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楊繡槐見蘇崇文一臉疲憊，還以為蘇崇文是舟車勞頓累了，便出言安慰道：“崇文，那些人占了這么多的便宜，科考的時候還不是被你給比下去了？這說明什么？這說明你的腦瓜子好，讀書有天分。”

蘇崇文搖頭，“娘，不是這樣的。若是那些家學淵源的人真的放開考，我肯定比不過，能夠混到榜末就已經是祖墳冒青煙了。我能取到第二，一是因為那些人都沒放開考，多數人都在藏拙，二是因為那些人都托了家里的關系把自個兒的名次與分數給壓下去了，我成為第二，也僅僅說明我是一眾寒門學子中比較不錯的那個。”

“啊？還有這樣的？”楊繡槐傻眼，她想不通，“這天底下還有這樣的傻蛋？明明自己考得好，有本事考好，偏偏要壓自己的分數與名次，這不是同自個兒過不去嗎？”

葉桂枝想通了關竅，臉色一下子變得煞白，她顫抖著聲音問，“崇文……你是不是聽到什么消息了？”

蘇崇文苦笑著點頭，“是，北疆那邊傷亡慘重，朝廷已經派兵去賑災，賑災不難，災后如何恢復當地的民生才是真正的難題。”

“京城有流言說，朝廷打算從這次科舉取出來的新官兒中挑些翹楚，打發到北疆去，至于理由么……年輕人敢想敢做，全身都是拼勁兒。”

“其實實話是，從這些還算不錯的舉子中挑選一些人去北疆試驗，若是試驗有成效，北疆順利重建，老百姓的日子能過順暢，那這些人便能順風順水地往上爬，若是試驗收效甚微，這些寒門舉子的腦袋就得齊齊搬家，換下一批寒門舉子上。”

“若這真是通天之路，那些權貴之家、名門之后為什么不爭著搶著上？因為他們都知道，若是被封去北疆，哪怕不用和尋常的進士舉人一樣從不入品級的官位上一步步往上熬，又有什么意義？八成是去北疆送死的。”

葉桂枝已經開始掉眼淚。

楊繡槐被嚇得手足無措，抱著蘇鯉的胳膊都變僵了。

見家中老母與妻子這副模樣，蘇崇文反過來勸道：“娘，桂枝，你們也別再多想。這些話原本是不應當同你們說的，但有道是君要臣死，臣不得不死，我想我需要同你們知會一聲，往后若是真發生了什么事情，也不至于手足無措。”

還用往后手足無措嗎？葉桂枝這會兒已經被嚇得手足無措了。

蘇鯉被楊繡槐抱得全身難受，用力氣掙扎了幾下，楊繡槐這才回過神來。

福娃懷中抱，還怕有霉運找上門來？

想想之前的蘇家多么倒霉啊，自打這福娃來了蘇家之后，蘇家全家人的日子都過好過順了。

三個兒子各有各的運道，沒本事時夾著尾巴過日子，稍有本事就恨不得作天作地的兒媳婦也被詐出了狐貍尾巴，還被整的服服帖帖。

大閨女性子好，在縣城謀到了極好的差事，一個月賺得銀兩能頂他們老兩口面朝黃土背朝天種一輩子莊稼的，就連那看似軟和實則心眼賊多的小閨女都被老天爺整治得安靜如雞，每月都會從揚州城給家里寄東西回來。

誰說這件事就一定是壞事了？

她兒子不也說了么？如果能幫老百姓的日子過順暢，那便可以一步一步地往上爬。

這條路雖然有些陡，但卻也是直通云霄的登天路！

楊繡槐想明白后，就不再揪著一顆心了，她勸蘇崇文和葉桂枝，“你們到底還是年輕，這才多大點事兒就把你們夫妻倆嚇成這樣？”

蘇崇文：“……啊？”

葉桂枝也被楊繡槐這么一句話給說的不敢掉淚了。

楊繡槐把蘇鯉放在炕頭上，攤手道：“想想我，想想你爹，兩個倒霉命湊在一塊兒過日子，人人都說不是我先克死你爹就是你爹先克死我，但我倆不都好端端的？我要是像你們夫妻倆這樣，沒發生的事兒都要往心里裝，那我這日子可就真沒法兒過了。”

“你們到底是年輕了些，聽娘一句勸，永遠不要為沒發生的事情擰巴，腦子清楚些，眼睛靈活些，遇到事情就想辦法解決，不要畏手畏腳的，更不要被那些將來都不一定會發生的事兒嚇破膽，值得么？”

被楊繡槐這么喝罵了一聲，蘇崇文如同醍醐灌頂般，亂糟糟的腦子里突然多了根‘定海神針’，將他的腦子給定住了，心也給定住了。

“娘，你說得對，未來的事情會怎樣，誰都說不準，人還是得把眼前的活兒給做好。”

