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晚禱后，約書亞披上厚冬裝，出門拜訪教徒們。他想知道他們今天各自在家里都做些什么，有沒有什么他能幫上的忙。這一出門就去了很久，在每人家里稍坐，為生者與逝者祈禱，時間在絮絮低語中飛快流逝。

回到教堂，約書亞凍得鼻尖通紅、肢體僵硬，同時也容光煥發，因為重新確認了自己身為祭司的作用。他將辛斯赫爾也當作了自己羊圈中的一匹，雙手捧住辛斯赫爾的臉，拇指輕輕撫過他的頭發，說：“快睡吧。明天是禮拜日，我們得很早起來準備圣事。”

“不是我們，是你們。我恐怕還得回避吧？”辛斯赫爾問。

看來他一直對自己被驅趕的事耿耿于懷。約書亞思索片刻，說：“你愿意聽，也可以留下，不過我得教你慕道者的禮節，你聽著……”

何時起立，何時坐下，應當做什么，不應當做什么，凡此種種，冒險者一一答應。他注意到約書亞教他的時候比平常顯得更活躍，那種熱情不完全來源于傳教給無神論者，而是教學這個行為本身。

金色的眼睛注視著那張滔滔不絕的嘴。

約書亞喜歡做老師嗎？也許他只是寂寞得太久，有機會就要說個不停。作為他臨時的學生，辛斯赫爾不介意裝得更蠢一點，讓祭司無奈的斥責輕柔地撫在他身上。

大雪呼嘯。

睡前，約書亞跪在軟墊上禱告，拇指撥動念珠，發出穩定的輕響。他背誦經文，心里卻不由回想起指腹滑過辛斯赫爾的白發時所感受到的綢緞般的觸感。

不，別再想了。祭司盡力摒除雜念，虔誠祈禱一個純潔的夜晚，卻始終心神不寧。他隱約聞到香氣，不是圣燭的清香，而是灰精靈身上那種難以言喻的甜蜜。撥動念珠的節奏不斷加快，驀地，被身后傳來的一聲異響打斷。

辛斯赫爾說：“神父，我的心臟痛。”

約書亞愣了一下，猛地轉過頭，他沒有聽見腳步聲：“你什么時候來的？”

“剛才。”

“你怎么啦？”

“我要是明白就好了。”

約書亞嘆了口氣，祭司的職責讓他很難拒絕別人的求援。他從軟墊上起身，一轉身，險些撞上冒險者。辛斯赫爾靠得太近了，醉人的香氣彌漫在呼吸間，有一個懷疑涌上心頭：也許這個人靜靜地在自己身后站了很久了。

祭司屏住呼吸，繃著嚴肅冷淡的表情，公事公辦地伸出手，隔著衣服貼上對方的胸膛。男人的胸膛寬闊平坦，左胸靠近胸腔正中的部位，傳來鐘表般穩定的震顫。

“你的心跳聽起來很正常，”約書亞急于將手抽回來，辛斯赫爾卻一把握住他的手腕，緊緊抓住不放。祭司垂下眼睛，聲音抖了一下，“放手，辛斯赫爾。”

“抱歉。”辛斯赫爾老實地松了手。