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“免，”皇上已年過不惑，卻身強體壯，中氣十足，天子之威自然流露，令人不敢直視。

說話語氣卻甚為溫和：“你父親向朕告病，接連幾日未曾上朝，可是陳年舊疾又復發了？”言語之間頗為關切。

沈青云卻不敢怠慢，垂頭恭敬道：“家父貪涼，每日總用許多冰碗，又以涼水沐浴，以致受了風寒，這才臥床不起。”

沈穆的陳年舊疾都是在西北打仗時受傷落下的病根兒，隨著年紀增長慢慢發了出來。每一處疼痛都昭示著他為大齊抗擊外敵、開疆拓土的豐功偉績。

皇上因他這滿身的傷與痛內疚，對沈家的榮寵更甚，但若總拿這些東西出來晃，未免就有了恃寵生驕，挾恩圖報的嫌疑。

還是要悠著點好。

而近日滿朝文武為了內閣首輔之位吵翻了天，沈穆卻不愿摻和其中，身居如此高位，第一緊要之事，就是做皇上的忠臣、純臣、直臣。

果然，聽了他這話，皇上哼了一聲，道：“還當自己二十郎當歲的愣頭青是怎么的，”又對沈青云道，“你父親到底年紀大了，又有舊傷在身，你們做晚輩的要時刻規勸，別鬧愚孝這一套。”頓了頓，吩咐隨侍的趙孟，“前日高麗進貢的人參，挑幾支好的，再拿一盒固本培元丹、兩支千年靈芝，給武英王送去。”

沈青云忙跪下：“謝皇上恩典。”

皇上淡淡嗯了一聲，突然毫無征兆地開口：“今日朝堂上的事，你怎么看？”

沈青云一愣，隨即反應過來……今日朝會之上，有人提議令戶部尚書江澤進內閣，接替黃閣老首輔之位。

江澤娶了豐陽郡主，是沈青云的大姑父；沈貴妃位同附后，掌六宮事，雖非皇上嫡妻，但圣駕龍芯大悅時也常以沈青云小姑父自居。這二人既有君臣之義，又有連襟之情，且江澤乃今上潛邸時的伴讀，更有發小之誼。

可以說，江澤絕對是皇上的心腹。

但江澤與沈穆同樣也是多年摯友，郎舅之間走動十分頻繁。

沈青云慢慢抬起頭，神色冷靜：“臣以為，此事不妥。”

皇上似乎非常驚訝，挑眉道：“哦，此話怎講？”頓了頓，接著道，“江澤是開明六年會試的魁首，有庶吉士出身，這些年來在戶部勤勤懇懇、兢兢業業，做出了不少政績。朕倒覺得，他配得上內閣首輔這個位子。”

若非沈穆稱病，今日站在這里的也許就是自己的父親。

若是父親，會怎樣回答呢？

他垂下頭：“凡入內閣者，皆為翰林院庶吉士出身，多以德高望重之人為優。內閣現任的幾位閣老，最年輕的一位也年過花甲，致仕的黃閣老更是年逾古稀……”

“你是覺得江澤資歷不夠？”皇上一皺眉，不悅道，“小小年紀，怎學得如此迂腐？朕的內閣需要治世之賢臣，不是一群糊涂的老頑固。如江澤之輩，年富力強、才干卓著，正可大刀闊斧地改吏制、推新政，使我大齊昌榮更盛！”

話里話外，似乎十分滿意江澤，已篤定他為首輔的不二人選。

可若真如此，又為何來問他呢？

更何況皇上萌生了推行新政的念頭，但革新談何容易……王安石變法，終得罪世家大宦、地主豪紳，不得不罷相隱退；更有商鞅變法，作繭自縛，落得個五馬分尸的下場。

如果是一片丹心，自推新政也還罷了，若只是圣上手中一把刀，那江澤何其無辜，何其不幸！

沈青云垂頭，半晌沒有說話。

皇上盯著他看了一會，突然朗聲一笑，高聲道：“好你個鳳哥兒，對小姑父也敢來這虛頭巴腦的一道？有什么話直說，有你姑母在，還怕朕要了你腦袋不成！”

