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朱元璋沙著嗓子道：“你較之拓跋鋒如何？”

云起先是一愕，而后方明白過(guò)來(lái)，不敢倉(cāng)促回應(yīng)，心內(nèi)開(kāi)足馬達(dá)，飛速思考朱元璋此問(wèn)的用意。

云起答道：“論統(tǒng)領(lǐng)之能，兵家之謀，勇武悍戰(zhàn)，云起俱不及鋒。”

朱元璋瞇起眼，目光鋒利，瞥向廷外，片刻后呵呵笑道：“兵家之謀也不及？只怕未必?！敝煸案煽莸睦夏樕犀F(xiàn)出一絲玩味的笑容：“論兵家之謀，你是徐達(dá)之子……”

云起恰到好處地打斷道：“將門(mén)亦并非俱是虎子，更何況……”

那一瞬間，云起心念電轉(zhuǎn)，敏銳地捕捉到了朱元璋稍縱即逝的思維痕跡，想籍此話題引出言官錯(cuò)失？還是談立儲(chǔ)？抑或兩者皆有？

云起會(huì)心一笑，轉(zhuǎn)了話頭道：“但論思辨，鋒不及我。”

朱元璋笑了起來(lái)，道：“思辨有何用？不過(guò)是逞一時(shí)口舌之利，于事無(wú)助無(wú)補(bǔ)?！?

云起微笑道：“辯顯于外，乃是小才，不足為傲，云起所倚仗的，乃是查案之能?！?

朱元璋滿意地緩緩點(diǎn)頭，云起道：“鋒不擅發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，臣能?！?

朱元璋道：“思辨顯于外，謀智斂于內(nèi)，朝中言官若悟得此道，當(dāng)不至于成日糾纏細(xì)微末節(jié)。取廷杖?！?

云起朝殿內(nèi)另一側(cè)站立的榮慶伸指一點(diǎn)，后者面朝朱元璋躬身。

二人轉(zhuǎn)身相背，邁出六步，步伐整齊，恰恰好行至墻邊，各自鞠躬，同時(shí)取下置于木架上的廷杖。轉(zhuǎn)身朝殿中走來(lái)。

另四名錦衣衛(wèi)熟練上前，兩人架胳膊，兩人擒足，將左側(cè)言官于地上牢牢按住。

“皇上！”言官并不掙扎，抬頭歇斯底里猛喊道：“我大明雖于草莽起家！然祖宗禮法不可廢——！‘和天敬德’四字謚號(hào)非賢即圣——！”

“皇上飽讀詩(shī)書(shū)，罔顧孔孟之道——！”

言官雙眼圓睜，其形可怖至極，不住喘息，吼道：“有何面目見(jiàn)天下治學(xué)之人？！皇上千秋萬(wàn)世之后，只恐太子受盡國(guó)人唾罵——！皇上！請(qǐng)三思！”

這話聽(tīng)在耳中，就連云起也按捺不住，為此言官捏了把汗，實(shí)在無(wú)法理解多四個(gè)字與少四個(gè)字的區(qū)別……但有一點(diǎn)他是明白的，多了這四個(gè)字，估計(jì)四十廷杖跑不掉。

果然，朱元璋道：“莊麓，四十杖?！?

莊麓……不錯(cuò)，正是拓跋鋒吩咐要下手輕點(diǎn)那人，云起雙腳一前一后站定，榮慶眼角余光一瞥，得到信號(hào)，二人此起彼伏，開(kāi)始猛擊那言官背脊，莊麓登時(shí)發(fā)出一聲慘叫！

莊麓痛嚎之聲繚繞在廷，朱元璋只充耳不聞，繼續(xù)批那奏折。

四十廷杖打完，莊麓已是奄奄一息，趴在地上，雙目神色迷離，口中喃喃不清不楚，反復(fù)念著幾句什么。

言官股間，大腿，背脊上血沫橫飛，身下浸著一大灘血，兩名錦衣衛(wèi)上前將他拖了下去，另兩名錦衣衛(wèi)則取來(lái)一塊黑布，各分左右，沿著兩把廷杖朝下干凈利落地一抹，紅漆鐵杵煥發(fā)出嶄新光澤。

朱元璋將手中奏折疊起，冷冷道；“方孝孺?！?

另一名年輕文臣卻是無(wú)動(dòng)于衷，道；“臣在?！?

朱元璋道：“你可知罪?！?

方孝孺答道：“自古子承父業(yè)，臣不知何罪之有?！?

