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驕陽如火，不久前澆過一次水的青石磚地被烤得滾燙。

大院西北角落，一顆高大的梧桐樹屹立，蟬鳴聲陣陣。

屋檐的陰涼下，云起穿著一身薄薄的單衣，屈起腳，坐于竹椅上，手里捧著個青瓷碗，喝著冰鎮酸梅湯。

穿堂風吹來，梧桐葉習習颯颯，蟬噪俱停。

兩個孩子不知何時出現，一個扒在樹枝上，朝樹下不屑地撇嘴；另一個則仰頭，怒氣沖沖地大叫——十年前，七歲的云起與十歲的拓跋鋒。

小云起扮了個鬼臉道：“有種你上來啊——！”

小拓跋鋒叫喚道：“別鬧了！下來！”

小云起無賴道：“不下。”

小拓跋鋒道：“我給師父求情過了！他不打你！”

小云起一腳不住晃悠晃悠，道：“不信——師父要輪毛竹板子揍死我的！”

小拓跋鋒扯了上衣，煞有介事地光著膀子，露出后頸正中出紋著的一只野狼，仰頭“嗚——”地嚎了一會。

小拓跋鋒一振肩膀，拉好上衣，道：“下來！師兄作保，他不揍你！”

小云起想了想，道：“為嘛？你跟師父怎生說的？”

小拓跋鋒不答，片刻后踢了大梧桐樹一腳，大樹被踢得微微搖晃，小云起扒著枝杈，一個抓不穩摔了下來。

小拓跋鋒轉身將小云起接住，抓著他的手，把他拖走了。

“師哥替你挨板子……不許再亂跑了……”

“哎呀呀……”

倆小孩聲音漸遠，云起忍不住笑了起來，將瓷碗放在一旁，懶洋洋地伸了個懶腰。

“哎喲喂——！娘啊！”

云起背后傷口杵正了竹椅靠背，登時痛得尋死覓活。

拓跋鋒一陣風似地從院外進來，道：“怎？”

云起淚汪汪道：“沒事。”

拓跋鋒疑惑地看了片刻，行到云起面前，道：“酸梅湯哪來的？”

說畢躬身，端起云起手旁那碗冰鎮酸梅湯，數口猛灌，顯是渴得很了。

云起打量拓跋鋒，只見拓跋鋒一身汗濕淋淋，背上漬了一灘白印。兩鬢發絲貼于臉側。云起隨口答道：“我姐夫著人送來的，弟兄們分了點吃，倉庫里還存著一塊，去給你取了來？”

拓跋鋒喝完冰湯，舔了舔嘴唇，道：“免了。”低下身，在云起脖頸旁蹭了蹭。

云起道：“莫成日盡占老子便宜！”

說著忙不迭地避讓，拓跋鋒的嘴唇印在耳畔，頗有點奇異的冰涼觸感，拓跋鋒一觸即離，轉身去打了井水，舀出喝了幾大口，云起道：“做什么去了？”

拓跋鋒以濕袖抹了把汗，兩手扶著井欄，躬身望著烈日地下，出了會神方道：“你背上傷好了？”

云起得意洋洋道：“讓你打這般狠，現該用上我的時候，傷還沒好，你待怎的？”

拓跋鋒難得地笑了起來，答道：“還痛不？師兄給你陪不是了。”

拓跋鋒轉頭道：“去換飛魚服，陪我查個事兒。”

云起轉身入房，隨口道：“什么大事得勞動指揮正使去查？不穿黑服，待會那話癆太傅見了又得嚼舌根……”

拓跋鋒漫不經心道：“有我對付著，換就是，繡春刀不用帶。皇上吩咐，查城外一處村鎮，夜半有人走失之事。”

云起道：“皇上還管抓人販子？”

拓跋鋒道：“那處小鎮，正在通向皇陵的路上。”

云起道：“太子靈樞還未出去？”

拓跋鋒緩慢地搖了搖頭，宮門處早已備下馬車，拓跋鋒顧及云起傷勢，不敢騎馬，二人乘車出了南京城，少頃到得一處田野上，拓跋鋒將云起小心扶了下來。

過午后，綠油油的莊稼被曬得無精打采，耷拉在田埂外，遠處依稀有幾間農家，雞犬相鳴，拓跋鋒道：“方才我已來過一次，問了幾家人，沒個頭緒……”

云起跟在拓跋鋒身后，問道：“這處喚何村？”繼而反手抽出他腰間繡春刀，沿路劈砍，放倒高麥。

拓跋鋒撥開麥子，在前頭開路：“李家村，半月前一夜，烏云蔽月，村中有人聽到聲響，便起身查看。”

拓跋鋒又制止道：“別砍莊稼，鄉下人種點口糧不容易。”

云起嘲道：“人命關天，還在乎幾株麥子？”

拓跋鋒道：“當心劃了手！先出門來看那人，不到一會便沒了，又有人陸陸續續，舉著火把來尋，尋了半夜，不見蹤影、”

走了片刻，云起把繡春刀交予拓跋鋒，二人立于田野正中。

拓跋鋒道：“翌日村民見此處……”

他連刀帶鞘一指，云起見到麥田分開一條被壓得歪歪斜斜的路，通向西北面。

“把人拖走了？”云起狐疑道。

拓跋鋒點了點頭，又道：“方才我到那山坡上查了許久，未見異狀。”

云起站著想了一會，道：“去村里打桶水來。”

拓跋鋒依言照做，提著水桶，避開云起來接那手，道：“你說就是。”

云起隨手指了一處道：“潑半桶。”

一桶水潑在那處，浸了一汪。

云起又指二人腳下，道：“剩的潑這處。”

傾于彼此中間的另外半桶水浸入了地面，被吸得干干凈凈。

拓跋鋒拋了水桶，轉身奔去取來鋤頭，回來后埋頭開挖。

云起笑著退了幾步，道；“虛者實之，實者虛之，念了這許多兵書，怎不學以致用？”

拓跋鋒嘴角露出一抹服氣的微笑，片刻后挖出一具男子的尸體，遂蹲下檢查。

“無刀傷劍傷。”拓跋鋒道。

云起道：“翻過來看看后腦勺。”

“鈍器。”拓跋鋒下了結論道：“一錘擊斃，腦漿流出。”

云起道：“鑿碑用的錘，不應出現在村子里，讓親屬來領尸體……”

拓跋鋒拋開鋤頭，以衣袖幫云起擦了臉上汗水，二人在炙陽下站了半晌，云起臉上被曬出一道紅痕，沿著鼻梁橫過眼下。

拓跋鋒問道：“搜村？”

云起道：“只有我們倆，怎么搜？”

拓跋鋒打算回去傳官差，卻被云起拉住，云起笑道：“不忙，先四處問問，誰與這人有仇？”

拓跋鋒喚來村長，云起自于空蕩蕩的曬谷場上坐著。那死去男子妻兒跪在尸旁，哭得呼天搶地，村民們見尸首尋得，于場外圍了一圈，指指點點。

拓跋鋒詢問村長，村長道：“官爺，這人喚李喜兒，是本村人士，前幾日與村中王虎起了爭執，原是因爭幾分田地，未想竟是干下這人命勾當！”

聽到此處，云起便遙遙喊道：“去他家后院看看。”

拓跋鋒喊道：“王虎幾天前逃了！”

云起道：“去就是，看何處有蒼蠅。”