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黃克真見唐楓在知道了這么嚴(yán)重的一個(gè)問題之后還能保持冷靜,心下也大為欽佩,便忙拱手道:“大人你幫了我們錦衣衛(wèi)一個(gè)大忙,我們這么做也是應(yīng)該的。不過此事太過嚴(yán)重,所以我們千戶除了著我向你稟報(bào)之外,也已經(jīng)向京里的人上書了。”
唐楓知道錦衣衛(wèi)的職責(zé)就是看著那些地方的官員和軍隊(duì),便了解地點(diǎn)了下頭,然后才又對(duì)他道:“經(jīng)你這么一說,我覺著有些事情要提早去做了。我想問你一件事情,如今濟(jì)南城里可有你們的人,那邊的情況怎么樣了。”
“濟(jì)南城中當(dāng)然還有著我們的眼線了,據(jù)之前的密報(bào)來看,那里的情況已經(jīng)穩(wěn)定了下來,那些突然作亂的百姓在其中大搶了幾日之后便離城而去了。他們也怕官府派人來對(duì)付他們,所以不敢在城里久待。”黃克真說道。
唐楓滿意地一點(diǎn)頭,這與他所料想的情況一樣,如果只是尋常的民變,那么這些人就不可能有頭腦想著占住了城池。他已經(jīng)有了一個(gè)決定,然后又問道:“你們錦衣衛(wèi)的人是奉命盯著那些地方官員的,不知道你們可曾有山東一地官員們貪贓的證據(jù)嗎?我知道此次民變的起因就在于這些官員們上下其手,使得民不聊生的緣故。”
“這個(gè)……”黃克真露出了慚愧之色,“讓大人見笑了,說實(shí)在的我們雖然也知道山東一地的官員全是如此,但是卻無法得到詳盡的證據(jù)。”
“怎么會(huì)這樣?你們錦衣衛(wèi)不是最擅長探人隱私嗎?還有什么事情是能夠瞞過你們的?”唐楓有些奇怪地問道,因?yàn)樗睦镉行┘保栽捳f得不是那么好聽。
不過這個(gè)時(shí)候黃克真也顧不得這個(gè)了,只是解釋道:“實(shí)不相瞞,我們錦衣衛(wèi)如今的實(shí)力已經(jīng)大不如前了,現(xiàn)在地方上還有東廠的人在,我們就只能安插幾個(gè)小人物在各衙門里,當(dāng)然只能知道皮毛了。但我卻懷疑他們之所以敢這么明目張膽地貪污,還是因?yàn)橛兄鴸|廠的番子打掩護(hù)的關(guān)系。要不是東廠的那些人對(duì)衛(wèi)所向來看不上眼的話,只怕我們錦衣衛(wèi)想打探消息就更加為難了。”
“原來這一切也是有著東廠和錦衣衛(wèi)的爭奪的。”唐楓有些恍然道。
“可不是,那些東廠的人一心只想著撈好處,所以只要那些山東的官吏肯給他們一些好處,他們自然就對(duì)這些人的所作所為睜只眼閉只眼了。”
“看來事情的確是越來越是嚴(yán)重了,我也得加緊動(dòng)作了!”唐楓在心里對(duì)自己說道,然后又笑著對(duì)黃克真道:“這次多得你們錦衣衛(wèi)的兄弟們幫忙了,我一定會(huì)記在心里的。”然后便要著人將他送去安歇,卻被他婉言拒絕了,因?yàn)樗€要趕回去向自己的千戶復(fù)命。
在送走了黃克真之后,張文聰才上前了一步道:“大人,看樣子這個(gè)山東的水還真是渾哪,你打算怎么做?”
唐楓面沉如水地道:“現(xiàn)在為禍的不光光是那些亂民了,還有隨時(shí)都會(huì)暴亂的衛(wèi)所官兵,不過這一切的源頭都在那干貪官,所以我們要做的就是將他處置了,然后安撫軍民之心。”
“可是這么多的朝廷官員,我們可沒有這么大的權(quán)力將他們處置了啊。若是向朝廷稟報(bào)的話,一來一去間又要不少的時(shí)候,恐怕山東的情況會(huì)更亂的。”
“還不光光是這樣。”唐楓冷聲道,“你說這些官吏們會(huì)想著賄賂東廠的人替自己掩飾,就不會(huì)想著在京中賄賂其他的大人嗎?說不定連魏公公都得了他們的好處,我們要是無證無據(jù)地向朝廷請(qǐng)命的話,根本不可能成事。”因?yàn)閺埼穆敭吘共皇请S著自己從遼東來的親信之人,所以在他的面前唐楓還是有所收斂的。
“那大人還有什么辦法?”張文聰忙問道,對(duì)閹黨那些人的品性,他雖然只是一個(gè)不理政事的武官,也是深有所聞的。唐楓呵呵一笑道:“那就只有將他們的案子辦成了鐵證如山了,只有這樣才能讓朝中的那些大人們不能也不敢開口替他們求情!”
