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晚膳時,宋茹甄將阿時的意思跟褚晏說了,并讓他放心,阿時以后絕對不會再為難他了。
褚晏聽了后,卻是神色古怪地看了她一眼。
宋茹甄立馬覺得不對勁,追問:“怎么了?”
褚晏欲言又止,最后搖了一下頭,道:“沒事。”
褚晏越是這個樣子,宋茹甄越是覺得有問題,她放下筷子,正色道:“你現在就是不說,我也會打聽出來的,只是遲早的事情。”
褚晏也放下了筷子,看著她,語調平直道:“陛下撥了三萬兩白銀用來安置華京的流民。”
三萬兩白銀……
宋茹甄對這個委實什么概念,便問:“那你打算怎么安置?”
褚晏道:“每個流民發放三個月的口糧,再讓他們速回原籍,重新拾耕。”
宋茹甄想了想,褚晏不會無緣無故的提及銀子的數量,便試探著問:“所以,是用來安置流民的銀子不夠?”
“恩。”褚晏頷首。
宋茹甄問:“還差多少?”
褚晏卻說:“華京里的流民只是城外的冰山一角而已。”
宋茹甄大驚:“城外還有流民?”
對了,她想起來,之前便聽褚晏提及過,馮府尹曾下過令,讓下面的人將流民趕到城外去,難道是那個時候,流民又聚集到了城外?
褚晏說城內的流民只是城外的冰山一角,可城內究竟有多少流民她也不甚清楚,但從這些日子聚集到公主府周邊領粥的人數來看,少說也有大幾千人,難道城外……
她還是決定找時間想去城外看看到底有多少流民,當下自不再多提。
翌日,卯初時分,天蒙蒙亮。
宋茹甄隱約聽見外側有窸窸窣窣的聲音,她掀起沉重的眼皮看了一眼,是褚晏要起床了。
半睡半醒間,她翻身滾過去一把抓住褚晏的手臂,閉著眼睛問道:“是要去應卯了嗎?”
褚晏偏頭看了一眼手臂上的柔荑。
宋茹甄只穿了一件絲綢寢衣,這么一抓,袖子頓時滑落了手肘,露出一截白藕似的細臂,肘彎處,一點紅砂赫然映入了他的眼簾。
他眸色深染,喉結微微滑動,半晌后,才低啞地“嗯”了一聲。
宋茹甄半睜開眼睛,帶著濃濃的睡音道:“今日便告假吧,我想讓你帶我去看看城外的那些流民。”
褚晏垂睫思索了一瞬,然后輕聲道:“好,不過時辰尚早,你且再睡一陣子。”
宋茹甄抓著褚晏的手臂不放,睡眼朦朧地望著他道:“你陪我。”
她說的極其自然而然,似乎完全沒有覺察到自己的語氣里面,帶著一股嬌憨的依戀。
褚晏的身子微微僵住。
半晌后,他轉身掀開被子重新回到了床上。
宋茹甄這才滿足地放開手,翻身背對著褚晏繼續睡了。
順著城內通運河一路往東,就是東門。
為了行事方便,宋茹甄今日女伴男裝,只與褚晏輕裝上馬出了城。
甫一出城,便見一群衣衫襤褸之人拿著破碗對著進出城的新人伸手乞要,“給點吃的吧,給點吃的吧……”
只要那些人跟著進城的人打算混進城門時,立時會有一兩個守門衛士拔出佩刀上前驅趕喝道:“去去,都滾遠點!”
大概是因為宋茹甄和褚晏是騎著馬出城的,那些人估計知道自己也追不上,亦或者是懼怕他們這些富貴人手里的馬鞭,見了他們也只是又期望又忌憚地盯著他們。
宋茹甄下意識要從懷里掏出錢袋,褚晏忽然伸手過來摁住她,沖她搖了搖頭。
她偏頭看了一下那些漸漸圍攏過來的人,他們眼里放著近乎餓虎撲食般貪婪的光芒。
宋茹甄很快明白了褚晏的意思:就她身上的這點綿薄之力,根本救不了這些人,反而會被這些人纏住不放。
馬鞭抬起,那些人果然嚇得退避三舍,趁機一揮,抽在馬背上,二騎撒蹄離開了。
行了兩刻后,路上的行人漸漸稀少了起來,宋茹甄問:“我們要去哪兒?”
褚晏目視前方答:“十里之外。”
半柱香之后,他們的馬來到一處林子里。
林自里面到處都是人,這些人看起來比城內那些人還要瘦弱,穿得還要破。他們個個蓬頭垢面,有氣無力的,或靠著大樹,或者蜷縮在地上,或或躺在地上一動不動。
宋茹甄坐在馬背上,慢慢地穿梭其中,滿眼駭然:“這是什么地方?怎么會有這么多的流民?”
褚晏道:“這里才是真正流民聚集的地方。”
難怪褚晏說城內的流民只是城外的冰山一角,看著這滿林子黑壓壓望不到盡頭的流民,果不其然。
但是,這么多流民聚集在這里,那他們天天吃什么?
正思索著,忽然林子里響起窸窸窣窣的聲音。