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賀枝堂回想往事,忽然明白金蘭為什么要盯著他的手指看:她擔(dān)心他手指上的傷還沒好,又沒有機(jī)會近看,只能在吃飯的時候多看幾眼。
他眼中浮起幾點淚光,手背上青筋猙獰:“為什么瞞著我?為什么不告訴我實情?為什么?!”
祝氏被他的眼神嚇得后退了幾步,“太子妃答應(yīng)我不說的……她答應(yīng)我的!”
賀枝堂渾身發(fā)抖,手指深深掐進(jìn)掌心里:“她不說,是不想攪亂我的心志,你呢?母親,你就打算一直瞞下去?你想瞞我一輩子?你口口聲聲說把我當(dāng)親生兒子,含辛茹苦拉拔我長大,你什么時候真正為我想過?”
祝氏輕輕哆嗦。
賀枝堂抬起頭,淚水還是灑了下來:“你養(yǎng)我一場,待我恩重如山,我感激太太,可是我姐姐做錯了什么?她還不夠乖巧?不夠聽話?你看管得那么嚴(yán),她從來沒主動找我說過話!我問過老仆了,當(dāng)年喬姐是你為爹納的妾,是你讓她為爹生兒育女,喬姐沒有勾引過爹!姐姐是賀家的女兒,你那么對她……你當(dāng)著我的面折磨她,你還讓我恨她,看著我怎么嘲笑她……太太,我把你當(dāng)親娘,你怎么能這么恨心地對我?”
這個女人只想把他一輩子困在她身邊,當(dāng)一個聽話孝順的乖兒子。
賀枝堂呵呵輕笑了幾聲:“太太,我不恨你瞞著我,你確實疼愛我,可你不該挑撥我和姐姐,你不該讓我那么對姐姐,她是我的親姐姐!”
太太想要他當(dāng)一個乖兒子,這沒什么,太太不想讓他認(rèn)喬姐和金蘭,這也沒什么,畢竟太太把他養(yǎng)大了。太太對金蘭不好,也屬人之常情。
但是太太不該刻意讓他仇視自己的親姐姐!
祝氏淚如雨下,不停地?fù)u頭:“不,不!寶哥,你是我兒子!你是我兒子!”
賀枝堂緊咬牙關(guān),感覺嘴巴里全是鐵腥味。
“我不是你兒子。”他直視著祝氏的眼睛,一字一字地道。
祝氏啊啊了兩聲,渾身脫力,倒在地上。
賀枝堂嘆了口氣,看著祝氏。
祝氏朝他伸手,眼球詭異地突出,面容猙獰:“兒子,你是我兒子!”
她不能失去兒子,兒子就是她的全部!
她忽然翻個身,爬了起來,手腳并用,扯住賀枝堂的袖擺:“兒子,娘給你磕頭了,娘真的是你親娘!那些人都是騙你的,你是娘生的!”
賀枝堂心中悲涼,轉(zhuǎn)身離去。
第168章 駕崩
嘉平帝病重,這年宮妃們沒能去涿州的娘娘廟進(jìn)香拜佛。
朱瑄以皇太子的身份視朝于文華殿,太醫(yī)院御醫(yī)和宮中奉養(yǎng)的道士、法師悉數(shù)搬去離宮,以便嘉平帝隨時傳召。
鄭貴妃去世,宮務(wù)暫時交由廢后王皇后執(zhí)掌。
王皇后雖是中宮皇后,卻謹(jǐn)慎退讓了一輩子。她牢牢記得前任廢后的教訓(xùn),從入宮第一天開始就處處忍讓鄭貴妃,不論鄭貴妃怎么挑釁諷刺,她打落牙齒和血吞。如今鄭貴妃走了,王皇后也老了,嘉平帝纏綿病榻,她心知自己這個皇后有名無實,只需要盡好自己的本分就行,遇事先問東宮的意見,小心翼翼,唯恐得罪金蘭。
金蘭沒有和王皇后客氣,讓黃司正和胡廣薇擬出名單,以為嘉平帝祈福為借口,一次性放出幾百名年老宮女,然后將自己培養(yǎng)的宮女安插到各宮當(dāng)差。
