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周堯成騎馬倒是不用受那顛簸的苦頭了, 只是周老頭和宋氏的狀況看起來不太好,兩人到底是年紀(jì)大了,盡管周家好起來又吃了不少補(bǔ)藥。但以前的苦日子虧空了不少,又是養(yǎng)尊處優(yōu)的,這坐馬車久了身子骨全身都是發(fā)酸的。
周堯成擔(dān)心的不行, 盡管這天氣熱,還是在馬車?yán)锒噤伭藥讓用迚|,只是這樣一來沒多大效果,反而待在馬車越發(fā)感覺悶熱。
就連一見到周堯成騎大馬就眼巴巴望著的小葡萄也聳拉著腦袋,晏青予摸摸小葡萄的額頭,感覺和平常一樣。晏青予不放心連忙用水把帕子打濕了,給小葡萄擦了擦臉蛋,又喂了點(diǎn)干果子。
“小葡萄沒事吧?”周堯成見小胖崽睡著了有點(diǎn)擔(dān)心,小孩子最生不得病,一點(diǎn)風(fēng)寒或者熱氣中暑就能熬壞身子骨。
“沒事兒,夫君,你放心吧。”晏青予怕吵醒小葡萄,小聲說道。就是這一路都待在馬車?yán)铮褪撬麄兇笕艘彩懿蛔?,何況對好動(dòng)的小葡萄來說更是枯燥了些,這不就沒精神了。
第七十七章
這趕了一天的路,天色已快黑了。周堯成看著遠(yuǎn)處的群山環(huán)繞,嘆氣道:“這黍安也的確太遠(yuǎn)了些?!?
晏青予笑道:“可不是,這一路來還多虧了有蘭家商隊(duì),吃的住的都打點(diǎn)好了?!?
周堯成贊同的點(diǎn)點(diǎn)頭,這一般的鏢局怎么能跟時(shí)常走南闖北的蘭家比呢,蘭家在黍地扎根了這么多年,總有一套自己的法子。
而蘭奇這邊也慶幸和周堯成搭伙,這一路走來,有周堯成這個(gè)知州在,他不知道省了多少事兒。他們走南闖北的行商,賺的就是那點(diǎn)差價(jià),但這一路來的層層關(guān)卡,不知道打點(diǎn)了多少銀子進(jìn)去,越是窮山惡水的地方越是下手狠。
這一路在野外留宿,即使每次蘭家人都能找到水源,也只能隨意的收拾都快變成野人了。又走了有半個(gè)月,蘭奇坐在馬上, 指著前頭說道:“周大人且看,前面就是黍地?!?
周堯成向遠(yuǎn)處看去,只見叢山峻嶺,山勢陡峭, 那連綿不斷的群山更是阻擋敵人的天然屏障。
從京城出發(fā)走到現(xiàn)在有兩三個(gè)月了,又有一半的時(shí)間是休宿在山野荒林的,還要擔(dān)心安全的問題,這精神都是緊繃的。
周堯成道,“蘭兄,此地離黍安還有多遠(yuǎn)?”
蘭奇笑了笑,說道:“快了,只要兩三天的路程就能到黍安了?!?
眼看著快要到了,周堯成帶著幾分興奮,尤其是隨著越來越靠近黍安城,周圍聚居的百姓也多起來。周堯成騎著馬,仔細(xì)看著百姓們的生活,發(fā)現(xiàn)這邊的百姓個(gè)個(gè)面黃肌瘦,一看就知道這日子過的苦,但他們的臉上并無多少愁苦之色,看著很有精神氣。
這在其他地方顯然是不可能的,尤其是邊關(guān)苦寒之地??梢娺@里的日子再怎么難過,但這些百姓心里頭卻是有盼頭的。看著這些穿著寒酸的百姓,周堯成對那位威名赫赫的鎮(zhèn)北王有了幾分好感,顯然是鎮(zhèn)北王治理有方,百姓安居樂業(yè)。
關(guān)于鎮(zhèn)北王爺,周堯成也只是在京城聽說過傳聞,在他看來,即使鎮(zhèn)北王冷酷無情,只要是心懷百姓都是好的。而且這里離邊疆也沒有多遠(yuǎn),若是沒有點(diǎn)鐵血手段,不說那些插手進(jìn)來的探子,就是想在其中渾水摸魚的就能在這地方搞事,那百姓的日子就更沒有活路了。
周堯成又向著蘭奇打聽黍安的現(xiàn)狀,蘭奇也樂得向周堯成交好,這會兒便說道:“鎮(zhèn)北王是大夏的戰(zhàn)神,因?yàn)橛兴谑虬叉?zhèn)著,即使有些小打小鬧,這邊關(guān)還是穩(wěn)定的?!?
