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香雪齋關門七天, 待逆王一黨伏誅之后才重新開業(yè), 街市上一如往常,唯有仍心有余悸的百姓還記得那天晚上的驚惶, 自皇宮方面而起的火光照亮半邊夜空,他們只是平頭百姓,便關門躲在鋪子里, 等天潢貴胄爭出個結果, 他們就可以重新上街了,代代如此,朝朝皆是。
今天在鋪子的伙計總算是可以上街, 他們到香雪齋打聽何時回來干活, 顧東家說再過幾次, 原是顧東家的兄長在這次謀亂中喪生,顧東家要扶靈回鄉(xiāng)安葬兄長。
“以前未曾聽說顧東家還有個大哥啊……”
“好像是個小兵, 與顧掌柜失散多年, 最近才打聽到蹤跡,卻沒想趕上這么一遭竟然送了命, 人都死了才認回來。唉。”
“真是世事難料,那些官家大老爺們躲在后天, 每回死的最多的都是我們這等老百姓。”
“顧東家多么好的人,得多傷心啊……”
“是啊,而且好像顧東家的大哥就死在宮中那場大火之中, 尸身也被燒毀了, 太慘了。”
“起火的是不是蔣督公所在的宮殿……”
“噓, 蔣奸被賜死前就被剝作白身,哪還需要稱他作督公?這次反王進宮不正是打著陛下為君不仁,要鏟除奸宦的名頭嗎?太貴妃與他里應外合,蔣奸的尸身還沒運出宮就被毀了,聽說還被鞭尸了。”
“該,他為非作歹,作惡多端!陛下的名聲都叫他毀了,如今他死了,終于太平了。”
“還不能安心呢,聽說北邊狄人又打過來了。”
“那邊有王將軍,肯定不用擔心吧……現(xiàn)在的這個可汗也不是我們的對手啊,幾年前秋狩他不是還敗在了王小將軍手下?連王小將軍都打不過,能是大將軍的對手嗎?”
“王小將軍也是時運不佳,多好的機會,偏偏正好被派去賑災,打打匪賊哪有清繳反王的功勞大,這回被樓家的大公子占了風頭,不過倒不失為當年京都雙璧的美談。”
“哈哈哈,王小將軍與我們掌柜相好,當初傳出來,多少小娘子傷心,連我妹妹都好幾日吃不下飯,京城的小娘子們都該追捧樓公子去了。”
這時又冒出一人,拎起兩人后頸衣領:“你們倆越說越起勁了,真是不要命,還不快干活。東家要操辦喪事,明日就啟程回鄉(xiāng),我們的店卻是還要開的,等東家走了,頭七過了,我們就張羅重新開張,把里里外外都打掃干凈。”
京城顧家后院,停著一具金絲楠木的棺材,散發(fā)著一股詭秘的香氣,這是棺中被加入了用以防腐的香料。
顧雪洲正在收拾扶靈回鄉(xiāng)要帶的行李,能把哥哥的“尸體”要回來可不容易——
蔣熹年被賜死的隔日,遼王還未進京,但蔣奸之死已從宮中傳出來。
夜里有人來請他,他衣裳都沒換就被領進宮,來到一處宮殿,偌大的房間之中,只有案上一盞燈。
他下跪,俯首:“叩見陛下。”
屋子里安靜得如同墳墓,顧雪洲沒看到兄長的尸身,過了半盞茶的時間,陛下才開了口,聲音喑啞:“你知道我為什么要召你前來嗎?”
顧雪洲仍額頭貼地:“小人不知。”
裴珩說:“你不知?你會不知?蔣熹年之死已經傳出宮外,你親大哥的事,你一點都不關心?”
顧雪洲身子一震,他抬起頭,竟然膽大包天地直視著九五之尊,眼底壓著怒火和疑問:“小人斗膽一問,我大哥真的死了嗎?陛下您真的賜死了他嗎?”他的眼神仿佛在說“我并不覺得我大哥死了”。
侍者呵斥了他,裴珩揮了揮手,他深深盯著顧雪洲,不知多久,才像是卸下一口氣來,像是被抽走了全身力氣:“他死了。”
顧雪洲說:“我不信。”
裴珩笑了兩聲:“朕也不想信。你以為朕想信嗎?”他笑著笑著,笑不出來了,慢慢紅了眼眶。
顧雪洲依然一副不相信的神情,固執(zhí)地說:“陛下,能讓我見見我大哥嗎?我見到他,我是不會信的。”
裴珩:“你好大的膽子,還敢覺得朕是在騙你不成?”
顧雪洲重新深深地俯下去,磕了個頭:“請陛下讓我見我大哥一面,若大哥真的……”他說到這里,聲音開始發(fā)抖,“真的走了,請讓我?guī)剜l(xiāng)安葬。”