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對此，吳三桂就沒有之前的愕然了，很是爽快地道：“末將有信心！不過是一群剛從田里走出來的農夫而已，若是這樣我都不能取勝，就根本不配在遼東軍中為將。”

“好！”唐楓欣然地一點頭：“你去點齊人馬吧，這一戰，你要殺出我朝廷的威風來！”

很快地，吳三桂就點了人馬出城去迎敵了，而其他的將領也各有去處，只有吳襄看著唐楓似有所悟。唐楓一笑道：“怎么，吳將軍對自己的兒子沒有信心嗎？”

“不，三桂的本事末將還是有些了解的。別說是對上這些烏合之眾的反賊了，就是和金人真個交鋒，只要手中兵馬足夠，他也不會吃虧。只是……”說到這里，吳襄頓了一頓，最后還是問道：“卻不知道侯爺您這么安排是不是還有其他的什么理由。還有，這次讓滿桂和祖大壽等老將留在遼東也是您的意思吧？”

“看來還是兩環你了解我啊，不錯，這一次我是刻意讓這些年輕人鍛煉一下的。真要說起來，這些反軍的實力很是一般，根本就不是我大明最精銳的遼東軍的敵手。而我大明那些名將們都已經老了，現在該是讓小一輩的人出頭的時候了，比如令公子，比如孫傳庭和左良玉等，將會是我大明今后的軍中支柱。現在只是拿這些反賊練練手而已，當他們真正成長起來，我們便不用擔心邊關無人能守了。”

“侯爺的眼光實在是長遠，末將佩服。”吳襄欣然施了一禮道，也算是感謝唐楓給自己兒子以出頭機會了。但同時，吳襄心里還有一點疑慮沒有說出來，他隱隱的有了一些感覺，這一次唐楓似乎是在栽培自己的班底了，孫、左兩人是被他從底層提拔上來的暫且不說，自己的兒子在此之后，也一定會打心里感激于唐楓，那這支軍隊未來會怎么樣呢？

當然，這都要留待以后才能知道真相了，現在最關鍵的還是平定中原地區的亂局，打好眼下的這一仗。

吳三桂率著三千騎兵出了平定州，向著西邊挺進。據斥候的稟報，撲殺而來的反軍已經離著自己不過三十里地了。在稍一思索之后，吳三桂就下令軍隊放慢馬速，慢慢向前，他要與敵人打一場正面的交鋒。

其實以現在他們掌握了敵人的動向這一點來說，最好的辦法就是設下伏兵，然后殺反軍一個措手不及。但是吳三桂卻決定以最簡單的方式來取得這場勝利，因為他相信身后的三千精騎的實力，那可是連金軍都未必能啃得下來的硬骨頭啊。

“大王，前面有官軍的騎兵擋住了道路。”在反軍不緊不慢地向前開進的時候，一名探子急急趕到了過天星的身邊稟報道。他們都是山賊土匪出身，這稱呼也并沒有因為實力的增強而發生改變。好在他們劫道的時候也會派嘍羅先探路，倒沒有出現直到和敵人碰面后才發現自己居然要和人開戰了。

“喲，官軍不是一直縮在城里不出來的嗎？這次怎的膽子突然變大了？他們有多少人？”全不以為然地，過天星問道。他會這樣也是很正常的，當他們剛起事的時候，幾百人就能把上千的官軍殺得大敗，現在有了數千人馬，又有上天龍的人馬在側，可以說是完全的有恃無恐了。

“只看明面上的情況，當在三五千間。”那探子當然無法與官軍的正規斥候相比，查看敵人兵力非其所長，只能猜個大概。

“哼，這么點人馬就想抵擋我們嗎？官軍也太自不量力了。傳我的號令，給我沖過去，我要讓官軍知道咱過天星的厲害！”

“可是大王，小的擔心這只是官軍的一個陷阱，他們一定不會只派這么點人馬來阻攔我們的。”一旁有個看著象秀才打扮的人突然開口道。這是過天星以前山寨里的一個帳房兼軍師，倒也有些智謀。對他的這個疑慮，過天星還是有些看重的，但隨后他又信心滿滿地道：“怕什么，咱們只要有了準備，官軍再怎么設陷阱也成不了事。而且還有我的好兄弟上天龍在呢，他那幾千人馬也不是擺著看的。”

隨著主意的拿定，三千多人的過天星的軍隊就直沖了上去，吶喊聲頓時就充斥了整個天地，就連數里外的明軍也能聽得清楚。

三千騎兵穩穩地坐在了馬背上，并沒有因為敵人那聲勢浩大的吶喊而有任何的改變。在他們看來，這點吶喊聲根本就算不得什么，比起金人萬人隊的壓力，他們幾乎可以忽略不計。不過吳三桂卻并沒有因此而有所懈怠，一道道的命令傳了下去，三千騎兵已經準備就緒，一待敵人殺到，就對其進行反沖鋒。