“在黍安成為鎮(zhèn)北王封地之前,這里的亂的很,沒有點(diǎn)門路的商人根本不敢來這里。直到后來黍安成了鎮(zhèn)北王封地,用鐵血手段把黍安上上下下的官員篩了一遍,從那次之后,黍安就安定了許多?!?
蘭奇感嘆了一聲,“別看京城傳聞鎮(zhèn)北王怎么冷血無情,但在這里百姓心里,鎮(zhèn)北王就是他們的戰(zhàn)神,只要鎮(zhèn)北王在一天,黍安就會穩(wěn)定一天?!?
老百姓是最現(xiàn)實(shí)的,他們不管這天下是誰當(dāng)皇帝,只能誰能讓他們過安穩(wěn)日子,他們就喜歡誰。說句大不敬的話,恐怕這里的百姓只知鎮(zhèn)北王而不知皇帝。
周堯成點(diǎn)了點(diǎn)頭,心中也有幾分觸動(dòng),想當(dāng)一時(shí)的好官容易,當(dāng)一輩子的好官不易。何況像鎮(zhèn)北王這種權(quán)勢滔天的人物來講,十幾年一如既往是很了不起的事情。水能載舟,亦能覆舟,對老百姓而言,他們的愿望只是能吃飽穿暖就能滿足了。
蘭奇小心的看了看四周又低聲說道,“不過這對老百姓來說,鎮(zhèn)北王自然是他們的戰(zhàn)神,但對于黍安的豪紳來說,就不是那么回事了。不過當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)雖然勢利頗大,但明面上卻也不敢做那些欺壓百姓的事?!?
黍安這地方是很窮,但窮的都是百姓,這里盤踞的各家大族勢利可都是富的流油,看蘭家這樣的大族都不惜趕過來做生意就知道其中的利潤驚人了。
周堯成了然,鎮(zhèn)北王手握重兵,又是黍安名正言順的主人,只要不是腦子有問題的人,都不會上趕著得罪鎮(zhèn)北王。在黍安算的上號的家族恐怕底子都有不少,說不定鎮(zhèn)北王還期待有人一頭撞進(jìn)去。
路過一個(gè)個(gè)村莊,又走半日路程就到黍安城了。
周堯成看著那雄偉巍峨的城墻,與京城的城墻截然不同,黍安城的城墻充滿了古樸的氣息,那高大的古老城墻經(jīng)過風(fēng)吹雨打依然像將士一般守護(hù)著城中的百姓。
城墻腳下是正排隊(duì)等著進(jìn)城的百姓,在城門口有擺了不少吃食雜貨的攤子,有不少百姓買了個(gè)餅子邊吃邊排隊(duì),說說笑笑的,隨著隊(duì)伍慢慢的進(jìn)了城門。
“蘭兄, 此行多虧了有你們照顧,我打算先去府衙入職, 不知蘭兄有何打算?”周堯成笑著開口問道。
蘭奇也知道他一個(gè)白身不合適去衙門,便道:“蘭家在黍安有別院,就離這里不遠(yuǎn),周大人若是有事盡可以差人來找我?!?
