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局面再度陷入僵持。

那隊伍里的二十來人都望著陳武，在等他拿一個主意。無論大家心里怎么想，可畢竟陳武才是他們這支隊伍的領頭人，陳武必須有明確的立場。要不然他左搖右擺，局面只會更加混亂。

陳武既有些惱火，又有些郁悶。他之所以表現得不夠強硬，倒不是他自己心里沒有主意，而是徐瑜和盧清輝兩位少尹他誰都開罪不起。但是眾人這一鬧，反倒讓他更明白——這任務既然已落到了他的頭上，他就注定不可能兩邊討好了。要么選擇開罪一個，要么很有可能兩位被他一起開罪。

他心煩地閉了閉眼，復又睜開，看看徐乙，又看看陸甲。心一橫，終是道：“陸兄，我明白了。”

送禮隊伍頓時一片嘩然。陳武這就算是明白地表態他支持盧清輝的打壓派了。

這個選擇大家并不覺得意外，其實在此之前，即使陳武嘴上不說，可他的行動很明顯傾向于打壓派。要不然他也不會在守城官兵不讓他們立刻進城的時候第一個發聲詰問官兵。眼下，他只是把自己的立場旗幟鮮明地亮出來罷了。

——撇去派系之爭，只論陳武自己的內心，他對朱瑙這個膽敢冒領廊州牧的妄人沒有絲毫好感，甚至可說是厭惡。要不是時局混亂，這樣的妄人拉去鬧市砍十次頭都不夠！只是警告打壓已經很客氣了，徐瑜那拉攏討好朱瑙的主張他根本無法理解，也就很難照著做了。

陳武表態之后，不敢去看徐乙等人的反應，生怕他們惱火。然而這倒是他多慮了。徐乙等人并沒有表現出很失望的樣子，倒是互相遞了個眼神。顯然，陳武的決定并不影響他們的任務。

又等了良久，城門終于打開，數人迎出城來。

“閬州府主簿竇子儀特來恭迎使君！”竇子儀帶領眾人向陳武等人行禮。

俗話說伸手不打笑臉人，竇子儀所領眾人態度謙遜，禮數周到，成都府的眾人受了禮，也就不該再多加為難了。然而他們自認先前受了怠慢，這時候偏要扳回一城來。

于是陳武騎到馬上，故意在身量上顯得高人一頭。他居高臨下地看著竇子儀，冷冷道：“竇主簿，這便是你們廊州府的待客之道？竟讓我們在城外等了如此之久！”

竇子儀微微一怔，竟然不慌不忙地反問：“不知使君等了多久？”

陳武蹙眉：“少說也有大半個時辰了。”

“大半個時辰？那的確讓使君久等了。實在很抱歉……”竇子儀不卑不亢道，“我們廊州既在成都府治下，從屬于上府，行事風格自然多效仿自上府。因此造成的怠慢之處，還望上府使君們能多加包涵。”

陳武和送禮隊伍的眾人都是一怔。陳武立刻詰問道：“你什么意思？什么叫效仿上府？難不成我們成都府還教過你們怠慢客人？”

竇子儀緩緩道：“那倒不是。只是我們廊州受山賊侵害多年，上至官員，下至百姓，一直翹首期盼上府的到來。直到今日，才終于盼到使君。可見上府行事‘慢條斯理’‘從容不迫’。如此，我們也不禁學了一些。”

陳武將怒未怒的神情頓時僵在臉上。

慢條斯理？從容不迫？這真是說話不帶臟字，卻字字藏刀！廊州亂了這么多年，成都府未曾插手管制，雖有一些緣故在，可無論什么緣由都是大大的理虧。這話傳出去，怎么說他們都不占理。

陳武臉上一陣臊紅，他身后眾人也全都沉默。如此大錯之下，他們還能揪對方什么小錯呢？

眼看氣氛凝重，還是竇子儀率先解圍：“使君請快進城吧。州牧已在州府中恭候使君大駕了。”

陳武氣勢已弱了大半，無話可說，只能訕訕道：“……進城吧。”

隊伍進城之后，在前往廊州府的路上，成都府的官員們走得很慢，一邊走，一邊觀察廊州城中的景象。

不一會兒，幾人忍不住交頭接耳地議論起來。

“這廊州可真奇怪。”

