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施老娘心下戚戚，道：“他們父子也是艱難，這泥腿窮家，一怕災，二怕病，災來田地遭了殃，病來家底掏了空。辛辛苦苦半輩子，到頭來，連個棺材都睡不起。”

“誰說不是。”里正娘子嘆口氣，復又笑道，“好在衛煦是個有出息的，給寺里送柴火得的銀錢盡夠過好日子。”

施老娘既有意和衛家做親，對衛煦自是知曉，她本就圖衛煦勤快有進益，私下盤算兩處廟里一月一月的送柴禾，大許能得多少銀錢，算后很是滿意，笑著道：“我也不瞞侄媳，衛小乙家的大郎，我也知曉一點，不似小眉小眼歪心思的。”

里正娘子拍手：“這便著了，他二人年歲相當，相貌匹配。衛煦只沒了親娘這上頭，招人話舌。”

施老娘擺手道：“人要病本是命，求不得。我是個寡婦，聽得話舌只比衛家多不比衛家少，不值當說。”

里正娘子滿臉的笑意道：“嬸娘是個明事理的。”

施老娘又道：“衛家我也中意，又是侄媳保的親，更沒不放心的。”

里正娘子一怔，罷罷，保親便保親，既是同村，又來說親，不比別個媒人，只為賺謝媒錢胡天海地胡咧咧，笑點頭道：“阿煦品性我確實可擔保。”、

施老娘笑道：“既兩家有意，便托侄媳送話給衛小乙，幾時再挑個吉日上門相看走個場，再合合八字，看能不能相配。”

里正娘子滿意施老娘爽快，不拿腔捏調，道：“嬸娘教養的好孫女兒，要不我那兩個兒郎年歲數不相當，不然，定討來做自家兒媳，哪還會幫著衛小乙說親。”

阿葉去屋后割了一籃子韮菜回來，坐在院子里挑揀時，見從隔壁施大家回來，喚了一聲，隨口道：“阿娘，里正伯娘來家呢。”

陳氏笑道：“我被你大嬢嬢拉住說了幾句閑話，一坐就誤了時辰，竟不知你伯娘來家。”

阿葉笑道：“伯娘在嬢嬢屋子里說話。”

陳氏一慣和里正娘子交好，當下便抬步往施老娘屋子里找人，恰聽得里正娘子和施老娘合計著施衛兩家的親事，真是又驚又悲：自己真是一截木頭，連著女兒的婚事都無知無覺，做不得主便算了，施老娘竟告訴一聲也不肯。

里正娘子抬頭見陳氏扶著門框，挺著肚子慘白著臉，心里暗悔：我這趟竟沒想周全，只想著施家大小都是嬸娘定奪，竟沒想知會阿陳一聲，事關她親生女兒，她做娘的沒聽得半耳朵，心里如何過得去。里正娘子邊想邊起身拉過陳氏，描補道：“你可算來了，快快坐下，有事相商呢。”

陳氏動動嘴，很想頂上一句：你們早就議定，哪還有什么可商的地方，只拿我當個泥人哄。

施老娘看她青白郁郁的臉，道：“家來客人，你倒擺出喪氣臉，成心添堵還是要怎滴？”

陳氏輕搖了搖頭，急聲問道：“婆母可是為葉娘定下了親事？”

施老娘氣定神閑道：“八字都沒合，哪算得定下。”

陳氏抬了抬眼皮，想說衛家不好，衛煦家里連個理事的人都沒有，葉娘嫁過去，操不完的心，又妯娌幫扶。奈何施老娘是個一言堂，她不敢反駁，兼又有里正娘子在里面說媒，更不好當面嫌棄。只得在心里暗暗著急。

施老娘看她這模樣心里就來氣，生怕再請里正娘子坐下去，兩家生出嫌隙來，笑道：“托侄媳去衛家回個話，他家請了侄媳，我這頭也得請個做媒的。”

“該當的，該當的。”里正娘子拍了拍陳氏的手，在她耳邊輕道，“你放心，那衛煦是個好的。”

陳氏勉強一笑，等施老娘送里正娘子去院門口，那點笑化作了愁，凝結在眉頭。

第56章 心緒難平

陳氏孤立在那，仿佛一片將落的秋葉，她的委屈，她的無力，簡直撲天蓋地，攜著一顆泡在苦水里的心去找阿葉，看阿葉坐那專心揀著韮菜，心痛無比。她可憐的女兒，渾不知終身事定，以后有多少的艱難操勞。

阿葉察覺娘親站在身后，臉色難看，唇色發白，以為她身體不適，慌忙起身扶著陳氏在小凳子上坐下，著急問道：“阿娘哪里不適？”

