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待折回閔王府后,霍深道:“咱們去拜一拜母親。”
秦嬋腳步一頓,立刻明白過來,王爺所說的母親,不是柳皇后,而是他的生母,皇上的晴貴妃,輔國公趙振的親妹妹,趙晴。
王府內,正院與后院當中還有個小院兒,小院里只一座佛堂,乃是專為供奉晴貴妃所建,日日都有下人打掃。
據說晴貴妃生得傾國傾城,皇上對她一見鐘情,冊封貴妃后專寵數年。可惜貴妃娘娘在生產王爺時難產而死,皇上大為悲慟,還視王爺為不吉之人,不愿見到他,王爺因此自幼便被打發到宮外去住,前些年封王賜府時才被召回宮里,住了一段時日,不久皇上又命他去邊關打仗,整整打了兩年,打勝才歸。
秦嬋隨著霍深踏進佛堂的門檻,一抬頭,便見到墻壁上懸掛著晴貴妃的畫像。
畫中人笑容晴朗,雙目瑩亮,眉間一點朱砂痣更添幾分仙氣,長相與霍深有五六分相像。秦嬋見過這畫像便知,王爺能生得這般好,除了皇上長相端正舒朗之外,還有晴貴妃的大功勞在。
她見霍深望著畫像看了一會兒,似在想什么心事,便靜靜站著不去擾他。雖說王爺出生時,貴妃娘娘便去了,他未受娘娘撫養過半日,可到底是生母,做兒子的總會懷念。
“上香吧。”霍深忽然開口。
下人取過香來,兩人接過,恭恭敬敬插在香爐中,跪在蒲團上。
“兒子昨日完婚,娶的是秦相之女秦嬋。今日帶著新婚妻子過來,一同看望母親。”
秦嬋怔了怔,沒想到霍深會對著貴妃娘娘的畫像說這些話。她有些心疼,像霍深一般,對著畫像鄭重說道:“兒媳秦嬋,見過貴妃娘娘。兒媳不孝,未能奉茶到娘娘身前,但兒媳定會竭盡所能,服侍王爺打理王府,做好王妃該做的樁樁件件,讓娘娘在九泉之下放心。”
霍深微訝,看著她白皙清秀的側臉,眼波一柔,心頭泛起暖意。
兩人從佛堂出來,霍深便去料理朝中事務,秦嬋回后院寢屋里換一身輕便衣裳,便隨著穆榮逛王府去。
整個王府坐北朝南,正院里無非是正廳正堂一類,馬圈、小廝們的住所以及一間外書房都在東南邊,后院里除了三進三出的一群房屋外,貼近后門位置還有一座望月樓,共有五層高。
西南邊乃是大片的花園游湖假山,風光怡人。
秦嬋隨穆榮從望月樓出來,沿著一條甬道來到聽雪湖邊。湖邊坐落著一棟樓閣,她走近時看到牌匾上寫著“沉香閣”三個大字。
“王妃有所不知,咱們王爺有閑時在此處熏香的雅興,最愛沉水香,故命名此閣為沉香閣。”穆榮解釋道。
“原來如此。”霍深身上沉水香的香氣,秦嬋再熟悉不過了,只在腦海中想起,那香氣便好似真的飄來,絲絲繞繞縈在鼻尖兒。
沿著湖邊往北走了走,便瞧見一處廊橋,直通往聽雪湖中央的湖心小筑。
繼續繞著走,又依次看見弄玉軒與汀蘭水榭,水榭往南就是假山,繞過假山往西便是王府花園。
此時已是秋季,花園里的花,曼珠沙華、蟹爪蘭、薔薇、半枝蓮等都開著,只是菊花開得最盛。菊花有萬壽菊、金焰繡線菊、藍目菊、天人菊等,大多是黃色,故而花園中放眼望去,乃是成片成片地黃澄澄。
花園里有坐落著一個群芳亭,供走累時小歇的,另一邊還有個墨韻齋,可在那里寫字作畫。
再往南乃是竹林、杏林、梅林,竹林中有個怡翠院,院落很小,用木柵圍著,乃是模仿民居建的。因這是一片竹林,盛產竹筍,故而怡翠院中存放著許多竹筍,屋里的籃筐等物也都是竹子編造。
杏林中有個杏花村,說是村,實則也是個小居所,梅林中有個梅塢,穆榮說梅塢里窖藏許多好酒,若想喝酒,便到梅塢來就是。
秦嬋將每處都粗看了幾眼,默默記下房屋所在與用途,暗嘆王爺府真真是氣派極了,只是這一片花園假山,就已占地數傾。她們相府的花園也大,卻不及王府花園一半大,只勝在花朵伺候得仔細罷了。
青桃跟著秦嬋轉上這么一圈,也開了眼界,笑嘻嘻道:“王妃,咱們還沒去過湖心小筑呢,可要過去瞧瞧風景?”