“哪里奇怪？”

“我這一路走來，幾乎沒看見流民。”

“這……不會是他們州府得知我們來了，所以把流民都驅趕藏匿起來了吧？”

這幾年天災頻發，倒不光是廊州受災，成都府轄下八州皆有流民之亂。即使在最富有的漢洲城，街道兩旁也常見乞丐流民。可這一現象，在廊州府竟然沒有！

一人道：“咱們也就在外面等了半個多時辰，這時間哪夠他們藏匿城內的流民？”

另一人道：“別說城內了，我這一路過來的時候便發現，越接近廊州，路上的流民就越少。你們沒見城外也少有乞丐混子么？”

眾人回憶了一下來時見到的景象，不禁愣住。不說沒注意，一說才發現，竟還真是這樣！這廊州難道不曾遭災？百姓緣何能這樣有序？

然而在他們的印象中，廊州不僅也遭了災，而且還經歷了比其他幾州更嚴重的山賊之禍。不管怎么說，廊州都應該更混亂才對啊！

有人滿心疑惑，有人若有所思。

不多時，眾人終于走到廊州府，廊州府大門洞開，府中官員已站成兩列，一名年輕男子領著一群侍衛站在大道的中間相迎。毫無疑問，他就是廊州牧了。

眾人見到朱瑙，都吃了一驚。他們早已聽說過許多關于朱瑙的事，此人可稱奸猾狡詐，猖狂妄誕，因此在眾人的想象中，他要么長得尖嘴猴腮，要么長得獐頭鼠目，總之該是個怪模怪樣的人。然而見到本人，卻發現他面容清秀，笑容可掬，莫說絲毫不見怪樣，甚至頗有幾分俊樣！

不僅如此，眾人早聽說過朱瑙年輕。可因他做了許多老奸巨猾的事，往往令人忘記了他的年紀。直到瞧見真人，才發現此人是真的年輕，臉上絲毫不見世故。這樣的人，竟是那個傳說中的妄人？！

朱瑙見眾人到來，向前迎了幾步。對方雖然代表成都府，可官位不如他高，他也未行大禮，只略一躬身，以示敬意：“廊州牧朱瑙恭迎上府使君。”

陳武早想好一見面要先給對方一個下馬威。然而因為吃驚，他愣了片刻才反應過來：“成都府功曹陳武……見過朱州牧。”說這話的時候，已然沒什么氣勢了。

朱瑙笑了笑，道：“請使君進府說話。”

成都府眾人這一路來到廊州走了數百里，路上雖有各州官員接待，卻仍有一些危險之地。因此他們大多人皆攜帶兵器防身。

按理說，任何人進入官府，都需要解除兵器，然而陳武回頭看了眾人一眼，并未下達解除兵器的命令——這亦是他給廊州牧的下馬威。

帶著兵器進府，并不意味著他要在州府里生事。此舉的政治意義遠大于行動意義。他需要借此事讓朱瑙明白，他們成都府是凌駕于廊州之上的，若他們成都府想要收拾廊州官員，他們便可以這么做。

于是陳武帶著眾人，大搖大擺向州府內走去。

然而還沒等他們走進大門，忽聽“乒乒”幾聲，刀兵之聲大作，竟是朱瑙所率十幾護衛齊齊解下了佩刀！

成都府一眾官兵立刻連連后退，擺出防備的架勢。陳武亦嚇了一大跳，還以為朱瑙要直接兵刃相見，頓時又驚又怒：“朱州牧？！”

然而朱瑙的護衛們解刀卻不是為了拔刀。他們解下佩刀之后，紛紛把佩刀扔進州府門口的竹婁之中。

朱瑙笑道：“諸位使君受驚了。這是我廊州府的規矩，所有進府之人需先解除刀兵方可進府。縱使是我的侍衛也不例外。”

陳武：“……”

他萬萬沒想到，朱瑙竟然還有這一招。他的侍衛們做出“榜樣”之后。若成都府的官兵仍不肯照著做，他們的敵意與傲慢就遠比單純拒絕解除兵器要嚴重多了。