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而年關(guān)將近，縣城里的許多大戶人家都開始提前預(yù)定鹵肉，鹵肉這會(huì)兒能放住，哪怕是十天半月不吃，在這大冷天兒里也不會(huì)放壞。

很多人家講究正月十五前不往外花錢，所以各種東西都得在臘月里提前備好，原先人們喜歡備些瓜子花生酥糖等干貨，現(xiàn)在大多數(shù)人家都想備一些鹵肉，反正這鹵肉也能放的住，想吃的時(shí)候放鍋里稍微蒸一蒸就好。

福臨樓與福滿樓接到了大批量的鹵肉預(yù)訂單，最終全都匯聚到了葉桂枝這兒，剛學(xué)會(huì)敲算盤不久的蘇崇梅幫葉桂枝算了算，大概得鹵掉三百頭豬，才能將這么多的訂單給滿足了。

如今已經(jīng)進(jìn)了臘月的門，葉桂枝算了算，距離過年不到三十天，她每天至少得鹵十頭豬才行……那可是十頭膘肥體壯的豬?。?

葉桂枝整個(gè)人都不好了。

她愁的不知道該怎么辦，同蘇崇梅說絕對(duì)不能再接訂單了，還讓蘇崇梅想想辦法，將這些訂單都給退掉，一天鹵兩頭豬已然是她的極限，鹵十頭豬，那簡(jiǎn)直就是要她的命。

可福臨樓與福滿樓都已經(jīng)把那些訂單給接了下來(lái)，哪是說退就能退的？

要是真把訂單給退了，福滿樓和福臨樓的口碑就砸了。

蘇崇梅與佟掌柜說了這個(gè)事兒，佟掌柜捧著甜津津的梨膏湯喝的津津有味，蘇崇梅摸不準(zhǔn)佟掌柜的意思，也不敢多問，左等右等，等到佟掌柜把那碗梨膏湯喝完，她終于等到了答復(fù)。

佟掌柜咂摸咂摸嘴說，“福臨樓暫時(shí)關(guān)了吧，年關(guān)將近，家家戶戶都忙著在自個(gè)兒家里鼓搗吃的，去酒樓吃飯的人本來(lái)就少，福臨樓關(guān)了，福滿樓還開著，要是有食客想吃，那就來(lái)福滿樓這邊吃。”

“福臨樓后面不是還有兩個(gè)院子么？你找人把那兩個(gè)院子的墻根下都砌上灶臺(tái)，然后再?gòu)母M樓這邊調(diào)過去一些人，全力鹵肉，殺豬切肉的事情就別讓你三嫂動(dòng)手了，她只需要把麻布香料包給弄好，然后幫忙掌控著火候就行，那些出力氣費(fèi)工夫的活兒就交給小廝來(lái)做。”

“原先兩個(gè)灶臺(tái)齊齊上手，一天能鹵兩頭豬，現(xiàn)在砌它二十個(gè)灶臺(tái)，看一天能不能鹵二十頭豬？你同你三嫂說一聲，過年就是累，不過賺的也多，這么多鹵肉訂單如果能吃下去，那來(lái)年就能去府城或者是省城安家置業(yè)了！”

葉桂枝聽后‘大受鼓舞’，欣然答應(yīng)。

實(shí)際上，葉桂枝想的是，等這么大的生意做完，家里藏著的那些銀票和金錠子就能拿出來(lái)花了，現(xiàn)在她和蘇崇文手頭雖然捏著巨富身家，但一直不敢露出來(lái)太多，生怕別人給來(lái)個(gè)靈魂拷問——你們夫妻倆原先一窮二白的，是怎么賺到的這么多銀子？

佟掌柜花錢找來(lái)了泥瓦匠，一上午的工夫就將灶臺(tái)給砌好了，福臨樓正式宣布關(guān)門，葉桂枝就開始帶著那些福滿樓和福臨樓的伙計(jì)小廝開始忙活。

