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林菁便勸她：“弟弟還年輕呢，您和父親還不如讓他出去闖一闖, 想干什么就去試一試。若是他能做出一番成就來自是好事, 便是他失敗了也能讓他明白自己又幾斤幾兩，心甘情愿的回來坐診賣藥。”

“你說的有道理, 只怕你爹不情愿。”林夫人也是個操勞的命：“你那弟媳婦也是個愚鈍的，除了帶孩子什么都幫不上手，當真一個個都是討債來的。”

“您老是能者多勞，家里離不開您呢。”林菁拍馬屁：“別說弟媳婦了，我自認為不是個蠢的, 可還不是比不上您嗎？也就得了您七八分真傳呢，您看看誰不夸我是個能干的？”

這話聽的林夫人極開心：“可不就是這般？好在還有你像我，不然都學了你爹那犟脾氣不知道拐彎的，咱們家才是倒霉了。”

兩人閑聊了一陣，又說了些懷孕養孩子的心得，林夫人惦記著家中也不愿久坐：“你有事兒便差遣人來喊我一聲，平日里沉穩些，別總像個孩子似的。”

林菁一一答應，又讓人給她帶了些香菇木耳并溫室蔬菜回去。林氏也不推辭，還和安頓好了過來看林菁的沈玫說笑了兩句。

沈玫走進耳房時臉上還帶著笑影兒，脫了身上的大氅直喊熱。林菁看了看她身后：“你兒子閨女呢？”

“秦茂跟著二郎玩兒去了，幼娘帶了秦玉說去暖閣找你家淑窈。”她一點兒不見外的在榻上歪坐著喝茶：“還是嫂子你這兒舒坦，我每回來了都不想走。”

“那便別走唄。”林菁也喜歡和沈玫玩：“我這邊的事兒多著呢，你正好給我當個跑腿打雜的。”

“那您可得給月錢，我小氣著呢。”沈玫等雙手暖和了才坐到她身邊拉她的手：“看你這水嫩的，生生把我襯托成了個老太太，這回得空可得好好教一教我保養的法子。”

沈玫本就比林菁大了四五歲，又在秦家受了這許多年的折磨，兩人坐在一塊兒，她確實看起來要老許多。林菁自是沒口子的答應：“我這就讓醫女去你院子里守著，你從早到晚的都按照她說的來做，保準一個月后也變得白白嫩嫩的。”

沈玫想也沒想就答應了：“那敢情好，我一定乖乖聽話兒，您有什么要做的只管吩咐，保準給您當個好幫閑。”

“你這個厚臉皮的，得了好處就這般乖覺。”林菁笑話她：“我可不敢當真使喚你，讓母親看到了還以為我欺負你呢。”

“您對我最好啦，哪里會欺負我？”沈玫和她鬧：“再者如今母親最稀罕的就是你了，便是當真把的當個打雜的使喚，只怕她也能視而不見聽而不聞吧。”

“這話我可記住了啊，回頭就告狀去。”林菁佯裝威脅，沈玫便配合的做出害怕的樣子：“好嫂嫂，你可饒了我吧，以后我什么都聽您的，讓往東絕不向西，讓攆雞絕不打狗。”

“那才好呢，我這兒可不就得雞飛狗跳了。”林菁擺出嫌棄臉：“所以你還是安生當個大小姐，每日吃吃喝喝陪我聊天吧，也就這一點兒你能做的最好了。”

雖然口里對小姑子多有調侃，林菁還是樂得有這么個好閨蜜陪著自己的。楚氏也知道她們姑嫂倆感情好，由著她們相親相愛，還和身邊沈媽媽抱怨“玫兒這死丫頭，有了嫂子便忘了老娘，給我請個安就跑沒影兒了。”

沈媽媽都不用看也知道老太太這是高興呢，捧著說道：“姑嫂和睦才是家宅興旺呢，您就自個兒偷著得意吧。”

沈大老爺知道沈玫回來小住后也是十分開心。原本該是他在家里伺候太座給林菁解悶兒的，但正好這陣子皇莊里的棉花采收，因是第一年，他得親自盯著。

棉花的采摘并不能一蹴而就，需要分批處理。棉花吐絮后，一般每隔5至7天采摘一次，得到的棉絮按照好與次實行分摘、分曬、分存，不能混在一起。莊戶們也不覺得厭煩，老老實實按照他說的做，而最讓沈安侯欣喜的是這種羌戎進貢的棉花正是他最想要的純白細絨棉，非常適合用來紡紗織布。

