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簡妍見他心慌，忙道：“你就安心去吧，你舅舅能打你，卻見不得你叫旁人打，不然我父親早動手了。”

莊政航聽他這樣說，笑道：“你這也算是安慰人？”于是心里嘀咕著能是什么事，人就往前頭去了。

64人之本性

莊政航于是忐忐忑忑地向上房去,進去了,就見正座四個位子之上,莊族長、古太傅、莊老夫人、莊侯爺依次坐著，下面又坐著秦尚書等人。

地上站著臉色灰敗的莊大夫人,跪著莊大夫人的陪房顧全、梁玉兩家下人,并一個哭得凄凄楚楚,打扮似個莊稼人一樣的女子，聽那女子口音,似乎是江南人士。

莊大老爺眼神很有兩分迷茫地望著莊政航，愧對過后,又不自覺地生出莫名的怒氣，因那怒氣沒有來由,心中更添悲涼，漸漸慚愧之后，生出一股怨恨，心想若不是莊政航要嫁妝，如今他嬌妻孝子俱在身邊，日子算不得肆意，但也安逸，只因為莊政航要那勞什子嫁妝，如今他妻不成妻，幼子又養傷在床。想著，未免自己當著動人動怒，更坐實自己不慈的說法，惹得眾人逼著他休了妻，叫莊敬航一輩子沒臉見人，只得握拳忍了。

莊政航只瞧莊大老爺一眼，就想著不管出了什么事，莊大老爺定是又將這事賴在他身上了，于是一一見過眾人，然后就恭敬地立在一旁。

莊族長對著莊政航，一邊點頭，一邊對古太傅道：“政航這孩子十分孝順，原先去我那替他父親開脫，替他父親賠了許多不是?！?

古太傅笑道：“他也去了我那，是個實誠孩子，我問了幾句，他答不上來，也不肯說出實情?！?

莊政航聽著在座眾人贊他，越發做出謙遜姿態。

莊大老爺見他如此，習慣地哼了一聲，又覺眾人都盯著瞧他笑話，不敢再作聲。

莊族長道：“政航，如今就將你母親的地還了給你，你還需好好經營，莫要再似先前那般胡作非為?！?

莊政航驚訝地望著莊族長，萬幸并未做出什么驚喜之態。

莊族長道：“雖子不言父過，但此事也該叫你知道一二，不能叫你蒙在鼓中。你父親太過老實，將你母親的嫁妝交給你繼母掌管，如今那嫁妝里的田地，被你繼母暗中挪到她奶兄名下，又轉賣出去……”

莊大夫人百口莫辯，她雖動了田地，但那田地卻不是用這拙劣的法子套走的，這等污蔑，叫她直覺是莊侯爺陷害她，權高一級壓死人，這些人本就沒想叫她辯解，況且梁玉夫婦，顧全夫婦，又全叫人收買，莊侯爺的話里有六分真，她又如何能辯解的了？既恨自己有眼無珠，又恨莊侯爺心狠手辣，暗想莊侯爺定是記恨玉枕的事了，才要借口人命官司的事，來整治她。心痛之極，腦筋越發清晰，心想莊大老爺方才求過眾人，不要休了自己的，倒不怕莊敬航在外頭失了顏面；只是莊侯爺巧取豪奪，逼著莊大老爺讓出公中的地，以拿去買秦氏的地；又將她的田地，并莊二夫人查賬前，自己悄悄藏出去的東西也拿了，以利息及歸還公中虧空之名，將東西都掠走，那些東西了也有自己清白的銀子買的，怎么能就這么要走？……心里昏沉沉的，心想莊侯爺對付她，宮里大姑娘怕也不好了，忽地耳邊一陣莫名聲響，仿佛是一個太監的聲音，那太監說句宮里大姑娘沒了……因臆想出這么一句，莊大夫人腦子里徹底亂了，混混沌沌間，眼睛睜了一睜，吐出一口血，然后就倒了下去。

莊政航因站著，未及多想，就去扶住莊大夫人，見她牙關緊要，忙又掐她人中，又叫人請了大夫。

莊大老爺忙站起來，忽地心里竟生出個念頭，心想莊大夫人就這般死了，旁人也不能逼著他交出公中的田地了，這般，他也能替莊敬航留下一些東西，因這么想，就又重重地坐下。

下人來將莊大夫人抬回去。

莊大老爺不待莊族長再開口，就道：“她已經是不中用了，想來時日不多了。一人做事一人當，禍事是她闖下來的，便用她一人的私房補償就是。便是對簿公堂，老爺們要審問她縱奴行兇的事，也會看在她只有一口氣的份上，放過她?！?