負(fù)責(zé)殺豬的人被派了出去，優(yōu)先到梧桐莊去收那些打算賣豬肉的人家，殺一頭就往福臨樓拉一頭。

在養(yǎng)豬上展開‘賽跑’的張春芽和李大妮已經(jīng)成為了梧桐莊的養(yǎng)豬大戶，單單是她們妯娌倆，就給福臨樓供應(yīng)了五十多頭豬。

張春芽現(xiàn)如今學(xué)聰明了，她會(huì)做人，把那些已經(jīng)不生蛋的老母雞也挑出來(lái)一批宰了，以接近于送的價(jià)格賣給了福臨樓，說是讓葉桂枝試試，看這些肉質(zhì)肥厚的老母雞能不能鹵，如果能的話，那就把這些老母雞也都給鹵了，如果不能鹵的話，那就拿去福滿樓煲湯，老母雞湯的味道怪好喝的。

葉桂枝看著福臨樓的伙計(jì)拉回來(lái)的那幾十只母雞，挑了挑眉，露出了感興趣的神色，她同那負(fù)責(zé)采購(gòu)的小二說，“只要是肉，都可以鹵。不過鹵豬肉和鹵雞肉略微有些差別，得換種鹵湯?！?

“我給你念，你記著，把這調(diào)些香料都給我買回來(lái)，我重新配一些麻布調(diào)香包，咱試著鹵幾鍋雞！鹵雞肉、鹵雞翅、鹵雞雜……這都是味道極好的吃食啊！”

雞肉與豬肉不一樣，豬肉油多，鹵湯得多添點(diǎn)酸味才能把豬肉的膩味給蓋住，但雞肉偏瘦偏柴，能用的鹵湯就多了去了，葉桂枝想試試甜辣口味的，這種口味的鹵味能經(jīng)得住放，大冷天里吃起來(lái)更覺得爽，幾口下去，全身都能熱乎了，說不準(zhǔn)還能出出汗。

得虧有楊繡槐幫忙帶著孩子，不然葉桂枝還真忙活不過來(lái)。

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蘇崇文是臘月初七到的家，他一進(jìn)縣城的城門就聞到了那熟悉的鹵肉香味，循著香味，閉著眼都能找到家門。

現(xiàn)如今的蘇崇文已經(jīng)不是蘇秀才了，他是蘇舉人。

葉桂枝忙著鹵肉，壓根沒注意到蘇崇文到家，還是楊繡槐眼尖，她瞅著一個(gè)身形熟悉的人進(jìn)屋，然后就聽到了自家孫女在啊啊呀呀的叫，就進(jìn)屋看了一眼，這么一瞅，老淚都留下來(lái)了。

“崇文，你回來(lái)啦？！”

在楊繡槐眼里，蘇崇文黑了，瘦了，不過看著比秋天走的時(shí)候要精神了許多，眼神也堅(jiān)毅了不少。

蘇崇文也有點(diǎn)鼻酸，剛想開口，就見她娘從墻根下抄起一個(gè)掃把來(lái)，追著他就開始滿屋子地?cái)f。

“你怎么這么狠心，不知道家里人都擔(dān)心你嗎？出去這么久，連個(gè)信都不往家里送！說好十一月就能到家的，我和桂枝等到十二月都不見你回來(lái)！要不是相信有你閨女的運(yùn)氣罩著你，我和桂枝的眼這會(huì)兒都哭瞎了！”

掃把高高地舉起，輕輕地落下，楊繡槐假裝出了一下氣，然后伸手替蘇崇文拍了拍身上的灰，問道：“崇文，這一趟順?biāo)觳?？考的怎么樣？?

蘇崇文搖頭，“考的還行，又是一個(gè)第二。不過這一趟不順?biāo)?，見了一樁命案，那么多人的腦袋在菜市場(chǎng)上被砍了下來(lái)，我給嚇得好幾天都睡不著，足足緩了半個(gè)月才從那噩夢(mèng)中緩過來(lái)?！?

