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緩緩開啟的沈宅大門，如打開了一個塵封多年的舊夢，沈湛一步步走進其中，過往的一切，隨著他緩慢的腳步，在他身邊慢慢鋪陳開來，曲折長廊中，他和阿蘅一起懸掛響玉，海棠花樹下，他和阿蘅一起笑語煮茶，白石小徑上，他和阿蘅手挽著手，在月色花香拂攏中，并肩漫走，不時相視一笑，像是能如此走到地老天荒……

地老天荒，在慘淡的現實中，只是一個虛無縹緲的夢境，可那些真實存在過的記憶，卻在他心中，真正地天荒地老著，并將伴他此世長眠，在冰冷的地下躺著時，也可為這些美好的記憶所圍繞、所溫暖，那些短暫而快樂的時光，他這一生中最為快樂的時候，琴川蓮湖，他輕剝蓮子，她含笑接過，身邊是一望無際的夏日紅蓮，滿天滿地，都是沁人的蓮花清香……

……蓮花清香……

……好似……真有蓮花清香……

頓住腳步的沈湛，微一愣后，忽地明白了什么，不顧病體，大步向府園清池奔去，見一池風荷搖曳，盛大綻放著映入眼簾，菡萏香浮，翠葉田田，如紅衣仕女，正在漣漣碧波間，輕舞羅裙，美不勝收。

他靜靜站望著這一池盛開的紅蓮，不知望了有多久，身后有腳步聲漸漸靠近，沈湛微側首看去，見諸侍皆退，大梁朝的天子，慢走到了他的身旁。

一步步走近的皇帝，望著闊別數年的沈湛，望著他的清瘦身形、蒼白面色，與記憶中明朗飛揚的少年郎相對照，面容相近，可神采早已判若兩人，曾經那雙永遠明亮含笑的雙眸，靜若幽潭，無悲無喜，沉寂地似無論何物拂落，都再激不起半絲心湖漣漪。

盡管知道希望微乎其微，皇帝曾仍不想放棄，擔心明郎無法經受長途奔波的他，曾想直接派太醫速奔燕州，可明郎卻在信中拒絕了，從前在奏折中隱瞞病情、以至副將飛信密報的他，在藥石無醫后，選擇了回京，他說他清楚自己的身體狀況、不必再費事，他說他回來，只是為了在臨死前，完成與太子之間的一個承諾。

……承諾……曾經他與明郎之間，也有許多承諾，明郎與他不同，總是那個守諾的人……

滿池蓮花清逸的香氣中，沈湛見皇帝長久無聲地凝視著他，淡笑一聲，“陛下從前，話總是很多的。”

皇帝唇如膠粘，努力動了動，仍是一個字也說不出來，只聽明郎聲氣平淡道：“原想著若能戰死沙場、馬革裹尸，這一生，倒也算寫下了好的末尾，卻沒想到，最終倒在了常人的生老病死之上，我這一世，從頭到尾，真是事事不成。”

“……明郎……”

心頭震痛的皇帝，終于艱難啟齒，輕喚了一聲，卻又不知該如何寬慰，只見明郎聽他這聲輕喚后，唇際浮起淡淡的笑意，似將萬事萬物都已想開放下，淡笑著道：“罷了，我那‘末尾’，要以邊漠不安、生靈涂炭為代價，還是如此天下太平、人人安居樂業得好，也算心安。”

他說：“我這一生，唯有最后一愿，請陛下早日成全，若晚了，也許，我沈湛，要再次做個負諾之人了。”

沈湛此世言盡、轉身即走，卻又被身后皇帝顫聲喚住，“明郎！”

皇帝望著身前男子清瘦不堪的背影，啞默須臾，輕輕地道：“晗兒他，其實是你的兒子。”

第216章 明郎二合一

沈湛僵硬地轉過身來，驚怔地望著皇帝，好像聽不懂他說的話。

皇帝望著這樣的沈湛，微抿了抿唇，再一次輕道：“晗兒他，是你的兒子，當初阿蘅的懷孕月份，其實從一開始鄭太醫號出時，就是真的，后來朕在建章宮前，說朕讓鄭太醫和你府中大夫騙了你，說阿蘅的懷孕月份實是兩個多月，其實才是真正地騙了你和天下人，晗兒他不是早產一月出世，而是兩月，那樣的懷孕月份，確實與朕無關，晗兒他，真的是你的兒子。”

