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柳如許攥緊拳頭，面色愈加難看。

“你要知道這事?tīng)砍兜蕉嗌偃耍俊舨俊⑽鞫几钠渌胤焦佟⑹避姡€有……承國(guó)公府。”

柳如許怔住，最后幾個(gè)字，瞬間擊垮了他強(qiáng)撐起的鎮(zhèn)定，不用這少年提醒，他自己又怎會(huì)不知，他祖父已逝，家中僅有父親一人在朝為官，朝中無(wú)人，若是別的事，看在他與承國(guó)公府的關(guān)系上，或許還有人愿意相助，可偏偏這事正牽扯到戍北軍和承國(guó)公府，沒(méi)有人會(huì)肯再冒險(xiǎn)趟這攤渾水。

祝雁停啜一口茶，淡道：“戍北軍幾乎等同蕭家軍，沒(méi)了承國(guó)公便是一盤(pán)散沙，陛下還要靠戍北軍為他守住北方邊境，即便這次戍北軍敗了，陛下也不會(huì)治承國(guó)公的罪，可若是不治罪，朝廷便沒(méi)法與天下人交代，所以朝廷需要一個(gè)替罪羊，他做了沒(méi)做，做過(guò)什么，并不重要。”

見(jiàn)柳如許面色惶然，祝雁停幽幽一嘆：“你是否在想，那位蕭家二郎不是這樣的人，不會(huì)為了替父兄開(kāi)脫，便將所有罪責(zé)都推卸到你父親身上？他會(huì)愿意幫你父親說(shuō)話？”

柳如許猛地抬頭，泛著血絲的雙眼瞪向屏風(fēng)之后的祝雁停，祝雁停輕蔑道：“也許吧，說(shuō)不定他對(duì)你情深義重，當(dāng)真會(huì)為了你大義滅親去幫你父親說(shuō)好話找人疏通，但且不說(shuō)陛下聽(tīng)不聽(tīng)是一回事，他這會(huì)兒出京辦差了，要到夏初才回，等到他回來(lái)，你父親應(yīng)當(dāng)早已身首異處，就連你自個(gè)，我猜最多再過(guò)個(gè)兩日大理寺的人就會(huì)上你家中抄家，只怕到時(shí)連你也下了獄自身難保。”

“……你到底想說(shuō)什么？”

祝雁停低笑：“我說(shuō)了我?guī)湍惆　！?

“你又如何能幫我？”

祝雁停的手指輕叩茶盞，慢悠悠地說(shuō)道：“想要保下你父親我確實(shí)做不到，不過(guò)嘛，這罪名到底怎么定，還是能稍稍運(yùn)作一番的，你父親沒(méi)了，你還有祖母、母親和幼弟幼妹，你好歹為他們想想，是跟著你父親叫全家一塊死，還是留著性命茍且偷生，留得青山在，日后你柳家說(shuō)不定還有東山再起的機(jī)會(huì)。”

“條件呢？你要幫我總不會(huì)無(wú)緣無(wú)故，你到底是什么人？”柳如許并非蠢笨之人，這一帶的私莊都?xì)w屬那些皇宗勛貴，屏風(fēng)后面的少年究竟是何身份，他猜不到，但想必不是普通人，否則也不會(huì)夸下這樣的海口。

“我是什么人不重要，我說(shuō)了能幫你便定能做到，只要，……你將與承國(guó)公府的婚約退了。”

柳如許的雙瞳倏地一縮，滿目不可置信：“退婚約？”

祝雁停笑著重復(fù)：“對(duì)啊，就是退婚約。”

“……我已是戴罪之人，即便不退婚，這婚約也肯定不會(huì)作數(shù)了，你又何須多此一舉？”

“不，我要的是你主動(dòng)去退，將婚書(shū)送還承國(guó)公府，不要與他們多言。”祝雁停嘴角微撇，這柳如許若是死了倒也省事，可他就這么死了，他未婚夫不得心心念念他一輩子？