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蘇崇文回到了家中，楊繡槐懸了好幾個月的心落回了肚子里，她惦記著鄉下家里，又乘著福臨樓的馬車回了梧桐莊一趟。

逮著無人的空閑里，葉桂枝和蘇崇文把當日埋起來的金錠子全都撅了出來，放到提前便準備好的木箱子里鎖好，然后夫妻倆又將那些銀票都翻出來點了點，再將葉桂枝這幾個月賺的錢也算進去，點到最后，夫妻倆的手都有點抖。

從那炕中掘出來的銀錢本就不在少數，葉桂枝這幾個月賺得也不少，不僅把家中的一應開支都給挑了起來，還掙了不少。

將那些銀票都妥善安置好后，蘇崇文緊緊抓著葉桂枝的手不愿放心，“桂枝，家里真是多虧了你。你放心，我只剩下明年春天那一考了，等我考完，你就好好歇歇。咱娘說得對，不管明年春天那次考，我考得怎么樣，被點成了什么官，日子都得照樣過。”

葉桂枝把自個兒暗自琢磨了好一會兒的想法同蘇崇文說了，“崇文，要不這個年，你就別看書了，給那些孩子啟蒙的事情別落下，這段日子多虧了那些孩子陪我解悶。那些孩子看著不大，但都懂事的早，還能幫我盯著咱家寶丫頭呢！”

蘇崇文一拍腦袋，將自家閨女抱起來擺正，問，“桂枝，咱閨女這都滿一歲了，會說話了不？會走路了不？”

要是蘇崇文不說這事，葉桂枝還真想不起來，她猛地一拍腦袋，‘哎呀’一聲，道：“瞧我這忙的，每天不是鹵肉就是煉膏，覺得咱姑娘長得挺壯實，也就沒搭理。都說三翻六坐九爬爬，咱閨女八個月的時候就會爬了，崇梅說是咱閨女吃的好，后來我一直忘了教她說話和走路，崇文，你趕緊教教？”

蘇鯉默默的掀起了眼皮，字正腔圓地吐出兩個詞來，“會走，會說話。”

葉桂枝：“……”

蘇崇文：“……”

夫妻倆確實被驚到了，蘇崇文把懷里的閨女往炕上一放，用手插著蘇鯉的腋窩把蘇鯉給扶起來，比劃道：“爹的寶貝心肝小棉襖，那你會走不？腿里有走路的勁兒了沒？爹扶著你，你給爹走兩步？”

蘇鯉：“……”寶貝心肝小棉襖？誰說古人比較含蓄的！她這個爹明明滿嘴都是哄死人不償命的騷話，一套接著一套的！

其實在葉桂枝忙活鹵肉看不到的時候，蘇鯉早就自個兒琢磨著開始走了，只不過到底是年紀小了些，腿里的力氣不夠，走幾步就有點累，想坐下歇歇，她又不是真的奶娃娃，怎么可能為了走幾步路就磕個頭破血流？這才一直都趴著。

現在蘇崇文非要讓她走，蘇鯉只能秀了一把。

在葉桂枝和蘇崇文的目瞪口呆中，蘇鯉‘踉踉蹌蹌’地疾跑了幾步，跑到墻根旁，扶著墻開始走。

蘇崇文樂了，“這小丫頭腦瓜子真靈，還知道扶著墻走，怎么，怕摔著你啊！”

葉桂枝也笑道：“就是，葫蘆是吊大的，娃兒是摔大的。誰走路的時候不得摔幾個跟頭？咱閨女還怪機靈的。”

蘇鯉：“……”她才不想摔跤。

蘇鯉學會說話和走路的事情很快就成為老蘇家的新聞，蘇崇梅就仿佛是逗貓逗狗一樣，時不時來逗弄蘇鯉幾下，每次見面都要捏一把蘇鯉臉上的嬰兒肥，然后感慨一通，“哎，我這寶貝侄女的臉怎么捏起來這么舒服呢！寶丫頭，你聽姑一句話，就這樣長，可千萬別長著長著就變了，你是沒見你那個小堂妹猴姑，瘦的和猴一樣，臉上一點肉都沒有，哪像你這小餅臉，看著就有福氣。”

再次聽到‘小餅臉’這個詞的蘇鯉如遭雷劈，她連走兩步的心情都沒有了，一屁股坐在炕頭，伸出短粗短粗的手指，指著蘇崇梅說，“傻姑！”

蘇崇梅剛開始還沒聽懂蘇鯉說什么，她特意將楊繡槐喊進屋來，請楊繡槐幫忙‘翻譯翻譯’，結果楊繡槐一聽，險些把腰給笑折了。

“哎喲，笑死個人了，崇梅啊，你真是個憨貨！你侄女這是罵你傻呢！她說你是個傻姑！傻姑！”