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唐楓見他的模樣又說道：“不過有句話我還得提醒你，你不要太過急著想查清楚事情而露出了意圖為人發現了，不然可就會使得他們產生警覺了。這里畢竟是他們這些人經營多年的地方，若是他們有意與我們為難的話，恐怕就是有圣旨也是無濟于事的。而且平息了民變之后還得靠著這些人中的絕大部分來治理當地，所以不可得罪了太多的人。”

兩人邊帶著人馬往前行，邊詳細地談著在見了山東的官員后如何說話和行事，不知不覺間就走出了好幾十里路。似乎是因為他們的聲勢過于浩大，又或是昨天的那支亂民吃過了苦頭不敢再來尋事了，所以這一路上很是太平。這讓憋著勁想要再大殺一場的將士們很不是滋味。

“大人，再向前十五里就是東昌府的聊城了！”一名在前探路的斥候回來報道。唐楓聞言便吩咐道：“來人，將皇上御賜的龍旗打起來，好讓聊城的守軍知道我們來了！”

因為他是奉圣旨來到山東的，所以自然會有一些代表著天家的物件了，而團龍旗幟就是這次代表皇帝親臨的信物。不過為了引起不必要的麻煩，耽擱了自己來山東的行程，唐楓在一路上都沒有打出來，直到現在就要見到山東的官員了，他才命人打起來，以表現自己的身份。

數丈大小的明黃色旗幟立刻打了起來，這使得三千兵馬更覺自豪，每個人的腰板都不自覺地提了起來。正當這個時候，突然又有一個斥候快馬回了過來，一見到了唐楓就報道：“大人，前方出現了一支亂民，他們正在攻打著聊城！”

“什么？這些亂民的膽子也太大了，居然敢就這樣明目張膽地攻打起城池來了！”立刻有人大聲說道，每個人的臉上都現出了怒意。唐楓也是一陣驚奇，想不到這些手拿棍棒鋤頭的百姓還有這么一手，不過現在卻不是想這些的時候，他立刻下令道：“全軍快速前行，讓我們立下大功的機會再次來了！”

眾將士們一聽這話就來了勁，呼喝了幾聲之后，就邁開了大步往前沖去，他們在見識了昨天的那路亂民之后，已經全無所懼了。很快地，三千人馬就沖到了離城三里處，已經可以輕易地看到那邊的情況了，只見在那兩丈多高的城墻下面果然聚集著數千名衣衫襤褸的百姓，他們的手中持著各種各樣的武器，正拼命地敲打著緊閉的城門。

見他們并沒有什么真正的攻城器械，唐楓才算是舒了一口氣，立刻下令出兵替這個城池解圍。

第288章

卻敵進城

唐楓他們一路而來沒有碰到一支亂民的騷擾，不是因為那些亂民知道了他們的厲害，或是見了這整齊的軍隊而心生怯意，而是因為在這東昌附近的許多亂民都跑到了聊城來了。這些四鄰八鄉的農民都是在看到了濟南的動亂之后有樣學樣的，原來他們是想著趁亂搶上一些富戶或是官倉，但后來卻隨著人數的不斷加多而有人起了更大的野心。

這個在眾人之中，手里提著一把大砍刀，坐在唯一的一頭坐騎——大黑驢上面的高大漢子就是他們公選出來的首領，一個經常外出走鏢的武師。他走過南闖過北，見識比之那些一輩子都沒有離開家鄉十里地的老農們要多了許多，所以在他的一鼓動下，這些沒什么見識和心計的普通百姓就跟著他一起來攻打這座聊城了。不過這個叫賀牛兒的武師畢竟不是什么行伍出身的人，也不懂得該怎么攻打城池，只知道讓手下的這些百姓們直沖城門，希望將那幾尺厚的城門給撞開了。

城上的明軍將士膽戰心驚地看著這一幕，居然沒有按著常理以弓箭等兵器阻攔，倒是有不少人在上面大聲地喝罵著，阻攔那些依舊用著兵器刨著城門和城墻的亂民。這古怪的一幕落在了唐楓等人眼里只覺得天下之大真是無奇不有。

不過雖然感到奇怪，但看到亂民圍攻城池卻不能坐視，所以在微一愣之后，當先的一千人馬就喊殺著沖了上去。賀牛兒正得意地看著那些百姓瘋狂地扒拉著城池，希望看到城門被打開，自己帶了人進去大搶一通呢，突然背后就傳來了一陣喊殺之聲。他急忙掉轉了身子往后看去，正看到了一隊隊衣甲鮮明，手持閃著寒光的刀槍，依著一定的陣勢殺上前來的明軍將士。

