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該做的都已做了,剩下的,自己干著急也沒用。
白成山知道兒子壓力巨大,女兒出事了,也不想他太過煎熬,便聽從了兒子的安排,先回了西關公館。
白鏡堂在煎熬中,一分一秒地渡過了剩下的時間。第三天的清早,約定交贖金的時辰到了。
他和劉廣帶著家丁趕著一輛大馬車,將緊急籌來的錢,全部運到了黃埔碼頭。
黃埔是位于廣州城外的一個荒野小島,除了碼頭附近還算像樣之外,沿江分布著的漁村破爛不堪,棚戶密密麻麻,骯臟而混亂。居住在這里的,除了船工,剩下的都是無家可歸的貧民和混子。
現在是清早六點,太陽都沒出來,周圍還看不到什么人,冷冷清清。
兩百萬鷹洋,數目龐大,一條船根本裝載不下。按照綁匪的詳細要求,五十萬是鷹洋,其余一百五十萬,折成相當的黃金,全部用木箱裝好,運到舢板上。
白鏡堂和劉廣指揮家丁,將裝著贖金的沉重木箱一只只地搬上舢板,一分不少,隨后就等著對方指定的船工到來。
天漸漸大亮,太陽也升了起來,周圍開始有住在附近的船工探頭探腦,好奇張望。
白鏡堂滿頭大汗,等了許久,始終不見有什么人出現,漸漸覺得有些不對勁,心里也變得不安起來。正焦躁不已,突然看見遠處跑來一個家丁,氣喘吁吁地道:“公子,不好了!剛剛老爺在家,又收到了綁匪的新消息。綁匪說咱們騙他們,意圖要對他們一網打盡,他們威脅撕票!”
白鏡堂大驚失色,急忙朝著遠處大聲呼喊。匿在周圍的顧景鴻和幾個統制立刻現身上來,獲悉消息,幾個統制面面相覷。
顧景鴻眉頭緊皺,神色陰沉,仿佛陷入了某種凝思。
“顧公子!現在怎么辦!你不是說計劃完美嗎?這是出了什么紕漏?綁匪怎么知道了你們的安排?”
白鏡堂氣急攻心,眼前一黑,差點暈厥過去。邊上的人趕緊把他扶住。
顧景鴻回過神,眺望了一眼遠處的西北方向,沉聲道:“白公子,你先別急。整個廣州府現在被圍得連只蒼蠅也飛不出去,綁匪無路可走。他們不是蠢貨,白小姐現在就是他們的護身符,她要是出事了,他們就沒有活下去的半點可能了!我這就把這里的人全部調回去,立刻展開搜索!”
事情急轉直下,變成了這樣,白鏡堂還能有什么辦法?只能看著顧景鴻指揮眾人重新安排行動,心里盼著妹妹安然無恙。
顧景鴻安排完畢,將心腹蔣群單獨叫到邊上,低聲說道:“要是我猜得沒錯,咱們的計劃可能被那幫人察覺了,他們現在極有可能逃回花縣的黃龍山。畢竟那里是他們老窩,他們熟悉地形,那一帶又山高林密,利于躲藏。你立刻帶上信得過的自己人,悄悄趕去,先偵查一下情況,記住,暫時不要讓別人知道,更不要將那幫子人逼得狗急跳墻,我會另行安排——”
他話音未落,忽然,遠處又騎來一匹快馬,一個士兵疾馳到了近前,翻身從馬背上滾了下來。
“報——將軍剛剛收到消息!綁匪帶著白小姐到了花縣黃龍山!綁匪指定要讓顧公子你過去,說要和你談判!”
顧景鴻一怔,心中頓時怒火中燒,扭頭見白鏡堂已經聽到了,正朝自己跑來,急忙迎了上去。
“白公子,你放心!我這就立刻過去,把白小姐救出來!我倒要看看,那幫土匪到底想要干什么!”
不待白鏡堂開口,他立刻說道。
……
花縣位于廣州城的西北方向,有一百多里地。中午時分,顧景鴻、高春發、白鏡堂,以及所有參與這次行動的新軍舊軍全部武官,帶著浩浩蕩蕩數千官兵,一齊趕到了黃龍山下。
黃龍山地勢陡峭,山間有道很深的裂谷,名斷龍澗,寬十來丈,兩邊懸崖,下面怪石嶙峋,人無法直接通行,雨季的時候,還有湍急的澗水從澗底穿過。山頭被土匪占領之前,附近山民為方便往來于兩座山峰之間,修了一條連接的藤橋。后來山頭被土匪占了,斷龍澗就成了土匪的巢穴。
官兵駐下,眾人也暫停在山腳,正商討著下一步的營救計劃,山道上抖抖索索地下來了一個山民打扮的人,說昨晚這里又來了一幫土匪,把自己強抓上去干活,剛才放了自己下來,讓他帶話。
“土匪讓你們當中一個名叫顧景鴻的人單獨上去和他們談判,不準帶一個兵,也不準帶槍,否則,就殺了他們手里的人?!鄙矫駧е耷徽f道。
無數道目光投向了顧景鴻,周圍立刻變得鴉雀無聲。
“不行!這太危險!土匪居心叵測,不能讓顧公子只身涉險……”
防營都督是顧家的親信,一聽,立刻搖頭,但話還沒說完,就被顧景鴻抬手阻止了。
他收回眺望著遠處斷龍澗的兩道目光,環顧一圈眾人,神色凝重,一字一句地道:“土匪想必是知道了我全權指揮營救行動的身份,這才要和我單獨談判。我上去就是!”
