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蕭?cǎi)Y野抬手示意侍奉的人都出去,待堂內(nèi)再無(wú)旁人時(shí),才側(cè)過(guò)身,看著晨陽(yáng):“人若無(wú)過(guò),何來(lái)的責(zé)罰。”
“屬下知錯(cuò)。”晨陽(yáng)額間的汗淌過(guò)眼睛,他說(shuō)道。
蕭?cǎi)Y野沉默半晌,說(shuō):“這些年朝暉隨著大哥征戰(zhàn)邊陲,眼見(jiàn)軍職越來(lái)越高,不出五年,就該分府受封了。你們都是由老爹挑選出來(lái)的好兒郎,怎么他朝暉有了那等殊榮,你晨陽(yáng)卻還要跟著個(gè)混子等死。”
晨陽(yáng)唇都泛了白,說(shuō):“屬下怎敢這般想?世子自有世子的好,可是主子才是我的頂天柱!朝暉與我是本家兄弟,大家是一榮俱榮,一損俱損。”
“你明白這個(gè)道理最好。”蕭?cǎi)Y野說(shuō),“兄弟鬩墻,同室操戈,那都是爛到了根子上,不需外人碰,自己先死了。你跟著我待在闃都,家里邊都由朝暉照看。他妹子嫁給了禮部員外郎,逢年過(guò)節(jié)也是你給撐的娘家腰。想要建功立業(yè),意氣上能爭(zhēng),道義上卻得認(rèn),熱血肝膽才是好兒郎。你跟他比,怕什么,急什么?昨天的事情,朝暉做不出來(lái),因?yàn)樗櫞蟾绲哪樏妗D阕龅搅私娊l(wèi)首領(lǐng),還要靠那點(diǎn)東西讓人信服,為著那點(diǎn)痛快,連你主子的臉也能讓人踏在腳底下踩。澹臺(tái)虎是中博出身,你知道,你照樣把他換到了昨日的差,為的就是讓他出口惡氣。怎么了晨陽(yáng),你跟著我,已經(jīng)混到須得這樣玩才能收服人心了么?為了圖這一時(shí)的痛快,敗了你主子的威嚴(yán)也在所不惜。”
晨陽(yáng)悔恨交加,垂著首說(shuō):“我對(duì)不住主子——”
“你對(duì)不住你自己。”蕭?cǎi)Y野忽然漠聲說(shuō),“想明白了再來(lái)輪值,這幾日讓骨津跟著我。”
晨陽(yáng)怔怔地跪著身,仰頭看蕭?cǎi)Y野挑簾出了門。
* * *
沈澤川昨夜終于睡了一覺(jué),這會(huì)兒立在馬車邊,呵著熱氣,看雪空中的海東青盤旋。
蕭?cǎi)Y野出門上了馬車,骨津接了馬鞭,看著沈澤川。
沈澤川沒(méi)瞧他,見(jiàn)簾子半開(kāi),蕭?cǎi)Y野沖他使眼色。
沈澤川登時(shí)如芒在背,院里凍了一晚上的禁軍就看著他。他對(duì)蕭?cǎi)Y野笑了笑,還真上去了。
骨津駕車,馬車搖晃起來(lái)。
蕭?cǎi)Y野遞了個(gè)湯婆子給沈澤川,沈澤川收下時(shí),他又用手背貼了沈澤川的手背。
“這么涼。”蕭?cǎi)Y野說(shuō)道。
沈澤川抬指撥開(kāi)蕭?cǎi)Y野的手,靠著壁,抱著湯婆子。
蕭?cǎi)Y野說(shuō):“看著不大高興。”
沈澤川暖著手,說(shuō):“高興。”他看向蕭?cǎi)Y野,又笑著說(shuō),“二公子為我出了頭,我高興。”
蕭?cǎi)Y野說(shuō):“二公子誰(shuí)也沒(méi)為。”
“話是這么說(shuō),”沈澤川說(shuō),“眼下威勢(shì)已成,何時(shí)施以恩惠?我當(dāng)近衛(wèi)的日子所剩無(wú)幾,你要用,須得快點(diǎn)。”
蕭?cǎi)Y野看著他,沒(méi)作聲。
沈澤川微微仰起下巴,這是個(gè)類似放松的姿勢(shì),他舒出口氣,頓了少頃,說(shuō):“御人之道,我不如你。沈蘭舟是個(gè)好靶子,擱在跟前既能防身,也能震虎,沒(méi)準(zhǔn)兒還能暖床。這般一舉三得的事情著實(shí)難求,蕭二,你好厲害。”
車外人聲鼎沸,車內(nèi)氣氛逐漸凝重。兩個(gè)人相距不過(guò)幾寸,卻又像是隔著天塹。車到地方時(shí),骨津識(shí)趣地沒(méi)出聲打擾。
沈澤川手暖了,把湯婆子正正地?cái)[回小案上,說(shuō):“就是可惜了。”
蕭?cǎi)Y野說(shuō):“什么?”