陳氏握住阿葉的手，拉她到身前，撫著光滑細膩的臉頰，心里萬分后悔當初沒有應下娘家的親事，橫比豎起，自己大兄家比衛家不知強出多少座山去。

“葉娘，阿娘對不住你。”

阿葉不明所以，小心問道：“阿娘在說什么？”

陳氏掉下一串眼淚，泣道：“我的葉娘以后如何是好。”

施老娘送了里正娘子回來，一到后院，就看陳氏擁著驚得呆怔的阿葉在那低泣，掛下臉，不陰不陽地道：“如何是好？我這個嬢嬢將她推了火坑，盼著她日不好夜不安，搓磨得背駝腰彎。”

陳氏嚇了一大跳，忙將眼淚擦去，阿葉一頭霧水摸不著頭腦，眼看娘親和嬢嬢起了爭執，大為著急，結巴問道：“嬢嬢，家中可是出了事？”

施老娘冷哼一聲，臉沉得能滴出水來，道：“你阿娘怨我害了你呢。”

阿葉咬了一下唇，小心道：“嬢嬢一向疼愛我，怎會害我，阿娘怕是有什么誤會。”

陳氏悲痛阿葉良善，心頭氣苦，又掉下一串淚來。

施老娘拋一眼阿葉，冷笑：“哪里疼你？早起燒飯，晨間洗衣，還要日日繡花做衣補貼家用。待你娘親更是苛刻，飯不飯粥不粥，針戳得指尖都是窟窿眼，屋里連個她站的地都沒有。只恨我這個老婆子怎么不早死，早些死，一卷草席埋了，你們當家做主又自在。”

阿葉哪里聽得這話，急得落淚，施進與阿萁都不在家，她求助無門，只得拉著施老娘：“嬢嬢怎說得這些話，阿娘聽后如何做人？”

施老娘一把奪回袖子，笑起來：“到底是貼心貼肉的母女，不比我這個推你入火坑的老婆子，你阿娘哪里做不得人？她肚里懷著我施家子孫，我能如何？她做不得人，我怕是連死都死不得，施家十代八代祖宗要怨我呢。”

阿葉自知說錯了話，一連聲的認錯賠罪。

陳氏看阿葉可憐，激起一腔慈母之心，泣道：“我是個沒用的人，不怪婆母眼里沒我，嘴笨手笨又不曾給夫郎添一根苗，婆母不說，我自家也沒臉。只是，婆母緣何這般對阿葉，阿葉雖是個小女娘，也是施家的骨肉，女兒家嫁夫是一輩的事。你拒了我娘親的那邊，我也沒有什么怨言，可衛家哪里是良配？家中無有良田，衛小乙沒正事，不過閑時幫著里正跑腿傳口信，衛小郎娘親早死，無人教養，做事沒個路數。他家又孤寡，獨孤伶仃獨戶人家，葉娘許給他家，里里外外都靠葉娘一雙手，這讓葉娘如何支撐？”

“常言道：打虎親兄弟，上陣父子兵。衛小乙沒兄沒弟，衛煦也沒個兄弟，若有事，獨只腳在那，沒個依靠幫扶，小事繁瑣也就罷了，遇著大事，壓斷脊梁骨。”

“婆母分一份心給葉娘，何以這般誤她。”陳氏越想越傷心，“早知如此，還不如應了我娘家的親事，我侄兒再不好，也是個可靠的，不怕葉娘被人欺了去。”

阿葉不曾想陳氏傷心動怒竟是為了自己的婚事，越發內疚，認定是自己的緣故，因著自己的事害娘親和嬢嬢二人生氣，還不如不長大不議親。她本就心中不安，陳氏這一吵，如一株狂風中的海棠，吹落一地花紅。

施老娘聽著陳氏的言語，淡聲道：“我兒也不過是我這個寡母帶大，少一個爹來教導，我兒也是個沒兄沒弟獨腳支撐的，我這等人家，委屈你一個秀才公的女兒。”

陳氏方醒悟過來自己似是說錯了話，又悔又驚又怕，身子一晃，原本鼓漲的怒氣、不甘、委屈一下子戳破了皮，道：“不不不，我……我不曾委屈，我修得好福氣才嫁得夫郎……我……我……”抬眼看，卻見施進牽著阿豆站在門口，心里更是急悔，“我……我……”

施進只聽得一字半句，他又粗枝大葉，壓根沒覺得受了輕視鄙薄，反倒為難皺眉：“阿娘，娘子，你二人怎爭了起來？”

施老娘哼一聲，道：“你娘算得什么，惡婆婆惡嬢嬢，你媳婦怨怪我將葉娘推進火坑中，害她一生一世？”

施進更是不解，笑道：“這話從何說起？”

陳氏生了一場氣，口不擇言說錯話，早已軟了下來，瑟縮一下，惦著阿葉的終身大事，細聲道：“婆母將葉娘許了衛家，那衛家……”