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何渙當(dāng)時(shí)由于誤殺術(shù)士閻奇,被判流放沙門島。押解途中忽然昏死,醒來時(shí),躺在一座莊園中。一個(gè)姓歸的男子說服他去做紫衣客,幸而丁旦為貪財(cái),又將這差事?lián)屃巳ァP諝w的男子如今不知是活是死。
不到一個(gè)時(shí)辰,他已到達(dá)何渙所繪的那處河岸,岸邊不遠(yuǎn)處果然有一片小林子。他驅(qū)馬沿著林間小路穿了過去,抬眼一看,不由得驚笑一聲:眼前的確有一座莊院,不過已經(jīng)燒得焦黑,只剩一堆殘壁焦梁。
他驅(qū)馬繞著莊院看了一圈,這火燒得透徹,一樣齊全的物事都沒留下。正在瞧著發(fā)笑,卻見不遠(yuǎn)處一片田地中有個(gè)農(nóng)人在勞作。趙不棄驅(qū)馬過去,見是個(gè)老漢,便下馬去打問:
“老人家,那莊院的主人姓什么?”
“姓朱。”
“哦?他家何時(shí)被燒的?”
“將及半個(gè)月了。朱員外只有一個(gè)獨(dú)兒,卻有些癡傻,二十來歲了,卻連男女都辨不清。朱員外花費(fèi)了許多氣力錢財(cái),才替這兒子買了個(gè)官職。那天擺了滿院流水席,請鄉(xiāng)里所有人去吃,歡鬧到深夜才歇。他家主仆忙累了一天,全都睡死過去,卻不想火燭未熄盡,燃了帳子。等那些仆人醒來,朱員外夫妻和那傻兒都已被燒死了,唉??這才真真是福來如細(xì)流,命去似火燒。”
“他家可有個(gè)姓歸的人?”
“姓歸?沒聽說?!?
“哦??”
趙不棄謝過老漢,見他面色黑瘦,又佝僂著背,便從袋里取了兩陌錢,偷偷安放到田埂邊,這才轉(zhuǎn)身上馬回去。
看來那姓歸的只是借用了朱員外的宅子來行事,梅船一事出了紕漏,他為掩藏蹤跡,竟下狠手,連人帶莊院一起燒掉。這根線也燒斷了。
趙不棄心頭有些不暢,本為尋趣而來,卻見這些焦苦。他不由得笑嘆一聲:心即是境,朱員外父子只是憨人,不過酣睡中挨一次火。這些狠人,有這等狠心,眼中所見,自然盡是險(xiǎn)狠,哪里能得片刻安生,恐怕天天在挨油煎火燒之苦。真真何苦?
二、賭心
天才微亮,馮賽便已趕到十千腳店。
周長清和崔豪在二樓閣間里等他,一看二人神色,他便明白,沒捉到李棄東。也隨即醒悟,自己漏算了一條:即便李棄東昨夜帶人去偷襲崔豪那小院,他也絕不會(huì)跟著一起沖進(jìn)去,一定先讓幫手進(jìn)去,只叫他們制服甚而殺死屋中幾人,絕不會(huì)讓人知曉錢袋一事。等幫手得手了,他才會(huì)進(jìn)去取那錢袋??吹侥切褪诌M(jìn)去后,略有異常,他自然會(huì)迅即逃走。
想到此,他既悔又愧,忙說:“是我失算,讓你們白忙累?!?
周長清卻笑著說:“正主雖沒捉到,此戰(zhàn)也算大捷。至少譚力這方,捉住了三人。你先坐下來,聽我們細(xì)說——”
原來,昨夜崔豪三人在小篷船里制服那兩人,帶著錢袋離開后,周長清看到虹橋上那瘦長漢子尾隨而去,他卻沒有照事先部署,立即讓人去將船里的兩人帶回來,而是在窗邊繼續(xù)窺候。后院主管扈山等不得,輕步上樓來問。周長清吩咐他,先莫輕動(dòng),讓兩個(gè)護(hù)院繼續(xù)在樓下監(jiān)視,若有人靠近那船,再迅即出去捉住。扈山領(lǐng)命下去,周長清守在窗邊,盯了半晌,果然見一個(gè)人影從橋下通道處的暗影里溜了出來,輕步走到那只小篷船邊探看。
樓下門板一聲輕響,兩條黑影迅即奔出,是客店兩個(gè)護(hù)院。他們沖到岸邊,飛快將那人制住。扈山也帶了幾個(gè)伙計(jì),隨后趕過去,將船艙里兩人一起帶回了客店后院。
周長清則仍在窗邊窺望。過了半晌,一陣腳步聲從護(hù)龍橋那邊傳來,一個(gè)人影快步行了過來,隨后上了虹橋,正是之前那瘦長漢子。那漢子剛走到虹橋頂,對面過來了幾個(gè)人。其中一個(gè)看身形正是先前跑走報(bào)信的翟秀兒。兩下里湊到一處,略一駐足,便一起快步下橋,又往護(hù)龍橋方向奔去。周長清忙數(shù)了數(shù),總共七個(gè)人,但未認(rèn)出其中是否有李棄東。
憂心等候了許久,才見崔豪趕來報(bào)信:“全都捉住了,一共六個(gè)人,卻沒見李棄東。里頭有個(gè)叫翟秀兒的,常在這一帶閑混,跟妖娘子一般。我知他最愛惜自己面皮,便假意要割破他的臉。他哭著招認(rèn),是茶奴的弟弟柳二郎給了他一錠大銀,說有四個(gè)江西人與自己有過節(jié),讓他找一些幫手,找見這四人藏身處,將他們捆起來,丟到豬圈里,耍弄他們一回——”
馮賽聽到這里,忙問:“只是耍弄,并沒有叫他們殺了那四人?”
