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鄭承義生怕鬧出動靜來，讓旁人探聽到此事，當即命人將兒子堵住嘴，打了一頓，關在屋里不許放出來。

林氏心疼兒子，哭著要求情，鄭承義卻壓著嗓子氣急敗壞低喝：“你養的好兒子，若教他捅破了窗戶紙，咱們全家都得被你這餿主意累得活不成！”

林氏一下偃旗息鼓，訥訥不敢言。

……

大婚前夜，宋之拂輾轉反側，夜不能寐，半夢半醒間，總仿佛看見前世紛擾。

捱到寅時，卻忽聽窗格上傳來“篤篤”的敲擊聲，隨后便是壓著嗓子的低呼：“阿拂妹妹，阿拂——”

那聲音，不是鄭子文又是誰？

宋之拂雙眉微蹙，披衣起身至窗邊，卻不開窗，只隔著紗窗低聲道：“夜已深了，表哥快快請回吧。”

鄭子文好容易才從屋里逃出來見她一見，哪肯罷休？他急道：“阿拂，我就是趁著夜深才趕來。母親說你看重燕侯是皇親國戚，位高權重，便自愿嫁給他，我，我不信，阿拂，我要你親口告訴我，你不是這樣的人，對不對？”

宋之拂望著那道焦躁不安的身影，冷然道：“表哥請回吧，便是知道我不是這樣的人，表哥又當如何？難道表哥愿為了阿拂，葬送全家人的性命嗎？”

鄭子文突然靜了，半晌說不出話。宋之拂的話便如給他當頭棒喝，教他不知所措。

他這猶豫不決，當斷不斷的性子，越發教宋之拂心寒。正當此時，外間榻上守夜的小丫頭半夢半醒的嘟囔了一聲，宋之拂便壓低聲音道：“阿拂乏了，明日便要出嫁，須得好眠，表哥也請回吧，教人瞧見了，只怕又要挨舅父的打。”

說罷，她先移步回去。

鄭子文仍立在紗窗外踟躕片刻，才低聲賭咒道：“阿拂，我，我不會就此罷休的，你等著。”

宋之拂雙目緊閉，并未將他的話放在心上。

第5章 洞房花燭

第二日三月十六，便是燕侯親迎的日子。

一大早，外頭的街道便已清掃干凈，鄭府大門洞開，處處紅綢高掛，喜氣難掩，外頭廳堂更是擠滿了鄭家遠近的親戚們，不論真心假意，面上皆是一派和氣。

宋之拂這處，一屋子的宮里來的仆婢將她團團圍住，簇擁著沐浴梳頭。

只見少女如出水芙蓉，亭亭而立，身量勻稱，雙臂舒展，越顯四肢纖長，身段玲瓏；巴掌大的俏臉因水汽熏蒸，浮起粉霞，瓊鼻朱唇，目如點漆，嬌而俏，柔而媚，風姿楚楚，饒是周遭見慣宮廷美人的仆婢都不禁直了眼。

擦干身，絞干發，一襲火紅絲綢對襟曳地大衫，兩條深青織金綴珠鳳紋霞帔，配以珠翠金鳳九翟冠，嬌柔少女立時變得端麗華貴。

吉時將至，老夫人雙目含淚，望著盈盈拜別的宋之拂，哽咽許久方低聲囑咐道：“我的心肝兒，到了燕地也要常往家中報信，咱們家雖不是什么高門大族，到底也是世代官宦，若受了委屈抑或短了吃穿，千萬不必太過忍氣吞聲。若是將來……你舅父到底也在朝堂上說得上話，我斷會令他保全你……”

