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胡之春搖了搖頭，“東家現在在紫竹林呢。”

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在通往紫竹林碼頭的紫竹林大街兩邊，中式和西式的店鋪林立，中文、英文、法文的店鋪招牌幌子一塊連著一塊。連綿不絕，一直延伸到紫竹林碼頭附近。紫竹林碼頭上，此刻也很熱鬧。無數被麻袋、木箱壓彎了腰的腳夫們象工蟻一樣，忙碌卻井然有序地往返在船只和碼頭的倉庫之間。干苦力的工蟻只能活幾個月，而好吃懶做的蟻后卻可以活數十年。

在碼頭倉庫的陰影下，有一棟木屋，那是腳夫們平時休息的地方。門外王朝、馬漢一左一右象兩尊門神一樣矗立。

“明理，給恩公磕頭。”屋里一個半老頭把躲在自己身后的小孩拉到身前，在他肩膀上一按。他就是生了病沒錢請大夫的老河南

那孩子十五六歲的樣子，濃眉大眼，五官分明。“恩公在上，受韓明理一拜！”孩子說話聲音響亮清脆，說著就要給面前的徐天寶磕頭。

“別~”徐天寶上前一把托住韓明理的雙手，韓明理暗暗用力，還想往下拜，但是托住自己胳膊的那只大手紋絲不動。

一旁的霍元甲眼皮微微動了動，作為一個練家子，他看得出來徐天寶也是會武之人，況且又仗義疏財，頗有當年及時雨宋江的風范。霍元甲便在心里打定主意，定要結交此人。

“明理啊，徐爺是讀過洋書的，不興下跪這套，徐爺說不要跪，那就不要跪了吧。”霍元甲在一旁說道

韓明理看了看霍元甲又回頭看了看自己的父親，老頭也點了點頭，韓明理這才站直了身子，退到一邊。

老河南又說道：“恩公不受拜，那是恩公仁義。我們雖是草民，卻不能有恩不報。要不這樣，我兒明理在鄉下念過幾天私塾，干活也勤快，如果恩公不嫌棄他笨拙，就收留他做個雜役，為恩公做牛做馬，牽馬拽鐙。”

“你識字？”徐天寶問

“嗯~念過兩年私塾。要不是河南大旱，舉家逃荒，說不定我現在還在念書哩！”韓明理有些依依不舍

徐天寶點了點頭，用手捏了捏韓明理的肩膀，雖然韓明理看著瘦瘦小小，但身板看起來很結實。“不是我不想收你，可我開的工廠在口外，那里又是風沙，又是馬賊的，你小小年紀吃得這苦？”

“吃得！”韓明理斬釘截鐵地答道

“好，有志氣。那回頭你跟我走！”徐天寶答應了

“多謝恩公！”韓明理又要下拜

“別，叫我東家就成，恩公恩公，不就是點錢嗎？哪有那么大恩？”

老河南搖了搖頭，說道：“對您來說只是些許小錢，對咱來說可是救命啊。明理，跟著恩公好好干，知道不？不能給咱老韓家丟臉。”

“知道了，爹！”韓明理很誠懇地點了點頭

中國百姓可以說世界上最勤勞善良、聰明質樸的，他們對于困苦的忍耐力驚人，擁有這樣的老百姓，卻把個國家搞得積貧積弱，野豬皮們也算無敵了。

霍元甲也在一邊說道：“明理還是個孩子，干不來咱們這種力氣活，跟了徐爺，也算是人盡其用。”

徐天寶看了看霍元甲，笑道：“霍兄，你有一身家傳的好武功，眾人也都服你，何不開館收徒，開宗立派，把你的家傳武學發揚光大。窩在這里當腳夫，真是明珠暗投。”

霍元甲笑了笑，“我何嘗不想，只是開館收徒需要不少本錢，我一個趕苦力的，哪里有這些許多的銀錢？”

徐天寶也笑道：“錢能解決的問題，就不是問題。這樣吧，你籌謀一下，一共要多少錢，多少東西，我包圓了。”

