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她想要點頭，脖子卻還不能動，臉都扭起來。

“最喜歡的作品？”他盯著她問。

“特德蔣，《巴比倫塔》。”她揉著脖子艱難地回答。

“別瞎說了！”他看著她，輕呼出聲。那也是他最喜歡的故事，短短的一篇，1990年獲得星云獎。

于是，他們聊起那個故事。

聊了一會兒，她忽然道：“你有沒有想過，那個人可能根本沒覺得是一種背叛呢？”

他怔了怔，才明白過來是在說她的合伙人。他忽然就想通了，畢竟他還有太平洋彼岸的那條退路。除了他自己之外，其實并沒有任何人有義務為他的驕傲埋單。

“打算推倒重建？”她又問。

“你看見圖紙了？”他反問。

她點頭。

他笑，只覺多此一問，她當然看了。穿著那身女招待的制服，拿著咖啡壺在店堂里轉來轉去的時候。對普通人來說，那些圖紙就是一堆枯燥的天書，但對有些人來說，就像報紙內頁的填字游戲，看到了就想做一做。

“你們想建一座公寓，有游泳池，健身房和獨立停車場的那一種。”她繼續說下去。

“對，”他點頭，“我們做過詳盡的市場調查，那里需要一次徹底的改頭換面。”

“知道康萊德希爾頓嗎？”她卻忽然跳脫出去。

“當然。”他笑，誰不知道？

“他本來想當銀行家，”她說起故事來，“打算在里奧格蘭河流域建三四家銀行，穿三件套西裝，然后坐在銀行經理的大辦公室里，大筆大筆地買進賣出，但是后來……”

“可是我對酒店生意一竅不通。”他已經明白她的意思，卻只能無奈地笑，是因為一個有些荒謬的事實——他曾經跟著那位華爾街的投資人去過世界上很多地方，買下過許多物業，但他其實對任何生意都一竅不通，他們只是買下一個地方，推倒重建之后再轉手賣掉，至于那里后來怎么樣，就不是他應該操心的問題了。

“而且那種地方誰會去住？你會嗎？”他又問。

“我會，”她想了想回答，十分肯定，“科幻社的人都會。”

她的gay室友也在外面說：“我也會！”

他們都沒注意此人什么時候回來，又已經聽了多久。兩人都是一怔，然后同時飛了個白眼過去，再一起笑起來。她笑得埋頭鉆進他懷中，忽然發現背已經好了。他于是抱著她，伸出一條腿踢上了房門。

那天夜里，他沒有回去，直覺得自己又回到那個特德蔣的故事里，與她一起爬上云霄，一起在不見陽光的巖洞中潛泳，又一起在即將窒息的時刻重新回到地面上。

第二天早晨，他醒過來，她也醒了。

他看著她說：“我現在是個負數。”

對他來說，現在實在不是一個開始戀愛的好時機，他隨時都可能要走。如果只是一場艷遇，那還能說是種逃避的方式，但她又不是。

“理解。”她點頭，靜了靜又聳了聳肩，“我其實挺喜歡負數的。”

他哈哈哈，并不當真。

“真的，”她發誓，眉毛揚起來，“小學數學課第一次學到負數，感覺就好像打開了另一半的可能，世界從此變大了一倍。”

他又哈哈哈，但這一次是真心的笑。他很喜歡這個比喻，看著她笑起來，又一次吻了她。后來，他始終無法準確描述那時的感受，只覺心中照過一道光，在那道光下什么都變得不言而喻了。

第59章 番外 加州酒店1997（3）

第三次嘗試就這樣開始了。

他徹底改變了原本的計劃，改舊，而不是推倒重建。但酒店改造不是容易做的事情，方向無非兩種，營造更有效率的快捷旅居，或者更令人向往的生活場景。前者便宜一點，但與他手上這座發霉酥壞的老房子似乎沾不上一毛錢的關系。后者需要更多的財富，見識，甚至還有基因，對他這樣一個移民后裔來說，其間又差著不止一口氣。

