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秦婆子笑道:“煉師向來憐惜體恤小的們。小的們知道今日要起早趕路,早就準備了干糧清水,一路上有吃有喝,也不怕錯過了飯點。因天氣熱,水和干糧都是極干凈的,為防著中暑,水里還加了咸鹽和枸杞、菊花、甘草。明日王管家一行的食水也是依著這個預備的。”
瑤光聽了點頭稱贊,“你有心了。”叫竹葉在她藥箱里找了些祛暑保健的藥物諸如仁丹、香雪丹、紫金錠之類,就用她們訂來裝點心的竹匣子裝了一匣子,并五百個錢,叫秦婆子收住,“這些藥常備無患,你們在別院住下,自己料理飲食,務必小心。這五百錢你且收著,是這幾日的家用。若缺什么大件,使人跟吳嬤嬤說了,再來支取便是。”
待秦婆子走了,薛娘子和瑤光笑說,“看來,她不止是來提前報信的。”
秦婆子管起事來利索,還能寫會算,她也許沒能力管整個莊園,但在別院當個管家婆子是盡夠了。
翌日王順等來時,待婢女報了訊后,瑤光便讓吳嬤嬤領他們先到別院安置,待她做完早課之后再去別院,今日午飯也在別院吃。
瑤光跟薛娘子這一日照舊學了經,為安慈太后祝禱完畢,才辭了老郡主,乘騾車去了翠谷。
王順今日來時帶了好幾輛車,這時早有一個會趕車的健壯婆子在靈慧祠門外侯著,倒不用去租車了。
瑤光見拉車的是兩頭驢子,其中一匹正是那頭馱著她捅翻林九一伙的豆沙色小驢子,忙向婆子要了塊豆餅笑嘻嘻喂給它,“又見面了!”
到了翠谷別院,王順忙領了眾人在院門外請安,瑤光對這種一群人齊齊向她下拜的場面仍然不適應,點一下頭叫眾人起來,眾星捧月進了院子。
一看,秦婆子已將院落重新打掃了一遍。正院窗明幾凈,堂屋當中擺上了八仙桌,條案上用一只竹籃子插著些時令花卉,全是后園中采的。
不一會兒吳嬤嬤道午飯已得了,和兩個婆子進來擺了飯,做了兩葷兩素四個菜和一個湯,湯是翠溪鎮產的一種的野菜和溪中半透明的小魚做的,鮮美可口。
吃過午飯,吳嬤嬤和秦婆子又端上一盤枇杷一盤櫻桃,都是今早王順從綠柳莊帶來的。
瑤光嘗了味道不錯,叫揀選出一些個大飽滿的用小竹簍各裝兩簍,帶回靈慧祠去。
這時下人們也都吃過了飯,王順聽了忙在正院門口笑道,“煉師,這些鮮果菜蔬并兩對肥雞兩對野鴨子都已在早上送到靈慧祠門上了。”
瑤光聽了一愣,看向薛娘子,兩人面面相覷。
昨日秦婆子來時因主要是來報訊并送諸人行李被縟的,所以只帶了兩簍鮮藕粉菱做禮物,見了瑤光后立即送去老郡主那里了——長輩在,收什么禮物都得先獻給長輩一份。
瑤光本來就微覺奇怪,今日王順來,怎么沒送任何禮物。但想到他們半夜就動身趕路了,這么辛苦,何況自己現在已不是人家正經主子,人家愿意來山上給她幫工就不錯了,還要啥自行車啊!
薛娘子問王順,“給門上誰了?”
王順道:“是個四十幾歲的管家婆子,穿著一身灰衣,高高顴骨,說話極是爽利。”他看薛韓兩人神色不對,不由緊張,“怎么……?”
靈慧祠上下并無這樣一個管家婆子。老郡主和太妃一樣,年紀大了喜歡熱鬧和年輕人,靈慧祠里雇來的婢女最大的也不過二十出頭。除了這些雇來的人,宋李兩人和老郡主、張師姐各有兩個貼身服侍的侍女,年紀更小一些。
竟然被人冒領了!
