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陛下詫異道：“元愍不在了，朕的三個兒子，大的十一歲，小的才七歲、六歲。”

我抬起頭問：“陛下介意我比您的兒子大五歲或是十歲嗎？”

陛下滿意地笑了起來，離座扶我起身：“好孩子，果然懂事。現在你輔佐朕，朕百歲千秋之后，你繼續輔佐朕的子孫。五歲十歲算什么呢？你放心，不管朕的哪個兒子繼位，朕都讓他們立你為后。當年你姑姑，朕也是想讓她當皇后的，礙于先帝遺命而未能如愿，你不會再受這委屈，也算告慰你姑姑在天之靈了。”

倘若姑姑真的有靈，只怕此刻愈發惶惶不能安息。

陛下回到座上，又問：“朕先前好像聽貴妃提起，有幾家人跟你議過親，是哪些人？”

我端正地回答：“有去年的狀元邵墉、宋相公的長孫宋士柯、我繼祖母周氏娘子的侄孫周嶧，后來因為德太妃參與，周家公子未見過面，換成了信王。”

“這些人，你姑姑是不是都看過，一個也不滿意？”

“對，所以親事便擱置了。”

陛下沉默片刻，說：“看來朕沒記錯，信王確實曾想跟你結親，怎么現在又文定了你家妹妹？你們家不是只有一個女兒嗎？”

原來他懷疑的是信王。

我略松了一口氣，回道：“臣女這個堂妹其實一直養在家中，但是沒有名分，最近才認祖歸宗的，連貴妃都不知道。信王與舍妹也是陰差陽錯、姻緣天定，之前跟我議親，大概是德太妃不清楚我家的糊涂家務事，誤會了信王的心意，幸好及時糾正了，沒有耽誤一對有情人。”

陛下沒有繼續追問這件事，改問道：“你姑姑出事以來，你是不是還沒見過信王？”

“有數月未見了。”

“以后你要在宮中長住，”陛下緩緩道，“有空去拜會一下太妃吧。”

“臣女明白。”

我明白，他要我去刺探德太妃和信王，看看他們心里是不是有不忠不軌的念頭。

陛下自己說過要傳位給信王，但是信王不可以有這個心。

而且現在他反悔了，他想傳給自己的兒子。天子金口一言九鼎，怎么能反悔呢？就算信王自己說我不要了，我不想當皇帝，那也是不行的，會陷陛下于不義，失信于奉天皇帝和先帝，失信于天下。最好的辦法，當然是找一個信王的過錯，光明正大地貶黜他，甚至殺了他，天子的德行就不會有言而無信、出爾反爾的污點，還可以徹底斷絕這支隱患。

可惜這些年信王安安分分地做著一個貪吃膽小的胖子，連門都不出，實在找不到殺他的理由。

信王十幾年來的日子恐怕一天都不好過吧，我居然還嘲笑他又饞又懶又傻，傻的從來只有我自己而已。

奉天皇帝的后人，被逼得裝癡賣傻才能茍活，陛下每次提起自己的父親和兄長，不會覺得心中有愧嗎？

他完全沒有，他至今對姑姑也絲毫不覺得愧疚，還能說出讓我做皇后、一輩子為他們父子所用、告慰姑姑在天之靈這種話。

陛下為了自己的權位私欲逼死了姑姑，現在還想繼續脅迫我。

他應該付出代價。

走過延福門后長長的甬道時，我問李明海：“那邊是褚昭儀的蘊秀宮吧？以前最是熱鬧，燈火通明，夜夜笙歌。”

現在漆黑一片，寂靜無聲，宛如死地。

李明海低頭應聲“是”，我又問他：“這段日子，李公公可有給褚昭儀燒點紙？”

李明海訕笑道：“縣主說的哪里話，老奴跟那毒婦可沒有半點關系。”

“你跟她是沒關系，但是她救了你呀。救命之恩，燒點紙總是應該的。”

李明海還在裝傻：“縣主可別亂說，老奴何曾受過毒婦的恩惠？”

我看著他說：“那天要不是褚昭儀承擔了天威雷霆，讓陛下無心再管其他人，此刻躺在亂墳崗上沒人燒紙錢的，恐怕就是公公你了吧？這算不算救命之恩？”

他終于不笑了，低頭撩起眼謹慎地看我。

“李公公在陛下身邊這么多年，奉行不問不看不管不想，倒是也沒讓陛下抓到你的錯處。可惜你再怎么柔順媚事，在陛下眼里，你一日是奉天皇帝的人，那就一輩子都是他的人，終究不如自己的人可信可倚重。”

我對他笑了一笑：“再說你確實是，對嗎？”

他的臉色凝重起來，與平時嬉笑油滑的模樣判若兩人。

我對他直言道：“安排我跟信王見一面。”

李明海面露難色：“這……信王已經出宮建府了……”

“你會有辦法的，”我打斷他說，“你平時怎么見他的，我就怎么見他。再說，還有太妃幫忙呢，是不是？”

第68章

機會很快就來了。

德太妃好端端的, 忽然發了頭風, 太醫施針用藥推拿都不見作用，日夜難眠。她說夢見先皇后站在自己榻前，摸了她的頭, 醒來后就頭痛欲裂，定是中元節快到了, 先皇后在地下不安寧，托夢找她，要在宮里做法事誦經超度才會好。

“太妃跟你祖父一樣, 篤信這些怪力亂神之事, 尋常的病痛也能被她胡思亂想出邪祟因由。”陛下對我說，“你這幾天去拜見過太妃了嗎？”

我回答說：“未及登門, 就聽說太妃病了，我身上有孝儀，怕她忌諱，想等她好了再去。”

陛下微露不屑, 說：“太妃臥病多日，朕合該去看看她。正好信王也請了旨入宮來為太妃侍疾, 你跟朕同去吧。”

我低頭應是, 跟著陛下一同到德太妃的壽康宮去探病請安。

信王已經在壽康宮了, 聽聞圣駕至，出殿門來在院中跪地迎接。

我上次見他還是新年上元佳節, 姑姑還在, 洛陽城開宵禁, 滿城花燈亮如白晝。陛下與姑姑、皇子公主等同登皇城端門城樓，與民同樂。洛水上飄滿了浮燈，宛如一條地上的銀河。