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安然沒有讓老爺子著急，繼續說道：“據說，女媧娘娘煉制五彩石補天，地點就在西城往南。而當初女媧娘娘補天還剩下不少五彩石，就隨意扔在地上。據說，那些五彩石就包裹在普通的石頭里面，比我們平常見過的玉石還要堅硬，還要漂亮呢！小舅舅說要去找了來，給外公賀壽的。哦，我知道了，小舅舅想要給外公驚喜呢！”

老爺子砸了砸嘴，仔細回想安然的話，又問：“然姐兒，你小舅舅有沒有說他要去多久？對了，那邊到底是個什么樣子？不是說夷族人的山林里很多毒蟲猛獸？”

安然適時地嘆了口氣道：“小舅舅說那邊地形復雜，很容易迷路，去多久他倒是沒說。我也勸他不要去，聽說那些樹林里有很多毒蟲的。說起猛獸，據說那邊森林里有大象。外公見過大象嗎？小舅舅說大象可大了。不過大象是很溫和的動物，人不招惹它，它也不會攻擊人的。有的夷人還飼養大象幫自己干活兒呢！對了，據說雨林里還有一種肉蟒，好大好大，看起來好嚇人，不過性子卻溫和得很，從小飼養還能幫主人看孩子呢！小舅舅說，他跟好幾個夷族的寨子都熟悉，要請幾個朋友跟他一起去找五彩石的。”

不知道為何，老爺子聽到這里，心里居然安定了些。他想，如果兒子帶著那些夷人朋友一起去，生存應該還是比較有保障的吧？但怎么這么久都沒有消息回來呢？

安然跟外公說話的時候，安齊就幫外公剪腳趾甲，修剪好了，又趕緊將外公的腳放到被窩里。

安然看著外公身上蓋著的羊毛被，心里又想著，不知道現在西域有沒有棉花，要是能早點引進棉花，有棉衣穿，有棉被蓋就好了。

顧宛娘吃飽了，回到內室。見安然開了半扇窗戶，趕緊去關了，罵道：“然姐兒你也太不懂事了，你外公病了不能吹風的你不知道？”

安然委屈地望著外公。老爺子立即道：“就開半扇吧，我這里也吹不到風。你不覺得現在房里的味兒好多了？老頭子聞了心里也舒服多了，整天聞著那藥味兒，沒病也熏出病來了。”

顧宛娘聽老爺子這樣說，遲疑了一下，見窗戶的位置果然是吹不到床上去的，便把窗戶關小了些，但到底還留著一條縫兒。

就在這時，只見楊氏滿臉笑意，風風火火地跑了進來，一進門就大聲嚷嚷道：“爹，爹，霖哥兒他爹來信了！說找到二弟了！二弟也有信回來，要您親自拆看呢！爹您快拆開看看二弟都寫了什么！”

楊氏趕緊將手中的信遞給老爺子。

老爺子自聽到說找到老二了，不禁雙眼一亮，立即在女兒的攙扶下坐起身來。他接過信來，卻見那信似乎經過了很多人手，還有個男人帶著油跡的拇指印，信封上似乎沾了水，暈染了信封上的字。他湊到鼻子下面一聞，似乎是汗味兒？這個天氣哪容易出汗？但他隨即想起老二說過的，西城那地方就沒有冬天，心里已經信了八分。

接著，老爺子急切地想要把信撕開，手卻有些無力發抖。

顧宛娘道：“爹，我來吧！”

老爺子點點頭，將信遞給顧宛娘。

顧宛娘小心地拆開信封，將信紙取出來遞給老爺子。

老爺子一眼掃過，是老二的字跡。只是信紙也有被汗水浸潤的痕跡，有好幾個字都有些模糊了，不過還是能認出來的。

嗯？他說什么？已經娶了妻，是個夷族女人？那寨主擔心他一去不返，說至少要生三個孩子才能放他回來？但是家里人可以去看他，只是路途遙遠，要小心些……

“這些夷人真是蠻不講理！哼哼……”老爺子又好氣又好笑，深覺夷人未開化不知禮儀太過蠻橫。居然把男人扣在女方家里，難不成是給女方當上門女婿不成？還必須生下三個孩子才能回來？那得等多久？

不過，老爺子現在的心情已經由擔憂變成憤怒了。心情一變，精神頭可不就跟著變了？楊氏和顧宛娘一見，就知道然姐兒這法子有效。

安然適時問道：“外公，外公，我小舅舅說什么了？他找到五彩石沒有？什么時候回來？”

老爺子直接將信遞給安然道：“你自己看吧！說起來都丟人，居然被人搶去當了上門女婿，還不生滿三個孩子不讓回來……”說到這里，老爺子才警覺當著外孫女的面說什么生孩子的事情不太妥當，便沒有繼續往下說，又對對楊氏道：“霖哥兒他娘，老大的信呢？你把老大的信給我看看！”

楊氏趕緊從懷里摸出信來，遞給老爺子。

老爺子接過信，發現信封跟老二的差不多，看樣子都被汗水浸染過了。抽出信紙一看，說法卻跟老二的又不同。

信里簡單說了他們一行人在賀縣令的幫助下，請了當地夷人為向導，一路順藤摸瓜找到老二的經過。又說了一路上所見到處都是毒蟲毒蛇，那夷人的寨子是用木頭建的，一家一棟小木屋，下面是木樁，離地面至少也有六尺高，遠不如家里的房子寬敞結實。

