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奚鴻軒一路提心吊膽, 聽(tīng)著馬蹄聲停下, 便知道到家了。他不敢大意，兜著泡皺的袍擺, 匆忙下車, 看見(jiàn)沈澤川已經(jīng)立前邊打量著奚宅。

“老宅子了, ”奚鴻軒語(yǔ)調(diào)輕松，極力維持著常態(tài)，“這些年說(shuō)要翻修也沒(méi)得空，過(guò)幾日等天再熱些, 你也來(lái)看看圖紙。”

沈澤川卻看向隔壁, 那頭的青色琉璃瓦顯然是親王規(guī)制, 只是茂樹(shù)遮朱墻，看起來(lái)鬼氣森森。

奚鴻軒順著他的目光看過(guò)去，說(shuō)：“那是秦|王府，秦王害了癆病，在先帝登基的前一年病死了，這宅子就荒廢了, 日后興許要賞出去。”

“看著比楚王府還氣派。”沈澤川沒(méi)有移開(kāi)目光。

“那是自然，”奚鴻軒抬起拇指，“當(dāng)今圣上在光誠(chéng)爺跟前不得寵，那會(huì)兒太子、秦王、先帝三個(gè)人是皇嗣里邊最拔尖的，可惜太子自刎昭罪寺，秦王病死府宅中，先帝纏綿病榻間……”他突兀一笑，“不然哪輪得著當(dāng)今？秦王也怪可憐的，光誠(chéng)爺最后那幾年和他原本父子情深，常來(lái)這兒。他因?yàn)榈紫虑f子有人仗勢(shì)行兇，打死了幾個(gè)鄉(xiāng)野村夫，被告了御狀，讓光誠(chéng)爺給責(zé)罰禁足府中。秦王就是當(dāng)時(shí)患了癆病，光誠(chéng)爺還專程來(lái)這兒探望過(guò)，不知父子倆談到了什么，最終不歡而散，從此秦王就失了寵，那閉門思過(guò)的處罰一拖再拖，硬是把他在里頭關(guān)到了死。”

沈澤川留了心，卻不欲跟奚鴻軒談。奚鴻軒見(jiàn)他沒(méi)有接話的興致，便抬手揮開(kāi)簇?fù)韥?lái)的仆從，說(shuō)：“我這宅子雖然不比那些王親貴胄的大，卻仍舊有段路。蘭舟，我身體虛得厲害，也酸臭得很，咱們乘小轎進(jìn)去快些。”

奚宅仆從趕忙備著小轎，奚丹本是家中管事，如今也不敢露面，倒是奚鴻軒的大嫂出來(lái)相迎。

奚鴻軒很愛(ài)這個(gè)女人，起碼他自己是這樣說(shuō)的。他曾經(jīng)對(duì)沈澤川重復(fù)過(guò)無(wú)數(shù)次，他之所以要?dú)⑥晒贪玻褪且驗(yàn)檫@奪妻之恨。然而他此刻看著那女人下階，卻神色淡淡，也不叫她扶，敷衍地打發(fā)了她，坐上了小轎。

沈澤川一指挑簾，看得清楚。轎外跟著的喬天涯想說(shuō)什么，他稍稍搖頭，制止了。

小轎入了奚宅，幾度轉(zhuǎn)彎，才到了奚鴻軒平素住的大院。他的院子跟別人不同，沒(méi)有過(guò)度修飾，長(zhǎng)廊接著一溜燈火通明、門窗大開(kāi)的辦事屋，里邊的算盤(pán)聲混雜著各地鄉(xiāng)音格外嘈雜，前堂空開(kāi)的地支著涼棚茶桌，底下坐著、站著的都是來(lái)自大周各地的掌柜和賬房。

這亂糟糟的眾人一見(jiàn)奚鴻軒，皆站起了身，把他圍得水泄不通。報(bào)賬的、備貨的、要錢的、問(wèn)候的擠成一窩，吵吵嚷嚷。

奚鴻軒先朝眾人拜了拜，說(shuō)：“鄙人才歸，看我這一身酸臭，也辦不得事。大伙兒不必著急，安心在這等著，去那頭的辦事屋挨個(gè)來(lái)。我呢，這幾日就是出去玩了玩，沒(méi)什么要緊事，生意自然還要做，欸，各位要賬的掌柜也甭急，奚家何時(shí)逾期拖欠過(guò)銀子？只要帶著條子，有理有據(jù)的我都給還！”

