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他攢著怒火,施老娘那團火已經(jīng)燒到了噪子眼,與旁人埋怨:“好好一個豬頭,倒被江二家禍害得一半,有些人家用得豬頭祭拜,都是高價來尋的。”
施進厚道人,欲言又止,看看摜在桌案上的半個豬頭,尖凸長喙,上彎獠牙,直立小耳,豆大豬眼死不瞑目,半開半合……奇形怪狀、 猙獰無比。
豬首可為祀,祭年,祭市,祭出入順當(dāng),既為祀,自要選個平頭正臉、品相過人的,誰家會用野豬豬頭拿去祭祀?施老娘的話實沒什么道理,只是周圍村人一來厭了江二家,二來為買豬肉,紛紛出言應(yīng)和。
賴大累了半日,拖了一條條凳,坐那環(huán)著胸架著腿,兇惡地瞪著江二一家大小出動將半只豬給抬了回去,拿大手摸著后脖頸,疑自己兇名不再。轉(zhuǎn)而又想:半只豬斬斷與江二家的瓜葛,雖然大為可惜,細(xì)思量,好像……似乎……還是自家占了便宜?
江石也不理他爹臉上陰晴交替,一會立著卷刀眉,一會夜梟似得咕咕直樂,搖了搖頭,問了聲施老娘好,道:“施伯嬢,這半只豬頭不如賣與小子。”
施老娘是個兩手敢在油鍋里撈錢的,有人要買半邊豬頭,自然大喜,面上卻道:“大郎,你可做得主?”
賴大還在那變臉呢,連喚幾聲方回過神來,他也不避諱,直聲問:“大郎,豬頭肉雖好就酒,卻比不得大好肥肉。”又看看半邊豬頭,道,“野豬豬頭不肥,剝不出多少豬臉肉來,也只半只豬腦蒸熟爽滑。”
施老娘臉上的笑險些掛不住,這賴大果是個粗胚,當(dāng)著她面挑剔嫌棄。
江石道:“先前請了四鄰見證,就中有大鍋熱水,不如買了半只豬頭,再加上自家留的肉,生火煮得熟了,請四鄰都沾點葷腥,只當(dāng)謝過。”村人聽后,臉上都露出喜色,肉雖不多,各人分分,也真得只算沾個唇,不過,白得的肉,多不嫌少不棄。
賴大是個手寬的,點頭應(yīng)下,里正撫須看眼江石,夸道:“雖小,倒是個心里有成算的,賴大,你得了一好兒郎。”
賴大搓掌大樂,道:“老天疼憨人,因我老實,偏疼一些。”
里正沒好氣地斜他一眼,好生后悔自己多嘴。
賴大問施老娘買下豬頭,連同自家的那刀肉,一并交與一婦人整治,蹬著條凳指著村人粗聲嚷道:“既吃我家的肉,再將我兒與江二攀扯,可別怪我翻臉不認(rèn)。”
江石也幫聲道:“小子年少,記恩,也記怨,人不欺我我不欺人,大家鄉(xiāng)鄰,年長日久的,自會明了我的脾性。”
村中諸人你看我,我看你,心中嘀咕:你們父子,一個兇神,一個惡煞,捏得拳,提得刀,哪個沒事敢欺?江二娘子敢鬧,只因你們骨頭連筯,你們一個是她伯兄,一個是她親子,尚且不留半點情面。我們又算得哪個牌位上的祖宗?
里正不喜江石睚眥心性,又憐他年少老成,閱人百種,如江石者極易一步踏錯,做下種種禍?zhǔn)隆T偎妓附酶纲嚧螅允且谎噪y盡,一個一言不和只知發(fā)抖,一個一言不和就要動手。當(dāng)下勸道:“近鄰猶勝遠(yuǎn)親,你們父子既有心為善,何必再口出惡言?”