一株棉花能收到二十個棉鈴，而每個棉鈴能產出籽棉約4克。沈安侯算了算這五百多株的棉花總產量應該在八十斤以上，而籽棉加工成皮棉的比例基本上是十比三，也就是說最后他們大概能得到二十五斤左右的棉紗。

“以32支棉紗來計算，門幅兩米的話，二十五斤棉紗大概能得到三十來米的布料，要是做棉襖的話就更少了。”他暗暗嘆息道：“果然是萬事開頭難，好在今年之后，棉花籽就有四五萬了，明年的產量能比今年翻出近百倍來。”

一個棉鈴有四到五瓣棉花，每個棉瓣里都有一顆種子。一株棉花有二十來個棉鈴，種子便有近百顆。這數字看著不少，其實五萬株棉花撒開了種也不過是二十畝地不到，這是個什么概念？兩個足球場的大小而已。光這一個皇莊便有良田近千畝，圣人可是準備好了空出兩三個這般的莊子來種植棉花的。

“果然是要花三年時間育種，否則還塞不滿這個莊子。”沈安侯看著莊戶們小心翼翼的采摘，生怕因自己的疏忽造成了棉花的損失，心里滿是干勁：“今年兩分地，明年二十畝，后年就是兩千畝，翻上一萬倍，大后年邊關的戰士們就能穿上新棉襖了。”

雖然數量不多，但棉花的采收還是從十月底持續到了十一月中旬。慈淑所的姑娘們對紡紗織布已經十分有經驗了，完全接手了之后的工作，將種子剝離出來后清洗棉絮，晾曬梳理，然后紡成線，織成布。她們還按照沈安侯的意思做了件棉襖出來獻給圣人。穆荇也不嫌棄它白閃閃的沒個花樣，當天晚上便在寢宮里穿了起來。

棉襖自然是緩和的，他體驗了一回便龍顏大悅。只剩下的棉布棉花早就答應了給慈淑所處理，他也不好食言而肥。

沈安侯則在全部工期完成后上了匯總折子，不僅詳細解說了從育種到采收的全部過程，還規劃了未來三年如何擴大產量，讓穆荇感慨不已，與身邊的大紅人林內侍道：“安侯做事兒最是細心周全，從不打分毫馬虎眼。只可惜他太過懶散，也不愿為朕費心。便是這棉花的事兒也一樣，你看他上這個折子，可不就是準備甩手不管了？”

這點還真沒說錯。沈安侯交代皇莊上的人看好棉花種子來年育苗便再也不管了，要不是這事兒涉及到百姓的生活，他和林菁也等著棉布棉襖用，他在一開始就根本不會插手。為皇帝做事兒多煩？說不定還費力不討好，有什么好項目還是和楚家合作來的舒坦。

穆荇看他這般灑脫，也不知道自己是放心多一些還是遺憾多一些。不過有功就要賞，他也是好脾氣的派了林內侍去詢問沈侯爺想要些什么。結果沈侯爺挺無欲無求的：“我日子過的挺好，也不缺花用的。倒是我三弟想舉茂才補個缺，隨便去哪里當個縣令都行，您看這事兒能不能讓圣人通融通融？”

這事兒沈攸謀劃了挺久，可惜一直沒什么好機會，沈安侯干脆借著這次給他辦了。他這也算是揣摩穆荇的心理，自己拒絕他挺多次了，要是真什么都不要求，大佬的面子往哪里擱？總要給人家一個施恩的機會嘛。

穆荇聽了這話果然點頭答應了，不過幾天后就有天使前來傳旨，擢沈攸補松江縣令，年后啟程上任。沈攸自是大喜過望，找到沈安侯連連道謝。沈大老爺不以為意：“咱們是兄弟嘛，幫你就是幫自己啊。”

松江是個上縣，縣令品級從六品上，倒是和沈敬的國子助教一樣兒了。二老爺對這結果自然是萬分不爽，找了沈放撒氣：“大哥如今寧愿幫那個庶出子也不愿意為我著想，你可記得咱們才是一母同胞的兄弟？”