“我也問了,他說的確沒叫他們殺人。他們六個(gè)翻墻進(jìn)來時(shí),也沒帶刀,只帶了棍棒和幾根繩子,因此才被我們輕易捉住。”
“李棄東跟他們一起去的?”
“他說李棄東在外頭等信。我們追出去,四下里找遍了,也沒尋見?!?
周長清嘆道:“我該派人過去相助。”
馮賽搖了搖頭:“即便派人過去,他一定躲在暗影里,聽到動(dòng)靜,必定會(huì)迅即逃走。還是我思謀欠周全,這一驚擾,恐怕再難設(shè)陷??崔兄弟,實(shí)在對不住,讓你們白辛勞一場。馮賽全記在心里?!?
“哥哥又說這般見外話,倒叫兄弟冷了肚腸?!?
馮賽心中感激,歉然一笑:“翟秀兒那伙人聽說是安樂窩的逃軍,不好觸惹,你趕緊回去放了他們吧?!?
“嗯。我也沒如何為難他們。我這就回去——”
崔豪離開后,周長清叫人點(diǎn)了茶、端了些點(diǎn)心上來,笑著說:“先吃些東西,再商議下一步——對了,有一事,頗可玩味。”
“哦?何事?”
“當(dāng)時(shí)咱們議定,讓弈心藏起那八十萬貫便錢,將袋子里換作經(jīng)卷??蓪⒉糯藓捞崃四谴舆^來,我打開一看,里頭并非經(jīng)卷,而是藥書?!?
“藥書?”
“這些藥書上都蓋有藏書章,是后街那院主人私章。恐怕是陳三十二,他不識(shí)字,猜想那些經(jīng)卷一定值錢,便從那正屋書柜上取了些藥書,換掉了經(jīng)卷。而后趁我們?nèi)济χ粢夂影哆吥谴?,溜回那院子,取走了那些?jīng)卷。”
“哦?陳三十二我雇過他兩回,都是替客商搬貨。頭一回,是個(gè)胭脂水粉商,算工錢時(shí),他只要一半錢,另一半央求那商人舍他些胭脂水粉,好拿回去給渾家和大女兒。另一回是個(gè)香料番商,搬完貨,那番商上船走了,卻落了一小箱在岸邊。那時(shí)只有陳三十二一人,我遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著,他猶豫了半晌,還是抱著那箱子,追上了船,還給了那番商——崔豪提到他,我想到他能顧念妻女,又不貪占他人財(cái)物,便點(diǎn)頭贊同了?!?
“好在他換掉的只是經(jīng)卷。你這場賭,是在賭人心。這人心,賭惡易,賭善卻難。明里,你賭的是李棄東、譚力四人;暗里,你賭的卻是弈心、陳三十二、我和崔豪三兄弟?!?
“弈心小師父我無須賭。他如此年輕,卻能在那爛柯小寺里安心修行,心凈如月、了無沾掛。聽我說到那八十萬貫,他連目光都未顫一顫,如同聽到一筐樹葉一般?!?
“崔豪三兄弟呢?”
“當(dāng)時(shí)在這里商議,聽到那八十萬貫便錢,他們目光都一顫,自然是動(dòng)了心。其實(shí)心動(dòng)目顫乃是自然,乍聽到如此巨額錢款,能心不動(dòng)、眼不顫的,萬人之中,恐怕沒有幾人。關(guān)鍵只在心動(dòng)目顫了之后,是向明,還是向暗。向暗,心便被錢財(cái)壓住,再抬不起眼,更不敢直視人。崔豪三兄弟目光,全都有明暗交戰(zhàn)。直至我們商議完,臨別時(shí),那交戰(zhàn)都未止息。若是暗勝過明,區(qū)區(qū)爛柯寺禪房木柜上那道鎖哪里能擋得住他們——”
“你既已察覺,為何還敢賭?”
“那天,臨別時(shí),崔豪望向我,從那一眼,我便信了他?!?
“哦?那一眼里有什么?”
“愧疚?!?
“愧疚?”
“他當(dāng)時(shí)其實(shí)已動(dòng)了念,要謀取那八十萬貫,心中自然生出愧意。不過,那愧并非直露出來,而是極力藏在眼中。藏有兩種,一種是定了心意要謀奪,藏便是對人藏,怕人察覺,與人對視后,目光自然回縮,向下躲;另一種則是過不得自家那一關(guān),藏是對他自家藏,對視之后,目光雖然閃開,卻非回縮下躲,而是向上向遠(yuǎn)。此乃心不愿被欲所困,想排開跳脫出去。崔豪是后一種,顯然不肯讓自己屈從這邪心暗念。只這一點(diǎn)不肯,他便能自惜,做得了自家的主。因此,我便信了他,才敢賭。”
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