沈青云這才抬起頭，開口道：“皇上登基以來二十余年，勵精圖治，修河渠馳道，興農耕桑蠶，使我大齊國力昌盛、百姓安樂。”頓了頓，話鋒一轉，“只是邊關始終不平，南有蠻夷，東面臨海有倭國與海盜，西北更有心腹大患匈奴，以致連年戰事不休，邊境百姓飽受戰火荼毒。此番西北一站雖是大捷，其實損兵折將，大傷元氣。好在有西寧侯鎮守，匈奴人不敢再犯，以臣之見，應趁此良機休養生息，以緩多年兵亂之苦。至于內閣首輔，應選一德高望重之老臣，廣施仁德之政，使我大齊官民上下一心，感激圣上之德。”見皇上聽得認真，并無半分不悅之色，索性將話都說了出來，“但仁政易助長腐敗、懶散之風，并非長久之道。可于國力恢復后，選一治世之能臣，改吏制、推新政，使我大齊萬世永盛。到那時，便是匈奴人再蠢蠢欲動，我軍糧草齊備、將士枕戈待旦，又何懼一小小羌族？”

御書房一時陷入寂靜，半晌皇上才道：“說得好！”哈哈大笑，“果真虎父無犬子，說來你父親只擅行軍打仗，你卻已是青出于藍了。”

沈青云羞澀一笑，誠懇道：“臣在軍中多年，深知兵卒之苦，此番也是為他們發聲罷了。”

皇上贊許地點點頭，笑道：“朕已命兵部撫恤陣亡將士家屬、安排救治傷兵，就由你從旁協助、督察此事罷。”

“是。”沈青云應道。

“那以你之見，朝中哪位老臣可擔此重任？”

沈青云不好意思地笑了笑：“臣年輕識淺，對朝中各位大人所知不多，只是想當然地以為該選一位既德高望重又才智過人的老臣，要說到底選誰，臣卻不知道了。”

皇上聞言，想了想，便也不再追問此事，而是轉過話題，道：“聽說你為媳婦的誥命，接連三日上禮部去催了？”

沈青云忙跪下，惶恐道：“陳氏身份低微，在家中頗受排擠，臣只是想快點為她討得誥命，好叫她能站穩腳跟……是臣行事失常，請皇上恕罪。”

皇上一擺手：“你姑母以為你戰死沙場，執意為你配冥婚，朕知道內情，卻為了不走嘍風聲任由她胡鬧，以致你娶身份如此低微之女為妻，是朕虧欠了你。先前云英郡主一事倒是提醒了朕，若你愿意，朕可為你選一高門賢良女子，以平妻之禮入府。”

雖然大哥才是武英王世子，但他身子孱弱，難入仕途。不出意外的話，沈穆之后，沈則嵐成年之前，沈青云將成為武英王府真正的掌權人。

如皇上自己所言，知曉他失蹤的實情，卻眼看著陳氏進門，一為國事不假，可皇上也并不想他與權勢之家聯姻罷？

此刻卻又來試探他。

沈青云覺得，皇上對他的疑心，似乎遠勝對父親的。

他拱手行禮：“謝皇上美意，不過，陳氏很好，臣并未另娶之念。”

……

次日朝會，皇上親下圣旨，命文鼎候林松年入內閣為首輔。

林松年以侯爵之尊入閣拜相，這是本朝以來從未有過之事，但他德行高尚、睿智無雙，乃大齊第一智者，受首輔一職，百官皆心悅誠服。

林松年膝下有三子，長子與次子皆專注學問，醉心于著書立說，并未入仕途，只第三子林元壞在朝，卻從了戎，現在西寧侯傅春來麾下效力。

林松年進內閣當日，便有圣旨遠赴西北，命林元懷回京述職。

第66章 算計

近日，府中人對四夫人陳氏有了一些新的看法。

初見陳氏，不過一個嬌怯怯的小姑娘，五品小吏之女。滿府的丫鬟小廝雖都是下人，可宰相門房還七品官呢，他們成日里見的小娘子，哪個不是名門淑媛、公猴出身？這等低門小戶出來的，他們還當真瞧不上。

偏人家命好，一躍成了自己的主子。