雖然他不懂得真正的沙場廝殺，但是一看到這隊殺來的人馬的模樣，他還是知道厲害的，頓時就慌了神了。而這時候，他們的后隊已經和這支殺上來的明軍交上了手。一些從來沒有上過戰場，甚至可能連打架都未必有經驗的老實農民在碰到訓練有素，裝備精良的京軍時，戰斗的結果就可以預料了。

在稍一阻攔，卻發現自己根本抵擋不住這些官兵的攻擊之后，這些臨時拼湊起來的亂民立刻在發了一聲喊后往兩邊跑了開去。他們并不是想著將敵人放進來后關門打狗，而是一哄而散，就連自己的頭領都顧不上了。

殺上去的軍士們也完全沒有想到會碰上這樣的情況，在自己一沖之下，數千人就作了鳥獸散，他們一時都反應不過來，只知道一個勁地往前殺去了。賀牛兒看著原來前呼后擁的人群一下子就逃散了開去，也驚得呆住了，直到一名軍士提著刀兜頭往他的身上砍來時，才從驚訝中回過神來，忙以手里的大刀迎了上去，然后口中還叫道：“怕什么？一些官軍而已，他們難道會比俺們強嗎？”

似乎是為了證明他的話一般，那名殺到他面前的軍士的一刀居然被他給一下格到了半空中，然后他順手將刀一抹，正好砍在了那軍士的肩膀上。好在這把刀并不是很鋒利，所以那軍士才能保住了臂膀。但饒是如此，已經大大地激發了那些亂民的勇氣，原來那些想著撒丫子走人的亂民再一次沖了上來，舞動著自己手里的棍棒就往軍士們的身上招呼。

說實在話，這些亂民是與明軍交戰過兩次的，不過那兩次都是在見到了他們之后那些軍士都潰逃了，所以也不能叫作戰。這就使得他們有了些底氣，這才敢跑來攻打聊城。當然京軍的這些將士們無論是裝備還是陣形都不是尋常的衛所官兵所能夠比擬的，在見到這些官兵時這些亂民自然會有害怕的感覺。可現在見到自己的首領有如此能耐之后，這些亂民又有了信心，就又一次呼呼啦啦地跑了回來。

看到這么滑稽的一幕，就算是在如此緊張的交戰時刻，唐楓也不禁啞然失笑。隨著他的一聲令下之后，更多的軍士殺了上去，很快就將那些全無戰斗經驗的百姓給打得節節后退了。而同一時間的，那邊的賀牛兒也終于發現自己錯了，雖然他仗著自己有一身武藝打了第一個軍士一個措手不及，還重傷了他，但是有了這個教訓之后，后面的將士們可就不再托大了，兩桿長槍就如毒龍出洞一般閃電刺向了他的左右兩脅。賀牛兒剛手忙腳亂地避過了這兩槍，又是一桿長矛迎面刺了過來。這下他已經避無可避了，只得一聲怪叫，從馬上跌了下來，然后被上來的軍士捉了個正著。

一見到首領在初勝之后就被人給活捉了，而且大家都發現這些官兵實在是太厲害了，這些亂民也不用人下令，在發了一聲喊后再次四散了開去，各自逃命了。但是這次明軍已經有了之前的經驗了，見他們想要四散逃跑，就往前急追。

唐楓知道若是讓這些將士們追上的話，這些百姓就遭殃了，所以便下令道：“窮寇莫追，解了此圍便好！”軍中自有人打出了收兵的信號，雖然許多將士心下不服，但是軍令如山卻不得不依命退了回來。而那些百姓則跑得飛快，不一會工夫就不見了人影。

一場幾近于鬧劇的戰斗很快就結束了，地上只躺了十多個百姓，他們是在剛一交鋒時硬頂軍士們的沖鋒而傷了性命的。此時唐楓心里卻大為驚奇，怎么如此不堪一擊的亂民隊伍敢于攻打這有著一衛人馬防守的聊城呢？而且自他們到來之后，未見城頭發出一箭。“這究竟是出了什么問題？”唐楓簇眉想了一下，但卻全無頭緒。

這時候，已經有軍士來到城下大聲喊著讓里面的人開門迎自己等進去了，唐楓也暫時將這個疑問拋到了一邊，看向了城池。

“各位是哪里來的軍隊，可有什么憑證？若是沒有的話，就請恕我們不能開門了！”城頭的守軍在聽了城下軍士們的喊話之后，立刻做出了回應，不過卻不是開門相迎。這下可把城外的將士們給氣壞了，這些京軍本來就不將地方衛所的士卒放在眼里，現在自己幫了他們的大忙卻不肯讓自己進城，那不是削自己的臉面嗎？所以眾軍士紛紛責罵了起來，若不是怕唐楓怪責的話，說不定他們都要拿弓箭招呼了。

