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“那幾個姑娘,都是簽了死契的,沒家里人來討要說法,自然瞞天過海。這下子查出來了,縣令大人勃然大怒,當即就下令杖責賀家公子。賀家公子養(yǎng)尊處優(yōu)的,沒吃過苦,打幾板子,那二公子就招了。這里面,有賀夫人的手筆,賀老爺?shù)故遣恢椤5馃跫遥欠蚱迋z的主意,那放火的小廝,就是賀老爺?shù)馁N身常隨。買藥的,是賀夫人跟前的老媽子。賀家上下,除了那位賀小姐,全數(shù)都入了獄。”
季容忍不住倒抽一口冷氣,同時也有些驚怕。
“這,這得判多少年?”
“我的好妹妹,這可是殺人命案,還企圖毀尸滅跡,哪是入獄服刑就能輕易了之的?”季菀道:“除了那從頭到尾未涉案的賀家姑娘,賀老爺賀夫人以及賀家兩位公子,一個死刑是逃不了的。”
“死刑?”
趙茵呼吸不穩(wěn)。
十幾歲的小姑娘,哪里聽說過這等血腥事兒,一時半會兒也有些心驚肉跳,不停的用手拍胸口。
“我的天啊…”
“也是賀家自作孽。”季菀木然道:“之前陳氏心中不忿,傷了賀家兩位公子。若是當時對簿公堂,陳氏這傷人之罪也逃不了。但他們心中存了僥幸心理,覺得陳氏不過一鄉(xiāng)村農(nóng)婦,好打發(fā),一把火下去就全都燒干凈了,便撤銷了狀紙。如今事發(fā),連秋后算賬的資格都沒了。”
黃昏之時,村民們都回來了,知道這邊在等消息,苗氏便趕緊過來了。
“判了,賀家夫婦縱火殺人,賀家公子虐殺囚禁婦孺,判死刑。大少夫人幫兇,也判了死刑。賀家還要賠償受害人家,每家二十兩銀子。偌大個賀宅,就剩下一個剛及笄的賀姑娘和一群丫鬟婆子。聽說這賀家姑娘也才定親不久,除了這樣的事兒,婚事怕是也…不過賀家家大業(yè)大,那賀姑娘靠著豐厚的嫁妝,遠嫁也不是不可以。”
周氏卻搖頭,“賀家祖上做過官,縱然一家下獄,還有眾多族親。若是救不得他們一家上下,就得收養(yǎng)賀家姑娘。一個孤女,攜萬貫家財,寄住在族親家里。若運氣好攤上個好人家,或許還能保住嫁妝。若遇上貪心的,少不得貪了她的嫁妝,將她隨意打發(fā)了。”
當年她被逐家門,母親留下的豐厚嫁妝,半分也沒能拿走。
苗氏沒吭聲。
賀家一家子作孽,可憐了那養(yǎng)在深閨單純無知的嬌小姐,這輩子都被父母兄長給毀了。
氣氛有些沉重,季菀便換了個話題,道:“王家得了二十兩賠償金,陳家那邊怕是又得惦記上了。”
苗氏哼一聲,“陳家那幾個女人,一個塞一個的臉皮厚,陳老爹也是越老越糊涂,縱著一家子男女老少做那無恥齷齪事兒。陳氏平日里雖然也是個刻薄狹隘的,但她家遭了這樣的難事,村里人都看著。陳家的人如果這時候來打秋風謀錢財,不說陳氏那潑辣的性子,全村人的唾沫星子都得把他們一家子淹死。”
話是這樣說沒錯,但丁氏和田氏的厚顏無恥是出了名的。為了錢,什么事兒做不出來?