朱瑄完全接管政務(wù)國事,一天比一天忙碌。她也開始從王皇后那里接手宮務(wù),忙得偷偷出宮閑逛的工夫都沒有。
天氣越來越炎熱,內(nèi)官監(jiān)奏請開庫取冰,各司各監(jiān)詢問端午是不是依舊舉辦跑馬走解比賽,掌事太監(jiān)稟報說幾處宮苑年久失修,撥銀修繕……
金蘭用過早膳,坐在摛藻閣里處理宮務(wù),向著荷池一面的窗扇大敞,風(fēng)中送來一縷縷濕潤的花草清香。
屏風(fēng)后傳來腳步聲,杜巖笑嘻嘻地捧著一大摞禮單走進(jìn)里間。
金蘭接了禮單細(xì)看。
現(xiàn)在不止京師的顯耀巨宦忙著給東宮送禮,各地鎮(zhèn)守太監(jiān)和地方官也輾轉(zhuǎn)托人送來各種奇珍異寶。他們打聽到她愛看書,搜羅了不少據(jù)說已經(jīng)失傳的孤本古籍,福建刻書業(yè)發(fā)達(dá)興盛,當(dāng)?shù)毓賳T更是直接讓書商組稿、修稿、刻版、印書,出了一整套志奇故事,以供金蘭閱覽。
金蘭嘆為觀止。
難怪嘉平帝和鄭貴妃沉湎享樂,底下的太監(jiān)和官員想方設(shè)法討他們歡心,為迎合他們的喜好無所不用其極,身為帝王和后妃,身邊每天簇?fù)碇蝗喊⒄樂畛械膬?nèi)官,確實很難抵抗誘惑。
她命人將那套書籍付之一炬。印書并非勞民傷財、耗費內(nèi)帑的奢靡之舉,不僅不用斥責(zé),還應(yīng)該給予鼓勵,但是官員印書只是為了奉承她,假如她這一次心安理得地接受官員的進(jìn)獻(xiàn),以后他們會更加肆無忌憚。這一次他們可以勒令書商印書,下一次他們就會為了討好她壓榨百姓。
上有所好,下必甚焉。
不過金蘭顯然低估了官員和太監(jiān)們的堅韌,這一次他們不送書,直接送文稿請她過目,若有“稍可寓目”者,立馬就能鐫刻付梓。
金蘭現(xiàn)在總算明白為什么朱瑄對什么都淡淡的,好像喜歡又好像不喜歡,讓人捉摸不透。他是皇太子,假如喜好心性讓身邊侍者和官員摸透了,他們就能利用這一點達(dá)到他們的目的。
所以他得藏著,得讓臣子和近侍猜不透。
金蘭合上禮單,搖搖頭,翻開一份采買的單子,眉頭輕皺:“現(xiàn)在京中米價幾何?”
她經(jīng)常出宮,知道外面市井物價,宮中采買的價格通常要貴幾倍,但這一次管事太監(jiān)送上的采買單子更貴了十倍不止。
杜巖上前了半步,答說:“二兩銀,一石米。”
金蘭面露疑惑:“不年不節(jié)的,米價怎么漲了?”
尋常時候米價是七錢銀。
杜巖笑著道:“殿下有所不知,各地官員回京朝覲,述職考評,正是他們上下走動的時候,京中珠寶玉石價格飛漲,房租米糧也跟著漲了。”
又到了幾年一次的朝覲考察時節(jié)。外地官員回京朝覲皇帝,朝廷給予他們考察,根據(jù)他們這幾年任上的表現(xiàn)決定他們的升遷去留。每到這個時候,官員們絞盡腦汁疏通關(guān)系,打點上下,以至于京中物價暴漲,尤其是金玉珠寶、珍奇古董等漲得更多。
世情如此,實難革除。
金蘭放下采買單子,拿起另一份禮單看。
夜里華燈初上,朱瑄踏著清冷月色回宮,夫妻倆坐在月牙桌前用膳。
金蘭和朱瑄說起各地官員送來的節(jié)禮,感嘆那些地方官消息靈通,雖然身在千里之外,卻能摸清她的喜好,甚至知道她最喜歡的首飾紋樣。