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我覺得不應該對她隱瞞，直言道：“我姓賀，祖籍蘇州，二十年前舉家搬遷到洛陽來的。”

“姓賀，蘇州……”阿婆喃喃道，“微瀾的生父，果然是漢人啊。”

我懇求道：“婆婆，您認識我娘和我姑姑，給我講講她們的事吧。”

“我上次見她們，是很久以前的事啦，有二十多年了吧？兩人都還是小丫頭呢，比你還要小一些。”

阿婆拍拍我的手，她的掌心和手背滿是溝壑，粗糙但溫暖。

“微瀾的阿娘依金，是我同輩妹子，我對她更熟悉一點。依金很有天分，十幾歲時，養蠱制藥就已經比我們這些大人都做得好了。她喜歡一個人獨來獨往，總能采到別人找不到的稀奇藥草，養出別人沒見過、養不活的蠱蟲，我可真羨慕她。

“依金長到十九歲還沒有談親事，寨子里的小伙她都看不上。有一回她下山去城里賣藥換鹽，一去數月不見蹤影，回來時肚子都大了。依金的舅舅是族長，家里人打她罵她，她就是一個字都不肯透露，自己跑到山里頭去搭個茅草屋，一個人過。生孩子的時候，家里人都不管她，還是我們幾個外人給她接生的呢。

“依金給女兒起名叫‘微瀾’，這可不是我們苗人的名字。我們問她下山是不是被漢家男人騙了，她也不肯說，反把我們都轟走。從前依金人多好啊，養出稀奇的蠱蟲，我們去向她求教，她從不藏私，把蟲卵和養法都送給我們。但是生完孩子之后，她脾氣就越來越壞了，家里斷絕了關系，也不跟其他人來往，只有微瀾和辛久陪著她。

“辛久是依金從狼嘴里救回來的，被狼咬壞了嗓子，不會說話，也不知道爹娘是誰。她比微瀾大三歲，依金讓辛久照顧保護微瀾，教她舞刀弄劍。兩個小姑娘雖是主仆，但感情就像親姐妹一樣。

“微瀾十二歲時，依金得了重病，治不好了。辛久也才十五歲，兩個孩子以后怎么過呢。我們勸她向族長服個軟，讓他們認了微瀾，好歹有個棲身之處。但是依金不肯，說族長沒安好心，覬覦她的蠱種藥方，心里還看不起微瀾，罵她是野種。依金死后下葬第二天，微瀾和辛久就不見了，有人說看到她倆半夜背著包袱下了山，大概是去找她親生父親了。”

她的親生父親，就是我的祖父。嵐月說姑姑是祖父流落在外的私生女，十三歲才找回來相認的，她沒有騙我。

這些事我卻一點都不知道，從來沒人告訴我。我只知祖父有過好幾任妻子，原配是我的祖母，身子骨不好，生下爹爹后不久去世；祖父后來又續弦了一位沈氏娘子，和高祖帶親的，生了二叔三叔，我原以為姑姑也是她生的；這兩位娘子都在我出生前便過世了，我小時候見過的大周娘子，是祖父來京城之后娶的大家閨秀，未育兒女；大周娘子亡故時，祖父已經是國公了，沒有再續弦，而是把大周娘子的陪嫁、妾室小周娘子扶了正。我聽過不滿小周娘子的三奶奶嚼舌根，說祖父這回終于不用攀高了，依著自己喜好扶了個年輕貌美的。

原來祖父年輕時還曾辜負過那樣一位山野苗人女子，原來姑姑和娘親有如此曲折苦難的身世。

我已經十六歲了，離家半個月，還是在洛陽城里，就把自己搞得如此狼狽不堪，幾度身陷險境；那年姑姑失去了唯一可依賴的親人，兩個小姑娘，一個才十二歲，一個十五歲不會說話，她們是怎么從南疆的崇山峻嶺里走出來，一路走到蘇州去的？

“婆婆，所以你的意思是，”鄧子射插話問，“‘墨金’是依金婆婆發現的，然后被兩個女孩兒帶了出來？”

阿婆明白他的意思：“‘墨金’挑人，不是誰都可以。辛久成親生女，孩子平安長到這么大，那應該就是微瀾帶出來的吧。依金病重時已經誰都不認了，只信任自己的親生女兒。”

有些話鄧子射沒說出來，只在心里想：「這蠱蟲只存活于活人血脈之中，她能怎么帶出來，還保存了這么多年？天底下竟有如此狠心決絕的母親，為了保留稀世蠱王，居然把它種在自己女兒身上，寧可她終身受累、無法孕育、活不過四十歲！」

他說的或許是原因之一，但倘若當初沒有識穿人心惡意的蠱蟲護持，十二歲的姑姑如何獨自在這險惡艱難的世上活下去。她幾乎跨越了一半國土，找到自己的生身父親，認祖歸宗，然而這個大家族卻是一個更深更黑的泥潭，大宅門里的危險不輸墻外。