滿池的香紅蓮花，仍在風中輕輕地搖曳著，可蓮池前的空氣，卻似僵滯凝固住了，透不進半絲風聲，皇帝望著身前不遠的男子，看他蒼白的唇止不住地輕輕顫抖著，原本靜若幽潭的雙眸，亦泛起漸亮的光彩，其中翻攪起的復雜情緒，令他眸光漸漸濕紅，心潮亦隨之震撼激涌，在某一刻，迫得他再難自抑時，幾是咆吼出聲，音又極輕沙啞，“你瘋了你……”

皇帝道：“當時情勢所迫，晗兒必須是龍裔，后來封太子，亦是情勢所逼，為了阿蘅的性命，只能如此，這件事，朕也一直瞞著阿蘅。”

復雜激涌的心潮，似釀有千言萬語要說，在心中寸寸炸裂開來，順著酸澀的喉嚨直涌往上，滿溢的話，就在口邊，卻一字也說不出，沈湛只是深深望著身前的大梁天子，望著他曾經的六哥元弘，望著原已與他恩恩怨怨皆已塵埃落定的大梁天子元弘，忽在這時，又如此濃墨重彩地添了一筆，告訴他，原來他在這世上還有血脈相連之人，原來，他和阿蘅之間，有一個孩子，那個一聲聲喚他“叔叔”、同他騎馬射箭、與他立下約定的可愛孩子，原是他與阿蘅的孩子！！

“……你救養了晗兒，可也將他置在了火上……”

良久，沈湛緩聲道出此語，似為強抑內心激烈翻涌的心潮，一字字，說得極慢，嗓音輕顫，雙眸泛紅。

皇帝眼望著沈湛，真心道：“朕會保護好晗兒的，在朕有生之年，天底下，沒有人可以傷害他半分。”

……皇家不比尋常人家，權柄之前，無情無義，今日可忍看他人之子入主東宮，來日可能繼續忍見他人之子離金鑾御座、大梁江山，只有一步之遙……都道皇家無父子，何況非親生父子……若有一日，有人拿此來做離心文章，若有一日，晗兒落個被廢被禁被殺的下場，他這早已離世的生父，如何護得了他分毫……及時抽身……該在晗兒他尚且年幼，還未被朝廷各方勢力裹挾時，主動及時抽身而退……

強行按捺下復雜心潮的沈湛，盡力平靜了嗓音，對皇帝道：“阿蘅她，還是永遠不知此事為好，晗兒他，也不該在太子的位置上，這是天下間最嚴重的身份僭越，陛下正當壯年，應及早選立新的皇子，真正繼承大梁江山。”

……新的皇子……

……還會有……新的皇子嗎……

皇帝望著蒼白清瘦的沈湛，見他單薄地宛若一道畫影，心中傷痛的同時，亦忍不住想，若是這道影子沒了，他在阿蘅那里，算什么呢……

……自知明郎重病的消息，人前，在母后、在兩個孩子面前，阿蘅似能如從前一般，可在人后，她的眸中，便無半點光亮，總是寂寂地倚在窗下出神，像極了從前她初知真正身世之時，可卻又不像……很是不像……

……從前那時候，她是沉默的，但沉默中有悲憤、有迷惘、有傷痛，可現在，她在人后的沉默，卻什么也沒有，只是虛無，茫然無際的虛無，有時他望著她沉寂地倚站在殿窗光影下，身影面容半明半暗，只覺她似飛煙將逝，一個晃眼，就要消失不見，會心生惶恐地大步上前，將她抱在懷中，可縱是緊緊地抱她在懷，仍似懷中空空，無邊無際的惶恐，像紛茫飄落的大雪，在他心頭不斷蔓延堆積，一片寒涼……

……得到明郎抵京的消息，來明華街前，他有問阿蘅，是否要同往，阿蘅沉默片刻，搖頭拒絕，恍若無事般，低下頭去，繼續為伽羅繡制香囊……其實，若來了，倒是放下了，可她這般不來……放不下……從未曾……真正放下……

……若這數年光陰，都只是移情于影，影逝之時，是否也是情消之時……

天地間吹拂的清風，忽然烈了些，搖曳地滿池蓮花凌亂而舞，亦撲回了皇帝飄亂的心神，他斂下那些或將伴他余生的寒涼暗思，只是在明郎憂默等待回復的注視中，靜望著他道：“你放心。”