朱元璋道：“你之罪乃是管了朕的家事，這奏章可是你的？！”

方孝孺沉聲道：“正是臣親筆所書(shū)！”

朱元璋怒道：“都察院御史，六科給事中俱不敢管朕的家事，此便是罪，四十杖！”

行將就木的天子一聲怒喝，登時(shí)激起猛咳，太監(jiān)忙上前撫背，云起清醒過(guò)來(lái)，站定開(kāi)打。

廷杖一落，預(yù)料中的慘叫并未響起，方孝孺咬牙硬抗，云起心內(nèi)暗嘲傻子……廷杖擊人，若人全身緊繃，內(nèi)傷便越狠；唯有令肌肉放松，方能換得些許皮肉傷，將養(yǎng)數(shù)日便好。

方孝孺這下挨完，估計(jì)兩條腿就廢了，云起暗自可惜，然而這名字聽(tīng)起來(lái)又甚熟，打到第五下時(shí)，云起終于想起此人是誰(shuí)，登時(shí)色變，忙改換步型，并朝榮慶連使眼色。

榮慶未曾抬頭，專(zhuān)注地盯著方孝孺背脊，賣(mài)力打個(gè)不停。

云起哭笑不得，手上輕了力度，以重錘擊破鼓之力虛打，聲音極響，著力卻甚微，依舊是打得滿身血，方孝孺斜斜歪在地上，已是昏了過(guò)去，當(dāng)即被錦衣衛(wèi)架出廷外。

云起嘆息不已，讀書(shū)人果是不經(jīng)打。

那一下午朱元璋再無(wú)話。云起站到鼓聲起，便與榮慶并肩回了院中。

云起一只腳高曲，踩在條凳上，接過(guò)榮慶盛來(lái)的飯扒拉，邊道：“你眼睛怎這般不好使……”

榮慶哭笑不得道：“先前看你并著靴，便以為那讀書(shū)人打得，我怎知？”

云起道：“罷了，打了就打了，你知道么？‘天下之事，常發(fā)于至微，而終為大患’便是他寫(xiě)的。方孝孺是宋濂的登科弟子，寫(xiě)得一手好文章?！?

榮慶一頭霧水狀，朝云起碗中挾來(lái)菜道：“沒(méi)聽(tīng)過(guò)，寫(xiě)這勞什子，難怪被打?！?

云起笑了起來(lái)，自顧自道：“你打重，我打輕，拖了下去，不知是怎生個(gè)光景?！?

榮慶忽地想到二人使力不均，這大才子指不定回去就要單腳瘸著，蹦蹦跳跳，當(dāng)即一口飯噴了出來(lái)，大笑道：“我那幾下打得甚狠，該是瘸了?！?

云起打趣道：“不還有一只腳么，才子大可以飛腿踢人。”繼而與榮慶相視大笑。

二人吃了飯，正要各自回房時(shí)，云起卻不見(jiàn)拓跋鋒，回房見(jiàn)自己沾了血的侍衛(wèi)服沒(méi)了，料想是拓跋鋒取去穿，倒也不介意。

等了片刻，直至掌燈那會(huì)，忽聽(tīng)院外來(lái)了一小太監(jiān)，尖著嗓子道：“皇上傳錦衣衛(wèi)指揮副使徐云起——”

云起蹙眉不知發(fā)生了何事，臨時(shí)補(bǔ)班也該侍衛(wèi)來(lái)傳，怎會(huì)命太監(jiān)來(lái)？

云起跟著出院，朝那小太監(jiān)手中塞了一小錠銀子，道：“小兄弟，皇上傳我何事？”

那小太監(jiān)陰笑打量云起，拉著他的手，道：“有人于背后嚼舌根呢，副使千萬(wàn)得仔細(xì)著答話。”

云起登覺(jué)驚懼，難不成是殺兵部主事敗露？受賄可是大罪！那瞬間駭?shù)谜f(shuō)不出話來(lái)，心中飛速想了十幾條脫罪之法，但轉(zhuǎn)念一想不對(duì)，拓跋鋒定不會(huì)出賣(mài)他，心內(nèi)安穩(wěn)不少，惴惴行至殿上，見(jiàn)黃子澄攏袖立于殿中，朱允炆兩眼通紅，站于龍案一旁。

拓跋鋒站得筆直如同樁子，身穿云起的那身侍衛(wèi)服，袖上仍濕著一片，其身材略高些許，衣服上身，稍有不合，手腕突兀地露出一小截。

拓跋鋒朝著云起極緩慢地?fù)u了搖頭。

云起避開(kāi)拓跋鋒視線，松了口氣，行過(guò)禮，微笑著抬頭，望向朱允炆。

朱元璋道：“徐云起，你既會(huì)查案，朕命你助黃太傅查清：何人將此雜書(shū)帶入宮內(nèi)，交予允炆雜書(shū)。私自攜物進(jìn)宮，乃是大罪?！?

書(shū)上疊著兩片碎裂的水晶片。

云起笑道：“皇孫，臣且問(wèn)一句，這書(shū)是何人膽大包天，藏著進(jìn)宮交予你的？”

朱允炆忍忿不答，片刻后低下頭去。

云起道：“臣請(qǐng)借閱此書(shū)?！?