舊軍統領紛紛勸阻。
白鏡堂此刻的內心,無比煎熬。
妹妹還在一幫悍匪手里,現在人怎么樣,完全不知。父親和自己一樣,最大,也是唯一的心愿,就是妹妹人能平安,這最重要,其余一切都無關緊要。
好不容易現在有了轉機,他怕忤逆了悍匪,他們對妹妹施加報復。但讓總督府的公子為自己的妹妹只身涉險,于情于理,都說不過去。
“顧公子……”白鏡堂張了張嘴,說不出話來。
“白公子!我身為此次營救行動的統領,這是我的職責所在,你不必有任何的顧慮。何況白小姐還身處險境,別說一座山頭,就算前頭刀山火海,我顧景鴻今天也要闖!”
他的語氣堅決,絲毫沒有商量的余地。
白鏡堂感激不已,聲音微微發顫:“多謝顧公子!要是我妹妹能救回來,你就是我白家的恩人!”
“公子,你要上去也行,但必須有所準備!這樣,你上的同時,也安排好人馬,從兩側悄悄隨行上去。萬一要是發生什么,也能有個照應!”防營都督又道。
這個提議,白鏡堂自然也贊同:“是,都督說得對,這樣更穩妥些。只要小心別讓土匪發現,應該就沒問題?!?
顧景鴻終于點頭:“也好,那就這樣安排。”
他召來自己帶的新軍,叮囑了一番蔣群,又去了自己身上的槍,抬頭看了眼山頭的方向,就邁步上山而去,身影很快消失在了眾人的視線之中。
山路陡峭,他的步伐卻越來越快,目光也越來越陰沉,快到山頂的時候,看到前頭攔了一段臨時堆出的石墻,一個端著土槍的土匪貓在墻后,朝著自己探頭探腦,便停下腳步,冷冷地道:“叫刀疤給我滾出來!”
原本的頭子被打死后,刀疤就成了這群漏網之魚的新頭領。那個土匪沒做聲,王五從石墻后冒出了頭,讓一個土匪過來搜身,確定顧景鴻身上沒帶武器之后,指著他怒罵:“顧景鴻,你他媽的是黑到家了!分明說好的,你在番禺給我們留個口子,我們拿了錢,放人就走。這回要不是我多了個心眼,先去番禺探查了一下,現在我們這些人,都已經成了死人!老子還以為天下就老子最歹毒了,沒想到你比我還要歹!你是覺得我們兄弟現在拖累了你,想借機把我們都除掉吧?你又得人,又得錢,還甩了我們,打的是一手好算盤!反正我們也無路可走了,白家人都在下頭吧?那就讓他們知道你的真面目!我們死了,你也別想好過!”
顧景鴻神色不變,冷冷地道:“你們這些蠢貨,說你們蠢,還太輕了!連個小孩都抓不住,抓了個女人,你們是干什么吃的?要不是我爭來了全權統領的位子,你以為你們現在還能活著,能用這樣的態度和我說話?康成的新軍是靠白家養的,現在白家出了這樣的事,叫他臉面擱哪里去?他猜到是你們下的手,惱羞成怒,知道弄來了多少人對付你們嗎?新軍防營消巡防營還有巡警營,加起來全部六七千人,幾架機關槍把你們圍起來,你們就死定了!番禺那里,我確實是安排了人手,但那些人在那里,目的是為了接應,好把你們安全送走,從水路南下,入了珠江口,才算是沒事。否則,你們要是被抓住,我也完了!你們這幫蠢貨,狗咬呂洞賓,不識好人心,壞了我的計劃不說,死到臨頭了,不知道害怕,竟還對我這種態度?”
王五半信半疑,遲疑了片刻,看一眼遠處那片若隱若現的圍著山腳的軍隊,知整個廣州也已封鎖,這回想要逃走,沒有別的辦法,只能靠他,于是哼了一聲:“你說得好聽!既然這么好心,一開始為什么沒說清楚?現在這樣了,你說怎么辦吧?”
顧景鴻道:“辦法自然是有。但白小姐呢?我吩咐過你們的,不許動她一根汗毛!叫刀疤出來,帶著白小姐!我要親眼看到她沒事再說!”
王五道:“你放心吧,白家女兒雖然是少見的大美人,但能不能動,我們心里有數!目前為止,她好得很!但是你要是還敢和我們耍心眼……”
他和身后的土匪對視了一眼,發出幾聲帶著不懷好意的笑聲。
顧景鴻暗暗捏緊拳頭,忍下心頭怒火,神色卻愈發平靜了,說:“白小姐沒事就好。你們可以利用她做人質,天黑之后下山,只要她在你們手里,康成肯定不敢對你們強攻,到時候我給你們安排路線,送你們入海,安全后,你們把白小姐交給我,往后再也不要回來了!”