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——這些新兵大都是被強制招募來的，根本就不情愿當兵，更不愿意上戰場，所以對于訓練總是能躲就躲能推就推。如此消極的情況下，又怎能練得好呢？

這種情況讓他極為不滿，必須給這些新兵點顏色看看，讓他們懂得軍隊中必須令行禁止，沒有商量的余地！

終于，在一遍又一遍地重復訓練下，新兵們大都已跑不動了，人們氣喘吁吁，精疲力竭。

一個又一個人累倒在地，“噗通”一聲，又有人猛地栽倒在地，陷入昏迷。

人群開始嘩然！

“建武將軍，真的不能再練了！”負責操練的軍官都急了。士卒們的嘩然聲越來越響，只怕再逼下去，他們就要造反了——如果他們還有力氣造反的話。

馬束冷眼打量了人群一會兒，終于松口道：“讓他們回去休息吧。”

場上所有人都松了口氣，軍官們開始組織新兵回營，并將暈倒的士卒送去醫治。

眼看著人群慢慢疏散，馬束扭頭向親兵吩咐道：“去通知軍需官，晚上多殺幾頭牲畜，犒勞新兵。另外，明日暫停訓練，卯時讓新兵在校場集結，我有話對他們說。”

馬束治下還是頗有一套手段的。他知道一味嚴厲是行不通的，打一棒子還得給一棗子。因此招募到新兵后，他在飲食用度上很舍得花錢，一定保證新兵每天能吃飽甚至吃好。要不然，這些兵很快就會偷偷逃走。

至于他要對新兵們說的話，還是那套“動之以情、曉之以理”的說辭，他要讓新兵們相信蜀軍很快會來占領他們的土地，搶奪他們的財物和妻女，只有這樣，才能讓與世無爭的江南人愿意為他拿起武器。

親兵趕緊去傳令了。

……

半個時辰后，馬束正在營中休息，忽然有人進來通報：“將軍，吳牽在外求見。”

馬束微微一怔。吳牽是軍中的軍需主官，負責管理軍中的糧草、兵器與財物。他忙道：“讓他進來。”

很快，吳牽腳步匆匆地走了進來。

馬束一看吳牽的臉色，就猜到他為何而來了，頓時也跟著臉色一沉。他問道：“怎么，糧草快不夠了？”

吳牽點頭，苦哈哈道：“建武將軍，軍中又多了千余人，每日的糧草耗用大大增加。如果還按照將軍制定的配額，恐怕只能撐半個多月了。”

馬束皺著眉頭道：“我前兩日不是已經讓人去籌措糧草了嗎？怎么沒籌到？”

吳牽道：“將軍有所不知，這淮南府怕是真沒錢了，當地的富戶也逃了好幾家。還有兩家派人去京中通了關系，京里送了信來，說是讓我們不得滋擾，我們也就沒敢再向他們征糧……”

馬束自己拉出一支軍隊來，當然需要大量錢糧。他獲取錢糧的方法，一是直接向官府討要，二是向淮南的富戶征收。剛開始他因為有韓如山的命令，一切還算順利。可后來他要的越來越多，已經從征收變得和明搶差不多了。淮南府收上來的稅幾乎全被他拿走了，富戶也不堪其擾。家敗的敗，逃的逃，還有些有門路的，趕緊去京中求了保命符來。

若是手里不缺錢的時候，馬束還會賣京中權貴一個面子。可現在形勢迫人，他當然不管這些了。

馬束道：“管他京中誰寫了信來，我讓你們去征，你們就大膽地去征！不管怎么樣都得先保證軍隊能填飽肚子！有什么事我頂著！”

吳牽忙道：“是、是……”

可就算把淮南所有富戶的家底全掏空，這幾千人的大軍也供不起多久。吳牽小心翼翼道：“將軍，要不也削減些每日的配額吧。每天都讓士兵吃得肚皮滾圓，實在消耗太大了……”