奚鴻軒急著穩(wěn)住沈澤川，撥開(kāi)人群，叫人趕緊過(guò)來(lái)看茶伺候，又一路拱手，才把沈澤川引入了后邊相對(duì)清凈些的堂屋。

“蘭舟先坐，我去稍作洗漱，換身衣裳再來(lái)！”奚鴻軒抖了抖臟袍子，又吩咐人備好酒菜。

沈澤川落座吃茶，待酒菜上來(lái)了，奚鴻軒也回來(lái)了。他著著簇新的醬色綢袍，入座親自為沈澤川斟酒。

“久等，久等！”奚鴻軒摸了把脖頸間的皮肉，嘿嘿一笑，“還是待家里邊舒坦，那牢房潮得不成樣子，清洗完哪兒都爽快。來(lái)，蘭舟，吃酒！這一次你可真沒(méi)留情，再關(guān)幾日，我就死定了嘛！”

“那也不至于，”沈澤川笑說(shuō)，“嚇唬嚇唬你罷了，就為著咱們的情誼，我也不會(huì)下死手。”

“你可害苦了我！”奚鴻軒苦笑著埋怨，“我背上看著嚇人，晚些還得喚個(gè)大夫來(lái)瞧瞧。你說(shuō)你，缺那四百兩，跟我直說(shuō)不就成了？唉，非要繞這么一圈！”

兩個(gè)人把酒言歡，一點(diǎn)也看不出半個(gè)時(shí)辰前的劍拔弩張。

酒是好酒，菜也是好菜，奚鴻軒吃得差不多了，才用拭手帕抹了嘴，張開(kāi)手臂癱在椅子上，說(shuō)：“你要鑰匙，我也不是不肯給。可是蘭舟，熊掌魚(yú)肉不可兼得，齊惠連還給你，我也算丟了個(gè)依靠，不能再把鑰匙盡數(shù)交給你。”

沈澤川吃得不多，擱了筷子，說(shuō)：“這事我也對(duì)不住你，但是二少，有些事情也不是我編纂的，你出來(lái)打聽(tīng)打聽(tīng)，就知道那魏懷古真沒(méi)安好心，一點(diǎn)也不想撈你出來(lái)。”

“我知道他們這些人都各懷鬼胎，”奚鴻軒擦著細(xì)汗，“但你既然能把我從刑獄搞到別處去，就說(shuō)明朝廷也沒(méi)怎么治我的罪，這是皇上的意思吧？”

“皇上力保你，刑獄也不能越職查辦，你暫時(shí)停職歸家，那考功司的差是辦不了了。”沈澤川話鋒一轉(zhuǎn)，“我已把你送回了家，鑰匙的事情大可再談，但我現(xiàn)在就要見(jiàn)齊惠連。”

奚鴻軒扔了拭手帕，撫著肚子笑了笑，說(shuō)：“鑰匙的事情，現(xiàn)在就得談明白。蘭舟，你沒(méi)干過(guò)買賣，不知道里邊的門道，半點(diǎn)不比當(dāng)官簡(jiǎn)單。那鑰匙呢，拿著是能調(diào)出銀子，可那都是死銀子，拿出來(lái)遲早會(huì)花光，不如還是擱在里邊，由我繼續(xù)打理生意，以錢生錢多好啊。日后你需要多少，只管給我說(shuō)個(gè)數(shù)就行了。”

他穩(wěn)坐在椅子上，前頭的喧雜聲不知不覺(jué)已經(jīng)消失了。這堂屋門窗大開(kāi)，外邊籠著墨色的垂柳像是一排擠在窗口往里瞧的吊死鬼。長(zhǎng)夜岑寂，燭花微爆，那侍奉的仆從們也全部消失不見(jiàn)，仿佛只剩他們倆人。

沈澤川緩靠在椅背，說(shuō)：“此一時(shí)，彼一時(shí)，出了那牢門，二少果真硬氣了。”

“酒飽飯足，我愜意了，哪都不痛了。”奚鴻軒看著沈澤川，指了指自己的腦袋，“還清醒著呢。我跟你說(shuō)，齊惠連和鑰匙沒(méi)有二選一，你只能要齊惠連。只要你點(diǎn)頭，我馬上把人給你。”