季菀沒說話,吃完晚飯后提著藥箱去了以前的老房子。陳氏家的房子燒了一半,她家上下好幾個傷員,也不好住在破敗的屋子。季菀跟母親說了,讓他們暫時住在自家以前的房子。作為大夫,她自是要去給王大柱等人換藥看傷的。
陳氏沒拒絕她的幫助,冷著臉塞給了她五兩銀子。
王春水看看繃著臉的母親,忙道:“阿菀,這次真是謝謝你了,不僅給我娘她們診治,給我們提供住處,還幫我們出謀劃策。你的大恩大德,以后我們兄弟姐妹幾個,做牛做馬也會報答的。”
“都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親,說什么做牛做馬的?”季菀也沒矯情,大大方方的收了銀子,“這屋子反正也沒人住,這是分給我們家的,我奶奶也管不著。這段時間你們就在這好好養(yǎng)傷,若有難處,隔壁喊一聲,我大伯他們也不會坐視不理的。”
王春水紅著眼睛點頭。
季菀給幾人檢查了下身體,確定沒發(fā)熱,又開了藥方子。
“明天我家的家丁去鎮(zhèn)里送貨,送你去鎮(zhèn)上買藥。你姐姐臉上的傷,得每天一換。”頓了頓,又道:“傷筋動骨,得補,明天我讓人提兩只雞來,熬湯給他們喝。除了雞湯,還可喝魚湯,大骨頭湯…”
林林種種叮囑了好些,季菀又看向被王春嬌牽著的小虎子。還不到四歲的男娃,身上穿著的衣服長得快要遮住腳,全是補丁,巴掌大的小臉上瘦得沒二兩肉了,眼神茫然又害怕,像是迷途的羔羊。
她嘆息一聲,提著藥箱走了。
翌日,季菀剛起床,正在用早飯,季紅來了。她神色焦急,“陳大爺和丁大娘來了,還帶著陳老大夫妻和陳老二夫妻,提著雞蛋魚肉,說是探病。進去好一會兒沒動靜,我娘瞧著不對勁,讓大哥過去看看,誰知沒多久就吵起來了,還有砸東西的聲音。我爹也不在家,怕是攔不住,馮家那邊已經(jīng)過去勸了,可看著怕是不頂用。我娘說,那畢竟是你們家的房子,想著不如讓曾伯去一趟,把他們趕走。那陳家的再是無賴,也不敢多說什么。”
周氏點點頭,“管家,你跟著去看看吧。”
“是。”
曾元剛要走,卻被季菀阻攔。
“等等。”
她轉(zhuǎn)頭看向周氏,道:“娘,瞧著這勢態(tài),怕是鬧騰得厲害。王家一屋子傷員,王春水去鎮(zhèn)上了,王春嬌膽小怕事,小柱子年幼,只會哭。這萬一打起來,別回頭舊傷未愈又添新傷。尤其是王大柱幾個,都傷了骨頭,可不能大意,我還是過去看看吧。”
周氏有些猶豫,陳家這次來的人多,她擔心萬一爭執(zhí)間傷了女兒。
季菀知道母親的擔心,道:“娘,您放心吧,我就是過去看看。馮家那邊已經(jīng)過去勸了,鬧得這么大,住得近的那些鄰居肯定也不會就這么眼睜睜的看著,我這會兒過去,怕是也差不多該消停了,我就是過去看看。萬一有個傷殘什么的,也好及時醫(yī)治。”
周氏終于松口,“黃媽媽,曾婷,鄭清。你們跟著一起去,千萬要護著二姑娘。”
“是。”
“曾柔姐姐,你也去。”
季容也擔心姐姐受委屈,把曾柔一起派了過去。
季菀拿著藥箱,一行人緊趕著出門了。老遠就聽見了吵嚷聲,伴隨著哭泣聲。
“我們家房子被燒了,娘被砸破了頭,大哥、五弟都傷了骨頭,六弟燒傷了腿,二姐也傷了臉。那些錢,都是用來修房子和買藥的。你們平日里不管我們死活,這時候卻要來搶我們的活命錢,這是要逼著我們?nèi)ニ腊 ?
這聲音充滿憤怒、悲涼、凄楚和絕望,令聞著動容悲憤。
是王春嬌。
“陳大爺,不是我說你,這事兒你們也辦得忒欠妥。平日里小打小鬧就算了,可現(xiàn)在是個什么光景?王大山死了,一屋子就剩下一群婦孺孩童。以前大柱子還能去做短工,春花做丫鬟,多少一個月能拿點月錢回來。可現(xiàn)在春花被人害了,臉也毀了,大柱子手骨折了,眼看著也不能出去做事,就連房子都燒得不成樣子,還得寄住在季家。一家子已經(jīng)夠慘,便是陌生人,也做不出趁火打劫的事兒。你們這還是親爹娘親姥姥姥爺,怎的如此糊涂?逼死了這一家子,你們臉上就有光了?”
開口的是里正趙成,他站在人群前面,目光冷漠又威嚴,看得陳家二老面色羞愧。
田氏卻道:“話也不能這么說。三妹一家遭此大難,我們也心疼啊。可那賀家是個什么人家,財大氣粗,聽說在官場上還有人。今天下了獄,保不住明天就出來了。到時候還不得報復?賠出去的銀錢,也得收回去。到時候,拿什么來修房子看病?倒不如放爹娘手里存著,等風頭過去了,再還給她,這一屋子老小也有個依托…”
“你放屁!”
陳氏傷得不算重,最起碼能站能動,但剛才跟兩位兄長爭執(zhí),額頭上傷口裂了,血跡洇開,浸濕了紗布。她臉色蒼白眼神憤怒,看起來格外兇狠。
“當初春花出事兒的時候,大嫂不是還鬧著要去賀家給春花討公道嗎?現(xiàn)在怎么怕賀家了?”她冷笑的看著田氏,“賀家要是真完了,你們還會把錢還給我?早給花光了。賀家若是出來了,別說二十兩銀子,你們?nèi)叶嫉酶黄鸬姑埂Uf得這么好聽,打量著我不知道呢?不就是想給你們家的兩個小祖宗娶妻嗎?”
田氏憋得臉色通紅,“三妹這是說得什么話,五弟也是你親弟弟,你身為姐姐,幫襯著他點也是應該的…”