“殺啊！沖啊！……”有些混亂的喊聲中，過天星的三千人馬終于沖到了明軍弓弩的射程之內。隨著一聲令下后，數百支利箭就帶著讓人膽寒的呼嘯聲直往敵人的中路而去。

這些反軍以往與官軍打仗，只知道一鼓作氣地沖上去，還沒有遇到過這樣密集的弓箭的，頓時就有一大片人倒下了。還沒等他們反應過來呢，明軍的第二波箭雨就再次襲來，又是一些人中箭倒地。

傻了眼的反軍這個時候已經完全不知道該怎么做才好了，沖上去吧，官軍的箭矢太過恐怖，上去就是找死，后退吧，好象又不甘。就在這個時候，明軍中已經響起了一陣軍號聲，分列在兩邊的騎兵也如之前射出去的箭矢一般直沖向了敵人。

騎兵對步兵的優勢是顯而易見的，尤其是當那些步兵甚至連結陣防御都不懂的時候，那一隊隊倏忽來去的騎兵更成了收割敵人腦袋的劊子手。不過兩個來回，整個過天星的隊伍就變成了散沙一片，那些反軍或死或傷，或逃或傷，已經完全沒有了還手的能力。而吳三桂這邊，基本沒有什么傷亡。

這結果就是吳三桂自己也沒有想到，他在穩定了一下心緒之后，果斷下令大軍回聚，因為上天龍的人馬也應該來了。

果然，就在明軍隊形剛剛整好，側面就傳來了一陣喊殺聲，數千名反軍揮舞著各種各樣的兵器殺到了。上天龍打了個好主意，他想要過天星的人馬與官軍死拼，然后自己到來收拾殘局，這樣好處不會少得，而犧牲也能壓到最低。

但卻沒想到局面完全不在他們的預料之中，看到的居然是滿地的過天星軍中人的尸體，而明軍不但沒有被殺敗，反而士氣正盛。可這個時候，上天龍軍已經沒有了退走的可能了，只有硬著頭皮殺上來。

對剛剛殺順了手的騎兵來說，這么點人馬根本就不夠看的。他們以金人最擅長的作戰方式對這支反軍進行了攻擊，以騎兵的速度突破敵人的正面，然后與側面的騎兵呼應，完全將反軍的陣形給攪亂了。

這一次雖然沒有用到弓箭，但是勝敗還是很快就決了出來。那些只靠著血勇作戰的反軍在面對完全不利的局面下，根本發揮不出他們的特點來，更別說和官軍一戰了。

半個時辰后，這場戰斗就結束了，過天星、上天龍兩軍共計五千七百人，有三千多人被俘虜，千把人被殺，其他的人都逃命去了。對于逃走的敵人，官軍并沒有追殺，畢竟大家一樣是漢人，沒有必要趕盡殺絕。至于兩個名號很響亮的首領，過天星還算幸運，在一些心腹的保護下逃走了，而上天龍卻為人所生擒。

當吳三桂押著這么多俘虜回平定州的時候，那些山西的官員和官軍都驚呆了。三千人居然取下如此大勝，這實在是太讓他們意外了。當然，對寧遠的將領和唐楓來說，這只是一件小事，只是大戲開場前的一幕預演而已，很快，更多的勝利會到來。

第616章

戰前序曲

過天星倉皇回逃，很快就將自己戰敗的消息傳到了劉國能和羅汝才的耳中，這使得原來已經摩拳擦掌地想要出兵攻打平定州，給那新來的朝廷大軍一些顏色看看的兩人不再敢輕舉妄動了。近六千人馬被敵人殺敗，雖然可以將責任推到過天星二人的無能上，可是可以從中看出朝廷官軍并不是如他們所想的那么不堪一擊。

劉、羅二人雖然是草莽出身，卻也不是完全的莽夫，不然也不可能闖出這么大的名頭，從無數的造反者中脫穎而出了。在與部下商議之后，他們終于決定穩扎穩打，一面將自己已經掌握的城池和地盤進行鞏固，一面大軍徐徐(向前，準備以全軍之力給官軍一擊。要知道現在他們二人手中的兵力已達十萬，對外更是號稱三十萬，他們絕對有信心以如此的優勢兵力將官軍徹底打亂，從而奪取整個山西。

他們的一切舉動都沒有瞞過唐楓的耳目，在三月底的時候，他已經掌握到了敵人的動向。“看來，整個山西我們最大的敵人只剩下這一路了，其他的敵人都是如前番那些人般的烏合之眾了。各位，你們以為我們該怎么應對啊？”在將整體的情況做出了公布之后，唐楓便問麾下的一眾人道。f

在經過這半個月的努力，再有之前吳三桂的一場大勝，原來山西衛所官軍的心終于安了下來，也使許多流亡在外的人來到了平定州，其中就有曾是太原衛指揮使的石凌等對山西當地地形等很是熟悉的人。這些人因為是敗軍之將，自然矮人一頭，現在正是他們發揮作用的時候，便由石凌搶先道：“侯爺，雖然反軍已經占領了許多的城池，但其實他們對其中大部分還是無法完全掌控的，只要我們能兵分多路，必能有所斬獲。”