現在的唐楓已經見怪不怪了，輕笑了一聲之后，便打馬上前，在到了城墻下丈許處才住了馬，然后高聲道：“你們不能從我等的衣衫處看出端倪，難道連天子龍旗都不認得了嗎？”說著拿手一指還在隊伍中間飄揚著的黃色旗幟。

城上的人聽了他的話后，才猛然看到這個代表著皇室的標志，立刻有人忙不迭地道歉道：“原來是京中的欽差到了，我等有眼無珠，還請恕罪！小的們這就去將城門打開，恭迎上差到來！”一面道著歉，一面叫著讓下面的人將城門打開。

話雖然是這樣說的，但是這城門打開卻還是等了好半天，這讓等在城外的將士們都很是惱怒。隨著一陣令人牙酸的響動之后，城門漸漸地打了開來，而后就是一群穿著官袍的人邁步走了出來，唐楓立刻就猜到了是那些城頭的守軍進去稟報了之后他們才急匆匆地趕來的，所以這才耽擱了些時間。

當先的一個穿著二品服色，看上去很是方正規矩的官員正是山東省中地位僅次于死去的巡撫畢潛的布政使何必昌，他看了看那些軍士便恭聲問道：“不知欽差大人何在，我等山東官員特來迎他。

唐楓因為穿著一件便于騎馬趕路的衣服，所以看上去并不起眼，而且他年紀還不到二十五，更是很容易讓人忽視的，所以聽了這話也不生氣，只是從馬上跳了下來道：“本官便是奉皇命前來山東平息此次民變的。”

眾官員都拿難以置信的目光打量了唐楓半晌，顯然是不敢相信他這么年輕的一個后生居然會被朝廷委以如此重任了在過了半晌之后，他們才醒過神來，知道禮不可廢，才齊齊地跪了下來道：“下官見過欽差大人！”

唐楓臉上堆滿了笑容，但還是坦然受了他們的跪拜之禮，因為這是規矩，他們拜的也只是自己所代表的皇帝和朝廷罷了。在受了他們的大禮參拜之后，唐楓才上前虛扶了一把道：“諸位大人多禮了，快快請起！”眾人這才紛紛起身，恭請唐楓等人進城去。

在入了城門后，唐楓就拿眼往四下里看去，誰知不看還不覺得，一看就讓他深吸了一口涼氣，這里比之當日被金人圍了許久的寧遠城都不如，城里的街道上空空如也，連一個百姓的影子都沒有。“難道這個縣里的百姓都逃出去了嗎？”唐楓在心里犯起了嘀咕，然后很自然地看向了正亦步亦趨地跟在自己身邊的何必昌，等著他給自己一個答案。

第289章

弄虛作假

雖然唐楓現在的官階是遠不如何必昌的，但他畢竟代表的是朝廷和皇上，所以自然就比他高貴的多了。見唐楓在看了街道之后，又拿眼詢問地看向自己，何必昌立刻就知道了他的意思，忙笑著說道：“上差還請放心，這城里并沒有什么變故，只是因為如今情況特殊，所以禁了街，百姓無故不得隨便外出，所以才顯得有些空曠了。”

在這個時候，原來一直隨在唐楓身邊的張文聰卻在看到了一個穿著指揮使衣甲的人之后露出了一陣欣喜之色，在微一咳嗽吸引了他的注意后朝他一笑。那人剛才就看到了張文聰，現在見他認出了自己，也是一笑，然后便給他打了個眼色，這個指揮使正是這平山衛的最高指揮——謝寶昆。

他們兩人還在眉來眼去的當口，眾人已經來到了知府衙門之前，唐楓一甩蹬就下馬走了進去，張文聰忙招呼了幾名親兵拿著一應的物事隨了進去，也就顧不得再和謝寶昆打眼色了。在和眾人一道來到了大堂之上后，唐楓才嚴肅地咳嗽了一聲道：“有圣旨！”

眾官員一聽，立刻又都呼呼啦啦地跪倒在了地上，這是他們早已經有了心理準備的事情，既然有欽差到了，自然會有皇帝的詔書了。唐楓恭敬地接過了那用黃緞寫就的圣旨，然后展開讀了起來：“奉天承運，皇帝詔曰：夫民，天下之根本也，朕之子民也……”口里讀著這些文縐縐的話，唐楓心里暗自慶幸，好在自己之前做了功課，不然就這些沒有標點符號的古文讓自己讀來怕是要出大笑話了。一面想著這些，他口里沒有停，先講述了古之賢君是怎么對待自己的老百姓的，而百姓又是怎么愛戴自己的領袖，然后又說到了現在山東出了事情皇帝又是怎么的不安。說實在話，唐楓在讀這些的時候都覺得臉紅，這個天啟皇帝朱由校整日里只知道做他的木匠工作，從來沒有處理過國事，還會為這個感到不安嗎？

