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施進(jìn)嘆氣，道：“娘子，姓衛(wèi)的小子雖然有些口吃，別的倒還過得去。”

陳氏捧著肚子搖搖欲墜，凄涼地想：竟還是個結(jié)巴，她可憐的葉娘啊。

施老娘瞪施進(jìn)一眼：“胡說，衛(wèi)煦哪里是個口吃，別是你嚇了他。”

施進(jìn)想了想，好像自己瞪幾眼衛(wèi)煦，那小子就不敢多說話，撓撓頭抱怨道：“姓衛(wèi)的小子，未免膽子太小了些。”

陳氏更急了，不顧計較施進(jìn)也知曉葉娘的親事，追問道：“夫郎也想把葉娘許給衛(wèi)家？他家，他家……”

施進(jìn)見她這般著急，也有些不解，道：“衛(wèi)煦雖膽小了些，跟葉娘也算得相配，又是同村離得近，日日得見。”

陳氏想駁道：他家只父子二人，沒有支應(yīng)，哪有許女許給這等無近親孤家的。偏偏自家夫郎沒個四親六眷，最近的親戚鄰院伯公家，兩家還不怎么親近。

施老娘白眼翻得上了天，道：“我量量我的良心烏漆黑，你量量你的良心血通紅。我推我孫女兒進(jìn)火坑，早知幾兩銀子賣掉拉倒。”

陳氏面色大變，肚子一陣陣抽痛，額頭滲出點點細(xì)汗，阿葉羞急哀怨，倒沒錯過陳氏的臉色，扶著她驚呼：“阿娘！”

施進(jìn)也大驚，焦急過來打橫抱起陳氏，飛奔著將她放在床上，慌亂下喊阿豆去村中的赤腳醫(yī)生江為禾，阿豆應(yīng)一聲，掄著兩腿就跑出了家，阿葉看家中只有涼水，去灶間煽爐燒滾水。

施老娘身邊呼啦一下走得干凈，心里擔(dān)心陳氏肚中的孫兒，又拉不下老臉，一把火燜在心里透不出來，想著自己要強(qiáng)一輩子，卻也沒掙出什么好滋味，將心一橫，也不理陳氏施進(jìn)，搬了一張椅子坐在院子中，看著殘陽映著半邊天，一點一點往西山墜下去。

阿萁從江家回來，今日她又學(xué)了一篇字，跟著江娘子調(diào)了一味香，雖然江石可厭，又拿話擠兌她，好在她也不曾落了下風(fēng)，反詐了江石手里的吃食。

想著江石不甘不愿甘草杏肉條輸與她吃，阿萁嘴角就忍不住往上翹。走到半道，才一拍腦門，自己聰明反被聰明誤，江阿兄精怪，又跟江伯父學(xué)得博賭，怕是逗弄自己，哪里是真的輸給了自己。

她想得明白了，有些憤憤不平，將江石一通怨怪，偏偏那些笑意似在眼里生了根，發(fā)芽長葉，幾乎開出花來。

她高高興興到了家門口，家中寂寂無聲，詫異間看到施老娘獨自一個坐在那，鬢邊一小片花白的發(fā)，對著滿天夕陽不知在想些什么。阿萁心里一緊，蹲在施老娘身邊，抬起頭輕聲問道：“嬢嬢，怎么了？”

施老娘嫌棄地看她一眼，驅(qū)趕道：“去，看你娘親去。”

阿萁看施老娘這模樣，本就心里發(fā)慌，又聽施老娘叫她去看陳氏，以為陳氏出了事，拔腿就往屋子里跑，進(jìn)屋看陳氏半躺在床上，施進(jìn)伴在一邊，撲過來問道：“阿娘這是怎么了？”

陳氏剛才不過過于激動，腹中抽痛，躺了半會緩和過來，看一家人為自己奔忙，很是內(nèi)疚，笑道：“萁娘不怕，阿娘沒事呢，不過先才略有些不適，眼下甚事都沒有。”

施進(jìn)道：“阿爹讓阿豆去喊江醫(yī)師了，料想無事。”

阿萁仔細(xì)看陳氏面色，雖有些青白，卻不見晦暗，兩眼清明，沒有異樣，一時阿葉燒好水，送了一盞滾水來，吹了吹，熱熱得喂了陳氏幾口。

陳氏熱水下肚，唇色都跟著活泛過來。

阿萁聽她說話也沒有半點勉強(qiáng)，遂放下心來。拉過阿葉問了幾句，阿葉素來不會瞞她，支吾將事說了。

阿萁怔了怔，悄悄退出來，回到院中看施老娘仍舊獨自坐著，心中莫明跟著酸澀，過去伏在施老娘膝頭。

“去去去，別纏著我，我懶怠看到你們，一個一個都是討債鬼。”

