年輕小吏，剛剛從街那頭走過來，原本路過，湊進來瞧稀奇。馮賽一看這小吏，認出來是胡稅監(jiān)身邊得力之人，常在左右服侍。

他頓時想起樊泰所言，清明凌晨，馮寶從梅船跳到譚力船上時，那艙室里除了胡稅監(jiān)，還有一個稅吏。他忙喚道：“郭啟？”

那小吏已驚得失了神，抬起頭愣了半晌，才認出馮賽：“馮相公？”

“郭啟，我有件要緊事問你，咱們到那邊說話。”

郭啟怔怔點頭，跟著走到街邊一棵清靜柳樹下。

“郭啟，你來這里做什么？”

“胡稅監(jiān)將才在酒樓會朋友，走時忘了這袋子，我趕著送過來——”郭啟手里提著個青絹文書袋，“胡稅監(jiān)遭了什么禍？為何躺在那里，模樣那般怕人？”

“他被一個妖道殺了。我正是要問此事，清明那天凌晨，你可跟著胡稅監(jiān)上了那只梅船？”

“梅船？”郭啟愣了一下，“嗯！胡稅監(jiān)被害，和那梅船有關？”

“眼下還不知曉。你給我細細講講那天上梅船的經(jīng)過。”

“我先也不知那是梅船。后來聽人到處傳說清明正午虹橋那些神仙異事，才知道那天凌晨上的那只船便是梅船。說起來，清明那天，胡稅監(jiān)的確有些古怪，他素來只是白天去稅關，那天卻說要監(jiān)看夜值，要我也一起跟去。到了稅關，前半夜，他都在稅吏宿房里躺著歇息。后半夜讓我喚他起來，搬了把椅子，坐到稅關木臺上看著。夜船其實極少，有一兩只經(jīng)過，他也只叫稅吏上去查驗貨品、估收稅錢。天要亮時，那只梅船到了，帆上繡了朵大梅花。胡稅監(jiān)看到，忙站起身，喚我和另四個稅吏一起上那船查看。兩個查前后大艙，兩個查左邊三間小客艙，胡稅監(jiān)帶著我查右邊三間。頭一間里是船主住；中間是個二十七八歲男子，穿了件紫錦衫。我進去略瞧了瞧，那客人并沒有帶行李，沒甚好查的，便要出來，卻見胡稅監(jiān)湊近那人，在他耳邊說了句話。那人愣了一愣，接著竟轉身走到窗口邊，爬了出去，跳到了對面駛過來的一只小客船上。我當時便驚住，胡稅監(jiān)卻瞪了我一眼。我忙點點頭，跟他出去，掩上了那門??”

“你沒聽見他說什么？”

“沒聽清，只見他指了指窗外。還有便是，那男子耳朵竟穿了洞。”

馮賽想，郭啟沒見過馮寶，故而不認得，便沒有說破，繼續(xù)問：“那船上可有其他古怪？”

“其他便沒甚古怪了。我跟著胡稅監(jiān)又去查第三間客房，那里頭擺了一副棺木。只有一個年輕婦人，坐在窗邊抹眼淚。我們只掃了一眼，便出來了。對面那三間小客艙，頭一間空著，中間是一老一幼兩個道士，邊上是個中年漢子。前后大艙里是船工，一共二十四人，正午到虹橋后，這些人竟全都死掉。船上載的貨物只有二十箱香料、二十只銅方爐，稅錢好算，不一時，便算罷繳清，放他們過去了。”