在好不容易將這些沒有任何實際意義但卻又必不可少的事情交代了之后，才拐進了話題，說是皇帝以民為念，特命唐楓前來平息此次的亂局：“……山東各府州官員務必竭盡全力以助其，早日平息亂事，還我山東太平！欽此！”這才算把整整數千言的圣旨給讀完了，唐楓的額頭也冒出了汗了，早前他只是一字一句地看，想不到現在把它讀出來更是艱難。

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！臣等領旨，謝恩！”何必昌等一眾官員再次行了那三跪九扣的大禮。唐楓將那圣旨放回到了身后的托盤上之后，才滿臉笑容地說道：“各位大人快快請起吧，此后我們就要和衷共濟了，本官是初到山東的，對事情所知還是很有限的，所以一切還要仰仗各位的鼎力相助了。”

眾官員這才站了起來，連道不敢當，也有人說一定。這時幾個像何必昌這樣知道朝中事情的人看唐楓的眼神有些不大一樣了。之前因為看他只是一個二十五歲左右的青年，他們的心里是大不以為然的，但是在知道了他叫唐楓之后，他們則完全變了模樣。

這兩年來，朝中風頭能蓋過這個年輕人的還真沒有，他從一介知縣就敢和朝廷里的大員為敵，而后更是在遼東立下大功，已經是夠讓人側目了。若說這些已經是陳年往事的話，在幾個月前他與崔呈秀間的爭斗還是傳到了各個地方，當他們知道連崔呈秀這樣的閹黨干將都被這個年輕人給趕出了朝廷之后，更是不敢小看了他。

現在眾人對唐楓已經很是恭敬，請他坐了上位，然后他們就紛紛向唐楓致謝，多謝他今天帶兵退了那些亂民。雖然唐楓的心里很是奇怪，為什么這么些烏合之眾會讓這座城池的官員們如此畏懼，但還是隨口敷衍了幾句，說是自己適逢其會罷了。

眾人見唐楓如此沒有架子，原來有些緊張的情緒才平復了不少，這時候有人來報說在后堂設下的為唐楓等人接風的筵席已經準備妥當了。唐楓他們便移步到了后面繼續一邊吃一邊聊，以加深彼此的感情。當然唐楓之所以這么做也是有著他的用意的，一方面只有在酒桌上，才能快速地拉近自己與這些官員的關系，另一方面他也可以有更多的時間來觀察這些人，從而找到自己需要的突破口。而那些官員見唐楓并沒有據辭推掉了這邀請也很是開心，至少表明這個欽差還不是太難相處。

在酒席上，唐楓自然是眾人敬酒的主要對象，而他也很是豪氣，但有所敬都不推辭，這讓眾官員都覺得面上有光。酒之半酣，何必昌才朝幾名官員打了個眼色，立刻就有人會意地敬了唐楓一杯酒后問道：“唐大人你受皇命來我山東，可有了打算如何平息此次的民變了嗎？”

唐楓看上去是有些醉了，在打了個酒嗝之后才道：“這個本官也曾想過，就是盡快地平息了此事！我還想著回京過這個年呢！”此話一出，眾官員都面面相覷了起來，這個唐大人的口氣也太大了吧，這都快到十一月了，他居然想在一個月的時間里將亂局平息了？

唐楓醉睨了他們一眼，似乎是看出了他們的不信任，說道：“怎么？你們不信本官的話嗎？我帶來的人馬都是最精銳的京營軍士，個個都是以一敵眾的好手，要對付那些全無作戰能力的百姓還不是手到擒來的事情？你們可不要忘了，就在剛才的城下，我麾下的大軍就一戰打得那些亂民抱頭鼠竄！”

眾人忙道自己不敢懷疑唐大人你的話，同時何必昌等幾個人心里也樂開了花，看情況這個唐大人是只想以武力來鎮壓那些作亂的百姓了，這對他們來說是一個好得不能再好的消息了。他們最怕的就是朝廷派來的人不但想著平息民變，而且還要查出事情的根由，那么他們這些可就一個都逃不了了。同時自己知道自己的事情，這些官員都清楚現在山東一地的衛所官軍糜爛到了何種程度，若是唐大人所帶的這些兵馬真的如此精銳的話，那就是大救星了。