周堯成點(diǎn)了點(diǎn)頭, 拱手說道:“蘭兄,后會有期?!碧m奇也跟著拱了拱手,隨即就帶著商隊(duì)離開了。
宋氏這會兒撩開簾子往外看,看見城內(nèi)熱鬧的樣子很是驚訝,道:“當(dāng)初我還擔(dān)心這黍安苦寒之地,這看樣子城里頭倒是十分熱鬧,和別的地方也差不了多少?!彼龘?dān)心了一路,這會兒看著城里人來人往的,倒是也松了口氣。
周老頭也笑著說道:“可不是,這城里頭比我想象的要好多了?!痹僭趺匆脖人麄兡瞧h(yuǎn)小地方繁華多了。
很快一行人就到了衙門口,周堯成一愣,只見那衙門前站了許多穿著麻布的平民百姓。他可不覺得這些人是來迎接他的。
一般平民百姓是害怕去見官的,除非必要是絕不會主動(dòng)進(jìn)衙門的。尤其是那貪官治下,進(jìn)一趟衙門就得大出血一次,百姓存點(diǎn)家底不容易,哪有那個(gè)功夫去衙門,但他看這黍安倒是和其他地方不一樣。
周堯成挑了挑眉頭,跳下馬走到馬車前頭,囑咐了一句:“陳柏,你守著這里,我先進(jìn)去看看?!?
晏青予挑起簾子說道:“讓陳柏跟著你進(jìn)去吧,那么多人可別是鬧事,有我在外頭看著呢,不會出事的?!?
周堯成想到媳婦那驚人的大力氣也不反對了,他想還是先擔(dān)心自己這身板吧,雖然他不覺得黍安的人會和他動(dòng)手。但世上的事總有意外,不是說黍安的人比較剽悍,這人高馬大的,他帶著人心里也穩(wěn)當(dāng)些。
周堯成兩人向衙門口走去,很快站在衙門口的百姓就看見了他們倆,打量了一番,見是生面孔才說道:“你們也找大人主持公道,還是來看熱鬧的?”
周堯成兩人穿的是一般的棉服,進(jìn)城之前又沒有換新的,這趕了一天的路程,那衣服早就皺的不像樣了,這才讓人誤會他們也是平民百姓。
周堯成笑笑說道:“這里面的兄弟可是遇到了什么難事?要來衙門找大人主持公道?”
那人見周堯成感興趣以為他也是來看熱鬧的,“聽說那人開了一家賣面食的鋪?zhàn)?,生意一直好好的。那人也是倒霉,吳家就在對面開了一家酒樓,這下子可好,生意全被搶走了,活不下去了可不就得找大人做主?!?
周堯成皺著眉頭,往里面看了一眼,見那穿著短打的中年男人呼天搶地的模樣似乎很委屈。又問道:“那吳家的酒樓不止一層吧?”
那百姓微微一愣,隨即道氣憤的說道:“可不是,樓上還有包廂,看著氣派的很,肯定賺了不少黑心銀子。” 那人咬牙切齒,面上帶著明顯的嫉妒。
周堯成搖搖頭,他不知道吳家是否是那種仗勢欺人的家族,但他知道不是所有的富貴人家都是黑心的。比如他媳婦的鋪?zhàn)淤嵉你y子也多,但卻從來沒有虧欠過一分一毫,賣的東西更是沒有偷工減料的。
周堯成沒有再問,又往衙門走了幾步,就見到大約三十來歲的男子坐在堂上,面容嚴(yán)肅,以他身上穿著的官府來看來是個(gè)通判了。
只見他正怒發(fā)沖冠,啪的一聲,驚堂木響起來,只見那通判直接讓官差去拿人。這判案結(jié)果下來,外頭百姓紛紛叫好,只道那通判大人是為民做主的青天大老爺。
周堯成見此眉頭越皺越緊,這位通判雖然為民做主是好的,但只憑前來告狀的人一口之言,就直接結(jié)案了,這未免也太過武斷了。何況那人說的話全是漏洞,這通判卻是二話不問就信了,這么偏向百姓,難不成真的是想做個(gè)青天老爺?