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江宥霖走過來祝愿道:“周兄,這一路途遙遠,愿你此去一帆風順。”
孟修然道:“周兄,我在京城等著你早日歸來。”
這是他在京城認識的好友,周堯成鄭重的點點頭對著二人道別。或許將來有一天,他們也會走向不一樣的路,但是現在他們的初心是一樣的。
離家遠行,宋氏心情有幾分低落,她已經在京城習慣了,也認識了幾個老姐妹,這一去有生之年還不知道有沒有再回來的一天。
大概這離京的人只有小葡萄是沒心沒肺的,趴在他娘親的懷里,一雙清澈的大眼睛往車外看去,眼里滿是好奇。小葡萄自從到了京城以后,大部分時間都是待在院子里,晏青予很少帶他出來。
“早知道有今天,我就該帶小葡萄出去逛逛的。”晏青予看著活潑好動的小葡萄,眼底有著憐惜。他們大人去黍安那苦寒的地方到是還能忍受,就是小葡萄這么小她有點不忍。
周堯成聞言看著車外熱鬧的場景,又低頭看著小葡萄滿臉好氣的神色,眼眸一暗,隨即又恢復平靜道:“總有一天我們會再回來的。”
從京城到黍安路途遙遠,如果一路都走陸路,不說山路崎嶇,還要經過深山老林也不太安全。因此周堯成選擇前半段可以走水路,這樣可以節省時間。
上了船,小葡萄也不害怕,每日都趴著窗邊看魚,或者待在周堯成身邊看他釣魚。因此在船上倒是也不顯得寂寞,很快就到了寧平府城。
周堯成讓晏青予她們在船上等著,自己帶著陳柏下去找鏢局,誰知剛走上碼頭,就看見隱約覺得熟悉的人在遠處站著,看見他便露出一個笑容來。
周堯成看著比以前更加灑脫的杜東,想起以前在書院苦讀的日子,露出一個笑容來,拱手說道:“杜兄,好久不見!”
杜東揚起笑容,走上前來抱了抱周堯成道:“周大哥,好久不見!我打聽到消息就猜到你近日會到寧平府,還好今日沒有錯過。”
因沒有時間在府城停留,周堯成就婉拒了去杜府拜訪,杜東也知道周堯成如今要趕著去任職,也沒有強求,兩人來到一家碼頭不遠的酒樓續舊。
“周大哥如今是從五品知州了,恭喜恭喜!雖然是要去黍安任職,但我相信周大哥的能力,一定會給黍安帶來不一樣的變化的。”杜東還是以前一樣對周堯成充滿信心,他是親眼看著周堯成從一個農家子到如今的五品大官,像他這樣的人,早晚都會一飛沖天。
別看黍安這地方苦寒,比起其他繁華的地方寒酸的很,但好歹也是五品大官,有多少人一輩子也做不到五品官!
周堯成嘴角一勾,“借賢弟一言,希望三年以后我們能同堂共事。”
杜東笑了笑,端起桌上的一杯酒,朗聲說道:“今日一別,三年后再見只希望如愿所求。”
周堯成也跟著笑起來,一同舉起桌上的一杯酒一飲而盡,道:“賢弟可知道哪里有鏢局?你也知道這前往黍安路途遙遠,這人生地不熟的,又帶著婦孺老少,沒有人手不安心。”
“大哥,如果不介意可以和蘭家商隊隨行。”
“蘭家,哪一個蘭家?”周堯成自然是不介意和商隊一起,他對黍安一無所知,說不定日后還有需要商隊幫忙的地方,要是和蘭家人認識,也是一件好事。
“自然是漢陽蘭家,我與蘭家大少爺相識,每年他們蘭家都前往黍地收皮貨,這路都是走慣了的,也不用擔心安全。若是能與周大哥同行,他們是求之不得。”
蘭家是大夏有名的晉商,在民間也有好名聲。蘭家每年都要走一趟黍地,但路途關卡很多,蘭家每年要打點的銀子也不少,大部分都會給蘭家面子,但也有壓不住的地頭蛇。
但有周堯成一路隨行又不一樣了,他是朝廷賜封的黍安知州,周家家眷也封了誥命,可見是圣寵在身。在這當頭,除非有人腦子進水了才會上趕著得罪人。
周堯成一聽是有名的蘭家就同意了,這臨時去找的鏢局到底沒有蘭家有保障,笑著說道:“賢弟有心了,多謝!”