雖然不知道唐楓會(huì)有什么辦法,但是見他信心滿滿的樣子,張文聰也突然有了信心。但隨后他又道:“可是看情況山東一地的大半官員都是貪污之人,大人難道打算將他們都除去了嗎?這或許也會(huì)引起動(dòng)亂哪。”
唐楓搖頭道:“那倒不用,只要將那幾個(gè)為首的除了之后,那些下面的官員自然會(huì)有所收斂了。而且我自會(huì)有辦法讓他們銘記此事,今后都不敢再做出這么大膽的事來!”說到這里,唐楓的眼里閃過了一絲殺意,不過很快地他又笑著岔開了話題道:“不過現(xiàn)在還不是談?wù)撨@些的時(shí)候,現(xiàn)在我們的當(dāng)務(wù)之急是先回濟(jì)南府去。”
“回濟(jì)南?”張文聰有些摸不著頭腦了,“這和平息此次的事件有什么關(guān)系嗎?”
“當(dāng)然有了,濟(jì)南乃是山東的中樞所在,只要我們帶了人馬返回了那里,就能對(duì)全局進(jìn)行把控,又能使那些或有所動(dòng)作的衛(wèi)所官兵們有點(diǎn)顧忌,因?yàn)槟菚r(shí)候他們就不是趁火打劫,而是真的造反了,這樣做的后果我想他們是應(yīng)該知道的。而且只有到了濟(jì)南,才能找到那些官員們貪污和為害的證據(jù)。”唐楓除了這三個(gè)原因之外還有一件事情沒有說,那就是濟(jì)南那邊還有呂岸等人在等著自己,自己還得要靠著他們的本事來對(duì)付這些官員呢。
見唐楓已經(jīng)有了決定,張文聰自然是無條件地服從了,不過他還是有些擔(dān)心濟(jì)南現(xiàn)在的情況究竟怎么樣了,畢竟只是那黃克真的一面之詞,若是真有那衛(wèi)所的官兵也造了反的話,唐楓帶了人馬前去也是無濟(jì)于事的。所以在和唐楓分開了之后,他便將幾名自己麾下最是精明的人叫了過來,對(duì)他們說道:“你們速去濟(jì)南探聽情況,一定要在我們趕到濟(jì)南之前將那里的情況看清楚了。”
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第294章
回濟(jì)南
太陽整個(gè)都落下了山去,這開城的第二日也在平安中度過了,聊城的那些百姓也開始嘗試著走出家門,發(fā)現(xiàn)除了街上巡視的官兵比往常多了一些之外并無兩樣之后,百姓們的生活就又進(jìn)入到了常態(tài)。這一切看在了眾官員眼里卻讓他們對(duì)唐楓多了幾分信服,還真讓欽差大人給說對(duì)了,有了他還有麾下軍士們的駐守,那些亂民果然不敢再來了,而城里的百姓也很是安分,終于可以讓他們徹底地放下心來了。
可是,他們還沒有來得及慶幸呢,唐楓就對(duì)他們說出了自己將要帶著三千人馬往濟(jì)南而去的主意。這下眾官員可又慌了神了:“大人,您不是說要在這里讓將士們休息幾日嗎?怎么這么快就又要離開了?”
唐楓微笑著道:“已經(jīng)有將士來與本官說了,他們已經(jīng)休整好了,只想著為朝廷盡力。本官一想也對(duì),濟(jì)南乃是我山東的首府所在,豈可長時(shí)間不在我們的掌握之中呢?所以就決定明天一早就帶了大軍前往濟(jì)南。”
“大人你要是帶了大軍離開了,我們可怎么辦?現(xiàn)在能保聊城和東昌府的平安可全依賴著大人你啊。”為了自身的安全著想,這些官員們也顧不得什么面子了。
唐楓又笑道:“這一點(diǎn)很好辦,只要各位大人跟著我們一起去濟(jì)南自然就無妨了。反正在取回濟(jì)南之后本官還是要仰仗著各位大人的,何不一同前往呢?”
