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婧怡雙手一攤：“那卻沒有法子了，所以姐姐往后出門還是不要穿這么素凈的好，別人家看著還道你過著怎樣清苦日子呢，有個破損什么的也難補救，”說著，提了提自己身上的灑花裙，“像我這樣的，便是破了一星半點，隨意縫一縫，繡個花兒蝶兒，誰也看不出來呢。可見，這出門的穿戴，還是有些講究的。”

“你！”婧綺氣得滿臉通紅，“你竟敢戲耍我！”

“妹妹不敢，難道大姐還有更好的方法？”婧怡收起笑容，正色道：“雖難免有些痕跡，但破損處在裙角，走動之前也難看見的，總比現在這樣要好罷？”

婧綺一想，倒也的確如此，才又放緩了神色道：“你身上帶了針線？”

婧怡搖頭：“沒有，”見婧綺又要發怒，才接著道，“我身上雖然沒有，但咱們家出門，備用的衣裙針線都是常有的，我已叫碧瑤過王媽媽處取了，想必這就要來了罷。”

婧綺這才相信婧怡是真心救場，并非來瞧她笑話，但也只認為理所應當，并無半分感激之情。心中卻飛快轉著念頭……既告訴了王媽媽，王氏處想必也知道了，只怕正盤算著如何收拾自己，然這件事本也不可能繞過陳庭峰夫婦，兵來將擋、水來土掩，也就是了。

遂點了點頭，再不多話。

果然不過片刻，便見兩個穿青色比甲丫鬟模樣的少女遠遠來了，看見姐妹兩個，二人一道行禮，卻原來是碧瑤與王氏身邊的如意。

這如意是王氏身邊除王媽媽之外最得眼的一個，七八歲上就在身邊的，從伺候灑掃的粗使丫頭一路做到了貼身大丫鬟，因著為人嚴謹做事細心，王氏便多留了幾年，今已十九歲了。只見她容長臉兒，細眉大眼，鼻梁高挺、嘴唇微豐，身量高挑、膚色瑩白，是個不折不扣的美人坯子，只面上神色十分嚴肅，便多了幾分刻板之意。

她彎下腰細細看了婧綺的傷處，又輕輕按了按，才起身不卑不亢道：“大姑娘的腳崴到了，并不曾傷到骨頭，回府靜養幾日也就好了，”頓一頓，又道，“奴婢會些通經活絡的手法，大姑娘的傷如果讓奴婢推拿一二，散了瘀血，便能好一半，自己個走回馬車當是無礙了，只是此處沒個紅花油什么的，只怕姑娘吃疼不住。若大姑娘不愿意，奴婢這就去找嬌子來抬您回去。”

在廟里抬著轎子，那成個什么樣？被人曉得是她，只怕更要被笑死，婧綺一咬牙，道：“勞煩如意姐姐了。”

如意聞言，也不多說，示意婧綺塞一塊帕子在嘴里，又吩咐碧瑤按住了那傷腿，自己則擼起袖子便下重手搓揉起來。把個婧綺疼得冷汗涔涔而下，只是動也動不得叫也叫不出，只那眼淚涌泉樣往外流。

約莫過了半刻鐘功夫，如意才停了手，取了婧綺口中帕子，微微福身道：“奴婢僭越了。”

婧綺瞪了她一眼，并不應聲，只忙著抽抽泣泣，過了好半晌才動了動傷腳，才發覺已松快不少，雖然依舊火辣辣的，卻并不似方才那般疼痛，竟已可以走動了。

這才收了淚，不咸不淡地道：“沒想到你還真有幾分本事。”

如意一向是個少言寡語的，因此并不與婧綺多客套，便和碧瑤兩個各自動作起來，一個自懷里取出針線蹲下身開始縫補裙子，一個則拿出梳篦等物替婧綺重新梳頭，又拿了用干帕子包著的濕帕子為其凈面，再略施脂粉。一頓忙活下來，好歹把個風中飄零的殘花兒重新收拾成了端莊秀麗的大家閨秀。

