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可心中到底不服,就不知有多少人預(yù)備看她的笑話。
下人如此,府中出身高貴、汲汲營營才走至今日的主子們,心中又會(huì)如何作想?
好在陳氏沒讓他們失望,一進(jìn)門就吃了王妃的掛落、鎮(zhèn)不住滿屋的下人,丈夫成日不歇她屋、丫鬟一朝成了通房。
眾人嗤笑,高門媳婦豈是如此好當(dāng),你陳氏只怕正日日躲在屋里痛哭流涕罷。
可,才過了幾日光景……
王妃免了她侍奉茶飯,每日請(qǐng)安不過說兩句閑話就走;
四爺歡歡喜喜同她圓了房,從此就長(zhǎng)在了她房里;
大張旗鼓地抬舉芝蘭,第二日卻隨意找個(gè)錯(cuò)處禁了足,既給足了王妃臉面,又狠狠來了個(gè)下馬威,偏四爺樂呵呵地只是不表態(tài)。
前兩日宮中還下恩旨,封她做了正二品誥命夫人,從此她的一聲沈四夫人便是名正言順、當(dāng)之無愧。
聽說,四爺又得皇上器重,給了既清閑又留名兒的好差事與他,如今不過二十出頭年紀(jì),怕遲早有那位極人臣的一日。
這個(gè)陳氏,祖墳上究竟冒了多少青煙!
暗影幢幢中,不知道多少排銀牙正咬得咯吱作響。
……
婧怡是過了兩天舒服日子,不過,逆境時(shí)度日如年,好日子卻如彈指一揮。
不知不覺間,已到了六月二十九日。
沈青云自西北平安歸來,又喜得高升,蔣氏決定在府中設(shè)宴,請(qǐng)通家之好們前來熱鬧熱鬧,是個(gè)慶功的意思,日子就定在六月三十這一日。
因婧怡年幼,尚未主持過中饋,更不知此等宴會(huì)要如何應(yīng)付,蔣氏便仍將籌備諸事交給方氏。
方氏是個(gè)利落人,個(gè)性也要強(qiáng),凡事不愿落于人后,一應(yīng)事宜皆親力親為。夏季炎熱,人大多不思飲食,方氏挖空心思定下菜單,尋了最新鮮的水蘿卜腌爽口醬菜;采購上等蓮藕,找來江南大廚做正宗的蓮藕菜;特意命人回鄉(xiāng)下莊子取足三年的肥鴨子;還不惜重金買了極珍貴鮮美的石魚入菜,又請(qǐng)了京城最出名的玉榮班唱一天戲。
還親自定下賓客名單給蔣氏過目,至于桌椅擺設(shè)、器皿用具、人事安排等瑣碎之事,樁樁件件都不曾假手于人,處處力求完美。
結(jié)果,宴會(huì)前一日就累得病倒了。
婧怡和袁氏、寧氏一道去探,見她大熱的天兒門窗緊閉,更把自己捂在厚厚的被褥中,臉頰飛紅,氣喘吁吁。
看見她們,掙扎著起身道:“不過是著了涼,些許發(fā)熱罷了,又不打緊,還勞你們巴巴兒地來。”
袁氏向來慈眉善目,聞言更是憂心忡忡,道:“臉都燒紅了,還硬撐著,你這要強(qiáng)的性子可得改一改才是。”
婧怡忍不住四下打量屋子陳設(shè),趁機(jī)擦了一把面上的汗珠。
卻看見寧氏扭過臉,正用帕子拭汗,嘴角微微一撇,就露出了一個(gè)不屑的表情。
婧怡見狀,差點(diǎn)沒笑出來……這位二嫂將門出身,武藝非凡,平日卻看不出來。只聽說她已做了在家的居士,長(zhǎng)年茹素,看著倒比別人年輕,也就個(gè)二十出頭模樣。又生得身材修長(zhǎng)、面容娟秀,雖衣著素雅,卻氣質(zhì)天成,自有股說不出的韻味。
只是她極少出門,婧怡與她相見不過寥寥幾回,印象里只是一個(gè)模糊的清冷影子。
今日看來卻是個(gè)性情中人,或可一交。
只眼下不是時(shí)候,婧怡回過神來,望著方氏滿臉的愧疚:“三嫂是為了操辦四爺?shù)膽c功宴,才給累病的!都是我沒用,若非我百洋不會(huì),三嫂也不會(huì)受累至此。”說著,已紅了眼圈。
方氏聞言,露出長(zhǎng)輩看小輩的慈和眼神,言語之間也滿是寬容:“都是應(yīng)當(dāng)?shù)模牡苊每靹e難過了。只是,”語聲一頓,面露憂色。“我病成這個(gè)樣子,明日只怕也起不得身……”
言下之意,明日不能幫婧怡招待客人了。
屋子里一時(shí)陷入寂靜。
半晌,婧怡才勉強(qiáng)道:“三嫂已將諸事準(zhǔn)備齊當(dāng),想來定不會(huì)有差錯(cuò)。只是明日前來的客人,我都不認(rèn)得……”
方氏聞言,心下微微冷笑,這話說得,好像明日出點(diǎn)什么差錯(cuò)都是她準(zhǔn)備不當(dāng)似的。不過是個(gè)十幾歲的小姑娘,也敢跟她打擂臺(tái)!
心里想著,便朝身邊的丫鬟紅香使了個(gè)眼色。
紅香會(huì)意,拿過一張大紅灑金名帖遞給婧怡:“四夫人,這是賓客名單。”
接過這帖子,她明日就要獨(dú)自主持一場(chǎng)陌生的宴會(huì),她有直覺,蔣氏寧可沈家丟臉,都不會(huì)出手相助。
但方式“病”了,難道她還要硬把人從床上拉起來不成?
想到此處,不禁秀眉微蹙,一雙眼卻不由自主落到寧氏身上。
寧氏也正在看她,二人目光相接,寧氏忽然輕輕一眨眼,清凌凌地開了口:“四弟妹年紀(jì)和嵐哥兒一般大,還是個(gè)孩子,進(jìn)門不過幾日,哪里能張羅這樣的宴會(huì)?”言語之間,妙目流轉(zhuǎn),望向了袁氏,“既然三弟妹病了,我們也是做嫂嫂的,不能坐視不理。只我是守寡之人,命硬福薄,別沖撞了明日的喜氣。”微微一笑,“為了妯娌之情,少不得,還得大嫂受累一回。”
袁氏笑著看了一眼眼圈微紅的婧怡,又看一眼神色清淡的寧氏,語聲柔和:“責(zé)無旁貸,只是我深居簡(jiǎn)出的,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及三弟妹長(zhǎng)袖善舞,四弟妹可不要嫌棄。”
事情的結(jié)果……,婧怡作為沈青云之妻,乃明日宴會(huì)的主角。自然要里外張羅。另由袁氏幫著迎接招待客人,并兼管最緊要的廚房菜品一事。
……
“夫人,奴婢已核查過各處,”綠袖的臉色很難看,聲音壓得低低地,“其他都還好,只明日看戲的地方,三夫人還未辦妥。”
婧怡正在看賓客名單,聞言眉頭一皺,問道:“怎么回事?”
“往年的舊例,府中唱戲,戲臺(tái)子都搭在春暉堂,奴婢已經(jīng)打聽過了,春暉堂自入夏以來一直在翻修,根本用不了……三夫人對(duì)此并沒有做出章程。”
婧怡沉默了下來。
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