柳如許眼中血絲愈加泛濫，顯是內(nèi)心掙扎，祝雁停也不催他，慢慢品著茶，等他做出選擇。

良久過(guò)后，柳如許耷下雙肩，啞聲問(wèn)他：“你說(shuō)的，可能保證？”

“信不信在你，你也沒(méi)別的選擇了，要么回家去和家中老幼一塊等死，要么就去退了婚約，搏一線生機(jī)。”

柳如許離去后，祝雁停自屏風(fēng)之后踱步出來(lái)，走去窗邊。

推開(kāi)窗，外頭便是春日碧波蕩漾、花木蔥蘢的湖景。

他輕瞇起雙眼，望向遠(yuǎn)處綿延起伏的翠綠山脈，耳邊隱約有山上寺廟的鐘聲響起。

阿清將新?lián)Q的茶遞過(guò)去，祝雁停沒(méi)有接，低聲感嘆：“這處園子我有許久沒(méi)來(lái)了，這里可是個(gè)好地方，是當(dāng)年景瑞皇帝賜予先祖的私莊，據(jù)說(shuō)還是景瑞皇帝和皇后最喜歡的一處莊子。”

祝雁停說(shuō)著又一聲輕笑：“說(shuō)起來(lái)，這個(gè)地方最早應(yīng)該是皇后的私產(chǎn)，那該是蕭家的東西，如今卻被我們懷王府給占著。”

阿清猶豫道：“小的聽(tīng)人說(shuō)景瑞皇帝和皇后對(duì)先懷王極為寵愛(ài)，將最喜歡的莊子賜給懷王府，也是理所當(dāng)然。”

祝雁停微微搖頭：“景瑞皇帝和皇后僅有二子一女，寵自然都是寵的，可偏心也確實(shí)是偏的，長(zhǎng)子做了皇帝，給了整片江山，公主得到了傳國(guó)之寶，懷王府卻只有這華而不實(shí)的莊園罷了。”

阿清哪敢議論這些，低了頭不再接話。

百年來(lái)一直有傳言，當(dāng)年承國(guó)公主從景瑞皇帝和皇后那里得到了一處傳國(guó)寶藏，有朝一日或許能在關(guān)鍵時(shí)刻改變大衍朝的命數(shù)。傳言虛虛實(shí)實(shí)，真假不辨，但空穴不來(lái)風(fēng)，這幾代皇帝無(wú)不忌憚著承國(guó)公府，卻又動(dòng)他們不得，蕭家手握西北幾州的兵馬，戰(zhàn)功赫赫，若非強(qiáng)主，誰(shuí)敢動(dòng)他們。

更別說(shuō)，如若傳言當(dāng)真，蕭家真有那寶藏，誰(shuí)知道逼急了，會(huì)否有朝一日蕭家便當(dāng)真就此反了。

怔怔看了許久窗外景色，祝雁停輕舒一口氣，無(wú)論如何，他們懷王府，一定要設(shè)法得到蕭家的勢(shì)力。

第4章 有緣無(wú)分

宣德殿。

御座之上，皇帝耷著眼睛，斜倚在一側(cè)，保持著同一個(gè)姿勢(shì)，仿佛入定了一般，群臣吵嚷皆不入他耳。

大理寺卿正在稟報(bào)西都知府柳重諾貪墨軍糧案的審案結(jié)果，因?yàn)槭虑闋砍短螅罄硭虏桓逸p易結(jié)案，這便呈到了御前。

約莫過(guò)了一刻鐘，大理寺卿稟報(bào)完事情，稍稍抬眼，卻見(jiàn)御座上的皇帝依舊全無(wú)反應(yīng)，像是睡著了，大殿里靜得針落可聞，無(wú)一人出聲。

片刻后，首輔劉崇陽(yáng)低咳一聲，道：“柳重諾既已認(rèn)罪畫(huà)押，承認(rèn)他確實(shí)扣下了戍北軍征收的稅糧，以致延誤軍機(jī)，如今證據(jù)俱全，那便依律處置吧。”