沈澤川也不忙，袖袋里的小竹扇滑出來(lái)，他捏著上下掂量了一會(huì)兒，說(shuō)：“咱們方才可不是這么談的。”

奚鴻軒甕聲甕氣地回答：“生意場(chǎng)上瞬息萬(wàn)變嘛，適才你握著我的籌碼，此刻是我握著你的籌碼，商討的事情自然也要跟著變一變。”

“我要是堅(jiān)持兩個(gè)都要呢？”沈澤川笑。

“那就只能竹籃打水一場(chǎng)空。”奚鴻軒輕拍了拍肚子，“我奉勸你，蘭舟，別做那貪心鬼，常言道知足常樂(lè)，你已經(jīng)拿走了四百萬(wàn)，我不追究，這已經(jīng)夠意思了吧？”

“錢還沒(méi)運(yùn)到手里，就不算我已經(jīng)拿到了。”沈澤川沒(méi)給他透露這四百萬(wàn)兩分成兩份由東北糧馬道轉(zhuǎn)運(yùn)的事情，而是說(shuō)，“路上也不好走，你比我更清楚。”

“押運(yùn)通道我有，江|青山再能耐也不能時(shí)時(shí)都盯著下邊。”奚鴻軒已然占據(jù)了上風(fēng)，“我可以想法子把錢弄給你，我還是那句話，蘭舟，這四百萬(wàn)我甘愿給你。可你得與我說(shuō)幾句實(shí)話，這次坍塌、漲水、疫病三件事情，到底是不是你干的？”

“當(dāng)然不是，”沈澤川說(shuō)，“我早已與你講過(guò)真心話，這些事情你得問(wèn)薛修卓。我看這鑰匙你拿得緊，我也不強(qiáng)求，正如你說(shuō)的，想要聯(lián)手，兩個(gè)人缺一不可。這會(huì)可以把齊惠連給我了嗎？”

奚鴻軒推開(kāi)椅子，起身說(shuō)：“我早叫人去接他了，你等了這么幾日，不著急再等這一會(huì)兒。”

他大腹便便，邁著步子消食，像是在考慮什么，最后走到了門邊，跨了出去，喊道：“人呢？”

外邊的侍從低聲答了句什么。

奚鴻軒沒(méi)聽(tīng)清，便就勢(shì)走下了階。他下階又走了幾步，院內(nèi)死寂，他猛然回身，喝道：“關(guān)門！”

堂屋大開(kāi)的門頓時(shí)緊閉，窗子“啪”地落下?lián)醢澹Ｑ坶g把堂屋封了個(gè)徹底。夜風(fēng)蕭蕭，凄柳搖晃，數(shù)道身影漸浮出夜色，把堂屋圍得水泄不通。

奚鴻軒恨得咬牙，撕破偽裝，說(shuō)：“沈澤川！你還想要回齊惠連？貪心不足蛇吞象！把老子當(dāng)成傻子擺布，今夜我就要你的命！”

他再退幾步。

“把奚丹那吃里爬外的東西拖上來(lái)！”

奚丹早讓人捆綁結(jié)實(shí)，奚鴻軒見(jiàn)了他，先照臉一腳，把人踹翻在地，接著一頓猛跺。

“我叫你賣主求榮！賤胚子、爛骨頭！忘了你爹娘老子都在我手里邊，今夜我就要你們一家跟著他共赴黃泉！”

他說(shuō)著眼中已滿布恨意。

“再把大夫人也拖上來(lái)，她背著我與這下賤胚勾搭成癮，還以為我不知道嗎？奚丹，憑你這豆大的膽子決計(jì)不敢背叛我，可是色字頭上一把刀，叫人拿捏住了，干下這樣背主謀財(cái)?shù)墓串?dāng)，你怪誰(shuí)？賤！”

奚丹被他踢得滿地打滾，哀叫連連。那大夫人腿軟，被人扔在跟前，啼哭不止，不住地央求。

奚鴻軒由著她抱住自己的腿，看著她，陰冷地說(shuō)：“他要害我性命，你知不知曉？你知道，你還要跟著他，你是不是已經(jīng)盤(pán)算著怎么跟他遠(yuǎn)走高飛？我此生待誰(shuí)都不如待你，情用了十分，命給了八成，你就這樣待我。”