但他最終還是想出了一個方案。那天晚上，他把想法告訴她，兩個人在她房間的地板上把各種漫畫書鋪了滿地，超級英雄，私家偵探，科學狂人。他并不準備拿官方授權，也沒有那個預算，只是貼近那個時代，而加州酒店其實就是那個時代的建筑，大框架都不用變，就是最好的cosplay背景。草圖一蹴而就，他們討論了一夜，停都停不下來。

工期與成本估算出來，的確比之前的方案要少，但還是比他手頭上有的多得多。他仍舊得去找錢。

錢還沒方向，他卻已經約了好幾家建筑師行和承包商，勘測，分析，討論各種可能。已經沉寂了一陣的加州酒店又開始有人進進出出，整棟建筑罩上了防塵網，底層還加了一圈硬質圍擋在外面。

平權組織的人接到電話秘報，說加州酒店的新業主不顧政府禁令，仍舊打算開工。幾天之后的那個禮拜六，便有人在舉著彩虹牌子出現酒店門前的空地上。維持秩序的警察來了，檢查了集會許可證。當地電視臺的記者也來了，在門口架起機器拍攝。而后，他剛好和承包商一起從圍擋里走出來，被記者撞了個正著，只得接受了采訪。

他在鏡頭前公布了改舊的計劃，比如徹底大修超齡運行的電梯，以及更換對人體有害的石棉隔火層。他也適時地哭了窮，哭得恰如其分，說資金方面尚有不小的缺口，已經申請了歷史建筑保護基金的援助，但還沒有收到回音。最后，他與集會者一一握手，甚至在當天活動結束之后一起清理了現場留下的垃圾。“這么巧”，她的gay室友也在其中，拉著他和其他人一起合了影，這才散了去。

就是在那天晚上，加州酒店上了當地的電視新聞。

于此同時，網路上也已經出現了一則排名——全美十大超自然現象打卡地。那天晚新聞播出的時候，女主播提了一嘴，說加州酒店在其中位列第五，排在它前面的還有一家酒店，是斯蒂芬金創作《閃靈》的靈感來源。

那時，尚未有臉書或者推特，就連博客也還得再等三年才會走紅起來，網絡社交的主要形式是論壇和即時通訊軟件，但這篇神叨叨的文章還是飛速流傳了起來。如果有人足夠有心，試圖追本溯源，就會發現這則排名最初始于他母校科幻社論壇的“超自然現象防御署”b.p.r.d.分版。

三天之后，加州酒店上了當地的報紙。一周過去，他收到第一筆捐款，雖然僅有五美元。

平權組織又去給那個正在拉選票的議員寫信，他因此得到了歷史建筑保護基金的資助，以及一筆新的銀行貸款。但錢，還是不夠。

他打了個電話給他的前合伙人，兩人一起吃了頓飯。起初，他們還有些不自在，后來才漸漸放松下來，聊了近況，也記起許多從前的事來，但他始終沒提加州酒店。

“你眼光不錯，那的確這是個好項目。”最后，反倒是前合伙人先提了。

“你還想加入嗎？”他笑問。

“你愿意讓我回來？”前合伙人有些難以置信。

“缺錢啊！”他哈哈哈，伸出右手。

前合伙人握住了那只手，又成了他新合伙人，但看著他卻覺得有點古怪，凝眉問：“你怎么好像變回高中時候的樣子了？當然，也沒從前那么呆。”

他又哈哈哈，分明知道這種改變從何而來，是因為她。

等到改舊工程終于開始的時候，他們已經住到了一起，新租下的房子就在加州酒店對面，那家小餐館的樓上。她辭掉了女招待的工作，課余的所有時間都花在了工地上。他不在的時候，就由她掌管著支票簿，事無巨細。他們因為意見相左吵過架，一整天不說一句話，也因為提前走到下一個項目節點，半夜里上天臺跳舞。

最忙的時候，他們每天只睡四五個小時。等到工程完工，兩人都已透支到了極點，他總算可以放松一陣，而她卻不能，是因為暑假已經結束，又要接著忙學校的功課了。