這些禮物倒不值多少錢,只是這里是梨溪山呀!竟出了這樣坑蒙拐騙的事。
瑤光郁悶之余還覺得有點好笑,叫吳嬤嬤和竹葉先回靈慧祠,等張師姐回來了把這事告訴她。
王順這次來,帶了四輛車,再加上秦婆子一行來的那輛車,五輛車每一輛都裝得滿滿登登,因翠谷中停車費貴得嚇人,瑤光的別院又只有一個停車位,秦婆子等人到了之后卸下行李便讓趕車的到山下旅店住一晚便回綠柳莊了。王順帶來的四輛車除了各種鮮果菜蔬肥雞野鴨,還帶了半車碳和眾人的過冬衣服以及厚實被縟,幾個人的日用品——按照原先瑤光許給他們的條件,這幾個人要從現在一直待到十月底才回綠柳莊,到了那時,山上恐怕已經很冷了。
瑤光給王順五百錢,叫他讓其中兩個趕車的莊仆先回去,照舊如秦婆子昨日安排的那樣在山下住一夜,第二天天亮了再回綠柳莊,這些錢就給他們在路上花用。
這兩人哪里用得完五百錢,當即謝了賞歡歡喜喜拜別不提。
要說這秦婆子真是機靈,她昨日上山前歇腳時便打聽好了山下的旅店,連后續這兩人的房間都提前訂好了。
由此可見,她是真的想留在梨溪山,因此早將梨溪山上和翠谷別院的日常打聽得清清楚楚了。
飯后收拾停當,瑤光和薛娘子便帶上眾人坐車去了翠溪鎮。瑞蓮坊那鋪子的后院頗大,車可以停在那里,牲口棚又有現成的草料。
瑤光打算留下兩輛車和拉車的兩匹驢子,兩匹騾子。
她見到曹娥在后院趕驢子磨豆漿時想到,她可以做些畜力驅動的機器啊,攪拌機之類的,做點心總少不了要攪面粉。她記得小時候見到過一家街邊蛋糕店,鋪面小得可憐,但是生意紅火得不得了,店主用吊扇改造了一個攪拌機,大家站在柜臺就能看見那臺機器在攪拌雞蛋、白糖、油和面粉,這家店的蛋糕模子也和別家的不一樣,是檸檬型的。每天放學回家,還沒走到蛋糕店就能聞到香甜的蛋糕香氣。
后來長大后她看《追憶似水年華》,主人公也是因為曼德琳蛋糕的香氣回憶童年,才發覺嗅覺居然是人類所有感官中記得最久的。
想到了開點心鋪的主意后,她就回憶起童年的蛋糕店散發的香氣,又想起了店里那臺用吊扇改造的攪拌機,巨大的不銹鋼盆里永遠在攪著淡黃色的面糊……
這時代當然沒有吊扇了,但那個蛋糕店的攪拌機很簡單,瑤光自信自己也可以改造出來,然后對驢子喊一聲“駕!”,小驢子拉著機器轉動,把雞蛋面粉等等攪拌均勻……
瑤光正在神游天外,車停下了。原來已經到了瑞蓮坊的鋪子門前。
鋪子伙計見是新主家上門,忙來道了好。
瑤光薛娘子領著眾人進到后院,對王多寶等人道:“今后你們就住在這里。仔細看看吧,若缺了什么先記下來,改日再一一采買。”
王順因被騙走了門禮深感不安,雖然瑤光沒責怪他,但他自己覺得很丟人,午飯伺候完了便一直有點蔫蔫的,連帶他兒子多寶和兒媳金桂也都不敢多說話,顯得有些木訥,反倒是跟來的四個婆子和秦婆子一直問東問西。
不出意外,這里將會是她們接下來工作的地點之一,瞧這院子里有六七間齊整房子,各色物事齊備,大約也會讓她們其中幾人住在這里。只不知道瑤光會如何分配。
幾間房子看過,又看了院子里的水井、灶間、柴房和養牲口的草棚,王順見各色物品齊備,幾間房子干凈門窗也結實,知道自己兒子不會受苦,心里滿意,臉上就露出喜色,多寶和他媳婦金桂話也多了起來,氣氛這才松散了,眾人一團喜氣,各個臉上都帶著笑意。
瑤光任他們在院子里又待了一會兒,才帶他們去了漱玉街的鋪子。
瑤光此前幾天已派竹葉知會曹娥,打墻和修新廚房的工匠班子定了明日動工,因此曹娥早早地便在鋪子外寫了“暫停營業”的招告,今天鋪子只開半天,兩個幫工已經回家了,她和瑤光交割完畢后也要下山的。
這時見了薛韓兩人領著人來,曹娥忙慇勤過來打了招呼。她知道這其中幾人今后要和自己同一屋檐下相處的,故而親自帶著眾人去后院看了看住的地方。
王順和多寶這時已知道曹記鋪子的老板是個寡婦,便沒跟著女人們去后院,只站在前面鋪子里。
瑤光隨口問她回家的行李可準備好了,有沒有雇車,若是還沒雇車,她現有了兩輛車,可以使她的。曹娥忙道早已雇好了。
看完房子,曹娥將店鋪鑰匙給了薛娘子,便提了包袱去了。
兩處店鋪都看好了,瑤光薛娘子要回靈慧祠了,臨走前暫定了讓秦婆子管理翠谷別院,領著兩個婆子暫住在那里,收拾園中的花木;王多寶夫婦領著兩個婆子暫住在瑞蓮坊,待漱玉街的鋪子動工改造時每天來看一看。
此外,制點心的各式銅模子木模子,鍋碗瓢盆案板搟面杖等已在炊具行定了,只等房子和新廚房修好了便能去拿,面粉糖鹽豬油果仁等等原材料也要預備起來,于是薛韓兩人臨走前便給了王多寶十兩銀子讓他去置辦。
王順見瑤光這兩間鋪子地段都不錯,尤其漱玉街那間還可借借曹娥店里現有的人氣,瑤光又直接把管事的活兒交給了他兒子,想來只要不出大差錯,這鋪子生意應該不錯,如此一來,他兒子兒媳也都有著落了,一顆老心徹底放下肚子。只是不知道瑞蓮坊那間鋪子瑤光預備賣什么。
瑤光神秘一笑,“這鋪子不急,再等等吧。”她和薛娘子原先想的是,瑞蓮坊的鋪子暫時租出去,有租金旱澇保收,是份固定收入,要是點心鋪子生意好得不得了,就在這兒再開一家分店——她們算過梨溪山香客的客流量,太清宮一年四季香火鼎盛,每天雇騾馬車上山的就有三百多輛,這還沒算步行上山和自己有車馬的人呢,在年節假日人流更多,而且幾乎一年到頭每個月都有節日,大年初一,正月十五,二月二,三月三都有廟會,清明、端午、中元、重陽則是有大型法事活動,屆時人流很可能翻倍——這么多人,就算每十戶香客中只有兩戶買她們的點心,一天也能賣出一兩百盒點心了。一盒點心按八塊算,一天就得做上千塊,單是一間鋪子恐怕做不來。