秦嬋道:“風景什么時候都能看,不忙這一時半刻的。穆公公,你將王府近三個月的賬目拿來給我看,再召集府里所有下人到正堂前的院里等著,我有話要說。”
第二十九章
穆榮不僅把近三個月的賬冊拿來, 還把王府近兩年的賬目收支明細都拿了來。
他看得出王爺是真心對王妃好,王爺臨出門時也交待過, 府里有什么事但憑王妃做主, 故而絲毫不敢怠慢, 眼下王妃要賬冊, 便是在尋他要王府的管理權, 他不過是個奴才,自然要還權。
穆榮掀開一本賬冊, 對秦嬋道:“王妃請過目,這是三個月前,王爺沒回府時的流水。那兩年府里每月約莫花銷兩千兩銀子, 其中下人們的例錢與王府侍衛的俸祿每月七八百兩,除此以外便是房屋修繕、置辦器物、吃穿打點等花費。咱們府上您沒來時,就只有王爺一位主子,除了日日打掃的正院與佛堂, 東北邊一大片的大小院子沒人住,都是空的便不費錢。至于回禮, 都是庫房里本來就有的, 也不大用得著錢。”
秦嬋翻動賬冊, 果然見每個月開銷都在兩千兩上下, 對于如此之大的王府來說, 每個月兩千兩銀子已經稱得上節儉。而慶王府日日門庭若市,單單人情往來這一項,她冷眼瞧著, 所費已然不下萬兩黃金之數。
穆榮又抱來一只匣子,匣里裝著閔王府在京城周邊的幾處田莊的地契,以及京中數家酒樓店面的地契房契,送到秦嬋面前,說道:“府上花費的銀兩都從這些地方出,這些王府私產每個月盈余三千多兩,足以支撐府里花費。田莊產米糧,每年王爺封地的地主也會孝敬許多茶酒牲畜,故而王府吃喝極少去外頭采買的。至于王爺封地收的稅錢,還有稅錢的花向,這等大事都是王爺自己在管,做奴才只負責管王府還有這些田產鋪子。王爺給王妃的聘禮,未動府上的銀錢,都是王爺自己辦的,奴才只是奉命送去。”
秦嬋手上不停翻動賬冊,邊聽邊點頭。
王爺在邊關兩年,忙著出生入死,王府又沒有親人,哪有閑工夫管王府的事,萬般雜事都交給穆榮料理。穆榮留在王府里做管家,沒有主子在近前管著,若想在賬目上動動手腳,撈油水簡直易如反掌,可她對照著賬目來回細看,并未發現絲毫不妥之處,一筆一筆都記得很清楚,可見穆榮是個忠心又穩妥的人,王爺這才放心留他照看王府。
王爺回京之后的三個月里,府里花的銀子也只上漲了一千兩,仍談不上奢侈。
“穆公公將王府上下打理得這般井井有條,讓王爺沒有后顧之憂,叫我真真佩服,我該向您多學著才是。”秦嬋贊他的功勞。
穆榮忙稱不敢當:“王妃謬贊,這些都是奴才的本分。”他突然想起什么,話到嘴邊開口,又猶疑著停下。
秦嬋看出他的猶豫,便道:“公公有什么話不妨直說,莫要多慮。”
穆榮頗有些不好意思地道:“王妃,奴才不怕您笑話。您沒嫁到王府來時,不論王爺在不在府里,主子奴才們都過得糙,比不得在宮里時精細講究。就拿花園里的花來說,因經年累月沒人去花園逛,奴才們一兩個月才去修剪一回,這要是宮里御花園的花,頂多三天便得打理。王爺常常不知去哪,回來睡一覺又匆匆出門,見天兒見不著人影,從不管那些。現在您嫁進來了,王爺便收了心,定要天天回來好生住著,王府交在您手中仔細經營,銀子應當不夠用。您若手頭緊時,只管問王爺去要,他必會給您花用。”
秦嬋莞爾,原來穆公公這是擔憂她錢不夠花,提醒她找王爺要去。王爺親自管著封地的幾成稅,還養著一批兵,自然極有錢。
“多謝公公指點。”秦嬋給了他二十兩銀子的賞錢,穆榮忙說不敢要,秦嬋定要他收下,穆榮見推脫不過只得收了。
說話的功夫,府里下人都在院里聚齊,青桃搬了椅子讓秦嬋坐在屋檐下,下人們齊齊下跪,向秦嬋請安。
秦嬋的目光掃過黑壓壓肅然無聲的一片人,說了聲:“都起來吧。”下人們便站起來。
她叫他們過來,一是為了認人,也叫他們認識她,說幾句話表示關心,再給些賞錢,叫下人們沾些喜氣,二是將她帶來的的陪嫁丫鬟小廝安置妥當,給他們在王府里找差事。
“管后院廚房的李大娘是哪一個?”青桃敞著嗓子喊了一聲。王府里的廚房共有五六個,前院有一個,后院有一個,兩片仆役群房各有兩個,客房那邊也有,還有因無人居住而空下來的廚房。管后院廚房的李大娘,主要伺候王爺與她的飲食。
“是老身。”李大娘笑瞇瞇走出來,又給秦嬋福身,看上去是個和藹的人。
秦嬋問她幾句家常,得知她丈夫也在王府做事,是看管正院一處角門的,又問她家有幾個兒子幾個女兒,都在哪里做營生,諸如此類。李大娘一一回答后,得了青桃遞去的二兩銀子的賞錢。
“李大娘,我從相府帶來個粗使丫頭,今后就隨你在廚房打下手。”青桃把吉姐兒領了出來,吉姐兒梳著兩根大辮子,愣愣的正在發呆,全然反應不過來發生了什么。