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南煙不笑時，作男裝已是清麗無比，如今笑起來，自帶三分顏色，俞宗衍垂頭，道：“那你生辰時，我可否上門送禮。”

入讀石鼓書院一年，感情好的少年人亦曾去過對方家中做客，馬樹喬實則與南煙的關系不錯，好幾次提出去南府做客皆被南煙嚴詞拒絕，如今從不曾提及此事的俞宗衍卻是提及她十五歲生辰時入南府。

南煙遲疑，這一年除去孟養，便數這俞宗衍最是護她了。

那時，她行笄禮，若是俞宗衍來了，要如何解釋？

俞宗衍見南煙遲疑，鼓足勇氣，不待南煙拒絕便道：“南學兄，你生辰時正值暑期，屆時我得空，必定攜生辰賀禮至南府恭賀。”

話落，不待南煙拒絕，他立即轉身朝相反的方向走去。

南煙咬牙，這可怎么辦？

她眸光一轉，看見一旁的孟養，皺著眉頭道：“孟養，他這一年待我極好，若他攜生辰賀禮上門我卻拒絕，是否太過無禮？”

孟養點頭，“是不太禮貌？要不……”

這些日子，他在石鼓書院過的不好，便慫恿南煙道：“要不你便趁機表明你女子身份，從這石鼓書院退學。”

南煙行笄禮時，母親無論如何也是會回來的，她入讀石鼓書院是母親花了大力氣從父親那爭取來的，即便退學也應當告知母親。

南煙頷首，“母親回來，我便告知她我想退學一事。”

“早該走了！”

孟養道，只不過他的想法亦與南煙相同，道：“只是你走也得走的風風光光的，不說成為書院的丙級第一，怎么也得穩住前三的位置。屆時，只待推脫病重在家休養，從此便沒了南學此人，而是南煙。”

“不，是炳南煙。”

南煙笑著與他同行，感嘆道：“其實作南學也挺好的，若是日后能允許女子與男子一同入讀書院那該多好，不像我，如今在書院就是一個異類，過的不甚順心。”

“不過說起母親……”

南煙嘆氣，“母親一走便是半年，半年來一封書信也無，我很擔心她。”

這確實太過蹊蹺！

去年炳熙離去時，隔一兩月還有書信傳回，今年確是一封也無，這不怪南煙擔心。

孟養亦喪著一張臉，道：“你及笄時夫人必定會回來的。”

他出言安慰，南煙亦打起精神強作歡笑，哪知待回了南府卻得來炳熙離世的消息！

第22章

西苑、夜深

南煙廂房內，景兒不滿道：“夫人將離世，老爺便將徐氏扶正，這實在是令人心寒。”

其實即便南易不將徐氏扶正，她也是南府的女主人，何必如此著急，在炳熙尸身仍在歸路上便行此事，這實在是有些欺辱人了！

景兒面色不忿，一旁的孟養出言提醒，“景兒，你不要再說了。”

景兒一愣，見自家小姐從得知夫人死訊后便異常沉默的臉色也知曉自己失言了，她有些尷尬，便道：“如今夜深，小姐還未用膳罷？我去后廚催一催。”

她離去后，孟養伸手握住南煙交疊在一起的雙手，夏日，她雙手冰涼，正在不停的抖動著。

傳信的人說是炳熙病逝，如今尸身正在回來的路上，想必用不了多久，三日便至。

“孟養。”

“南煙，我在。”

“他們是不是說三日后，母親便會回來了？”

是三日后尸身會被運回府邸，孟養未糾正，頷首道：“嗯，三日后夫人便會回來了。”

“孟養，不是夫人，是母親。”

南煙神色頹然的糾正道：“母親在年前曾經說過，歸來時會接我們離開南府，屆時便會將你收在膝下。”

“這樣，你就真的是我弟弟了。”

她收回被孟養握住的雙手，也不洗漱，連鞋襪也未脫，徑直躺上床取過薄被將自己整個罩住，隔著薄被，她的聲音變得模糊而脆弱，“孟養，你明日去學堂替我請一日病假吧。”

“好，我明日早早便去書院替你請病假。”

他起身上前，替南煙褪下鞋襪，這時，他才發現南煙整個身子都在輕微的抖動著，她在哭！

南煙靜悄悄的哭著，薄被外，孟養的眼淚卻似珍珠似的一顆顆砸下來，他不敢離南煙遠了，便坐在床角道：“南煙，我今夜在這守著你，你別趕我走啊。”

“嗯，我不趕你。”

景兒歸來時看見的便是這樣一副景象，她知曉這兩人是不會用膳了，便安靜的端著晚膳離去。

翌日

孟養頂著一雙紅腫的眼去了書院替南煙請病假，待回了西苑，劉伯與景兒都守在南煙廂房，他這才發覺盛夏，南煙整個身子竟是發了熱。

西苑兵荒馬亂，還是年長的劉伯率先鎮定下來，著人去請了大夫前來看病，又讓孟養再去一趟書院，多請幾日病假。

因著臨近學期考試，院長趙柯亦有些擔心南煙身體，問道：“是有些嚴重嗎？能不能參加期末考。”

孟養咬牙，替南煙應了下來，“能來，院長不必擔心。”

這般來回兩趟，石鼓書院也不過正值早課結束，有人將匆忙離去的孟養喚住，他回身看去卻見是馮希臣，這少年看孟養時眼中總是帶著敵意，語氣卻十分散漫，“你家主子可是出了何事？今日怎的沒來上學。”

孟養垂頭，恭敬道：“我家公子病重，無法來書院，我是來替公子請病假的。”