原來婧綺先在桃林中摔了一跤，勾破了裙子，弄亂了發髻，后又和婧怡起了爭執，又是哭又是鬧的，出門前細心收拾的妝容早糊得亂七八糟，只她自己不知道，還在那里西子捧心。都說愛美之心人皆有之，也難怪王旭的憐香惜玉之心有限了。

婧怡卻早料到這些，這才叫碧瑤去準備毛巾梳篦等物，又邀了會推拿的如意過來相助，同時也叫她做個見證。如意的脾性全府上下都知道的，她說的話，別說王氏，便是陳庭峰也是有幾分相信。

幾個人便一道往廂房處過來，姐妹兩個并肩走，如意在前引路，碧瑤后面跟著，有意無意把婧綺圍在里面，一路上倒也相安無事，雖遇見了幾個和尚沙彌，都沒看出什么破綻來。

……

再說廂房這里，林夫人早已走了，單留王氏一個面沉如水地坐在那里，不知想什么出了神，見姐妹兩個進來，便淡淡道：“天也不早了，回罷。”

于是又都上了馬車，按原路往陳府而去，一路無話，駛到府門前，門房上小廝見了便過來下了門檻，馬車直接進了們，直行到二門前方停下。

王氏一下車便吩咐道：“大姑娘受了傷，抬了軟轎來送姑娘回去，再去回春堂請個專治跌打損傷的大夫來，給大姑娘看傷。”

王氏果然已經知道了……雖早有心理準備，但見王氏神色如常，反更覺心中突突直跳，不知她要如何發落自己。這才猛地想起母親柳氏……這樣重大事情，該與她商量合計，以圖后續才是。

這般作想，便再也待不住了，柔柔弱弱地向王氏行了個禮，上轎走了。

王氏便又對婧怡道：“你也累了，回去歇著罷。”

婧怡知道她心中自有思量，并不多做停留，行了禮告辭退下……婧綺的婚事眼看著要著落在王旭身上，京城姑母那頭便只有一個她了，這自然是王氏心中所愿，只是一向心眼子最多的她卻敏感地嗅出了陰謀的味道。之后的路要怎樣走才能最大程度地保全自己，還須好生計較一番才是。

……

見人都走了，王氏的臉終于陰沉下來，啐了一口道：“不要臉的東西，什么玩意兒。”

王媽媽便在邊上勸：“大姑娘做出這等傷風敗德的事情來，丟的雖是陳府的臉面，說到底，是大太太德行有虧、教女無方，怎么也挨不著您，咱們只管當個笑話看著，何必生那份閑氣。”

王氏恨恨道：“她那樣不知廉恥，自己作死也便罷了，可憐我家怡姐兒平白受她連累。”

“不過是堂姐妹，不是一個母親教養的，大太太商賈出身，您卻是正經書香門第，又怎么能一樣，別人家哪有不知道的？都拎得清呢！”

王氏的面色這才好些，吩咐道：“你去前院請老爺來，若問起什么，只說有要緊事。”

王媽媽便應一聲，急忙忙走了。

……

卻說柳氏這頭，見婧綺是被抬著回來的，先就嚇了個半死，差點沒背過氣去。好容易緩過來，便長一聲短一聲地哭上了。直到大夫看過，說了并無大礙，才算止了淚。等到丫鬟領了大夫下去抓藥，屋里只剩母女兩個時，就叉著腰朝著上房方向罵起來：“原以為發了好心要帶我們家姐兒出去見見人，誰知道是家中不好下手，要騙到外面去害姐兒！黑心肝爛下水的，把我的綺姐兒害成這樣，老天總要報應你，早晚叫你淹在井里……”

婧綺本就心煩意亂，聽她罵得實在難聽，不耐地打斷道：“是我自己不小心摔了一跤，跟別人沒什么相干。”

柳氏聞言瞪大了眼睛：“你怎么還給她說上好話了，你以為她是真心帶你出門見客？不過是怡姐兒有了好去處，想把你快點嫁出去，給自己女兒騰位置罷了！”

婧綺不由吃了一驚：“你說什么，婧怡的親事定了？我怎么半點風聲也沒聽到。”