沈大老爺直接給他噴回去：“那你在我跟前沒大沒小、你夫人在我孩子跟前挑撥離間的時候，你們可又記得你是我親弟弟，合該恭敬著我？兄友弟恭這種事兒可不是指的要我單方面對你好，別給我養出個白眼狼來反咬我一口。”

看沈敬還想反駁，沈安侯干脆一句話把他堵死：“我不說其他的，咱們就實打實的說句心里話，誰不知道你琢磨著把我趕下去自個兒在沈府當家作主，一個勁兒的和我別苗頭不說，得機會還要踩我兩腳。之前我只是不管事兒，不是真傻了，你對我什么態度真當我瞎？”

二老爺還想負隅頑抗：“我那都是為了府上好。你為了咱們沈府的名聲，為了大義犧牲一下又怎么了？”

“好了，既然為了府上好就可以隨心所欲。那我也覺得捧老三起來對府上挺好的。你為了咱們沈府的名聲，為了大義犧牲一下又怎么了？可別在這兒斤斤計較，拿出你國子助教的風度和覺悟來。”

被沈安侯一番連消帶打，沈二老爺黑著臉走了。大老爺不怕他動歪腦子，就怕老太太心里不舒坦，想了想還是去福德堂給楚氏解釋解釋。

楚氏雖然也希望老大老二相互扶持，但家中的情形她不是看不到。沈安侯可不是個愚孝的，二老爺兩口子就差明著針對大房了，她能拿著血脈親情就玩道德綁架？這種是非不分的偏心老太太戲碼兒她可沒在戲臺子上少看過，知道這只會讓兄弟間的矛盾更加深重。

第73章 紅糖白糖冰糖

見到沈大老爺笑嘻嘻的過來請安，楚氏的心就舒了大半。這幾年大房兩口子總不忘上緊著奉承她, 有什么新鮮事物兒第一時間都會捧到他面前, 平日得空也記得來和她聊聊天說說笑話兒。反而是二房做的越發過分，尤其是沈清漪的婚事之后，在她面前只維持面上的恭順, 讓她傷心失望之余干脆不管不看了, 倒省了自己的煩惱。

沈安侯也不避諱的說起這次推舉的事兒：“圣人一直是不想讓我為官的, 但我要是真太清高了, 反而顯得虛偽，也讓他下不來臺，日子久了好事兒也變成壞事兒了。咱們家和舅舅家如今風頭正健，再錦上添花也沒什么意思，還怕朝中大臣出言反對，讓圣人心生厭倦。唯有三弟不顯山不露水的，要個官職養家糊口也是應有之意。且他還是外放，也不會礙著誰的眼。”

他抽空看一眼楚氏, 見她沒露出不悅的意思, 便接著往下說：“二弟要是真能干，我也不會不幫他, 可他學問是好的，脾氣和手段就差了太多。”不然也不會在國子助教這個位置上一呆就是近十年了，“京中的缺本就少，我要是也給他謀個外放，位置低了他看不上, 位置高了他管不住，要是哪里一個疏漏，咱們全府上都吃不了兜著走。”

沈二老爺那脾性放在官場上，真可以用一句“心比天高命比紙薄”來形容。在國子監這種書呆扎堆的地方都做不周全的人，怎么出去和外頭那些人精子勾心斗角？只怕一兩個回合就能被人吃的渣都不剩，被人賣了還幫著數錢。

楚氏雖然疼愛兒子，但沈敬是個什么樣的人她心里是門兒清，沈安侯這番話已經算是避重就輕很給面子的說辭了。便是沈安侯真幫了他，難道他還會念著兄弟的好？更何況沈家如今樹敵不少，沈敬又是個耳根子軟的，被人利用了整個沈家都要被牽連。

再者沈攸雖然不是楚氏親生，但兩口子對老太太向來尊敬，最重要的是他為人低調沉穩，不會輕易被人忽悠了，放出去當個縣令確實是不錯的。經營一方做的好，能給家里帶來的好處也是不少的，無論從大局還是私交上來說，大老爺將他推上去都是最好的選擇。

楚氏最滿意的卻是沈安侯顧念她的情緒，急忙來為她解釋的這番舉動。她也是個豁達的，想通了便不再糾結：“你做這番決定自然是有自己的考量，若是以后有機會能拉扯老二一把的，也別把他忘了。”

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