跟蘭家同行,起碼安全上有保證了,他們一行人又沒去過黍地,真要碰上什么事,就他帶的一些家丁根本不管用。
吃完這頓飯,杜東帶著周堯成去了一趟蘭家別院,蘭家早就做好了準備,就等著杜東這邊的消息。
蘭奇見杜東帶來一個俊郎非凡的青年,就知道此人新科進士探花郎,如今外放黍安的從五品知州周堯成。蘭奇急忙上前幾步拱手行禮,朗聲笑道:“原來是貴客進門,蘭某見過周大人,杜兄,兩位請。”
蘭奇長著一副柔弱書生的樣子,相貌堂堂,要不是周堯成知道他站的這地方是蘭家別院,見的人是蘭家大少爺。這要是換了其他地方,說這人是讀書人都有可能,果真是人不可貌相!
周堯成笑著說道:“蘭少爺客氣了,蘭少爺是杜賢弟的朋友,有緣相識一場,不用這么客套。”
蘭奇仔細打量周堯成的神色,又見杜東點頭,笑道:“既然如此,那就拜托周兄了。”
周堯成拱手:“蘭兄客氣,這一路還請蘭兄多多照顧。”
杜東見狀笑道:“兩位哥哥也不用謝來謝去,看著還挺有趣的。蘭家聲名在外,是信的過的,而我這大哥也是為人豪爽。
其余兩人一聽相視而笑,周堯成對蘭家很有好感,每次大夏遇到災害百姓苦不堪言的時候,蘭家都會出手相助。而且蘭家每年都會買這些糧種送給那些貧困農戶,不知養活了多少人,所以即使蘭家是商人,在百姓心中也是好的。
說定了這事兒,周堯成就起身告辭,他還得回去將宋氏他們接過來。蘭奇一聽,立刻讓下人跟著一塊兒去搬行李。
宋氏等人在船上等了半天,才看見周堯成帶著人來,這邊蘭家的人幫忙搬行李,另一邊,晏青予抱著小葡萄看著這人來人往,問道:“夫君,你這是請了什么鏢局?”
周堯成搖頭把遇到杜東的事情說了,又說這是杜東牽線和蘭家商隊隨行。晏青予聽周堯成說這是晉商大族,放下心來,笑著說了一句:“還是多虧了杜兄弟,你以后可得好好感謝人家,雖然說這是咱們兩家互惠互利,但杜兄弟也是費了一番心思的。”
“這是自然。”
馬車走在坑坑洼洼的路上, 為趕時間又走的快了些,坐在車里頭顛簸的人都想吐了,周堯成做了半天馬車實在受不了,就干脆騎馬而行。
“爹,爹,騎馬。”小葡萄眼巴巴的看著周堯成騎在大馬上,羨慕極了。
小葡萄是晏青予抱著的,倒是沒有受什么罪,只是可憐他們幾個大人坐在馬車里顛簸的成了兩半,尤其是屁股受了大罪,就是坐著也痛。
“哈哈,小葡萄,等你長大了爹再教你騎馬。”周堯成騎著馬到了馬車旁邊,見晏青予也眼巴巴的看著他,心中一動。
“媳婦,你要不要來試試?”
晏青予搖搖頭,即使坐馬車不舒服,她也不想出去曬太陽。這離黍地越近,天氣也就越發炎熱,連野外的草木變得矮小稀疏起來。
“夫君,這外面日頭那么大,可別曬暈了。”晏青予看著周堯成面色發紅有點擔心。
周堯成笑道:“沒事兒,我再騎一會兒,這坐馬車實在太悶了。”
周堯成騎著馬又溜達了一圈兒,他在京城的時候也只有去翰林院的時候騎馬,平時沒時間,這會兒一時還得了趣,興奮的很吶。
黍地這地方天氣比其他地方要熱很多,前半程路還算穩當, 越是靠近黍安, 這山路是越是崎嶇更加難走,讓人無端生出一股煩躁。
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