霍元甲一愣，問道：“當年燕國太子厚待荊軻，是要他刺殺秦始皇。今日徐爺如此厚愛，難道也有什么非常事要霍某去辦嗎？”

徐天寶連忙擺了擺手，“誤會，誤會。我徐天寶就是個生意人，哪兒來的非常事？”徐天寶連忙解釋道：“其一，我自己也略好武藝，所謂英雄惜英雄，我也不想看到霍兄一身本領卻買賣于斯；其二，我的工廠開在口外，那地方地貧民悍，工廠里少不得要一批看廠護院的，將來霍兄高足正好為我所用；其三，這紫竹林的碼頭，也需要一位能服眾的頭領，將來我的貨在這里走，也能更加舒暢不是？”

霍元甲粗粗一聽，這話到也有些道理。若自己真的開宗立派，成立武館，那么不光自己發揚家傳武學的心愿可以得償，而且他很有信心到時這紫竹林碼頭一多半的人都會入自己的門下，人多力量大，到時候自己也有能力去幫助更多的人。

“好吧，既然徐爺一番盛情，那霍某就卻之不恭了。”霍元甲向徐天寶拱了拱手，“日后有什么用得上霍元甲的地方，盡管開口。”

徐天寶還想說幾句冠冕的話，只聽馬漢在門外輕輕叩響門板，說道：“主人，到時間去禮和洋行了。”

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1899年夏天一場金融危機席卷俄羅斯，隨之工業生產陷入危機。在俄羅斯有大量投資并向俄羅斯大量出口的法國、德國、比利時等國最先跟進，英國尾隨其后。這場危機戲劇性地展示了英國和德國的競爭地位的消長。由于德國鋼鐵工業的技術先進程度、生產集中程度都高于英國，而且采取鼓勵輸出、限制輸入的貿易保護主義政策，德國鋼鐵大量出口英國，并占領英國的海外市場。英國因為奉行自由主義政策，只能看著英國的企業自生自滅。因此經濟危機期間，英國黑色金屬進口額在1900年到1904年期間增加了62%。這就使德國能夠盡早擺脫危機，而英國的危機則被延長了。

海因里希為公司爭取到了一份價值盡三萬馬克的訂單，若是在平時，根本算不了什么。可現在是非常時期，就顯得相當可觀，所以海因里希為此還收到了總公司的表彰。這讓海因里希高興了很久

哆哆哆

中國雇員輕輕叩門，“經理，徐先生來了。”

“快請他進來。”海因里希站起身來，“馬，沖兩杯咖啡來，謝謝。”

“是！”中國雇員禮貌地引領徐天寶進門

“親愛的徐，再見到你，真高興。”海因里希來了一個熱情的擁抱，隨即地上一支古巴雪茄，“這是上好的古巴雪茄。”

“謝謝。”徐天寶欣然接下海因里希遞來的香煙，“聽說我訂購的貨物到了？”

“嗯哼！已經在碼頭上卸貨了。”海因里希點了點頭，這時中國雇員端來了兩杯咖啡，一份放在海因里希面前，一份放在徐天寶面前的茶幾上

海因里希繼續笑著說道：“這是牙買加的藍山咖啡，請品嘗一下吧。”

徐天寶微微啐了一口，香醇可口，確是上品。徐天寶輕輕放下咖啡杯，“那么我請你找的狄賽爾和特斯拉兩位如何？”

海因里希聳了聳肩膀，表示無奈，“很遺憾，狄賽爾和特斯拉這兩位先生表示暫時沒有來中國尋找合作伙伴的想法。”

“好吧！”徐天寶說道：“年薪五萬中國銀元，提供別墅、傭人和所有需要的科研經費，專利權歸他們。”

“五萬？”海因里希心里嘖了嘖舌，心里暗自換算了一下，這待遇比自己這個洋行經理還高，“好吧，我再努力為您爭取一下。”