賴大壓聲道:“里正,你不知,我自認(rèn)是個刁民,從來欺善怕惡,想來他們與我一般,我手里無財,背后無勢,倒不如做個惡人,免得被欺。”
里正聽了這混話,氣得再不搭理賴大了,逕自去與施家商議如何分賣豬肉,他知施進這個頂梁柱做不得主,因此只與施老娘問話。
施老娘想了想,道:“我與里正一句掏心話,這野豬拿到縣集,若得運道,撞著個愛野味的富家,能得個好價,只是哪能撞到這等好事,因此,按過不提。”
阿萁偷偷摸摸過來站施老娘身后細(xì)聽,邊聽邊去看里正的臉色,果然里正面露戲謔,心里也笑:說是按過不提,卻是一句不少,明里暗里說的是施家吃虧。
施老娘嘆氣:“若是只賣作他人,這野豬肉實不如家豬,皮厚肉糙少肥油,吃來腥膻,煮時廢材,我度摸著價比家豬賤二三文。”
里正點頭笑道:“施嬸娘厚道人。”
施老娘接著道:“又因著在村里賣,殺豬褪毛,還是鄰舍燒得熱湯,往常這家割把韭,那家拿把菘,不好與外頭同價,我作主,再賤個二三文。”
里正又多三分笑意,道:“施嬸娘有度。”
施老娘心頭滴著血,硬扯出一個笑,再道:“再一個,我孤兒寡母,往常沒少得里正的照料,我兒媳又常與里正娘子走動,更不好拂里正的臉面。因著這些情里情外,這肉,我便做價二十分賣村里。”
里正極為滿意,笑夸道:“再沒施嬸娘這般明理之人。”
村中諸人更是大喜,這肉價確實厚道,連連交口夸贊,既說施家大方,又道里正有方。
里正站桌案前,讓諸人靜聲,道:“諸鄰先莫心急,我知農(nóng)家清貧,年頭至年尾都難得吃上一頓大肉,今日難得施家大方愿賤價賣肉,又逢年底,諸鄰都想割刀肉家去。只是,先有二言說在前頭,其一是:這肉去骨去頭,各家至多也只得幾斤,莫要爭搶推擠;這其二……我知曉你們有些人心眼活絡(luò)的,村里賤價買了去,好價賣與鄰村,白賺些文錢,這我卻不能答應(yīng)。我舍了這老臉讓施家賤賣的肉,沒道理便宜了鄰人去。”
村人聽后紛紛點頭,連著施老娘也大為贊同。
里正見眾人無不同意,拿了簽子,分與愿買肉的人家,再算算一家大致分買得多少肉,以免前頭買盡了,后頭連點腥味都撈不到。
施老娘讓施進留出自家要用的肉,擺開桌案刀板,將肉分賣與村鄰,施進又招江石幫手,江石哪有二話,一撩衣抄了刀站定在施進身旁。
里正在一旁掣著竹簽,賴大一個大步跨過去,先拿了一支在手,有人頓時不滿,道:“江大,你怎得也來分豬?”
賴大捏著簽子,瞪眼道:“我怎買不得?我家的半扇豬都被江二和他的臭婆娘得了去,剩的一點也與你們分吃,家中半點不剩。”他劈手將人抓過,怒問,“你說,我買得買不得?”
里正皺眉,道:“不許生事,江大也買得肉。”
出聲的人被賴大一嚇,哪還敢多嘴,縮頭站在一邊,兩眼打擺似得亂晃,一晃就晃見見江二家的三兒夾在人群中,發(fā)作道:“好沒道理,江二家竟也要來買肉?他家剛得半邊豬去。”
施老娘賤賣了肉,心肝脾肺都在隱隱生疼,再也按捺不住,也不管江二家來買肉的是個十二三歲的小兒郎,上前便是一通怒罵道:“快家去告訴你家老娘,別個貪得沒完沒了,泥蟲糞蛆都沒你家惹人生厭。我家的肉,填了臭水塘,都不賣與你家。”
一個村婦大聲道:“他家真?zhèn)€摳算到腸子里去,自家得的肉拿去賣錢,再來村中賤價買肉,好厚的臉皮,切下來怕不是有幾斤。”
江二家的三子,膽小無比,見眾人齊聲聲討自家,他本就膽小,夾著兩股飛也似得溜了。
里正實是厭煩江二一家,誰知剛順過一口心氣,又聽有人不依地驚呼:“江富戶,你家也要分肉?”
里正握著手里的竹簽,險沒犯頭風(fēng),喝道:“江葉青,你又來混賴什么?你家也吃不上肉?”
阿萁曾在河岸遇青娘子洗衣,聽得江富翁家中的堅悋,好奇心橫生,因江石擋著她,不著痕跡往邊上站,江石磨著刀,側(cè)眸看她舉動,也起了好奇心:施家小娘子這是要看哪樁熱鬧?
江葉青頭戴小冠,一身飄飄長袍,生得眉清目秀,一派斯文,聽到里正質(zhì)問,敷粉似得臉上微紅,掩袖道:“里正,這……我倒是喜吃菜菹,實是內(nèi)子她……”
他身后立著青娘子,手里拎了一串錢,拿手將江葉青一推,緩步上前道:“里正,卻是我要買肉,不與我夫郎相干,我夫郎喜吃菜菹干菜,我卻是喜愛肥油大肉。”
里正額頭直跳,瞪著眼道:“你家養(yǎng)著豬、羊,過年盡可殺得。”
青娘子拂拂衣袖,道:“吃不得,我夫家養(yǎng)的羊,要賣與富家殺肉,至于豬……許是要養(yǎng)著送終”
江葉青跳著腳辯道:“胡說,哪里是要送終?那豈不要費許多糠麩,那豬還沒長得齊全,如何殺賣?”又扯住青娘子一只衣袖,“娘子,茹素可輕身,輕身得壽長,這肉便不買吧。”
青娘子一把奪回衣袖,笑道:“你自家長壽去,我是不怕命短的。”
江葉青苦著臉道:“娘子,肉價貴煞人。”
青娘子道:“再貴也是我自家私房。”又與里正道,“我不與鄉(xiāng)鄰爭價,二十五文賣我便可。”