大理寺卿喏喏應(yīng)下，立于御座左下手的皇太弟祝玖淵抬眸，斜睨向劉崇陽(yáng)：“首輔大人前幾日不還說(shuō)這柳重諾恐有通敵叛國(guó)之嫌，須嚴(yán)加審問(wèn)，怎么今日就改了主意，竟是要大理寺就此結(jié)案了？”

皇太弟三十出頭，面白有須，目光炯然，一臉福相，與御座上臉頰凹陷、眼下青黑、形容枯槁的那位大不相同，明眼之人都看得出，怕是過(guò)不了幾年，上頭那個(gè)位置就要易主，只內(nèi)閣首輔劉崇陽(yáng)與這位儲(chǔ)君之間向來(lái)不對(duì)付，從不買(mǎi)他的賬。

劉崇陽(yáng)笑了一笑，不以為然道：“大理寺不是已經(jīng)查過(guò)了，通敵叛國(guó)之事確屬子虛烏有，這柳重諾想必也沒(méi)這個(gè)膽子，既如此，何必揪著不放。”

祝玖淵哂然：“先前一直揪著不放的不是首輔大人你嗎？若非首輔大人之前一直說(shuō)這事蹊蹺，恐還有內(nèi)情，這案子早就結(jié)了，現(xiàn)下倒是干脆，問(wèn)都不多問(wèn)，便要將事情揭過(guò)了。”

“殿下，此案牽連甚廣，老臣也不過(guò)是想謹(jǐn)慎一些，又何錯(cuò)之有？”

祝玖淵輕蔑道：“首輔大人前后態(tài)度變化如此之大，怨不得叫人多想。”

劉崇陽(yáng)不大的眼睛里閃著精光：“老臣不明白殿下的意思，還請(qǐng)殿下莫要冤枉了老臣。”

祝玖淵不再理他，冷眼瞧向那位大理寺卿：“當(dāng)真都查清楚了？”

大理寺卿低下腦袋，額頭上隱有冷汗冒出：“……查清楚了，臣等已將方方面面都核查過(guò)，確實(shí)沒(méi)有任何跡象表明這柳重諾與北夷有染，私扣軍糧一事，當(dāng)屬他心術(shù)不正，起了貪念，并無(wú)旁的內(nèi)情。”

祝玖淵的目光在大理寺卿與劉崇陽(yáng)之間來(lái)回掃，一聲冷哼。

劉崇陽(yáng)老神在在，并不在意這位儲(chǔ)君殿下對(duì)自己的冷嘲熱諷。

“行了，都別吵了，朕頭疼得緊，”皇帝終于開(kāi)口，打斷二人之間的爭(zhēng)論，渾濁的雙眼緩緩掃過(guò)階下眾人，直接下了定論，“就按劉卿說(shuō)的辦吧，參與貪墨案的西都地方官員俱按律處置，涉案兵部、戶部官員，以失察之罪論處，此次戍北軍戰(zhàn)敗，雖因糧草不濟(jì)、軍機(jī)貽誤所致，承國(guó)公亦有指揮不力之責(zé)，就罰俸三年，令其總結(jié)教訓(xùn)，留待日后戴罪立功吧。”

皇帝幾句話，便將戍北軍戰(zhàn)敗的原因定了性，率軍的將領(lǐng)只罰俸三年，掉腦袋的卻是旁的人，事情聽(tīng)起來(lái)不免荒謬，但在場(chǎng)之人都清楚得很，大衍如今能打仗的武將一個(gè)巴掌就數(shù)得過(guò)來(lái)，定國(guó)公在南邊疲于周旋壓制那些匪軍調(diào)動(dòng)不得，除了蕭讓禮父子，竟是再?zèng)]人能指揮得動(dòng)那支戍北軍，當(dāng)真要問(wèn)了蕭讓禮的罪，怕是不出一年，北夷人就得打到圣京來(lái)。