“不行！”馬束立刻否決道，“必須讓他們吃飽，絕不能削減。就算要削減也不能是現在！”

現在一來戰局緊張，二來又多了很多新兵，不能讓人填飽肚子的話每天的逃兵數量都會多到不可想象。所以再困難他也要硬著頭皮解決。

說到底，還是他錯估了形勢。原本他以為梁蜀政權交替，徐州軍必然茫然失措，從而在戰場上也會節節潰敗。可徐州軍敗是敗了，卻并沒有失去主心骨。

最讓人頭疼的是，徐州軍就在邊上跟他僵持，既不退也不進。要是退了，他就能輕松很多；要是進軍，大家早點分出一個勝負，也免了他提心吊膽。可現在這樣的形勢讓他一口氣也不敢松，只能拼命增兵練兵。

已經走到這一步了，他就不能再往后退了……

馬束深吸了一口氣，道：“你就照我的命令辦事，其他你不用管，我會想辦法的！”

吳牽無法，只能道了聲“是”，出去給大軍發今日的糧食去了。

吳牽走后，馬束倒回椅背上揉了揉眉心，沉聲吩咐道：“去把劉信給我找來！”

劉信是軍中負責與京中聯絡的官員，馬束的親兵領命后很快就把他帶到了軍帳前。

馬束驀地從椅子上站起來，快步走到劉信面前，質問道：“京中還沒消息嗎？我讓你派急使去催，你催了沒有？”

劉信被他的氣勢所迫。不由哆嗦了一下，哭喪著臉道：“建武將軍，屬下已連派了三道急使去催促，可京中一直沒有回音，屬下也沒辦法啊！”

馬束拳頭捏得咯咯直響，忍不住通罵道：“那群該死的混賬！”

他派人去京中，當然是去催要糧餉的。淮南軍組建至今，朝廷只在最開始撥了一筆數量不大的錢下來，后來的一切全是他自己籌措的。他本以為他建成了軍隊，奪下了徐州，那群世家既會忌憚他，又要仰仗他。畢竟他進可抵御蜀軍，退也可揮師攻打江南，那群世家一定會低下他們尊貴的頭顱來哄他。可他既錯估了徐州軍，也錯估了陳國的權貴，都到了這個份上了，他們竟然還敢無視他！！！

就在他怒火中燒之際，劉信磕磕巴巴道：“將軍不召我，我也正要來向將軍稟報。就在今晨，我收到了您家兄送來的家書……”

馬束頓時一驚：“家書？拿來我看看。”

劉信忙從懷中取出一封并未拆封過的信，畢恭畢敬地雙手奉與馬束。

馬束連忙接過，拆開信封讀了起來。

他讀了沒兩行就勃然色變，快速看完，驚疑道：“我爹得了重病，命不久矣？！”

劉信和帳內的新兵聽了這話都嚇了一跳，頓時連大氣都不敢喘。

然而馬束又把信來回看了幾遍，隨后在帳內來回走了幾圈，臉上狐疑的神色越來越重。

這封信里說他父親近日罹患重病，大夫說恐怕沒有多少日子了，請他盡快回去見最后一面。他仔細檢查了字跡，確實出自他的兄長沒錯，可他怎么想都覺得不對勁。

他本就是個做事很小心的人，要不然也不能憑一己之力爬到現在的位置。他自己城府深，心思重，因此對別人也不會完全地信任，哪怕是他的親生兄弟。現在這個節骨眼上，別說他父親病重了，就是天王老子病重，他也不可能離開前線、離開自己的軍隊。他的兄長應該了解他的為人，怎會叫他回去呢……

再想到朝廷一直對他請糧請餉的要求視而不見，他心中有了一個猜測。

他轉身招來兩名親兵，神色凝重地吩咐道：“你們二人立刻回江寧一趟，扮作平民百姓，悄悄進城，去我家中看看我父兄如何。記得一定要快，速去速回，不可被謝家、柳家那些人發現。”

兩名親兵忙道：“是，將軍！”