連嵐月都說，幸虧姑姑很快便因緣際會救了陛下、一飛沖天，否則她未必能安然無恙。

但是有一點她說錯了，姑姑不是靠運氣好活下來的，她走的每一步，都是靠自己的機智、勇敢、敏銳、果決，艱難地抓住一線生機，用更多不為人知的犧牲換取來的。

可是到了最后，她明明已經苦盡甘來過上了好日子，成了全天下最尊貴的女人，為什么又自己結束自己的生命？

我想不通。聽了姑姑和娘親的故事，我更堅信她不是脆弱膽怯會輕易尋短見的人。

一下午我反復想著姑姑，想爹爹和娘親，還有依金婆婆，他們每個人都太苦了。我是不是從小過得太好太順心，遇到變故就覺得天都要塌下來，其實苦難才是人生的常態，往后還會遇到更多。

若跟世上最苦最悲慘的人比，我的遭遇實在算不上什么，起碼我現在還活得好好的，有吃有穿有住，花得起幾百兩銀子看病。

何況……我還遇到了虞重銳。上蒼跟我開了個惡意的玩笑，轉頭又給了我一塊最甜美的糖。

到了夜里，虞重銳卻扭扭捏捏地對我說：“今日家中有客人，我還是到主屋去睡吧……你一個人怕不怕？我叫鳳鳶來陪你。若你不喜歡跟她同宿，就讓她睡在隔壁耳房。”

他肯定是白天聽了鄧子射的話，往心里去了。

“我現在沒有那么害怕了，不用鳳鳶陪，不過……”我眼巴巴地望著他說，“今晚你能不能多留一會兒，過了亥時再走……反正你每天都到亥時子時才睡的，看書在哪里不是看！我保證，明天！從明天開始，我就自己一個人睡，再也不用你陪了！”

他看了我一會兒，放下準備收拾帶走的書卷紙筆：“那我在這兒等你睡著了再走。”

我連連點頭：“你忙你的，不用管我。”

我躺在榻上，隔著屏風看他埋首于案奮筆疾書，一晚上總共往硯臺里加了六次水、換了二十二張紙，毛筆都被他寫禿了重換了一支。

他果然一直忙到亥末時分才停歇，把書案收拾整齊，滅了大半燭火，臨走前輕手輕腳地繞過屏風來看我，發現我還睜著眼睛，略感意外，柔聲問：“怎么還沒睡？是在想日間婆婆說的往事，睡不著嗎？”

我點點頭，又搖搖頭：“我就是想……等今天過完了，到明日的子時再睡。”

進門左手邊的高腳香案上擺著銅壺滴漏，是虞重銳計時用的，他習慣做事看著時間。滴漏已經快走到頭了，離子時還有兩三分。

“虞重銳，你知道嗎？”我望著滴漏說，“姑姑說的‘半月’只是虛數，并不是正好十五天，其實……今天才是我的生辰。”

他站在屏風一側，遠遠望著我，目光似這搖曳的燭光一般柔軟和煦。

今天是六月二十，我的生辰。我滿十六歲了，離無憂無慮的小孩子又遠了一步。

今天也發生了很多事。堂妹嵐月和信王定親了，家里人放棄了我；我給鳳鳶買的四壇石凍春，好像忘記給她了；我知道了自己的病因，這怪癥將如跗骨之蛆伴隨我一生，也剝奪了我為人母的權利；我可能活不長，重金貴藥仔細養著，最多也只能活到四十多歲；我還知道了姑姑、爹爹、娘親、祖父以及家中許多我不了解的過往。

但那些都不要緊，我能承受得來，因為這整整一天，從昨夜的子時開始到今晚的亥時結束，十二個時辰每一刻每一時，都有虞重銳陪在我身邊。

第43章

可惜這樣清閑的日子, 一旬只得一天。第二日虞重銳又早早起身出門, 趕卯時城門初開去上早朝。

我也一早便起來了, 與他一同用早膳。散朝之后，皇城官署的公廚還會再放朝食, 所以他在家里只簡單吃一些墊墊饑即可。

他看見我有些詫異：“昨日子初才睡，這么早就起來了？你不是慣常都要睡五六個時辰。”

那、那是因為前些日子我身上有傷, 難免乏力困倦, 早上才會起不來的。

昨夜是他頭一次不跟我睡在一間, 我們倆共處的時間一下少了很多，早晚見面的辰光變得格外珍貴, 我不想錯過。大不了……等他走了, 我再回去睡個回籠覺就是。

我已經習慣白天黑夜日日都能見著他，倘若以后見得少了、不能見了，我……我還真難以適應。

虞重銳用完早點整肅衣冠準備出門, 走到院中, 鳳鳶卻從大門口折回來, 手里舉著一枚赭黃信封：“少爺, 老家又寄信來了，說是加急的，昨晚到的驛站，未來得及送出, 今早他們立刻使人送過來了。”

又有信？不是前天剛收到過嗎？不過這回看著是尋常家書, 不是銀號發來的。

虞重銳接過來一看, 展顏笑道：“這是父親的筆跡。”