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陳諺華聞言肅然起敬，遂垂手恭敬應道：“父親教訓的是，兒子謹記。”

陳庭峰滿意地點頭。

陳諺華想了想，又低聲道：“父親，還有一件事……您在信中提到的那個王旭，兒子遇上了，他也下了場。想來與大妹妹退婚后便快馬趕來了京城，”頓一頓，見陳庭峰并無表示，又接著道，“他文章做得怎樣兒子不得而知，但其為人十分長袖善舞，說話行事又光風霽月，與好多世家子弟都走得極近。”

陳庭峰聞言，嗤笑一聲：“如此貧寒出身，以為那些公子哥當真瞧他在眼里么，不過是……”看了眼兒子，沒有再說下去，只道，“以后見了他只管躲開，不要與他深交。”

陳彥華忙應了“是”。

陳庭峰又問道：“你姑母那頭可有什么話說？”

“姑母早兩日便差人來問過了，昨兒兒子出城前，已派人往江府報信。”

陳庭峰點頭道：“明兒一早，讓你媳婦帶著兩個姐兒去向她們姑母請安，”頓了頓，又道，“年輕姑娘家不懂事，母親又不在身邊，你媳婦是長嫂，她們兩個的衣著穿戴、行為處事就多顧著些。”

陳彥華忙答應：“是，兒子會囑咐她的。”

……

……

劉氏派了丫鬟來幫婧怡收拾降龍，碧玉自然沒能從里面找到那只金項圈，不過她一向機靈又沉穩，已敏感地覺察到事有蹊蹺，并未在其他下人面前提什么項圈，與婧怡獨處時也只是問：“姑娘可有什么心事？”

見婧怡只是沉默不語，便再沒追問其他，只把自己當個鋸了嘴的葫蘆。

于是，回京城的第一夜，婧怡睡的并不安穩。

第二日晨起時，眼下便青了一片，劉氏見了直皺眉，連聲問可是屋子收拾得不妥當。

婧怡微笑道：“一切都好，只是三年沒睡，竟有些認床了，這才走了困，拿粉略遮一遮也就是了。”

劉氏便親自取了粉盒來與她上妝，散了原本的雙螺髻，重新梳了個小小的飛仙髻。戴了一支赤金花釵并一朵蜜蠟花，又打量她穿著。

只見她上身一件杏色繡云紋斜襟小襖，配水綠色灑花百褶裙，雖不十分出挑，倒也清新可人，心下暗暗點頭，遂不再說什么。

又過片刻，婧綺也裊裊婷婷地來了，一件鵝黃色繡百蝶穿花對襟小襖，配紫色月華裙，俏臉略施脂粉，更兼描眉畫眼，連十根纖纖玉指都細細涂了蔻丹，看著更比平日嬌艷了三分……自從陳庭松過世，婧綺還從未如此隆重打扮過，可見她有何等重視今日的江府之行。

劉氏上上下下仔細打量了她一番，贊道：“昨兒事忙，都沒顧得上細看，幾年不見，大妹妹都出落成一等一的美人兒了！往日妹妹實在太素凈了些，就該這樣打扮才是呢，”

婧綺聞言微微一笑，道：“大嫂知道妹妹的，我平日里有時間只想著多讀幾本書，從不肯多費心思在穿衣打扮上。不過咱們今日是去姑母家做客，衣著穿戴若不得體，豈不是叫姑母失了顏面。”說著，斜眼打量婧怡的穿著，嘴角一撇，剛想說話，忽然念及退婚之事，喉頭一哽，硬生生把話給咽了回去。

她與王旭退婚之事，陳庭峰早已下令不許府中眾人外傳，京城這邊只告訴了陳彥華，也是為了叫他防備王家人的為難，便是劉氏也不知道的。湖州和京城相隔千里，消息閉塞，京城的陳府甚至都不知道她定過親，更何況外人。那王家想必也不會將被女方退婚這等丑事宣揚出去，因此婧綺在湖州已變得狼藉的名聲在京城倒又全回來了。

不過，這世上沒有包得住火的紙，婧綺這些時日面上雖一如往常，心中到底惶恐，對婧怡更是多有忌憚……這小妮子是最知道始末的，還是得多多避著她，以免與她產生沖突，那小妮子瘋將起來，把她的事給抖落出去。

還是得盡快嫁入江府，到那時自不必再畏懼王家，便是有些風言風語傳出來，陳、江兩家為了顏面，也會為她遮掩……因此，恨嫁之心又多了十分。

婧怡瞧她面色變化，早將她心中所想料了個八分，不禁暗笑……就怕你不著急。想著便朝婧綺挑釁地做了個鬼臉。

劉氏又哪里知道她們心中的彎彎繞繞，只當是女孩兒家愛美比俏，并未往心里去。見一切收拾妥當，便領了兩姐妹，上車往江府去了。

第23章 江府 中

江家雖不是世代簪纓的公侯世家，但自開明七年，今上欽點江澤為金科狀元，又賜了他與豐陽郡主的婚事，其圣眷便日益隆重，今已官拜從一品戶部尚書。更聽聞今上與他私交甚篤，江府大門前高懸的那方“尚書府”的金漆匾額便是御筆親書。