“這個(gè)……”幾個(gè)官員你看看我,我看看你,一時(shí)都不說話了。他們雖然知道這三千京軍很是厲害,但心里對(duì)那些亂民的恐懼還是讓他們不敢就這么回去。唐楓在心里著實(shí)鄙視了他們一把,面色也是一沉道:“怎么?各位大人你們不想將功贖罪了嗎?你們可別望了,朝廷可還在看著山東呢,若是你們能夠幫著本官擊退了那些亂民,重新回到濟(jì)南,而各位的表現(xiàn)又能讓本官滿意的話,本官倒是可以在朝廷上為你們美言幾句,就是分一些功勞與你們也沒什么。”
眾人聽他這么一說,也有些心動(dòng)了,便在一番思忖之后答應(yīng)了下來:“既然唐大人你是為我們著想的,我們自然也不能再退縮了,就隨你一道前往濟(jì)南吧!”唐楓見他們答應(yīng)了這件事情,臉上才重新露出了笑容。
當(dāng)眾官員各自散去準(zhǔn)備的時(shí)候,張文聰走了過來道:“大人,我去見過謝寶昆了,他聽說大人要帶兵去濟(jì)南就自告奮勇地要一起前去,不知大人可肯讓他也去呢?”
唐楓明白這是張文聰在為自己的袍澤講話了,便一笑道:“現(xiàn)在守住聊城和東昌府才是他謝將軍的職責(zé)所在,所以我就不帶他去了。不過你可以轉(zhuǎn)告他,此事罪不在他,我到時(shí)會(huì)向朝廷稟告的,不過到時(shí)候需要他出面的時(shí)候,他還是得為我做些事情。”
張文聰看唐楓是早有了打算了,便也不再堅(jiān)持,領(lǐng)了命后就去找謝寶昆說明了。
這時(shí)在何必昌二人的房間里,孟清國正滿臉不安地說著話:“這個(gè)唐欽差也太著急了,才來聊城沒有就急著帶人去奪濟(jì)南了,他也太過輕敵了吧?”
何必昌也是一臉的擔(dān)心:“誰說不是呢?不過他之前就曾說過要在一月之內(nèi)平息此次的事件,現(xiàn)在看來他真的是這么想的。看他所帶的那些京軍,倒是不弱,或許真能讓他做到了也說不定。反正你我已經(jīng)落到了這步田地,也只有指望這個(gè)人了。”
“對(duì)了,你相信他所說的會(huì)為我們向朝廷求情的話嗎?”孟清國問道。
何必昌為自己倒了一杯茶慢慢了喝了一口之后才道:“這就要看你我的表現(xiàn)了,若是能讓他滿意的話,他自然也是樂得放我們一馬的。畢竟官場(chǎng)上還是多個(gè)朋友比較好,我們雖然是地方上的官員,但他總也會(huì)有要依仗我們的地方。”
“怎么表現(xiàn)?我們?cè)跐?jì)南時(shí)都被那些亂民給打了出來,難道還能幫著他打仗不成?”
“你怎么這么死腦筋呢?他剛才那么說當(dāng)然是另有所指了,除了想要從我們身上得到好處之外,他還能有什么要求?既然他深受魏忠賢的看重,說明將來的發(fā)展是不可限量的,所以我們巴結(jié)一下他也不是無用的。”何必昌沒好氣地說道。
“原來是變相在向我們索賄啊。”孟清國恍然道:“還虧得他說得如此大義凜然呢。”
何必昌瞥了他一眼后冷笑道:“不然你還以為他在指望什么?現(xiàn)在我們只有希望那些被我們藏在暗處的銀兩莫要被那些亂民給找了出來,不然到時(shí)候可沒東西買好他了。”兩人在又閑聊了幾句之后就各自就寢了,次日還要長途跋涉地前去濟(jì)南呢。
天剛蒙蒙亮,三千人馬就已經(jīng)整裝待發(fā)了,那些官員也被人從房里給揪了出來,跟著唐楓一道往東邊的濟(jì)南府而去。這一次為了使得大軍看上去更有威勢(shì),以震懾那些或許存在的亂民隊(duì)伍,大軍打起了無數(shù)的旗幟,中間的自然就是代表著欽差的團(tuán)龍黃旗了。這一手還真好用,不但使得不知道存不存在的亂民不敢來犯,也大大地提升了將士們的士氣,那些官員在見到雄赳赳,氣昂昂的軍士在自己的周圍時(shí),也不再如剛開始那么害怕了。