又說那木屋里家具甚少，不過勉強夠日常使用等等。接著，信上又說二弟娶的那女子是頭人的女兒，身體倒是健壯看起來很好生養，但皮膚很黑，總之言外之意總覺得那女子配不上自家二弟。后面還說那頭人對他們還算熱情，邀請他們經常來做客，可是這么遠，路也不好走，他是去了一次都不想去第二次的。信里又說他打算想想辦法，看能不能找賀大人幫忙，讓二弟帶著那女人回合江來云云。總之，從老大這封信來看，他對那夷人是半點好感都沒有，覺得什么都不好。

老爺子看那落款的日期是兩個多月前，想著那什么三個孩子的規矩，暗自嘆息也不知道自己還能不能見到這個兒子和他的孩子。

老爺子心情好了，胃口也就好起來了，晚上吃了一大碗養胃的紅豆小米瘦肉粥，頓覺渾身的力氣又回來了五分。楊氏和顧宛娘見了，都放心不少。

晚上回到客房休息，顧宛娘又埋怨安然在大哥的那封信上說了那么多不好的話，憑白讓老爺子擔心。

安然苦笑道：“娘，我要是不那么寫，只怕外公會懷疑的。”從心理學的角度看，之前外公以為小舅舅死了，可謂最大的悲哀了，如今看到信，知道兒子還活著，那就是最大的喜事。至于其他的，諸如被抓去當了上門女婿啊，居住的房子不好啊，不能回來啊什么的，都可以忽略不計了。這樣也讓老人家有了活下去的動力和目標。

安齊也點頭道：“娘，我覺得妹妹這樣寫很好。”

顧宛娘聽兒女都這么說，也覺得自己要求太高了。其實安然能做到這一步，騙過老爺子，她已經覺得很不容易了。

所謂病由心生，心病還須心藥醫，老爺子心里的郁結去了，身體很快就好起來了。

不過這么久沒見到女兒，想著多留她們母子住幾天。

二十八那天，太陽很好，正好院子里的臘梅這幾天開得很好，顧宛娘便扶著老爺子出去走走，曬曬太陽。

老人家越走動，精神反而越好，看在在一邊沉靜溫婉的安然，他忽然問道：“然姐兒，幾年前霖哥兒送你的玉扳指可還在？”

安然點頭道：“還在。”說著，她從脖子上拽出一條用紅色絲線編成的線繩來，下面串著的那個，可不就是老爺子曾經帶了幾十年的白玉扳指？

安然要取下來給外公，老爺子卻連忙擺手道：“不用取下來。你帶著就好。你摸摸看，里面是不是有個顧字？”

安然早就將這白玉扳指研究遍了，自然知道。她點點頭說：“我看到了，外公。”

老爺子想了想才開口道：“這是我父親的遺物。當初，我們姐弟三人從家里逃出來，就帶著這個白玉扳指。可惜兩個姐姐在途中失散了，也不知道還在不在世上。她們身上帶著一對玉葫蘆，與這個白玉扳指是一塊玉制作的，形狀跟外公送你的那個玉葫蘆差不多，底部也刻了一個顧字。我原本想著，你們總有一天會上京，或許能有機會遇到我兩個姐姐，沒想到……唉，造化弄人啊！”

安然一邊聽一邊想，這里面仿佛又是一個曲折的故事啊！可惜的是，她想問問清楚，外公卻不肯說，只是嘆道：“都過去了，外公也老了，只盼望著兩個姐姐能過得好…

…”

在顧家住了七日，顧宛娘看老爺子的身體完全好了，這才放心地帶著兒女回趙家。

依然是清早出發，傍晚才到。玉蘭剛剛把火生起來，安然正在切菜，就聽外面安南在喊著：“二嬸？然姐兒？你們回來了！”

安齊從房里跑出來，顧宛娘已經去開了門。安南提著一個大大的籃子走進堂屋里坐下，將籃子放在桌子上，一樣一樣把里面的東西拿出來。

上面是幾塊墨和硯臺，還有四只筆，下面是裁好折疊起來的宣紙，最下面還有一籃子雞蛋。

安南一邊把東西取出來，一邊說道：“前兩天我岳父讓人送了些文房四寶過來，說是湖州這些東西很便宜，用著還好。我拿了一點過來給齊哥兒和然姐兒用。等用完了，我那里還有，你們也不用再去鎮上買。這雞蛋是我悄悄藏起來的，我娘不知道，你們安心吃。”

顧宛娘看著桌子上的東西，暗自嘆了口氣。

自從分家后，安南倒是時不時地過來看看，帶點米面衣料什么的，又給安齊指導功課，只是有時候王氏知道了，會扶著個丫頭瘸著腿走到院子外面指桑罵槐，實在鬧心得很，每次都要趙世榮或安南過來才能把她弄回去。

自從分家搬出來以后，王氏就讓人把院子里的花草拔了，全部種上蔬菜瓜果，又養了十幾只雞，每天都能撿上七八個雞蛋。安齊想著堂哥為了能在大伯母眼皮子底下偷偷撿走幾個雞蛋，不知道想了多少辦法，也忍不住心生感嘆。這到底算怎么回事啊！