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裴珩冷聲問:“你有什么資格在朕面前提條件,別以為你是云卿的弟弟,我就會對你容忍。”
顧雪洲沒敢再抬頭,聲音盡量平穩,卻依然透著哭腔:“陛下,蔣熹年已經聲名狼藉、遭人百般非議,他生前要天天叫人罵,您難道忍心讓他死后還要頂著這個名字被人侮辱嗎?我想您和我一樣,都知道我大哥的真心如何,我希望,起碼他能以周懋的名字下葬,葬回我們家祖墳,清清白白、干干凈凈地走。”
“若大哥還只是蔣熹年,我都擔心他……他死后會被人掘墳。”
裴珩仍不松口:“云卿的后事不必你操心,朕會處理妥當。你們周家的舊事還未平反,你怎么把云卿以周懋的名字下葬?他當蔣熹年的日子比周家周懋的時間可要長多了。你有什么資格跟朕還嘴?”
顧雪洲隱隱約約想通了裴珩是想做什么,他膝行兩步上前,又磕頭:“陛下,您如若還對我大哥留有幾分舊情,又或是看在他曾為您出生入死的份上,您是要叫他百年后千年后的人繼續辱罵他嗎?我大哥……我大哥這一生,背負了太多,我想讓他輕松一些。請您、請您……”
裴珩深吸一口氣,問:“你是在逼朕嗎?”
顧雪洲說:“小人不敢。”
緘默了好一會兒,裴珩才說:“我讓朕再想一想……”
他沒有再說下一句,又被人帶離了皇宮,但皇上并沒有答應要把大哥的尸身還給他。他一等就是五六日,等到叛亂平息,那日夜里,一具棺材被悄悄送了過來。聽說反王逼宮時,在宮中放了一把火,他大哥的遺體正在其中,被燒得面目全非。他哭都哭不出來,只澀然跟送棺材的人道了聲謝。
顧師傅說:“之前不肯還,如今被燒壞了,卻肯還了。還不如早些還給我們。”
顧雪洲拉了顧師傅一下,嘆氣道:“怎好妄論圣上。又不是皇上要大哥去死的,是大哥自己要死。”
顧雪洲陸陸續續聽說朝中的情況,遼王及其母妃的黨羽盡數被剪除,朝中一批舊官員落馬,新官員走馬上任。有人被抄家,也有人得到封賞,反王一派的罪證多不勝數,甚至翻到三十年前,一條并不起眼的旨意混在其中,太貴妃毒殺當今圣上的生母元后,清辦了一批宮人,其中給當年醫治太后的御醫周氏翻案,不但已被處死的周家嫡支清了罪人之身,當年被株連流放的三族也被銷了罪籍,朝廷給每家補了銀兩和水田,可以遷回老家居住。對皇朝中樞權力更迭來說,這只是微不足道、舉手之勞的一件小事,可對他們的家族來說卻至關重要,二十年前,一道圣旨讓周家遭受滅頂之災,像一場玩笑,二十年后,讓周家重獲清白,也不過是圣上的一句話。
如此一來,顧雪洲也可以名正言順地將大哥葬回老家,還能將父親母親的墳墓遷回祖墳。
周家老家自然不在江南,而是在京城以南兩百里的河津鎮,離京城并不算遠,過去只需要一日路程。說是回祖宅,他幼時住的祖宅被燒毀,因被抄家,后來被官府賤賣給了另一戶人家,重新建了房屋,細數起來,他已經有二十幾年沒回來過了。
大哥的尸身已經被燒毀,顧雪洲索性用了火葬,撿了骨灰帶回老家。但還是要買棺材,將骨灰盒安置在棺材中,這幾日京里死了不少人,棺材和壽衣都漲價很多,出門走幾步就能看到一戶人家掛著白幡。
顧雪洲跟顧師傅坐在車上,駛離京城,走了兩個時辰,在官道旁的茶水鋪子歇歇腳,聽見有人在議論西北的戰事,嬉笑著說區區幾個蠻子不足為懼,王將軍這下又可以砍一個可汗的人頭回來了。
顧雪洲想到達山,心底隱隱有些不安。希望舅舅平安無事,舅舅練兵有方,兵強馬壯,單單只是守住城門國土,應當不成問題。等他把哥哥的尸身下葬之后,就先回北地去幫舅舅的忙,等沐哥兒回來吧。
沐雩正如顧雪洲所想的一般忙得焦頭爛額,京里傳過來的消息一天一個樣,看著實在觸目驚心,可是他分身乏術,又趕不回去,安之寫了平安信過來,他才稍稍安心一些。再到聽說蔣熹年的死訊,驚了好半天,實在是讓他心情復雜,雖說他和蔣熹年不對付,但那是安之唯一的大哥,蔣熹年死了,他該有多傷心啊,要不是被樓大人攔著,他恨不得立即回去。
過了幾日,又收到安之的信,說已經將兄長妥善安葬,低調辦了喪事,因事有緩急,西北戰事刻不容緩,他先行回甘州處理醫署的事宜,能幫王家舅舅減輕一分負擔是一分,讓沐雩全心賑災,到時再在甘州相聚。
沐雩收到信時,顧雪洲帶著碧奴、寧寧、顧師傅和幾個伙計,輕裝簡行,已經到了甘州境內。
山路崎嶇,馬車顛簸得厲害,顧雪洲坐了半日車,覺得屁股都快顛得疼,下去走了幾步,看看北地的山水,倒也是不錯的風光,賞心悅目,心曠神怡。
他們是跟著李家鋪子的商隊一起過來的,李家鋪子走南闖北,有他們領著就不必請向導了。這位負責西北生意的林掌柜博文廣知,風趣幽默,每到一處還會給他們介紹風土人情、當地美食。
林掌柜說:“顧東家,你看那邊再走一段路有一處神廟,祭祀著他們這里的土地神,我們到時可以在那歇歇腳。他們的土地神是女的,還挺靈,香火很盛,在這里,切記要對他們的神表示尊重,這事兒還挺邪門,先前我們有個伙計調侃了一句,次日便發起高燒,在鬼門關走了一圈,過了大半月才養好。”
顧雪洲眼睛一亮,按捺著要洋溢出來的欣喜問:“求什么靈?求財很靈??”
林掌柜被噎了以后,怪不好意思地說:“……求子很靈。”
顧雪洲頓時意興闌珊:“哦。”他就是去求了也不可能有孩子啊。
林掌柜笑笑說:“過去看看也無妨嘛,他們的神廟招待旅人,住處很便宜,師傅做的素食也很美味。”
他們一路有說有笑,待到了神廟,才發現情況似乎有些不對。