阿萁動也不動，只將臉緊貼著施老娘的腿，上了歲數(shù)的人，好似只剩得一身枯硬的骨頭一層松老的皮，硌得阿萁臉頰生生地疼。

施老娘拿手打了阿萁幾下，見趕不走她，嘆了口氣，只好由她趴在那，半晌指著西邊道：“老了，你嬢嬢就跟這日頭一樣，也沒多少時候了。”

阿萁鼻子一酸，心痛難忍，眼淚兜也兜不住，將施老娘的膝頭打濕了一大片。施老娘動動腿，撇嘴道：“哭什么，還沒死呢，牛頭馬面聽你哭得慘，當(dāng)我沒了氣，晚間便來勾魂。”

阿萁忙抬起頭，拿手胡亂抹著眼淚，結(jié)果越抹越多，施老娘更加嫌她腌臜，從懷里摸出一方手帕，粗糙干瘦的手沒輕沒重地擦拭著阿萁哭出的眼淚鼻涕，抱怨道：“這臟得沒處下手的小娘子，將來怎生好。”

阿萁抽了抽鼻子，恍然記起：自己跟阿豆一般大的時候，鬧脾氣哭泣，施老娘也是滿口抱怨，扯著她的手臂，粗重地幫她擦淚，擦得她臉上生疼，那雙手，似沒現(xiàn)在這么干枯。她滿心傷感，重又趴回施老娘的膝頭。

施老娘遲疑一會，將手放到她頭上，看看天，新一年又翻去一日，留不住。

第57章 自擇棲木

阿豆個不高腿不長，跑得卻快，來去有如一道風(fēng)，一路上邊跑邊擰著眉頭，想著自己惹人厭的阿弟要沒了，少了添堵，有些高興，再想想，又開始害怕起來，腳上反加快了幾分。

她年小，又怕，學(xué)話就學(xué)得有些不清不楚，找到赤腳醫(yī)師江為禾，直嚷自己阿娘肚子痛，阿弟要沒了。

江為禾嚇了一大跳，忙去取醫(yī)箱，他是承他爹江白術(shù)的手藝，江白術(shù)醫(yī)術(shù)不過平平，傳到他這更是稀疏。江白術(shù)是個有心人，想著施二早去，施老娘婦道人家拉扯著一根獨苗成人，好不容易娶妻生子，獨條藤上只開了三朵花，就盼著陳氏這一胎結(jié)個瓜出來，若是出事，施家知如何心痛。

施二生前和他有幾分交情，為人也大方，還曾助過他家銀錢，如今身去，哪忍他斷了香火。因此江白術(shù)替了兒子，自己親自去了施家一趟。

阿豆領(lǐng)著江白術(shù)進(jìn)了院門，江白術(shù)看施老娘阿萁祖孫坐那，心下就有些奇怪。施老娘從椅子上起身，抹去臉上的那點悲涼，招呼道：“有勞老哥哥走這一遭。”

江白術(shù)便問：“弟婦，你家兒媳眼下如何？”

阿萁搶著道：“伯爺，我阿娘先前說腹中痛，正歇在床上，問她答沒甚事，面色看著也紅潤。但我阿娘有身子，嬢嬢不放心，只好勞煩伯爺費(fèi)心勞力。”

江白術(shù)先松口氣，道：“應(yīng)當(dāng)?shù)模瑧?yīng)當(dāng)?shù)摹！甭犓邶X清楚，說話伶俐，微笑，“弟婦，你家孫女兒生得跟她爺爺仿佛。”

“呸。”施老娘啐一口，“她一個小娘子，生得跟她瓜蔞似得爺爺，那還了得？怕要老養(yǎng)我跟前。”

阿萁笑著扶她胳膊：“不用嬢嬢養(yǎng)我，我養(yǎng)嬢嬢。”

施老娘翻翻白眼，橫她一眼，放低聲：“別當(dāng)你賣乖，我便不曉你成日在江家做什么，學(xué)了一肚子學(xué)問便長了本事。”

阿萁一愣，吐了吐舌頭，又悄悄瞄一眼施老娘。

施老娘不耐道：“左右眼下農(nóng)閑，白學(xué)白不學(xué)，白得的好，揀來便是自家碗里的。”

祖孫三人領(lǐng)了江白術(shù)到施進(jìn)那屋，施老娘在門口住了腳，與江白術(shù)道：“老哥哥費(fèi)心，我去倒碗茶來，只家里沒個好茶，老哥哥莫嫌。”

阿萁料想陳氏沒有大礙，施進(jìn)阿葉俱在屋里，腳步一頓，便想跟在施老娘身后。施老娘瞪她，將她一推：“看你娘去，跟我屁股后面做甚？別個要說我攔你做不孝女。”

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