莊侯爺道：“大哥原答應過拿了公中的田地保住大嫂，叫我們不宣揚大嫂的作為，這豈不是出爾反爾？”

莊大老爺氣定神閑道：“想來侯爺也不會難為一個將死之人，死者為大，侯爺的人品，為兄還是信得過的。”

莊侯爺愣了一愣，不覺笑了。

堂上眾人雖訝異莊大老爺前后不一，最訝異的，卻是莊政航，莊政航望了眼此時的莊大老爺，心想先前莊大老爺都是將莊大夫人的債扛在身上，怎么此時就變了臉？況且，還有氣的人，怎能現在就說什么死者為大？

莊二老爺道：“大哥，君子一諾，更何況敬航又是將來大有作為之人，不可因小失大，誤了他的前程。”

莊大老爺對莊二老爺道：“二弟，我信你，你定會看在你侄子的份上，與在座眾位一般守住這個秘密?！?

莊二老爺哭笑不得，暗想他這大哥向來不會說話，此時倒是會拿著大哥的身份壓人了。

莊政航見莊大老爺耍起無賴來，眼睛瞇了瞇，心里萬分酸澀地將上輩子見著莊大老爺最后一面的情形想了一番，不覺竟落下眼淚，心想這就是叫他怕了兩輩子、見面就發抖的父親，先前簡妍說莊大老爺如何，他雖不敢還嘴，但心里頗有些惱她，如今看來，簡妍說的是對的，莊大老爺也沒什么了不起，哪里值得叫他見著他就跪下，論品行種種，莊大老爺也不比他好多少。

莊老夫人不喜眾人當著她面攻訐他兒子，本見有莊大夫人這么個擋箭牌在，于是雖恨莊大夫人，怒莊大老爺不爭，卻也受得住，只假裝瞌睡，如今見莊大夫人走了，又怕見到莊大老爺難受，于是睜開眼睛，道：“我一個老婆子，也做不了什么主。只是甭管老大媳婦如何，她是見不得人了，叫她養在屋子里別出來了，也不能再養著七丫頭了，就叫，就叫七丫頭跟著她嫂子。至于老大媳婦的下人，就叫侯爺領去見官好了?！闭f著，就要站起來要走。

莊大老爺等人忙站起來，送她出去。

莊大老爺攙扶著莊大夫人道：“母親，還求母親養著七丫頭吧，兒媳婦畢竟年輕，又是那么個性子為人……”

莊老夫人恨聲道：“我能活多久？”心想莊大老爺怎么就轉不過彎來，她活著的幾年，簡妍怎敢對莊采瑛不好？待到她去了，就算是畜生在一起幾年也有了情意，簡妍如何會對莊采瑛不好？況且如今莊政航雖不好，岳家并舅舅還是有些來頭的，莊敬航借著莊采瑛，與莊政航兄弟和睦，也不是沒有好處；莊二老爺、莊三老爺再好，也是隔了一房，長兄為父、長嫂為母的道理，莊大老爺怎就不明白？若是指望那王家，指不定莊敬航會如何。

莊大老爺并不知道莊老夫人的心思，道：“母親，兒媳婦年輕，又向來跟七丫頭不親近，就叫三弟妹看著吧。叫七丫頭跟四丫頭養在一處?！?