聽到他的這個對策，左良玉的臉上就露出了不以為然之色，他總算是知道為什么短短時間里山西就會為反賊們占下這么大的地盤了。除了當兵的沒有斗志外，這些為將者的愚蠢也是極為要緊的緣故。他立刻反駁道：“石都司這話可有些差了，反軍兵力本就在我之上，我們分兵力更弱，敵人倒是可以將我們分而殲之了。侯爺，以末將之見，我們此番還是應該主動出擊。既然敵人想要穩扎穩打，我們便與之斗快。他們雖然兵多，卻不過是些剛上戰場的新丁，根本無法迅速做出調防，只要我們抓住這一點，一定能殺他們個措手不及的。”

那邊，孫傳庭也點頭道：“侯爺，左將軍所言甚是，我軍現在士氣正盛，而且敵人要守的城池實在太多，即便在總兵力上不如我們，可在某些點上，我們還是有優勢的。傳庭愿意和左將軍一道出兵，為朝廷再立一功。”

“某也愿往！”另一邊的吳三桂也戰起身來請戰道。這三個年輕人因為相同的志趣，已經有了不錯的交情，所以三人這么一說，都相對笑了起來。倒是那石凌聽了這話，很不是滋味，想想以前自己在軍中那是說一不二，可今天不但有了安平侯可以壓著自己，就連這些年輕人也不把自己當回子事，這讓他心里又羞又惱。

唐楓微一點頭：“你們所言正合我心意。當反軍急的時候，我們要穩，而當他們求穩的時候，我們就要與他們斗快了。他們兵多是優勢，但是卻也容易出現調度上的問題，這便成了他們的劣勢了。就按你們說的做吧。”

幾個年輕人聞言大為興奮，全都紛紛請戰。這時候唐楓卻又道：“不過這次反賊畢竟在兵力上占了優勢，我們又是攻的一方，所以必須要有一些手段方能取勝，這就需要石都司這樣對山西地形了如指掌的人幫忙了。不知石都司可愿相助啊？”

石凌聞得此言，心里才稍好過些，忙道：“敗軍之將，得蒙侯爺不棄，豈敢推辭，還請侯爺吩咐。”

“以石都司看來，山西一省，何處最是緊要？可是太原嗎？”

“大人英明，太原無論是所處的位置，還是原來作為山西首府的地位都比他處重要的多，所以隋末李家方能從此而取天下。若要將山西重新奪回，取下太原是極其關鍵的，一旦取下此城，無論山西還有多少反賊，其勢也會為我們所遏。說來慚愧，當初在太原也有數萬大軍，更有堅城可恃，只因為城中早被反賊滲透而被他們輕易奪下，從此后山西各地的官軍就沒了頭緒，為他們一一擊破。”

“那現在攻打太原我們又有哪些麻煩呢？”唐楓又問道，他知道雖然山西還有幾十個錦衣衛的密探，但是他們的力量是根本不足以起到決定作用的。

“這個……還是城池的問題。太原城高池深，還引了汾河之水繞城，就是有十倍之兵，只要城中沒有出現內賊，想攻下它也是極難的。”石凌猶豫了下后說了實話。的確，若不是出現了暴民，以太原城的堅固，區區幾萬的反軍根本就不可能攻下它來。

對此唐楓倒也是可以接受的，不過他卻知道只要真到了城下，自己還是有辦法破城的。因為他軍中可還帶了中原官軍極少見的火炮的，只是為了起到奇兵的效果，他一直都沒有將這些武器拿出來而已。所以他并沒有因為石凌的這番話而心灰，只是又問道：“那要攻太原，我們現在的位置又該如何行動呢？”

“若真以太原為目標，我們就該先取壽陽，再取榆次，以此兩城為跳板，再攻太原就簡單得多了。”石凌想都沒想就回答道。這也是所有人都能想到的一個漸進的進軍路線。

“只是這也必然是反賊們布防的重點所在，我們要想取下這兩城，只怕也不容易啊。”孫傳庭此時發出了一聲感嘆道。其他人也都紛紛點頭，不錯，他們這么想，反賊中也不是全不懂軍的，這兩座城池乃是太原的門戶，又豈能讓它們白白落在官軍之手，從而把太原城陷于險地呢？而一旦真個硬碰硬地打攻防戰，即便反軍再弱，遼東軍再強，也一定會造成損傷，到時候想再攻太原就難了。何況他們的敵人還有陜西那邊更厲害的反賊呢。

這一下，堂上眾人都有些沉默了。原來以為初戰告捷，就能順勢取得一場場的大勝，可現在顯然沒有那么樂觀了。唐楓看著眾人一個個緊皺眉頭，就笑道：“怎么，各位就因為這么一點難題就退縮了嗎？當初在遼東幾番與建奴作戰，形勢只比現在更為不利，我們都能取勝了，這些反賊還能強得過建奴的八旗精兵不成？”

“侯爺教訓得是，這一點麻煩還難不住我們遼東軍。不就是幾座城池嗎，我們一定能將它們全部取下來的。”幾個將領開始大聲說道。

這個時候，吳襄開口了：“侯爺，看您成竹在胸的模樣，一定是已有了解決眼下這個困局的辦法了吧，就說出來讓大家聽聽吧。”