陳家馬車經過江府大門時，婧怡挑開車簾，正瞧見那塊匾額，不禁有些出神……如果姑母是真心想與自家結親，她放棄嫁入如此高門的機會，是否真的絕無后悔？

正想著，馬車已過了江府正門，又駛片刻，到一角門前，早有婆子等在那里，替了陳家的車夫，將馬車直趕到二門前，才將劉氏、婧綺、婧怡三個請下了馬車。

便有個衣著頗為體面的管事媽媽上來笑迎：“咱們夫人成日里嘴里心里地念叨，就等著大奶奶來呢。”卻原來是陳錦如身邊的李媽媽。

劉氏笑道：“我這心里也一直想來給姑母請安，只是她老人家一向事忙，做晚輩的怎好總來叨擾？”

李媽媽便眉花眼笑地搖手：“哎呦，您是咱們三夫人的娘家人，怎么還說這種見外的話，”又看著婧綺與婧怡道，“這是兩位表姑娘吧，三年不見，都出落成天仙樣人物了，老奴瞧著都移不開眼睛！”頓了頓，瞇了起眼睛：“這樣好人才，不知要便宜哪家的爺。”

劉氏本正笑著，聽得李媽媽說出這種話來，面上神情便有些淡，并不接她的話，只道：“咱們還是快些走罷，可不敢叫姑母等久了。”

李媽媽聞言又是一笑，當先開路引了婧怡幾個往前走，嘴里卻道：“老奴先領大奶奶和表姑娘們到花廳小坐……哎呦，三夫人一早起來便巴巴地等著見侄女兒了，只偏巧方才來了幾個管事嗎嗎回話，三夫人管著咱們府的中饋，自是推脫不開，只好委屈了您們。”

劉氏笑容不減，道：“正該如此的。”

說著話，已行至一小花廳前，劉氏便對李媽媽笑道：“勞煩媽媽領路，您若有什么事，盡管自去忙，不必多陪我們。”

那李媽媽便隨意客套了兩句，走了。

劉氏帶著姐妹兩坐定，有小丫頭上來奉茶，等那丫頭下去，婧綺的臉色便登時難看起來，張口便道：“好個刁奴，姑母就是這樣管教下人的……”

卻被劉氏一個眼色打斷，低聲呵斥道：“這是在別人家府里，大妹妹謹言慎行。”

婧綺一噎，轉眼見婧怡眼觀鼻鼻觀心地坐著，到底閉上了嘴，面上卻仍是不忿之色。

約莫過了一盞茶功夫，有小丫鬟過來請：“大奶奶、大表姑娘、二表姑娘，三夫人請幾位過去敘話。”

……

……

江府現今共有三個房頭，除長房的江澤為太夫人白氏嫡出，二房的江川、三房的江海皆是庶出，且并非一母同胞。

江澤之妻豐陽郡主乃是宗婦，更兼為嫡長媳，但她為人素來倨傲，并不耐煩打理府中庶務。江川又是外放的武將，領著正四品山東都司的銜，雖沒有明著分出去，但三房是一年到頭沒個回京時候的。正因如此，打理中饋的差事才會落到最小的庶子媳婦、也就是陳錦如的頭上。

關于豐陽郡主沈氏的傳言，在京城傳得一向很廣，連婧怡這等大門不出二門不邁的小姑娘也都耳熟能詳了的……她與沈貴妃姐妹倆被稱作大小沈氏，性子是一個賽一個的刁蠻無禮。據傳，大沈氏與婆母白氏一向不和，論家禮，沈氏是媳婦，理應孝順婆婆；論國禮，郡主娘娘有封有地，位比公侯，江太夫人見了她是要行大禮的。二人又都是火爆性兒，這下里可不正是針尖對了麥芒？一個仗著倫常，一個仗著權勢，幾十年來救沒有消停過。

說起豐陽郡主的這樁婚事，那在二十年前也是轟動了全京城的。江澤其實早由母親做主與表妹定了百年之好，但一朝金榜題名，被當時初登大寶的皇上欽點為金榜狀元。那一年的瓊林宴，二八年華的豐陽郡主一眼便瞧中了豐神俊朗的他，當即便求了皇上為二人指婚。

世人皆傳，那時的皇上已看中了小沈氏，不然怎會如此偏私，明知男家已有婚約，還要強行賜婚？