莊老夫人氣道：“你三弟妹哪里就閑著了？”

秦尚書插嘴道：“先姐夫說的有道理，簡氏很是年輕，況且又未生養過，哪里知道如何養孩子?！薄　∏f三老爺道：“既然大哥相托，就叫七丫頭去我那邊就是。想來，過了幾年……定會有人教養七丫頭。”

莊大老爺忙謝了莊三老爺。

莊政航暈暈乎乎地，心想莊大夫人還在，莊大老爺就這樣坦然地接了旁人叫他再娶續弦的話，又恍惚了一下，越發覺得昔日自己往日怕莊大老爺怕成那樣實在不該，就連莊大老爺訓斥他的話，他膽子若大些，也能直接拿來反駁了他去。

莊老夫人失望地推開莊大老爺的手，就向外去了。

莊族長見莊老夫人去了，又開口道：“大哥方才的話可當真？”

莊大老爺點頭，望著秦尚書道：“我是信古太傅的人品，只是還求著秦尚書可憐我家中幼子小女，高抬貴手，叫王氏能有個好名入土吧。”

秦尚書心想果然簡鋒說要租子地稅是應當的，不然，莊政航虧了不說，莊大老爺還會以為莊政航訛了他，就道：“先姐夫這話卻又不對，如何叫我該臺貴手？本不關我的事，只為了叫亡姐能夠含笑九泉，我今日才過來，旁的我并不多嘴，只求能將地還給政航。至于那地究竟是先姐夫拿出來，還是如今姐夫的夫人拿出來，我不敢插手?！?

莊侯爺點頭道：“正是，還請大哥莫要為難我們，趁早將此事大事化小。”

莊大老爺道：“不該如此，不能因王氏有錯，就怪到我頭上，全天下也沒有這么個道理。既然是她賣了秦氏的地，又買了許多地，就將她的地拿來補足，這不是正理嗎？”

莊侯爺道：“大哥此言差矣，那地每年都有租子產出，十幾年下來，早不是小數目。且如今大家都愛在南邊置辦田地，當初的一塊田市價抵如今的多少銀子，這大哥也是知道的。這些豈可不算？”說著，望了眼秦尚書。

莊大老爺想了想，心想此事的關鍵還出在莊政航身上，想起先前眾人逼著莊政航不要嫁妝之事，又要東施效顰，對莊政航道：“老二，你可要為了些許田地，逼得你老父見不得人？逼得你母親送命？逼得你三弟、七妹衣食無著？”

莊政航見莊大老爺陰沉著臉，心里嘆息一聲，心想莊大老爺心里定是想叫他跪著說不敢，然后不要了那地，思量一番，才開口道：“父親，兒子不孝，只是那地是母親之物，兒子不能不要，不然對不起母親在天之靈；至于租子，兒子奢望著拿了那租子去贖回母親流落在外的嫁妝呢；父親也莫要擔心三弟、七妹，便是父親漏下沒說的三妹，父親也莫要擔心。便是父親信不過兒子，難不成，也信不過二叔、三叔？信不過老祖宗？信不過莊家眾人？”

莊大老爺本見他不跪下認錯，又挑撥他與莊家眾人，心里就惱了，此時更恨他巧舌如簧，冷笑道：“我卻不知，你這向來不會說話的人，此時這樣的能說會道?！?

莊政航暗想往日里自己怕他，見著他就不敢說話，哪里有心思去想如何應對。

莊二老爺道：“政航說的是，大哥原本就有要賣了祭田的意思，既然如此，就將大哥的一份田地分開。大哥要保全大嫂名聲，自愿拿了那地來彌補，我們也沒有話說。只是公中自會給三丫頭幾人留下嫁妝，日常吃用，也如先前一般，并無人會苛待他們。況且除了田地，大哥并非一無所有，如今大嫂將自己偷偷挪出去的還來，自然有大哥一份，算來，除了地，少說也有個四五萬兩，大哥若信不過我們，執意要拿回去，我們自不會攔著?！?

莊大老爺聞言，又去看莊三老爺，卻見莊三老爺也不幫他，只得嘆息道：“就隨著你們吧，至于公中的，我若分出來，豈不像是分家一般？”

莊侯爺道：“既然如此，還按著先前的道理算?！庇谑菍ηf政航接著道：“想來你是聽的一頭霧水的，我與你細細說，如今那地又被轉到無辜之人手上，先前在你繼母手上時，因你繼母奶兄出手狠辣，弄死了一民女夫君，時隔幾年，這民女尋侯爺討還公道，才將你母親的田地一事重又提起。如今水落石出了，你父親愿拿了他在公中的產業來替你繼母抵債。至于你母親的那一份，待侯爺叫人去蘇州做好了地契，就送交你手上?！?