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袁氏也是一頭霧水，皺眉想了想，開口道：“聽方才夫人們的話，仿佛是貴妃娘娘在春和宮為四弟妹辦了笄禮，還請了不少人前去觀禮……”

卻沒有叫她們這些自家人去。

蔣氏的臉色陰得幾乎要滴下水來。

袁氏又沉吟一會，道：“母親，要不要我去探聽一二？”

蔣氏剛想點頭，一直沉默不語的寧氏忽然冷哼一聲，開口道：“今日宮中設宴，人多眼雜，不知有多少人正盯著我們家，大嫂這時候去找宮中線人，是想告訴皇上皇后，咱們家在宮中遍布耳目？”

一番話說得袁氏面色蒼白，忙向蔣氏道：“母親，我不是這個意思……”

蔣氏的臉色很難看，不耐煩地揮手道：“行了，此事回府再議。”

一直皺眉沉思的方式忽然眼前一亮：“我想起來了，今日中秋，八月十五，正是四弟妹的生辰，十五歲及笄的日子！”

見蔣氏等都皺眉看她，方驚覺自己一時失態，將心中的話喊了出來，忙訕笑一聲，壓低聲音道：“先前四弟議親時，陳家送來的庚帖，我當時看過，因著四弟妹八月十五的生辰，還說真是巧，這才有了印象。”

蔣氏的面色卻更難看，低斥：“既然你知道，怎么不早說！”

方氏一驚，哪里還敢接嘴，忙唯唯諾諾地低了頭，閃到袁氏身后去了。

心中卻極是不服，沈青云大婚一應事宜是她經手不假，當時也看了那庚帖，隨即卻交到了蔣氏手中……蔣氏自己壓根沒把婧怡的事放在心上，臨了卻要怪她未加提醒么？

不說自己忘了，便是記得，你對那陳氏不冷不熱的，半句沒提起及笄的話，婧怡自己也不說，難道還要她上趕著去張羅，不是自討沒趣么？

結果出了事，卻要怪在她頭上！

蔣氏也是滿腦門的官司，但人在宮中，不便發作，只好暫時壓下脾氣，緩了神色，道：“罷了，此事不要再提，回頭若有人問起，只管虛應過去，旁的不要多說。”語畢，收拾好心情，重新掛上得體的笑容，走了出去。

又過片刻，皇后升座，命婦們開始按照品級入大殿朝賀，先是內命婦，然后才是她們這些外命婦。

至禮畢，于永泰宮正殿擺下筵席，眾人依次坐定。

筵席卻沒有立刻開始……沈貴妃還沒有到。

皇后是中宮，今上的發妻，本該凌駕于妃嬪之上；但貴妃打理六宮，又有皇上的真心，便漸漸與皇后成了分庭抗禮之勢。

而且，皇上曾有明旨，沈貴妃見駕不必行禮，圣駕、鳳駕皆是，因此，但凡永泰宮朝賀，貴妃娘娘是從不到場的。

皇后娘娘不知是禮佛修出了真正的佛性，還是內家功夫練得足，對此并無異議，對沈貴妃更是多有禮讓。

第92章 秘辛

“貴妃娘娘駕到，朝和公主、驃騎將軍夫人到！”

永泰宮正殿外響起宮監悠揚的聲音，在場命婦們磚目望去，只見一眾宮女太監簇擁之下，走進三個盛裝麗人來。

當先一個身著貴妃禮服，雍容華貴、儀態萬方，正是沈貴妃；左右首兩位卻都是正值妙齡的少婦，皆面如春花、顧盼神飛，只左首一個下腭微抬，自然流露一股倨傲之態，正是朝和公主，右首一個既不膽怯也不張揚，秋水樣的雙眸直視前方，淡定無波，卻是婧怡。

在場諸人，除高皇后微笑端坐上首外，其余人皆起身向沈貴妃行禮。

貴妃鑾座位于皇后左側，較皇后鳳座略低稍許，其座下首設一小幾，但凡飲宴，朝和公主必坐于此處。

今日卻坐了婧怡和朝和公主二人。

直到三人坐定，沈貴妃身邊執事太監才尖著嗓子呼道：“免！”

眾人這才起身，重新歸坐。

筵席正式開始。

宮女們如流水一般將各色珍饈佳肴端到眾人案前，另有司樂坊歌舞姬上殿，吹拉彈唱輕歌曼舞以助興。

上首，皇后望著沈貴妃：“妹妹近日可還好？”

沈貴妃回道：“謝娘娘關心，臣妾一切都好。”

高皇后笑意加深，目光掃過殿上諸人，復開口道：“妹妹掌六宮印，每日殫精竭慮為本宮打理六宮，費心盡力，勞苦功高，皇上心疼，本宮心中亦過意不去。”

沈貴妃聞言，抬頭瞟了皇后一眼，開口道：“皇后娘娘若覺得臣妾辛苦，心疼臣妾，可稟明皇上，收回六宮印。”

高皇后面色一僵。

沈氏執掌六宮，做大多年，卻并非她手段如何厲害，實在是皇上一顆心偏到了腰眼后。為了替貴妃撐腰，使六宮眾人以其為尊，他趁她偶感風寒，借機取走六宮印，從此將后宮宮務交給了沈氏。

她曾明里暗里多次討要，沈貴妃從來都是滿不在乎的假清高模樣，皇上卻咬死了不肯松口，一眨眼已過了這些年。

如今，她只能借口潛心禮佛，不理俗事，避開沈氏鋒芒，也是略作遮羞的意思。

說起來，她高氏嫁入蕭家這么多年，育有嫡長子，德功亦從未有虧，并未有負皇后尊位，緣何會落到如斯境地？

長長的護指深深掐進掌心，高皇后面上的笑意卻更溫和：“本宮一心向佛，這兩年身子亦越發不濟，雖然心疼妹妹，卻也是有心無力。不過本宮會稟明皇上，多挑幾個得用的女官輔佐妹妹。”

沈貴妃微微點頭：“謝娘娘。”

二人一時無話。

高皇后目光掃過不遠處端坐的朝和公主與婧怡二人，眼中忽然露出笑意，又對著沈貴妃開口道：“聽說妹妹今日在春和宮為沈四夫人辦了及笄禮，場面盛大，比起當年朝和的笄禮，亦不妨多讓？”

這二人高坐上首，大殿中又有絲竹之聲，眾人只見她們說話，言語內容卻并不真切，只近處的朝和公主與婧怡，聽得卻是一清二楚。

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