宋之拂亦含淚點頭，一一應了。她心知老夫人未說出口的話，便是將來燕侯倒了，便讓舅父向陛下求情說，勿連累她這個燕侯夫人。

鄭承義與林氏坐在一旁，面上訕訕，不敢開口。幸而此時有女官入內，言吉時已到，二人方故作心疼狀，示意她快些出門。

循禮，燕侯當親迎。

宋之拂行至廳堂處，便見眾人目光皆望著門外一處。府門外儀仗逶迤，大樂吹奏，喧鬧不已。

她抬眸望去，便遠遠瞧見一男子，手持玉圭，頂九毓冕，青衣纁裳，大帶玉佩，一副親王冕服，立于高大華麗的迎親彩車之上，正是已降為燕侯的慕容檀。

慕容檀身形頎長，肩背寬闊，氣宇軒昂，輪廓深邃如刀刻，眉目俊朗似星辰，雖非兇神惡煞之徒，卻有英武不凡之氣，不愧為邊疆沙場上真刀實槍磨礪過的。

他自彩車上步下，穿過重重人群，漸漸靠近，最終于兩步外駐足，向她伸手。

許是燕侯身上有不同其他金陵王孫公子的肅然之氣，周遭圍作一團的人們竟不約而同噤聲，數十只眼睛齊刷刷望著二人。

宋之拂只覺一顆心砰砰跳著喘不過氣，雙頰緋紅，大著膽子抬眼直視慕容檀，方才遠遠的未能瞧見他面容，此刻但見他薄唇緊抿，不辨喜怒，只那一雙漆黑深邃的眼眸里，未見一絲喜悅。

她些微悸動的心漸漸涼下，原本如小鹿亂撞，此刻已靜如止水。

強扭的瓜不甜，強牽的姻緣更是苦不堪言。更何況，御史言官之女，那是新皇給燕侯上的一道枷鎖。

如此一樁婚事，有幾人真心祝福？

她低下眉眼，靜靜伸手放入慕容檀帶著薄繭的掌中，隨他步出廳堂，踏出大門，最后在司禮官高呼下跨上鳳轎。

這一路上，親王儀仗逶迤，大樂連綿不絕，聲勢浩大，看來新皇給足了燕侯臉面，然眾人皆心知肚明，這只怕是皇帝最后的恩惠，便如上斷頭臺前的最后一頓飽餐，天家的兒女親情向來脆弱不堪。

燕侯之國就藩已近十年，原金陵燕王府規制甚小，又年久失修，因婚儀在此，才匆忙重整裝點。

一行人至王府時，王與妃座已升，其余觀禮者也皆列座兩側，翹首望著洞開的大門。

人人都想看看，是什么樣的姑娘如此可憐，配給燕侯這般窮途末路的天煞孤星，尤其想知道，這位新婦能否擺脫過去三位王妃的命運，過得去這洞房花燭之夜。

儀仗，彩車并鳳轎入府，司禮女官掀開鳳轎簾，將宋之拂引至慕容檀身側。

前方列座人群的嘈雜議論之聲已然傳入耳中，慕容檀面上卻依舊波瀾不興，仿佛對旁人的議論全不掛懷。

宋之拂也是官宦人家，書香門第教養出的女兒，雖未見過此等婚儀場面，到底前世也曾身為皇妃，面對四面八方或好奇，或窺伺，或嘲諷的目光與議論，只垂眸深吸一口氣，平緩心緒，再抬頭時，已是面露微笑，端華殊麗，風姿綽約，昂首挺胸的跟在慕容檀身側，緩緩步入廳內。

慕容檀此時方第一次正眼看自己的新婦，于人群矚目，議論紛紛中能面不改色，倒是令人刮目，只可惜了出身……

卻說廳內眾人，自二人入內便漸漸止了聲，只將目光都放在這二人身上。鄭承義入京不久，眾人原未聽過關于鄭家姑娘的傳聞，如今一瞧，當真是顏色姝麗，華彩照人，更可嘆——天妒紅顏……

堂內王與妃拜位已就，司禮官引二人至，慕容檀兩拜，宋之拂四拜，禮畢后入座，于眾人目光中取金爵盞飲合巹酒，便算禮成。

一眾婢女簇擁著宋之拂，將她送入寢房，直至她端坐于床上，有婢子入前廳報“夫人已安坐”，眾人方大大松口氣——總算這第四位新娘平安入了洞房。

慕容檀微微緊繃的臉上也露出了今夜的第一抹笑意，一面接受四方祝福，一面舉起酒樽與人同飲。

……

卻說宋之拂入了寢房，便由婢子們攙扶著坐在床塌邊靜候。