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大南連忙跪下磕頭行禮,聲淚俱下:“啟稟大人,草民也不知道到底是怎么一回事,前日草民正在牢房里待著,有位蒙面人迷倒了獄卒,將草民給帶了出去。”
“他把草民帶到一間屋子里,問草民知不知道……”說到這里,大南頓住了,目光閃爍不定。
李代意識到不對勁,瞥了眼鄭克的面色逐漸蒼白,心下會意,正打算阻止大南接下來的話話,終是未果。
大南深吸一口氣,回道:“他問草民跟草民一起的人還有多少活著的!要草民交代清楚,可草民根本就不知道他什么意思,難不成草民活著也礙著旁人了么?若真如此,也得好生說清楚。”
話音一落,李代面色驟變:“這是什么話!”
“大人。”任鴻曦喚道,“如今還能說在下與許掌柜勾結謀害大南性命么?”
李代雙眼微瞇看向任鴻曦,良久,方才開口說道:“如今江公子也證明自己的清白,那還請江公子就此離去,這樣本官才好審接下來的案子。”
“什么案子?不知在下可否幫襯一二?”任鴻曦客氣地說道。
李代看任鴻曦愈發不順眼,卻又不好在明面上表現出來,硬生生扯出一抹笑容:“江公子好意本官心領,這判案是本官職責。”
任鴻曦點點頭:“那好吧,在下站一旁旁聽總行了吧?家父之前一直叮囑在下要多見見世面。”
任鴻曦又把江家家主給搬了出來,李代只能點頭答應。
許素兒努力克制住想要揚起的嘴角,一下沒忍住發出一絲聲音,在公堂之上尤為突兀。
李代臉色已經黑得不能再黑了,冷聲道:“許素,你又有什么事?”
許素兒手握成拳抵在唇邊輕咳幾聲:“回大人,草民就是嗓子癢,忍不住咳嗽。”
李代幾欲抓狂,真是搬起石頭砸自己的腳。
“大人,草民這次的事與許掌柜無關,這位小二所言純屬污蔑,還望大人明查,還許掌柜一個公道啊。”大南打斷了李代的思緒。
陳昊自知事情到了現在這般田地已經沒有轉機,心里急得團團轉,目光里帶著求救意味緊盯著李代,李代沒有搭理他,他只能看向鄭克,鄭克回避地側過身。
“是啊,陳昊,到底是為什么呢?你要如此污蔑我?我自認待你不薄。”許素兒手搭在扶手上,不解地看向陳昊。
陳昊咬咬牙,心想豁出去了:“不是的,是……”話還沒說出口,就被堂外高亢的聲音給打斷了。
“南郡王在此,閑人避開!”聲音由遠及近。
李代如釋重負,抬手擦了擦額間沁出的細汗,連忙起身相迎。
周景康身著絳紫色織金袍,腰間束著靈芝紋革帶,面色紅潤,昂首闊步地走了進來。
目光直接越過身前的李代直接朝任鴻曦看去,眸光微暗,余光瞥及身邊侍衛,只見他輕微地點了下頭。
任鴻曦在周景康進來的那一刻狀似無意間手中的金牌掉落在地,下意識彎腰去撿,卻被人早一步給拾起。
周景康直起身,指腹在金牌上輕輕摩挲一遍,眸底掠過一絲異色,然后遞到任鴻曦面前,笑道:“想不到這里能遇上江公子。”
“在下江羽,參見郡王。”任鴻曦接過金牌,對著周景康拱手。
“這事本郡王已經聽說了。”周景康拍了拍任鴻曦肩膀,“委屈江公子了,都是手下是辦事不力。”
“郡王哪里話,不委屈的。”任鴻曦笑笑,回過身指了指身后的許素兒,“這位許掌柜才真是委屈,好端端的被誣陷殺人,唉。”
周景康隨著任鴻曦手指的方向望見站在人群后的許素兒。
“這位便是近日城內傳的沸沸揚揚的閑話樓的許掌柜吧?”周景康爽朗一笑,“果真是英雄出少年啊。”
“草民許素見過郡王。”許素兒行禮道。
周景康擺擺手,隨著李代的指引坐上了正座,手里驚堂木一拍:“近日這閑話樓一案本郡王已有耳聞,今日來此便是特意為此案子。”
“不過在此之前,本郡王得跟李大人好好說一下。”周景康看向李代,眸里喜怒難辨,抬手指著地上躺著的尸體,“這位便是城外那位暴斃在家中的秀才,有人來王府告知,本郡王便派人去把秀才的尸體送去義莊,讓義莊處理。不料手底的人辦事不牢靠,直接送來公堂了,聽聞此事,本郡王便想著親自來同李大人解釋一番,莫要被這無緣無故送來的尸體驚擾到。”
周景康三言兩語解釋清楚這地上尸體的由來。
眾人恍然,紛紛朝周景康豎起贊賞的大拇指。
李代心口懸著的石頭終于放下,好歹是解釋清楚了這尸體的由來,不過想到待會要怎么跟周景康解釋才能平息他的怒火,一時間又犯了難。
“許素。”周景康懶得搭理李代,多看一眼便生氣。
“草民在。”許素兒上前回道。
“那二衡的死因本郡王也已經找到線索能夠證明確實是他自己服毒而死,與大南之前的言辭相符。這么一來便與閑話樓并無關系,委屈你了。”周景康道,“至于陳昊,于公堂之上做假證,無視官威,藐視國法,幸沒釀成什么大錯。死罪可免,活罪難逃,來人,拖出去重打三十大板!”
陳昊沒來得及開口說一句話就被堵住了嘴拖了出去。
許素兒感激不已:“多謝郡王。”
“郡王。”李代低聲喚道。
周景康橫了他一眼,低聲斥責道:“閉嘴,你這個沒用的蠢貨!”
李代表情訕訕站在一旁,低頭不語。
任鴻曦勾了勾唇,手中的扇子有節奏地敲打在掌心,心里倒數著數。
就在眾人以為事情就告一段落的時候,一位衣著破爛,蓬頭垢面的男子扒開人群沖了進來,嘴里高呼道:“丹陽山,丹陽山,全是死人!有鬼,有鬼啊!好多鬼!”
終于來了!任鴻曦手上動作一頓,快速地將扇子藏入袖中,抬眸便對上一雙燦若星辰的眸子。
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