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朱瑄臉上脖子上一道道巴掌印,呆呆地站在原地,看著織金裙琚從一塵不染的金磚地上劃過,慢慢抬起頭。
大紅宮門外萬里晴空,風(fēng)和日麗,遠(yuǎn)處是矗立在萬丈金輝中的樓臺(tái)殿宇,檐牙交錯(cuò),鴟吻凌厲,巍然俯瞰塵世。
淑妃哭得全身顫抖,被四五個(gè)宮人架著胳膊拖了出去。
她頭上的發(fā)冠歪歪扭扭,披頭散發(fā),滿臉是淚,眼球微微突出,一眨不眨地看著朱瑄,精心修飾的妝容被淚水暈開,紅一塊紫一塊的,面目丑陋怪異,嘴唇哆嗦,眸中閃動(dòng)著年少時(shí)的朱瑄看不懂的不舍和決絕。
那是母子倆最后一次見面。
從此黃泉碧落,不復(fù)相見。
日光一點(diǎn)一點(diǎn)照亮前廊,越過臺(tái)階,慢慢爬進(jìn)幽暗的正堂,燭火早已悄然隱去,空氣里飛揚(yáng)著細(xì)細(xì)的粉塵。
金蘭聽到這里,眼中滴下淚來。
朱瑄輕輕擁住她,溫柔地拂去她眼角的淚花。
金蘭哽咽著道:“淑妃知道她以后再也見不到你了?”
朱瑄眼眸低垂,出了一會(huì)兒神:“圓圓,你一聽就明白了……可小時(shí)候的我什么也不懂,我以為阿娘真的嫌棄我笨。”
他不討人喜歡,他從一出生起就必須終日待在幽室之中,不能見人,不能和別人說話,阿娘白天要當(dāng)差,他一個(gè)人待在幽室里發(fā)呆冥想,不知道自己到底是什么人,為什么會(huì)存活在世上。
阿娘終究還是厭煩他了。
金蘭摸摸朱瑄的臉:“淑妃不會(huì)嫌棄你的,五哥,你是她的兒子,她只是不想讓你太難受,所以才會(huì)說那些話。”
朱瑄輕笑,拉住金蘭的手:“我知道。”
淑妃知道自己必死無疑,于是在永別之際故意對(duì)他發(fā)脾氣,故意罵他是累贅,故意打他。
這樣一來,等他知道她死去的噩耗時(shí),或許不會(huì)那么傷心,即使他傷心難過,也不會(huì)沉痛太久,以后的歲月里,他將一次次想起她對(duì)他的厭惡和痛恨,再多的痛苦不舍也終將在淡淡的恨意中磨滅干凈。
更不會(huì)想著以卵擊石為她報(bào)仇。
阿娘只想要他好好活著,哪怕他恨她一輩子。
朱瑄抬起頭,眼圈微微一層淡紅:“后來我想明白了。”
是圓圓提醒他的。
他右手輕輕握拳:“我以為是鄭貴妃逼死了阿娘……我訓(xùn)練人手去查當(dāng)年的宮人,宮人一個(gè)接一個(gè)失蹤或是被打發(fā)去南直隸,我什么都沒查到,只有鄭貴妃才有這樣的本事。”
但是鄭貴妃是一個(gè)很高傲自大的人,她深知自己對(duì)嘉平帝的影響力,并不會(huì)刻意遮掩。如果淑妃真是她逼死的,她說不定會(huì)得意洋洋地踩著淑妃的靈牌羞辱朱瑄:“不錯(cuò),你娘就是本宮害死的!”
小時(shí)候的朱瑄堅(jiān)信淑妃死在鄭貴妃手上,長(zhǎng)大以后依然如此懷疑,派出細(xì)作潛伏在昭德宮,卻并未搜尋到罪證。
他查到安樂堂的太監(jiān)身上。
太監(jiān)哭著說,毒是淑妃自己求人配置的。
……
微風(fēng)吹進(jìn)正堂,送來縷縷草木生發(fā)的清苦香氣,青煙彌散開來。
金蘭詫異地抬起頭。
淑妃是自盡的?
朱瑄眼睫低垂,不泄露一絲心緒,平靜地道:“阿娘知道自己逃不過一死。”
……
太監(jiān)求朱瑄不要繼續(xù)往下查了,淑妃死的時(shí)候走得很安心。
朱瑄冷笑:假如淑妃的死沒有一丁點(diǎn)蹊蹺之處,為什么他什么都查不到?到底是誰在阻止他調(diào)查生母死因的真相?
他知道自己一定犯了誰的忌諱,調(diào)回自己的人手,不再細(xì)查昭德宮的舊宮人。
他可以暫且忍耐,以待更好的時(shí)機(jī)。
朱瑄沒有等太久。
陽春三月,周家大公子攜妓出游,醉酒后當(dāng)街打死人命,苦主家人聽說,趕去認(rèn)領(lǐng)尸首,跪在街邊嚎啕大哭,竟然也被周大公子命人活活打死。
圍觀百姓無不義憤填膺,當(dāng)街鼓噪,掀翻了周家車轎。
事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),刑部、大理寺、都察院內(nèi)部議論紛紛,有人緘口不言,也有正直的文官憤而上疏。嘉平帝授意司禮監(jiān)出手幫忙掩蓋了罪證,錢興出手利落,不到半個(gè)月就把丑聞壓下去了,一點(diǎn)水花都沒聽見。
朱瑄冷眼旁觀,忽然發(fā)現(xiàn)錢興處理周家之事的手段有些熟悉。
他忽然想起當(dāng)年的舊事。
瑞仙堂在仁壽宮附近,提醒淑妃讓他和嘉平帝相認(rèn)的人是周太后,忙前忙后幫忙打理疏通關(guān)系的人也是周太后,告訴他鄭貴妃毒死他母親、警告他提防鄭貴妃的人還是周太后。
從頭到尾都離不開周太后。
以前朱瑄從未懷疑過周太后,一旦有了疑心,再派人根據(jù)線索去查,事情就好辦多了。
說來可笑啊,周太后真的無意害死淑妃。
周太后看不慣鄭貴妃作威作福,忍受不了鄭貴妃取代了她在嘉平帝心目中的地位。她一輩子都在錢太后的陰影下受氣,不能容忍再有任何一個(gè)女人奪走她的風(fēng)頭,她生了皇帝,她是堂堂太后,她才是天底下最尊貴的女人!
所以當(dāng)周太后得知淑妃生下朱瑄后,立刻動(dòng)了心思,想利用淑妃和朱瑄來對(duì)付鄭貴妃。
嘉平帝決定由鄭貴妃來撫養(yǎng)太子。
周太后唯恐鄭貴妃借此機(jī)會(huì)穩(wěn)固地位,甚至憑借皇太子養(yǎng)母的身份當(dāng)上皇后,不斷派人恐嚇淑妃,告訴她鄭貴妃不會(huì)放過她,只要她還活著,鄭貴妃就不會(huì)真心真意對(duì)朱瑄,鄭貴妃近水樓臺(tái),遲早會(huì)下手害死朱瑄,即使朱瑄被冊(cè)封為皇太子,他們母子依舊只是砧板上的肉,任人作踐。
朱瑄找到了那個(gè)見過淑妃最后一面的宮人。