兩三百里的路程對(duì)軍士們來說倒也不算什么,可對(duì)那些官員們可就是太難走了,沒走出幾十里路他們就發(fā)現(xiàn)自己的大腿內(nèi)側(cè)都被馬鞍摸出了血泡,不得以只能向唐楓提出要減慢速度。唐楓雖然急著前去濟(jì)南,但是見眾官員們都向自己求饒,也不好太過分,便在行了有八十里路之后就命大軍歇了下來。
這樣在緊趕了兩天多后,在第三日的傍晚,終于來到了濟(jì)南的郊外了。眾官員只當(dāng)現(xiàn)在天色已晚,應(yīng)該先在這里歇息一晚,明天一早再去濟(jì)南,不想唐楓卻一搖頭道:“不必再歇息了,我們現(xiàn)在就攻進(jìn)城去,殺那些亂民一個(gè)措手不及。”如果不是從前面張文聰所派的軍士口中得知了城中現(xiàn)在已經(jīng)恢復(fù)了正常的話,唐楓也不會(huì)冒這個(gè)大風(fēng)險(xiǎn)。可是眾官員可不知道這消息了,立刻就七嘴八舌地請(qǐng)?zhí)茥魇栈爻擅茥鞲静活櫵麄兊姆磳?duì),一聲令下就讓大軍繼續(xù)往濟(jì)南進(jìn)發(fā)了。
很快地,大軍就趕到了濟(jì)南城的西門處,當(dāng)看到城中一片寂靜,沒有想象中的亂民出現(xiàn)來阻撓的時(shí)候,這些官員們才算是稍稍松了一口氣。的,按是隨后他們就看出了不尋常的地方了,只見原來在夜間已經(jīng)關(guān)閉的城門現(xiàn)在卻是敞開著的,而城里的安靜也與往日里大不一樣。這就讓眾人再起了擔(dān)心,都不自覺地看向了唐楓這個(gè)欽差,只等他做決定。
唐楓大手一揮,就下達(dá)了進(jìn)城的命令。城里面安靜是不假,但是當(dāng)進(jìn)入之后還是讓人大大地吃了一驚,因?yàn)槟菨M地的狼藉。那些官員更是不敢相信這里就是自己任職了好些年頭的濟(jì)南城,原來繁華的街道上沒有往來的百姓,只有滿街的殘破物事,那都是被人踩踏得破碎的。而那些原來也算是濟(jì)南城中有名的店鋪?zhàn)痔?hào)則完全破敗了,外面的門板落了一地,里面但凡是值錢的貨物都不見了,只有一店的破損家具在那訴說著自己所遭遇的一切。
看著這一切時(shí),別說是唐楓了,連何必昌他們也震驚了,好半晌后,他們才有些跌跌撞撞地往自己的衙門奔去。這時(shí)從幾處破損的民宅里不時(shí)地有人偷偷地探出了頭來,用戒備的目光看著他們這些人,顯然是城中劫后余生的人,也不知是因?yàn)槭裁淳壒剩麄儾]有離開這座殘破的城市。
看著這座本來應(yīng)該是山東首府的城池變成了如此模樣,唐楓的心里也滿不是滋味。不過在稍一失神之后,他又恢復(fù)了過來,因?yàn)樗垃F(xiàn)在不是傷感的時(shí)候,一切災(zāi)難都已經(jīng)發(fā)生了,那就應(yīng)該去想辦法如何克服和挽救它,而不是在那悲傷。所以唐楓便對(duì)軍士們下達(dá)了一個(gè)命令:“全軍將士聽令,四處搜尋遇難之人的尸體,將他們聚集在一起,到時(shí)候讓人認(rèn)領(lǐng)了掩埋!再去各家各戶表明我等的身份,好使城中的百姓安心!”
將士們轟然允諾之后,就按著唐楓的命令行事了。這也是唐楓清醒的地方了,看到城中破敗的一幕后,他就知道這里一定死了不少人,若是不能將這些尸體盡快處理的話,只怕尸體腐爛就會(huì)起瘟疫了,到時(shí)候這座濟(jì)南城就徹底的毀了。
隨后,唐楓就在幾十名最是精銳的親兵護(hù)衛(wèi)下往府城的南面行去,那里是布政使衙門、提刑使衙門和巡撫衙門等重要的衙門的聚集之地,那些原來隨了他一道進(jìn)城的官員們已經(jīng)搶先一步趕去了。當(dāng)他們剛剛來到布政使司衙門的大門前的時(shí)候,就聽到里面?zhèn)鱽砹艘宦曮@叫,聽那聲音正是何必昌的。