“人人都以為你夜夜痛快,”沈澤川舔著齒尖,沖他緩聲說(shuō),“誰(shuí)知道你蕭二還是個(gè)恪盡職守的柳下惠,別說(shuō)給你|操,就是口水也沒(méi)沾過(guò)。”
說(shuō)罷就要掀簾下車,誰(shuí)知蕭?cǎi)Y野陡然鉤住他的腰帶。
“是了。”蕭?cǎi)Y野玩似的笑,“這么盼著床上較量,我從了你。”
沈澤川說(shuō):“眼神這么兇的,我一概不要。”
簾子一晃,人已經(jīng)下去了。
蕭?cǎi)Y野指尖空空,意猶未盡地晃了晃。
* * *
經(jīng)過(guò)澹臺(tái)虎一事,禁軍少了招搖,都夾起了尾巴做人,恢復(fù)秋獵前的模樣。晨陽(yáng)更是萬(wàn)事謹(jǐn)慎,再也不敢充置若罔聞,任人胡鬧。他以前在離北傷過(guò)腳,幾日后闃都酷寒,每日當(dāng)值都隱約作痛。
一日晚膳后,蕭?cǎi)Y野扔給晨陽(yáng)幾瓶膏藥。晨陽(yáng)回去打開(kāi)一看,竟然是早些年蕭既明從歸一大師那里得來(lái)的貴重膏藥。他不禁又一番自責(zé),辦事更加用心。
那邊澹臺(tái)虎回了家,沒(méi)幾日就陷入困境。他家里邊人死完了,卻從中博收養(yǎng)了三個(gè)小孩子,都靠著他的俸祿吃飯。他又沒(méi)成婚,家里沒(méi)有娘子打理,月月的銀子都花得精光,這一下米面吃緊,又趕著過(guò)年。他是燈州的老兵,在闃都有兄弟,卻從來(lái)都是他照顧別人,如今輪著他自己,拉不下臉去借錢,勒緊褲腰帶喂孩子,卻到底不是長(zhǎng)久之計(jì)。
澹臺(tái)虎都尋思著去干虎皮錢,跟著人討債了,那邊晨陽(yáng)就登門拜訪了。
“馬上過(guò)年,”晨陽(yáng)把銀子放下,說(shuō),“總督還記著你家里有三個(gè)孩子。”
澹臺(tái)虎別過(guò)臉坐在椅子上,說(shuō):“我既然不在禁軍當(dāng)差了,就沒(méi)有再收禁軍錢的道理。”
“我看你是真虎。”晨陽(yáng)正色說(shuō),“怎么還與總督置氣,那日那么多人看著,你就動(dòng)了手,哪里把總督擱在眼里?軍紀(jì)不嚴(yán)實(shí)為大忌,你也做了這么久的同知,你不明白嗎?”
澹臺(tái)虎說(shuō):“我有什么辦法?我見(jiàn)著那沈八,就記起了爹娘!”
晨陽(yáng)嘆氣,說(shuō):“那你也不該張口羞辱人家,連帶著總督也罵進(jìn)去。總督什么脾性,你跟了幾年,怎么還口無(wú)遮攔。”
澹臺(tái)虎搓了把頭發(fā)。
晨陽(yáng)說(shuō):“我也有錯(cuò),明知你莽撞,卻沒(méi)攔著你。有錯(cuò)便認(rèn),有罰便認(rèn),大丈夫能屈能伸,非得甩手不干了才是真英雄?”
“那能怎么辦?我已經(jīng)交了腰牌!”澹臺(tái)虎說(shuō)到這里,又委屈,又心酸,“我跟著總督五年了,秋獵里賣過(guò)命,禁軍好不容易出頭了,眼看那狐媚子整日進(jìn)進(jìn)出出,我也怕啊!他生得那個(gè)模樣,我是真怕總督被誤了前途!我著急,我恨死他了!丁桃說(shuō)什么他沒(méi)錯(cuò),是了,這道理誰(shuí)不懂?可換誰(shuí)誰(shuí)能受得住?我死的是爹娘兄弟,不是路邊一條狗!”
晨陽(yáng)也默不作聲。
澹臺(tái)虎重重地跺了腳地,胡亂抹了把臉,刀疤臉的漢子回憶起來(lái)還要落淚,他哽咽道:“厭惡一個(gè)人,見(jiàn)著他挨在跟前,人心里都不痛快,何況這樣的仇?中博兵敗那一年,晨陽(yáng),活下來(lái)的人全是家破人亡、死里逃生!誰(shuí)可憐可憐咱們?你看看我家這三個(gè)孩子,字還不認(rèn)幾個(gè),就成了孤兒,從邊沙騎兵馬蹄底下?lián)钢喟突钕聛?lái),我們都是賤命啊。”
晨陽(yáng)拍了拍他,待他平靜些,才說(shuō):“但你如今進(jìn)了禁軍,總督便是天。虎子,五年前總督肅清禁軍,要收你們這些外來(lái)軍戶,兵部不同意,你還記不記得總督怎么說(shuō)的?”
澹臺(tái)虎肩頭微抖。