第37章 入v第十五章

說起自個(gè)兒遇到的那一樁命案，哪怕已經(jīng)過去了好一陣子，蘇崇文依舊心有余悸。

“娘，桂枝，原本我還有些不甘心，覺得自己工夫已經(jīng)下到位了，怎么就次次都要被人壓一頭？看了那次全家抄斬的事情之后，我突然覺得被人壓一頭也挺好的，樹大招風(fēng)，還是悶聲發(fā)大財(cái)比較好。”

“被抄家的人是京城望族，聽說已經(jīng)發(fā)達(dá)了三百多年，家中的頂梁柱是當(dāng)朝三品大員，還被陛下委以重任，派去北疆那邊當(dāng)起了封疆大吏?！?

“去年我爹一直說冬天怕是會(huì)遭災(zāi)，還早早地把白菜都收回了家，結(jié)果咱那邊并沒有下多少雪，你猜怎么著？那雪都下到北疆去了！”

“我聽京城的人說，北疆的雪下了有一人多高，最薄的地方都有齊腰深，可憐北疆的老百姓，很多人都是睡夢(mèng)中被大雪給活活壓死的，一夜之間，人畜死亡無(wú)數(shù)?！?

“按理說，這是天災(zāi)，怪不到官員頭上，當(dāng)朝陛下也不是一言不合就摘人腦袋的兇主，可那三品大員膽大得很，當(dāng)朝陛下從國(guó)庫(kù)里撥了三百萬(wàn)兩雪花銀去賑災(zāi)，那三品大員居然貪墨了兩百八十萬(wàn)兩，誰(shuí)能想到北疆的天氣反常，盛夏時(shí)，居然酷熱無(wú)比，累積了一東一春的冰雪全部消融，北疆又出現(xiàn)了了百年難得一遇的洪災(zāi)……”

“天災(zāi)中故去的人都未得到妥善的安置，那地方又爆發(fā)了瘟疫……一連串的事情就如佛祖手上的念珠一樣，一件接著一件，那三品大員做的事情惹得當(dāng)朝陛下龍顏大怒，直接摘了九族的腦袋。”

“看告示上說，上至耄耋老人，下至待哺幼兒，再加上伺候的奴婢小廝嬤嬤門房等下人，合族兩千四百余人，全部處死，流的血從菜市場(chǎng)一直流入了京蘇運(yùn)河，百里飄紅，砍下來(lái)的腦袋都能摞個(gè)小山包出來(lái)?！?

楊繡槐何曾聽說過這樣的大場(chǎng)面，當(dāng)下就被嚇得腿都軟了，她懷中緊緊抱著蘇鯉，過了好一會(huì)兒才緩過神來(lái)。

“乖乖，兩千四百余人都得砍了頭，那劊子手該有多累??！你大嫂二嫂家養(yǎng)的豬一共五十多頭，屠夫殺豬都忙活了好幾天……乖乖，崇文，你說你這次考上舉人了，是不是就能去謀缺當(dāng)官了？”

“你可一定得當(dāng)個(gè)好官，咱不求當(dāng)什么三品大員，只要全家能安安穩(wěn)穩(wěn)的就行。你也別總想著往上爬，能像咱們縣的縣太爺一樣當(dāng)個(gè)清閑的官兒就好了，管著一縣之地，全家不愁吃穿。”

葉桂枝跟著也是一臉的緊張。

蘇崇文閉上眼，把背靠在墻上，瞇著眼說，“晚了……我本來(lái)這次是取不上第二的，京城里那些家學(xué)淵源的舉子太多了，我覺得自己工夫下的到位，可那些人祖祖輩輩的工夫都下到位了，你說這可怎么比？”

“我覺得自己學(xué)的挺好，那只是說圣賢書讀的不錯(cuò)，四書五經(jīng)學(xué)得還算可以，但那些人讀蒙學(xué)的時(shí)候就是名家大儒帶著學(xué)，我苦苦思索一月半載，可能都不及名家大儒點(diǎn)撥的一句話。娘，這就是差距，一步差，步步差，祖祖輩輩都差?！?

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