這是他今生對他的最后一個承諾，這一生他與他，也終止在了這三個字上，亦深望著他的明郎，似仍有滿腹話要對他說，但終究，在這此世之終，一字未語，只是在他說出這三個字后，微垂眼簾，將此世所有，盡皆隱下，微微躬身，向他行禮，兄弟之禮。

這一世，如此了。

御駕離去一個時辰后，太子輦駕，駕臨明華街沈宅，急忙下輦的元晗，望見沈叔叔守站在門前，就似數年前在上林苑時，沈叔叔牽著紫夜，在滿苑生機勃勃的上林春光中，守站著等他，等著他急奔向前，撲入他的懷中。

那時，望見沈叔叔的他，滿心歡喜，急切地奔上前去，可現在的他，眼見沈叔叔只有咫尺之遙，卻雙足僵沉如陷泥潭，遲遲邁不開半步，眼望著曾經英武高俊的沈叔叔，身形清瘦，面色蒼白，眉目間雖含蘊笑意，卻難掩虛弱病態，元晗越看越是心中難受，喉頭酸哽，眼圈兒也跟著泛紅。

靜望著他的沈叔叔，眼睛似同樣也有些紅了，他遲遲等不到他近前，第一次有些迫不及待地向前邁了半步，整個身體都朝他所在微傾，泛紅的雙眸深望著他，微動了動唇，想喚說什么，可卻好似因心緒太過激蕩復雜，第一次竟啞聲未能喚出，直到第二次，方輕顫著唇，喚出了他名字，沈叔叔微張雙臂，深望著他，顫著嗓音道：“晗兒，過來……”

這是沈叔叔第一次喚他的名字，從前，他曾央求沈叔叔同父皇、母妃一般，喚他“晗兒”，可沈叔叔總是嚴守臣下本分，只肯喚他為“太子殿下”，任他怎么撒嬌央求，都不改口的，第一次聽到沈叔叔喚他“晗兒”的元晗，在這樣的特殊時候，心中積年的思念、強忍的傷心，全都因這一聲爆了開來，如被一股巨大的力量牽引著，急步近前，撲進了沈叔叔的懷中。

沈叔叔摟臂抱緊了他，埋首在沈叔叔懷中的元晗，心中難受至極，從前沈叔叔的懷抱是寬大溫暖的，可現在卻無半點暖意，原在得知沈叔叔重病前，他心里攢了好多好多的話，要等沈叔叔回來對他說，可是現在，一句話也說不出口，只是眼淚悄悄地浸濕眼眶，不斷地往上溢，任他怎么悄悄擦，都擦不干凈……

哭紅眼的元晗，耗時良久，方慢慢平復了些許，他忍淚望向沈叔叔，滿腹的話，漫到口邊，卻只能忍著抽噎，哽聲輕道出一句，“沈叔叔，晗兒長高了……”

沈叔叔笑撫著他的頭頂道：“真好。”

元晗又抽抽噎噎道：“晗兒也會騎馬射箭了”，說著微低了頭，“可都還不太好……”

“晗兒還小，未來還很長遠，會慢慢都練得很好的。”

沈叔叔抬手輕拂去他眼角的淚花兒，輕道：“不要哭了，小男子漢不該掉眼淚的，生老病死，乃人之常情，當坦然受之，叔叔守約回來了，晗兒也高興些，就像從前一樣，高高興興地，陪叔叔一天好不好？”

元晗搖了搖頭，在沈叔叔微黯的目光中，緊拉著他的手道：“父皇說了，晗兒想在這里住多久都可以，晗兒要留住下來，一直一直陪著沈叔叔，晗兒有好多好多的話，要對沈叔叔說，沈叔叔可不要嫌晗兒煩啊……”

沈叔叔沒有說話，只是微黯的眸子，復又亮起，如有星光閃爍，耀動著許多他看不明白的心緒，元晗欲仔細辨看，然尚未看清，即已被沈叔叔緊緊擁在懷中，那樣用力，像是要將他融進他的骨血里。

世人以為，太子殿下當在宮中，卻不知太子殿下，身在明華街沈宅，而身在明華街沈宅的武安侯，在入宮覲見過太后娘娘后，謝絕了一切探病的舊交訪客，鎮日閉門不出，不見外人，偌大的宅院內，除了沈家仆役與太子近侍，便只一個大人、兩個孩子，每日里守在一處，寸步不離。