“哎呦我的兒，等你聽到風聲，黃花菜早涼了！你還記得除服那日家宴上你二叔二嬸兩個人支支吾吾語焉不詳的么，我當時便起了疑，著人仔細打探，只是王氏把院子看得鐵桶似的，半點消息也打探不到。還是今日她和王婆子都出了門，我才得了信……你還記得你姑母家的寧哥兒么，只比你大幾個月，今年也已十六了。你姑母前段日子來了信，要在你和怡姐兒之間，選一個做媳婦呢！”

再看婧綺，早已被這一番話驚得呆住了。

第15章 鬧劇 上

柳氏便又長吁短嘆起來：“我的老天啊，那是門多好的親事，江家大房的老爺做著戶部尚書，又娶了武英王家的豐陽郡主，和當今圣上都做著連襟那！怡姐兒那丫頭若嫁過去，可不成了皇親國戚？到那時，咱們見了她還不得三跪九叩！”越說越是氣憤，看著自己如花似玉的女兒，恨恨道，“王氏把這件事瞞得死死的，就是怕你去和怡姐兒爭！哼，我已有了計較，斷不能叫她成了事……你是長姐，你的婚事沒有定，怎好先議妹妹的？錦娘想要姑表做親，要選也理應是你！”

突如其來的消息打了婧綺一個措手不及，她神色復雜地望著面容青白憔悴、神情卻亢奮激動的母親，突然打心底生出一種恨意來……如果這消息早來一天，今日她在鐵佛寺便不會孤注一擲。姑母來信都多少日了，柳氏卻到此刻才打探到虛實！她為何會有這樣一個無用的母親，卑賤、愚蠢，為人惡毒卻沒有手段，甚至沒有最基本的健康，讓她連出門做客都只能去求二嬸，只怕日后死了也要檔自己的路。

只聽她冷冷道：“母親說得太過了，江家大房是皇親國戚不假，可姑母家是三房，早晚要分出去的，到時候頂了天分些田地房舍，大房再富貴也是各不相干。再說，姑父是庶出，又沒個一官半職在身上，臨宇表哥也只考中了秀才，金榜題名還不知要等到哪年哪月呢。”

柳氏聞言瞪大了眼睛：“我的兒！你還看不上江家是怎么地，瞧你說的，只考中了秀才，你當秀才是好考的？那江家大房再潑天富貴，咱們攀扯得上么？你倒是想想，我們認識的里頭，還有比你姑母家更好的人家嗎？”

“怎么沒有，文鼎侯家的林三夫人今兒還和我們一道進香了呢，說起來，她和二嬸多年的交情，怎么也算是手帕交。”婧綺說著，別過了頭。

“那也是和你二嬸的交情，和咱們有什么相干……我的兒，你不會是瞧上他家少爺了罷？”柳氏吃了一驚，連忙拉住女兒的手苦口婆心地勸起來，“娘雖然成日里不出門，但也知道像文鼎候這樣的簪纓世家，和咱們這些靠科舉出身的平民不是一條路子上的人，他們瞧不上咱們，嫌我們出身低根基淺，更何況你二叔只是個五品小官，在京城一抓一大把的，”她微微一哂，“你別看那林夫人和你二嬸子好得一個人似的，不知心里怎么想的呢，若她當真和你二嬸好，怎么不求了怡姐兒去做媳婦？可見，不過面上情罷了。依為娘的意思，還是緊著你姑母這頭，往后做個進士娘子官家太太，總是看得著的。”

別人家不與你做親，便是瞧不上你……這想法卻有些過于偏激了，不過柳氏為人素來心胸狹隘，婧綺自小受她熏陶，個性也頗極端，聽了母親的話，只是冷笑道：“又不能繼承爵位，說到底也就是背靠大樹好乘涼，那林公子成日家游手好閑半點正經事沒有……他們瞧不上我們，我眼里未必就有他們。我也不是非要看人家里如何富貴滔天，但總得是個有出息的，那個人……縱然不是進士，總該有個舉人出身。”